纪慕云又说：“这么一来，女儿猜，于掌柜也知道这件事了。”

　　见父亲没否认，她一颗心越发难过，强自镇定着“您定是写了辞书，史掌柜定然不收。爹爹，若是我们执意不肯，您没法在铺子里做下去，只能另谋出路了。”

　　对于纪长林来说，高不成低不就地，是个很麻烦的事情：他有秀才功名，每月能从官府领一两银子，可以免除差役，不屑去做低三下四的事；可金陵城地灵人杰，秀才遍地都是，举人亦不罕见，举人能开私塾、能给大户人家坐馆、能花钱托人情到偏远县城做个小官，普通秀才就不行了，只能给人写写书信、写写对联状纸，素有“穷秀才”之说。

　　且，他身体不佳，日日离不开药，有个即将成年、面临娶妻和学业的儿子，若没有稳定进项，家里就很艰难了。

　　说到纪慕岚，先不提在哪个私塾读书，平日给老师的束脩，逢年过节的礼物，平日和同学交往的开销，加上衣服、鞋袜、笔墨纸砚就是一笔很大的费用；院试、乡试在本城，还算省事，会试需去京城，千里迢迢的路费不菲，一次考不中考两次，两次考不中考不考第三次？

　　家里承担得起吗？

　　纪长林强撑着“临街杜家铺子缺人手，我已去问过，若是不行，我去杜家铺子。”

　　纪慕云轻轻摇头，“爹爹，若您从金林阁出来，拿不到史掌柜的荐书，杜家铺子不会留您。”

　　这话说得婉转，纪长林明白，杜家铺子的掌柜嘴上说得好，不肯得罪金林阁，更不敢得罪金陵城家大业大、根深树茂的曹家。

　　他便一滞，纪慕云黯然说：“爹爹，今日史太太有一句话没错：曹七太太相看过我，旁人也都知道了，纵然我们不答应，我，我以后也找不到好人家了。”

　　谁愿意冒着得罪曹七爷、曹七太太的风险，求娶她一个穷秀才的女儿呢？

　　纪长林张着嘴巴，一句话也说不出，她忍着泪，“爹爹，史太太说，若是女儿入了曹七爷府里，弟弟就能去曹氏族学附学，爹爹，扈夫子说过，弟弟天资聪颖，如遇名师，少说能考到举人，再不发奋就来不及了。从京城出来的时候，姨母说的，您还记得吗？”

　　那晚适逢大变，风雨飘摇，杜茹英穿着家常宝蓝袍子，脸色镇定，匆匆叮嘱父女三人：“连夜走，不要回头，横竖牵连不到你们！”又对她和纪慕岚说“你的事不要急，若李家不变心，等几年也值得；你好好读书，不可懈怠，不可浮躁，定要读出来，给你父亲争口气，听你姐姐的话。”

　　“弟弟今年十五岁了，若，若女儿，过几年，看在曹七爷面上，说不定能说一门合适的亲事。”她平静地说，仿佛说着别人的事：“您也能省点心。”

　　有秀才功名和白丁、穷秀才的女儿和曹七爷妾室的弟弟，对于纪慕岚说亲来说有着天壤之别。

　　纪长林恨自己没用，用手捂着脸，老泪从指缝间冒出来，“你，你可怎么办”纪慕云泪水模糊视线，袖子掩着面“爹爹，女儿听说，曹七爷素来厚道，从不苛待下人，想来是个讲道理的，七太太这么看重我，也不会，也不会无缘无故发作我。”

　　“爹爹，您，您就答应了吧！”

　　作者有话说：

　　求预收《守寡后，我嫁给了大伯哥》

　　赵嘉娘自幼寄养在堂叔家，嫁妆只有一柜书、两箱衣裳和三百两银子，堂婶的白眼一年四季不断。

　　运气不错，被媒人介绍给杭州首屈一指的官宦世家裴家六房庶子裴十六郎。

　　相看那日，赵嘉娘在庙里遇到一位英俊斯文、彬彬有礼的男子。成亲第二天敬茶，才知道，男子是裴家长房嫡子，自己的大伯哥，裴大郎。

　　赵嘉娘心底有些失望。

　　同一天晚上，裴大郎也在惋惜，在庙里遇到的美貌佳人，居然嫁给没出息堂弟。

　　之后几年，丈夫不上进、懒惰、赌博、耳根软、嫌弃她生了女儿，婆婆刻薄吝啬，粗鄙令人厌。

　　赵嘉娘死了心，想方设法与丈夫和离。

　　没曾想，丈夫意外死了，婆婆逼她守寡一辈子。

　　这个时候，裴大郎挺身而出，问，你可愿嫁我为妻？

第4章

　　三月二十二日一大早，史太太喜滋滋地叫了铺子里的马车，径直往金陵城东金鱼胡同去。

　　饶是到过不止一次，下了马车，史太太依然被曹府的显赫震撼了：数丈高的粉白色墙壁向远处延伸出去，鱼鳞般的黛瓦在阳光下泛着光辉，朱红大门是新漆的，两座人高的石狮子，檐下挂着灯笼，枝叶像顽皮的孩子探出头。

　　“劳驾，我是城西铺子的，找七太太身边的程妈妈。”史太太递了两文钱，“请你喝茶。”

　　不多时，一位青衣仆妇带着小丫鬟出来，“妈妈等着您呢。”

　　入了角门，满目亭台楼阁，红廊绿树，屋檐下立着蓝衣仆人，她不敢多瞧，随着仆妇行走半晌，入了垂花门，在影壁墙前上了一辆内宅代步的青帷小油车，车行片刻到了一处宽敞气派的五进院落，便是西府正院，七太太的起居之所了。

　　一进进院子进去，终于到了最里面一进，领路的仆妇笑道“您请等一等，我去禀报一声。”史妈妈不敢托大，满脸堆笑地福一福，目送那妈妈进了正屋。

　　这一等就等了半日，日头慢慢移动，厢房传出药香，小丫鬟厚布垫手，从厢房捧着个瓦罐进去，另一个妈妈陪着须发皆白的大夫出门，才有人喊史太太进去。

　　相隔几日，七太太没什么变化，涂了白白的脂粉，穿着崭新的玫瑰红绣西番莲褙子，姜黄色镶襕边罗裙，象牙白绫袄。在家的缘故，鬓边只戴两根花簪，坐在厅堂正中铺了半新不旧青缎软垫的花梨木太师椅上，懒洋洋地看着自己指尖，“过来了。”

　　史太太忙上前行礼，喜滋滋地奉上好消息“恭喜七太太，贺喜七太太，家里要添人口了：纪掌柜答应了。”

　　七太太喷地一笑，对身边的程妈妈说“可真不容易，赶上宫里挑娘娘了，不知道的，是让纪掌柜把闺女往火坑里推呢。”

　　程妈妈忙说：“可不是，那人是个不开眼的，枉费您一番好意。”

　　两边侍立的妾室、丫鬟仆妇捧场地笑，史太太也笑，“这个纪长林啊，是个死心眼的，我们掌柜的不敢把大事交给他，就让他动动笔，写写帖子，做做屋里的事，没见过世面，您别和他一般见识。”

　　七太太嗯一声，“若不是看他女儿顺眼，我早就耐不得了，没了张屠户，就吃带毛猪么？”

　　话是这么说，程妈妈却知道，今年出了正月，七太太就开始给丈夫相看妾室，在曹家族人里挑了又挑。有的姑娘容貌好，一副小家子气，上不得台面；有的家境殷实，舍不得姑娘做妾；有的家里上赶着，姑娘不出挑，七太太看不上，只好把目光放远一些。

　　纪慕云长得漂亮，行事沉稳，父亲有功名，七太太一眼就看中了，才耐着性子等到今天。

　　程妈妈便笑道：“总算这人，没一条路走到黑。”

　　七太太也笑，随意招招手，“史太太没少折腾，实是辛苦了，请史太太沾沾我们家的喜气。”

　　早有丫鬟递了荷包过来，鼓鼓的，大概装了银锞子。史太太道谢，见七太太高兴，小心翼翼地开口：“还有个事，得请您听一听：那纪长林说，不要聘金，请七太太费心，给他家姑娘办纳妾文书，到官府报备。”

　　七太太双眼一眯，“我道是什么事。便是他不提，我们家也是有规矩的，总不能从荒郊野地抬进一个人来。”

　　史太太忙说：“我也这么和纪长林说，纪长林又说，若是方便，上回说的，给他儿子上族学那事....”

　　“我说出的话，什么时候收回来过？”七太太朝程妈妈扬一扬下巴，“这件事，你去办，告诉外院曹管家，去跟族学孟先生说，就说我的话，给纪姨娘的弟弟在学里留个空儿。”

　　程妈妈屈膝答应。

　　史太太忙替纪长林道谢，“纪家祖坟冒了青烟，得到您的关照，谁听着都羡慕，称赞您宽仁善心。另有件事，那纪掌柜家里的是这个月底过世的，纪掌柜想求您的恩典，让她家姑娘下个月再出门子。”

　　左右不差几天，七太太没往心里去，叫人拿了黄历来，捧在面前看了看：“下月初八是沐佛节....初十是个好日子，我却有事...十四日是珍姐儿生辰，十五得歇一日....十六日诸事不宜....十八日宜嫁娶，便十八日吧。”

　　史太太便知道，如无意外，纪慕云下月十八日就要入曹府了。她完成了纪长林的托付，自觉对得起纪慕云了，喜笑颜开地说了半箩筐好话，见七太太露出倦色，忙告辞了。

　　外人走了，七太太打着哈欠松懈下来，问两句“少爷醒了没有，让奶娘带过来；叫大小姐歇歇，别把眼睛弄坏了”，就由两位妾室搀扶着，到西捎间贵妃榻歇了。

　　穿松花绿褙子、葱白挑线裙子的姨娘接过小丫鬟捧来的红漆托盘，捧到七太太面前；另一个穿藕荷色褙子、淡黄色罗裙的姨娘拿起一柄湘妃团扇，轻轻扇动。

　　七太太端起掌心大的甜白瓷小碗一仰脖，憋住一口气，连吃两颗雪花霜糖才缓过劲儿，用橘子水漱口。“给三太太五太太发帖子，还有六叔，就说七爷要纳妾，下月十八号，请几位爷、奶奶过府里来，热闹热闹。”

　　程妈妈应了，“奴婢这就去。”

　　“到了十八号，叫春熙楼送两只脆皮乳猪过来，连带佛跳墙和豆腐涝。”她闭着眼睛，“派人去唐记买脆皮花生、鱼皮花生、酱油瓜子和琥珀核桃，再叫个戏班子过来。”

　　程妈妈笑道：“那感情好，太太想叫哪一班？”

　　七太太懒洋洋地，“我是听不了两句，你们想听哪一出？”

　　穿松花绿褙子的姨娘姓于，年纪略大，笑着没说话，另一位姨娘姓夏，是七太太的陪嫁丫头，立刻捧场：“飞雪堂老板会说俏皮话儿，上回逗得奴婢肚子都疼了；牡丹堂台柱子小牡丹号称天下只服京城的三喜班，紫钗堂当家的嗓子倒了，新上来的撑不住，依奴婢说，不如请牡丹堂。”

　　七太太无所谓地嗯一声，程妈妈便记在心里。

　　“府里的人多发一个月月例，铺子也一并算上，沾沾七爷的喜气。等纪姨娘进府，叫....叫冬梅过去伺候吧。”七太太盘算着。

　　屋角一个十六、七岁，容长脸的丫鬟忙上前应“是”。

　　七太太懒洋洋地说“派人把双翠阁收拾出来，房子是前年新粉的，不必再动，把该置办的置办了，该从库房搬出来的搬出来，院子里整一整。”

　　程妈妈愣住了，两个姨娘也面面相觑：按惯例，不管东府西府，姨娘住在正房附近，喏，于姨娘夏姨娘就住在正房东北角两个相邻的小院。

　　七太太说的双翠阁却是正房西边一处独立的两进院子，足有数亩地，坐北朝南，精致幽静，院里两棵冠盖如伞的桂树，秋天落花是府里一景，老爷尤其喜欢。除此之外，穿过一条游廊便是府里花园，别说住姨娘，来了客人都可招待得体体面面。

　　夏姨娘咬着嘴唇，“新妹妹是个有福气的，太太可真大方，奴婢和于姐姐都要醋了。”

　　七太太这回却没笑，冷着脸说“还不是你们不争气！爷已然出了孝，你们两个可有动静？无论你们谁生出个哥儿，堵堵别人的嘴，我也把双翠阁给你们住。”

　　夏姨娘不敢吭声，于姨娘低下头：她倒是生了，可惜是个女儿。

　　提到别人，七太太便想起来：“准备笔墨，我得给姑太太写封信，告诉姑太太，我踏破铁鞋，才给七爷寻了一门家世清白、容貌出挑的妾室，知根知底的不说，上面有个秀才爹，下面有个进了族学的弟弟。看看姑太太还说不说七老爷子嗣单薄，还张不张罗着给七老爷房里添人，还教不教训我我贤惠、大度。”

　　程妈妈小心翼翼地应了，两位姨娘不敢吭声。

　　七太太说多了话，有些劳神，喝了两口冰糖煨的燕窝，一个会推拿的丫鬟忙凑过来，轻手轻脚地替她按摩头颈处的穴位。

　　不多时，七太太舒服地合上眼睛，鼻息沉重，两个姨娘一个捶腿，一个打扇，动也不敢动。

　　不知过了多久，屋角立着的自鸣钟发出小鸟清脆的鸣叫，七太太睁开眼睛，用帕子掩着打个哈欠，“刚才说到哪里了？”

　　程妈妈笑道“说到给姑太太写信。”

　　七太太意兴阑珊地，“派人给舅太太也去个信，请她和舅老爷四月十八过府来。还有，舅太太说的那个远房亲戚，我没看上，让她随便看谁顺眼，就说给谁吧。”

　　程妈妈弯着腰道：“奴婢倒觉得，不如说请人算了算，说那姑娘属相和我们家犯冲，不太合适？”

　　七太太咳两声，倦容掩也掩不住，“就按你说的办。”

　　作者有话说：

　　我的完结文《不愿做妾的红叶》

　　做为家生子和陪嫁丫头，红叶听小姐的安排，给英俊风流的世子姑爷做了小妾。

　　小姐病逝之后，红叶护着少爷，争姑爷的宠爱，与新任主母斗了20年。

　　少爷平平安安长大，继承世孙之位，人老珠黄的红叶被世子姑爷忘得干干净净。

　　姑爷去世第三天，红叶被新任主母提脚卖给人牙子，进了烟花之地。

　　红叶一头碰死，死前想，如果有来生，再也不要做妾。

　　睁开眼睛，红叶回到16岁，小姐还活着，新任主母还没有进门。

　　这一回，红叶再也不要做妾，

　　红叶睁大眼睛，要把自己嫁个好人，比如那个英武俊朗、出手豪爽的侍卫~

第5章

　　“还是城南模式口车轿房，找孙大个子带一句话，就说，纪家掌柜叫吕大娘来家里一趟，越快越好。”史太太走后第二天，纪慕云塞给隔壁租客家的小卓子两枚铜钱，摸摸他的头：“上次你去过的，记得不？”

　　小卓子今年九岁，自觉是个大人了，不太喜欢别人摸自己的头，抓过铜钱喊一句“等好吧！”就风风火火跑出去了。

　　纪慕云朝租客王婶子笑一笑，刚转过身，婶子就追上来神神秘秘地“大姑娘，听说你大喜啦？”

　　她没吭声，王婶子满脸堆笑“缺什么？差什么？等你出阁那天，喜饼婶子包了。”

　　王婶子一家是开馒头铺的，店在街角小小的门脸，又租了纪家半个院子住。运气好一年能挣七八两两银子，运气不好就只能挣两三两。

　　纳妾和娶妻是不一样的，自己不能算“出阁”，纪慕云黯然。

　　她摇摇头，转身又要走，王婶子期期艾艾地，“我说云姑娘，等你在曹家站稳了脚，能不能，能不能和七老爷说说，租给我们一个好些的铺面，哎，我们来了这么多年了，攒不下什么钱，再过几年，卓哥儿就要娶妻了....”

　　曹家产业遍布金陵及周边县城、郊区，宅院、田地、庄子、铺面、酒楼，又在京城置产，在平头百姓眼中，属于高不可攀的存在。

　　纪慕云脚步不停，关上了两个院子中间的木门。