纪慕云是跟着她的，便像平常一样跟上去。

　　媛姐儿住在于姨娘旁边，纪慕云是知道的，没进去过。今天一到，见这位六小姐的住处不大，三间带耳房的正房，两侧各三间厢房。院中种着一棵绿油油的常青树，树荫下一架有年头的木秋千，窗台摆着个玻璃鱼缸，花圃种满茉莉，一扇小小的角门通往于姨娘的院子。

　　进了西捎间，临窗大炕摆着汤药，天青梅瓶插着一大把粉白茉莉，小小的填漆床挂着官绿帐子，媛姐儿裹着条杏红夹被，额头盖着湿帕子，病恹恹的模样，床边于姨娘正抹眼泪。

　　“六妹可好些了？”珍姐儿一进去就问，“还烧不烧？”

　　于姨娘忙起身，“昨晚就没吃饭，说是暑热，没胃口。夜间还好好的，今早要水喝，夏竹摸她手发热，忙来告诉我，我过来一瞧，可不是烧起来了。”絮絮说了半晌。

　　珍姐儿探身过去，“六妹，六妹？”

　　媛姐儿双眼紧闭，像是睡着了。

　　纪慕云轻声问“今天吃东西没有？饿着肚子可撑不住。”于姨娘擦擦泪，“说没胃口，我逼着喝了两口粥。”

　　说着，于姨娘匆匆出屋去了。

　　媛姐儿的大丫鬟夏竹端了绣墩，请珍姐儿坐在床边，又端来盛着清水的铜盆。纪慕云便来帮忙，拎起盆里浸着的帕子，拧干换下媛姐儿额头那条。

　　她是带过弟弟的，做起来熟门熟路，顺手把旧帕子投一投，擦拭媛姐儿脖颈和耳后，指尖轻触，肌肤确实比往日热一些。

　　正低头忙活，门外传来脚步，一个男人大步流星踏进门来，直奔床边：“怎么样了？”

　　是曹延轩。

　　珍姐儿迎上去，把于姨娘刚才的话重复一遍，关切地催“爹爹，大夫怎么还不来？六妹身子弱，可不能耽搁了。”

　　纪慕云轻轻退到一旁。

　　曹延轩嗯一声，弯下腰，轻轻揭开帕子，手掌按上媛姐儿额头，眉头一皱：“大夫马上就到。”

　　说到这里，媛姐儿忽然睁开眼睛，讷讷地“爹爹，女儿没病。”

　　曹延轩先是一喜，又板起脸：“说什么傻话。哪里不舒服？”珍姐儿探过脑袋，连连问：“是不是热到了？还是吃食不妥当？伺候人不尽心？只管告诉我，我告诉娘。”

　　说话间，于姨娘端着一碗新沏的桂花藕粉、一叠奶油卷一叠红豆饼进来，见了曹延轩，惊喜道“七爷，您快看看，姐儿她热的厉害。”又见女儿醒了，更是高兴，端着托盘扑过去“哪里不舒服”

　　曹延轩还没说话，又是一阵脚步，大丫鬟紫娟禀告“大夫到院门外了”，纪慕云忙跟着珍姐儿避到隔壁耳房，于姨娘年纪大些，又是母亲，放下帐子站到屋里一扇雕花屏风后头，曹延轩抖抖衣袖，扬声道“进来吧。”

　　紫娟便带着一位须发皆白、背着药箱的大夫进来。

　　老大夫隔着帐子，用一方帕子垫着给媛姐儿把了把脉，问了几句，便说“天气炎热，暑气侵体，贵小姐怕是劳累到了。”

　　于姨娘在屏风后答：“姐儿昨晚练琴练到二更，若不是我催，还不肯睡，可不是累到了。”

　　老大夫捻须微笑，“早睡早起，方是延年益寿之道，小姐还在长身体的时候，可不能奋进了。”说完去了隔壁，开下方子。

　　曹延轩拿在手里，见是黄苓、金银花、柴胡、连翘之类清暑、去热的药，便知媛姐儿没有大碍，放下心来。

　　老大夫的方子颇为灵验，媛姐儿服了药，当天便退了烧，能吃粥了，于姨娘喜得只念阿弥陀佛。

　　第三天纪慕云跟着珍姐儿探病，媛姐儿被于姨娘按在床上，百无聊赖的编络子，第四天再去，大夫已经给媛姐儿诊过脉，说“静养即可”，媛姐儿脸色大好，趁于姨娘不在溜下床去喂鱼缸里的金鱼，一只橘黄色的大猫站在树上，对着鱼缸虎视眈眈。

　　珍姐儿比媛姐儿还高兴，兴冲冲回到正屋，缠着七太太：“娘，媛姐儿好了，明天我们去松鹤楼吧？”

　　次日便是一年一度的端午节了。

　　七太太为难女儿：“若是我们前脚出门，媛姐儿后脚又病了，怎么办？”珍姐儿早就想好了“于姨娘又不去，于姨娘会派人告诉我们的，告诉我们有什么用，我们又不是大夫，让大夫到府里好了。娘~”

　　七太太被缠得没办法，便换来桂芬，“到外院去，告诉老爷一声，就说大夫说，六小姐需得养几天，出不得门，我派了于姨娘照顾。再问问老爷，明日是不是照去年的例，一早便去东府。”

　　桂芬重复一遍，去了外院，不一会儿回话：“老爷说，六小姐不舒坦便请大夫，让于姨娘好好照顾，缺什么告诉太太，告诉紫娟姑娘；老爷又说，其余的，按初一那日和太太说好的办。”

　　意思是，除了媛姐儿，其他人照旧。

　　珍姐儿欢呼起来，七太太和程妈妈相视而笑，侍立一边的纪慕云也暗自欢喜：听起来，明天一天主子们不在府里，自己可以悠闲一天了。

　　七太太来了兴致，从厨房叫了粽叶糯米，和珍姐儿、宝哥儿带着纪慕云夏姨娘程妈妈，说说笑笑地卸了镯子、戒指，净了手，包了一堆粽子，什么蜜枣、赤豆、花生，火腿、蛋黄，甜的咸的都有，送到厨房和东府去。宝哥儿边包边吃，没一会儿儿肚子便饱了。

　　七太太也累了，喝两口粥，就把女儿和姨娘们打发走了，看来是打算早些歇息。

　　夏姨娘回院子，顺路探望媛姐儿，纪慕云今日去过了，便直接回了双翠阁，途中摘了栀子花和端午才开的萱草花。

　　彼时夕阳西坠，晚霞如盛放的玫瑰，云彩成了玫瑰色。晚饭厨房也送了粽子，没有正屋做的精细，纪慕云吃了半个蜜枣馅的，其余分给丫头婆子。

　　在她印象中，十五岁之前的端午节是光鲜热闹的。跟着姨母、两个表哥包粽子，和同僚官眷、闺蜜观龙舟、游湖观景；回了金陵，日子再艰难，和爹爹、弟弟一起就很欢喜，端午当天上街，有一年还和史掌柜史太太一起游玩。

　　现在想起来，真像一场梦。

　　轻轻叹口气，节还是要过的。纪慕云叫菊香烧热水，戴了栀子花，换了蒲鞋，艾草菖蒲早就送来，分成一小把一小把，加上一朵或黄或粉或红的萱草花，用五彩细线拴着挂在院门和各个屋子门外。

　　之后她坐在屋檐下，面前放个装着小剪刀、细铁丝和布头的藤篮，专心致志地摆弄一小把新鲜艾叶。

　　不知过了多久，纪慕云觉得空气中有些异样，抬起头，见一个穿着竹叶青细布直裰的男子站在粉白色的影壁墙边。

　　是曹延轩。

　　她愣了一下，忙站起身，行个福礼“给老爷请安。”

　　曹延轩像上次一样抬抬手，顺着青砖铺的甬道缓步穿过庭院，立在屋檐下：“在做什么？”

　　纪慕云一呆，才明白对方指的是自己做的东西，便托起来：艾叶扎成的小老虎，红黑相间的，在雪白掌心格外可爱。

　　大多数女子都会做艾虎，用铁丝和彩线把艾叶扎个形状，缠上颜色鲜亮的碎布头，能当配饰，又能辟邪、驱虫、退瘟疫。

　　纪慕云跟着师傅，做的艾虎格外灵巧。临近端午，她给珍姐儿媛姐儿做了，给宝哥儿做了，给程妈妈的孙子做了，现下做的是给几个大丫鬟的。

　　曹延轩嗯一声，细细打量她：白皙柔美的鹅蛋脸，眼珠乌黑动人，鼻梁秀挺，没涂口脂，嘴唇淡粉，不如衣襟配的萱草花鲜艳；半旧鹅黄衫子，鱼肚白长裙，腰间扎着一条葱绿丝绦，佩着装着艾叶和雄黄的海棠红五毒荷包，手腕露出细细的五彩络子。

　　陌生男子气息扑鼻而来，纪慕云心脏怦怦跳，不由自主退半步，鬓边戴的艾虎钗子一动，指尖大一串布缝的艾虎、小粽子、葫芦、蝙蝠和石榴簌簌而动。

　　他留一句“进屋说话”，便从她身边迈上台阶，纪慕云定定神，喊冬梅“沏茶”。

第15章

　　冬梅动作灵巧，快手快脚地把还没动过的粽子热一热，加上盛着零食的六角攒盒，一盘鲜李子，沏了端午茶，用个红漆托盘送到正屋。

　　夕阳斜斜打入，屋子被喧染成玫瑰色，纪慕云从托盘中端起一个粉彩官窑蝶恋花盖碗，小心翼翼放到曹延轩面前，“您喝茶。”

　　曹延轩嗯一声，端详着盖碗，喝一口。纪慕云不知做什么好，低头解着粽子外面的红绳，揭开粽叶，拿过白瓷碟和汤匙。

　　他便吃了半个，“厨房做的，不如家里包的好。”

　　她应道“是”，想起珍姐儿下午吩咐丫鬟“把包好的送到外院，给老爷尝尝”，便说“家里包的材料多一些。”

　　果然，曹延轩问“你也包了？”

　　她点点头，把下午包粽子的事说了，曹延轩听到宝哥儿边包边玩，神色非常和熙，不知怎的，纪慕云忽然想起动辄对大表哥二表哥板着脸说教的姨丈....

　　吃完一个粽子，曹延轩用湿手巾擦擦手，指一指对面：“坐吧。”

　　纪慕云迟疑，曹延轩便笑了：“不必拘束，自己家里，以后时候长着。”

　　她便规规矩矩坐在铺着秋香色桌布的四仙桌对面。

　　曹延轩见她垂着头，温声问“除了包粽子，平日里，还做些什么？”

　　纪慕云老老实实答，“每日陪四小姐六小姐在绿波廊做针线，还有东府三位小姐。”

　　开始她有些紧张，面前的人专心听着，并没打断，于是她慢慢放松下来，加上凭本能，希望给对方留个好印象，便说了些课堂上的趣事，听曹延轩问“杜娘子教的可好”便答：

　　“前日杜娘子带我们编了放鸭蛋的五彩络子，以端午节为题，让每人做一件小东西，只许课堂上作，不能带回屋里。”纪慕云想起自己年幼上课的时候，“本来端午节放一天假，初六便要交差、品评，现下六小姐不舒爽，杜娘子便说，等六小姐回来上课，再继续做。”

　　曹延轩颇感兴趣，看得出来，他没听珍姐儿说过这件事：“赢得如何？输得又如何？”

　　闺中女儿玩耍，自然不能像少爷们，掏出银子、金玉。因为都是未婚小姐，还有东府客人，纪慕云说的委婉：“每人拿出一件自己做的小东西，有的是荷包，有的是帕子，有的是一条络子。谁赢了，便都归她。”

　　曹延轩一听便明白，“你呢？你拿了什么？”

　　“妾身出了一条络子。”做针线需阳光充足，亦费眼睛，很多绣娘人到中年眼睛便废了，只能去义庄度日。纪慕云学丁娘子，用打络子消磨时光，既能送人又能换钱，闭着眼睛都会做了。“打起来很方便的。”

　　曹延轩像是好奇，注视着她：“什么样子的？还有没有？”

　　她便起身去了西捎间，不多时掀帘子回来，把一个旧藤篮放在桌面：里面盛着十余条五颜六色的络子，有万事如意结，平安结，方胜块，藻井结，双蝶结，柳叶结，梅花结，连环结，朝天一炷香，双鱼结，蝙蝠结....

　　曹延轩随手拿起两条，嫩粉、草绿丝线编成手链，中间是个藻井结；杏黄、真红结的如意结，式样精巧，明快鲜艳，赞道“是在家里做的？”

　　如果....仅仅是如果，面前是自己的丈夫，纪慕云一定会挑选一条最得意的，挂在他腰间玉佩；可面前的不是夫君，是家主，是七太太的丈夫，是只见过两面的人。

　　她笑的温柔：“无事时做的。若您看得上眼，妾身再做。”

　　络子是她平时闺中打的，大多颜色娇嫩，唯一一个宝蓝色的打了个蝴蝶结，下面坠着金色珠子。

　　曹延轩便指着一个桃红色的蝙蝠结，“用深些的线，打个这个吧。”纪慕云答应，忙从篮里翻出彩线：“石青色还是靛蓝？”

　　不多时，他便选好颜色，问道“媛姐儿平日，常练琴吗？”

　　不问于姨娘，不问七太太不问珍姐儿，来问自己一个新来的？

　　大概，媛姐儿刚刚病过一场的缘故？纪慕云微微一愣，见他神色轻松，像是随意发问，便小心地道：“六小姐针线好，有耐性，脾气也好。”

　　关于“练琴”，纪慕云是听说来的：珍姐儿嫌练琴辛苦，亦没什么天赋，上了启蒙课，无论古琴、琵琶还是古筝，练几天便扔到一边，厨艺的话被烫过一次手，便不肯靠近灶台了。七太太心里有数，从不催促珍姐儿，只督着女儿在针线、写字下功夫，加上算账、管家，足够珍姐儿学了。

　　倒是媛姐儿，对古琴颇为喜爱，纪慕云进府十余天，这位六小姐隔三日上一次课，极下苦功。

　　“至于练琴，妾身跟着四小姐，没去过六小姐的课程。”她委婉说，“只听说，六小姐是极用功的。”

　　答得滴水不漏，是个聪明人。曹延轩带着笑意，“珍姐儿呢？”

　　他对嫡长女的宠爱，纪慕云是见过的。

　　纪慕云笑道：“四小姐是个热心的，帮着太太打理家里的事，招待客人，还要做针线，样样都来的。”

　　同样说得周全，曹延轩目光透着满意。

　　正说着，冬梅端着两个描金烛台进来，纪慕云才回过神，不知什么时候，暮色已经把双翠阁笼罩住了。

　　她在家中用的是油灯，此处是牛油蜡烛，今天主子在，两个烛台六根手指粗的牛油蜡烛放在雕花铜镜前面，把西捎间映得明晃晃。

　　冬梅又捧了新鲜水蜜桃和香瓜来，纪慕云便知道，是现从厨房端来的--不是她份例里的。

　　她低着头，认真地用小银刀把水蜜桃切成两半，再切成月牙块，在水晶盘里摆的漂亮些，光线晃动，冷不防被人握住了手。

　　这一下握得很牢，纪慕云手指颤抖，不由自主往回收，曹延轩便笑了，用力再握一下，松开手，慢条斯理地拈起一块蜜桃放进自己嘴里。“你吃些吧。往年在家里，怎么过端午？”

　　纪慕云定定神，嗫嚅两声才开口：“在家里，提前几日便买了艾草菖蒲挂在门口，撒了雄黄，用金银花煮水；买糯米和粽叶，包了粽子，家里吃一些，送邻居一些。”

　　曹延轩听的很认真。

　　“端午节当日，学塾是放假的，我和弟弟到街上去，到莫愁湖边看龙舟。”她微笑着，想起去年湖边人头攒动，自己什么也瞧不见，弟弟灵机一动爬上树....“等比赛散了，便回铺子里，铺子早些打烊，爹爹和我们回家去。”

　　说到这里，她想起高兴的事，“铺子每人有四只粽子，还有一角黄酒。”

　　眼前人眉眼弯弯，令曹延轩愉悦起来，“今年也有。你这里，有酒没有？”

　　纪慕云答“府里前日就送过来了”，冬梅听见了，不等吩咐，就端了一小壶黄酒，两个小小的银酒杯。

　　曹延轩抛下湿毛巾，看着她扬扬下巴，纪慕云忙小心翼翼执起酒壶，斟了两杯酒。