望着清丽端正的簪花小楷，他目光露出掩饰不住的惊讶，上下打量她“你写的字？”

　　算是褒奖吧。纪慕云端端正正行个福礼“谢老爷夸奖。”

　　曹延轩哈哈一笑，见她刚刚梳妆过，目光带着潋滟水意，鬓角兀自湿漉漉，戴着应景的艾虎簪子，拿过另一张纸，提笔写道“轻汗微微透碧纨，明朝端午浴芳兰....”

　　彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟。

　　纪慕云垂下头，脸颊红的像盛开的花。

　　“佳人相见一千年。”曹延轩放下笔，笑着望她一眼，信步踱出房间，纪慕云跟着。

　　他显然喝了不少酒，席间没怎么动肉，吃了不少菜，又吃了汤面压肠胃。纪慕云是吃过饭的，陪着喝了半碗甜羹。

　　吃过饭，两人在院中闲逛。天时渐晚，暑气渐消，曹延轩指着庭院右首那棵高出第二棵树甚多的桂树，“我父亲移进来的，听说不到屋檐，到如今，长得这么高了。”

　　纪慕云仰着头，“秋天的时候一定很漂亮，还很香。”

　　曹延轩应了，“中秋就开花了，到时候可以泡茶，可以入画。”

　　这么好的院子，为什么给她一个姨娘住呢？

　　纪慕云收敛心神，憧憬着金秋时节花开如雨的情形，“到时候，我做了糕饼，您尝尝。”

　　曹延轩笑着答应，拉着她走到院中花圃，看看盛开的芍药，“今天去了园子？”

　　她屋里今天插了白茉莉和蓝绣球花，院子里种的是芍药和牵牛。

　　她答，“嗯，去园子里摘了些扶桑花，送到六小姐和于姐姐处，六小姐送了我茉莉。”

　　曹延轩说，“媛姐儿说是好些了，今日没出门，在府里做什么？”

　　她便把今天的事情说了，说道媛姐儿做针线，就不肯详细说了，“到时候六小姐告诉您。”

　　她眉眼弯弯，在月光下有一种宁静的美，曹延轩目光柔和，安安静静听着。

　　大概是累了，片刻之后进了帐子，曹延轩嘟囔两句无关紧要的话，翻个身就睡熟了。纪慕云望着他的睡颜，既喜悦，心底涌出淡淡哀伤--明天这个时候，自己会不会一个人？

　　次日一早，纪慕云迷迷糊糊听到动静，睁开眼睛，他正坐起身，借着帐子里的朦胧光亮望着自己呢。

　　“七爷。”她口齿不清地，眨眨眼睛，很快清醒过来，“妾身服侍您。”

　　曹延轩右手压住她肩膀“不必，我起得早。”说着，又抚了抚她头顶，“你歇着吧。”

　　她也不能睡懒觉....

　　她缩进果绿夹被里面，用胳膊撑起身体，满头黑发流泻下来，嗔道“哪有您起来，妾身偷懒的道理。”

　　曹延轩便没说什么，穿衣下地，去净房洗漱。纪慕云快手快脚地穿一件湖蓝夹袄，象牙白罗裙，挽个堕马髻，摘两朵泡在水里的茉莉花戴在鬓边。

　　昨晚跟着曹延轩的小厮朗月搬来两个箱笼，“紫娟姐姐备下的，缺什么，姨娘尽管说。”

　　纪慕云应了，塞给朗月一把钱，“辛苦你了，请你吃零嘴。”

　　打开箱笼，四件外衣、腰带、白绫里衣、鞋袜、内衣应有尽有。曹延轩随手捡了一件宝蓝色素面杭绸直裰，系上腰带，纪慕云小心翼翼地把昨晚的配饰一一挂在上面。

　　早饭十分丰盛，小笼包、葱油花卷、炸春卷、枣泥山药糕、炸小油条，红枣莲子粥，一碗荠菜馄饨，一碗酸辣汤，四碟凉菜，外加八色银螺蛳盒盛的小菜，纪慕云便猜，紫娟和厨房打过招呼，七爷在这里。

　　见他面前摆着酸辣汤，夹起一根小油条，纪慕云略为惊讶--是京城菜。

　　曹延轩大概以为她没吃过，给她面前小碟夹了一块，“尝尝。”

　　她咬一口，和记忆中一样酥脆喷香，“这个倒不常吃，是府里做的吗？”曹延轩略微惊讶，“特意找的京菜厨子，你去过京城？”纪慕云稍一犹豫，点点头，“跟着父亲去过。”

　　他盯着餐碟想一下，随口问“你是哪年去的京城？”

　　这个问题，纪慕云在家中就和父亲商量过了，决定不把姨夫一家说出来：有个得罪皇帝、流放西宁卫的近亲，对任何一个妾室来说，都不是什么好事情，轻则遭主家的嫌弃，重则。

　　“是。”她有条不紊地答，“那年妾身才三岁，有父亲母亲带着，把家里的房子租出去，投奔母亲家的亲戚李兆年，辗转在京城住过两年。前些年李兆年年纪大了，辞官回四川老家去了，送了父亲些银两，父亲便带着妾身和弟弟回金陵来了。”

　　这是很常见的事情，曹延轩并没在意，低头继续吃面，她也不再说话，安安静静吃早饭。

　　曹延轩漱过口，整整衣襟，站在门口说“我去前院了，你歇着吧，空了可以看看媛姐儿。”纪慕云恭声答应。

　　之后她像平常一样到了正院，等了又等，到了申时，珍姐儿却没出现，媛姐儿早早来了。

　　程妈妈从正屋出来，笑道“昨日出了门，个个人仰马翻的，七太太说，今日放半天假，功课停一天，姨娘们回去歇着，六小姐好生养一养，晚间再来请安吧。”

　　纪慕云答应了，“劳烦妈妈。”媛姐儿落了几日功课，听说今天不上课，颇为失望。

　　程妈妈笑眯眯地，上上下下打量她，碍着媛姐儿，一语双关地“姨娘看着清减了，想是这两日辛苦了。”

　　纪慕云腼腆地笑。

　　傍晚见到七太太，大概昨日确实累到了，七太太倚在西次间的大迎枕上，勒着镶蓝宝石额帕，脂粉遮不住疲倦，不停打哈欠：“这鬼天气，真是热死人了，昨天走在路上，我就不停擦汗，到了东府换一身衣裳，到了松鹤楼又换一身。”

　　夏姨娘捧场：“要不说您好东西多，随随便便那几件，就把我们比没了。”

　　七太太嗔怪地白一阳女儿“都是这丫头，非去什么松鹤楼。”

　　珍姐儿撅着嘴巴“您也说戏班子好看呢！”

　　又对媛姐儿炫耀：“昨天我那身衣裳，哎呀呀，把冯碧云他们几个都比下去了，可惜你不在。”

　　昨日观龙舟，珍姐儿按照纪慕云建议，穿了一件草绿刻丝右衽夏裳，鹅黄色八幅湘裙，戴了母亲送的红宝石首饰和大红荷包，在一众穿着大红、玫瑰红、石榴红、海棠红的千金小姐之中脱颖而出，出尽了风头。

　　说着说着，珍姐儿得意起来，随手摘下头上一支晶莹剔透的琉璃钗子，扬扬下巴，身边的大丫鬟忙接过去，转而递给纪慕云。

　　纪慕云忙摇手，“妾身没做什么，不敢当小姐厚赏。”

　　珍姐儿拿出手的东西，自然不肯收回来，七太太懒洋洋地，“既是四小姐给了你的，就收着吧。你服侍好老爷，就是替我分忧了。”

　　尽管知道自己是个小妾，尽管知道七太太抬自己进门就是为了服侍丈夫，听到这话，纪慕云心里依然不太舒服。

　　她没吭声，接过钗子，像平时一样温柔地道谢。

　　当天晚上，曹延轩依旧歇到双翠阁。

第18章

　　“爹爹事先派人，去松鹤楼订了雅阁，待我们一到，就直接上了楼。”端午节后两天，珍姐儿在针线课上绘声绘色地，向几位姐妹描述端午当日的事，“那间雅阁正对着戏台，不用千里眼，就看得清清楚楚。”

　　四位没去松鹤楼的小姐露出羡慕的神色，杜娘子乐的休息，也闲闲听着。千里眼什么的，纪慕云从表哥手里见过，并不稀奇。

　　珍姐儿又说，“楼下飞雪堂已经演上了，程明秋拿手的《锁麟囊》。”

　　锁麟囊是家喻户晓的戏，不止票友，人人都能哼两句，越是如此，想唱出名堂越难。飞雪堂台柱子、旦角程敏秋容貌清秀，唱词清晰，身段优美，在金陵极有名气。

　　“唱了两折，飞雪堂的老板拿了戏单子，请楼上雅阁点戏。我想听《牡丹亭》，娘不肯，只点了一出《千金记》。”珍姐儿气呼呼地，嘴巴觉得老高“好不容易去一次，听什么《千金记》，我又让爹爹点，爹爹更好了，点一个《杀四门》。”

　　对面纪慕云低下头，好不容易把笑意压回去：珍姐儿豆蔻年华，想看才子佳人花前月下，七太太点了守诺、报恩的《千金记》，曹延轩更有趣，点的《杀四门》是武戏，满台子武生跳来跳去。

　　说到这里，珍姐儿唉声叹气，“等唱完了，爹爹派人赏了二十两银子，飞雪堂的老板过来道谢、敬酒呢。”冷不丁地，她又对媛姐儿冒出一句，“可惜你不在，程敏秋也来了呢。”

　　就好像媛姐儿一心一意看戏、且喜欢飞雪堂程敏秋一样。

　　媛姐儿没接话，侧过头和素姐儿说起针线。

　　话题越扯越远，戏班子什么的，闺中小姐说就不合适了。丁娘子咳一声，表示休息时间结束了，“节前作业呢？都带了吧？”

　　五人各自从盛满绣品的篮子拿出荷包/扇套/帕子，互相看看“有没有在课下偷偷做”，便各自穿针引线，开始做活。

　　纪慕云绣了一个常见的抽线腰圆荷包，其实是珍姐儿要她做的，上好的淡紫刻丝锦缎，用明紫、深紫、淡紫各色丝线绣上一串串葡萄，两边垂下墨绿丝绦。单从用的丝线来说，就比她自己做的那个荷包强多了。

　　过两天课上品评，五人连带杜娘子，公推她绣的荷包最好。纪慕云谦虚地说，自己年纪最大，做针线的时候最多，不算。大家觉得有理，便抛开她，选珍姐儿绣的宝蓝绣仙鹤扇套为第一。

　　珍姐儿十分得意，说，扇套是送给父亲的。

　　人是衣服马是鞍，纪慕云白日给珍姐儿绣了荷包绣帕子，闲暇时光想自己做点东西，苦于没有好料子--入府二十日，她摸惯了绫罗绸缎，普通料子有些看不上眼了。

　　到了下午，她就不用愁了：

　　针线房送来了衣服，上好的绸缎，春衫夏裳都有：

　　四件素白绫袄；绯红、鹅黄、藕荷、芽绿四件半臂；玫瑰红、石榴红、杏红、桃红四件对襟褙子；宝石绿、草绿、宝蓝、翠蓝四条马面裙；两条白色挑线裙子；烟霞粉、葡萄紫两条百褶裙；四套亵衣亵裤，四双袜子，两双鞋。

　　“时间短，没做完，怕姨娘赶着穿，先送这些来了。”徐娘子说得清晰，“还欠您四条裙子两双鞋，月底前才做得完了。”

　　又低声解释：“老爷、太太的生辰快到了，每年都要做不少东西。”

　　比上次见的时候友善不少。

　　纪慕云连声道谢，随手拾起一条石榴红褙子，一指宽的真红滚边用金线绣着折枝菊花，十分精致，不由赞叹“您眼光真好，颜色配的也好，换了旁人，定挑不出来。”

　　府里有没及笄的小姐，宜穿娇柔淡雅的颜色；有年纪大的姨娘，适合深一些的料子，对于正室太太，端庄华贵的衣裳是首选。

　　纪慕云肌肤白皙，身材高挑，面前衣料颜色鲜艳明快，最适合不过。

　　徐娘子却指一指正房方向，“是太太亲自挑的，我可不敢居功。”

　　纪慕云微微一顿，笑道“没有您的手艺，再好的料子也糟蹋了。”

　　说着，塞过去一个装着钱的荷包，徐娘子却不肯要，“我们就是干这个的，日后常来常往，哪能总要您破费？”

　　纪慕云便叫菊香。

　　菊香手脚麻利，把从厨房提回来的蜂蜜千层糕、椒盐牛舌饼、翡翠烧麦和新鲜葡萄装满满一篮子，放进徐娘子装衣裳的箱笼--只要曹延轩在，厨房一日三餐之外送点心鲜果，都是最好的。

　　待徐娘子走了，纪慕云心情复杂地穿上新衣裳，在镜子前照一照，仿佛回到多年前。晚间曹延轩来了，她欢喜之余，张开胳膊，轻快地原地转个圈，翠蓝裙摆散开来，像一朵绽放的花。

　　他凝目细瞧，一下子明白了，“针线房送来的？”

　　纪慕云眉眼弯弯地，拉一拉新衣裳，“今天送过来的，我就穿上了。”

　　面前女郎不像平日的谨慎温柔，有一种孩子得到糖果的满足，曹延轩静静看着。

　　对着冬梅菊香胡富贵家的，纪慕云可以滔滔不绝“这条裙子加个襕边”“那件衣服要改一改”，对着曹延轩，衣裳的话题就进行不下去了。

　　冬梅端上茶来，她亲手把粉彩茶盅放到曹延轩面前，恭维道“您真有福气，两位小姐一个比一个孝顺。”

　　曹延轩想一想便明白了，不由好奇，“课上绣了新东西？”

　　她笑道：“还是上回说的，不过，现在不能告诉您。”

　　像所有“吾家有女初长成”的父亲一样，曹延轩颇为满足，说了半日两个女儿小时候的趣事，“珍姐儿从小就伶俐，跟着她娘，我是不愁的，多做些针线倒好；媛姐儿老实，练练琴，日后找个脾气好的夫婿。”

　　庶女的夫婿，必然是比不上嫡长女的，嫁妆也差得多了。纪慕云母亲议婚的对象是秀才，姨母直接嫁给前途无量的进士姨丈。

　　纪慕云一转念间，见面前男人头发乌黑，身强体健，却快当别人的岳父了，心里很不适应。

　　不过....听他的口气....珍姐儿也十三岁了，日日做针线....

　　纪慕云小心翼翼问：“听您的意思，已经给四小姐选好了？”

　　曹延轩嗯一声，“去年定下的，城南花家，和我们家是世交。”

　　大户人家多半知根知底，亲上加亲，纪慕云记在心里。

　　又过一日，她从花园剪了两捧绣球花，搭配着自己院里的芍药，把屋子里的四只花瓶花觚摆到面前。