杨景初一步步走出来，周身繁复的华服未除，发间还佩着珠玉，她面色冷凝，手中拿着一柄寒光凛凛的朴刀，刀尖直指霍砚。
“杨昭仪是要为民除害？”霍砚站在原地不动，慢悠悠地抬眼看过去。
这一眼看似轻飘，唯有杨景初才知道，那裹挟而来的，血雨腥风般的气势，几乎骇得她手脚震颤。
但她好歹曾是战场上的将军，也曾面対过千军万马，那阵令人颤栗的惧意被她强压下来，指着霍砚的朴刀分毫不动。
“杨家向来明哲保身，与东厂井水不犯河水，我今日来没有别的意思，只是希望掌印能明白，身份有别，适可而止。”
她这话说得隐晦，但她知道，霍砚一定明白她的意思。
霍砚当然明白，但他的作为又岂能容旁人置喙，他噙着蔑笑，眉目间寒霜密布：“既然如此，那杨昭仪长刀相向，又算什么？”
“掌印顾左右言他，就别怪我说话不中听，”杨景初心下怒火翻腾，但仍旧强忍着道：“请你，离阿满远一点。”
她顾忌着白菀的名声，口里说着她鲜为人知的乳名。
“阿满并不是孤立无援，我杨景初，镇国将军府，同样是她的后盾，”杨景初索性将一切彻底摊开，话语中直将威胁摆在明面：“掌印也没有那么一手遮天，至少，镇国将军府尚且还有实力与东厂抗衡。”
“怎么？杨昭仪的意思是，杨家要与咱家为敌了？”霍砚动作随意的站着，长指捏着枚殷红如血的玉戒把玩，他甚至没有抬眼看她。
杨景初警惕地看着他，霍砚恶名在外，她心里还是惧怕的，握着刀柄的手越发紧，咬牙道：“杨家与霍家从来都不是敌人，但，若霍世子执意不肯放过阿满，杨家也不惧与你为敌！”
她不再称他掌印，喊一声霍世子，提起了杨霍两家从前的私交，企图唤起他的一点良知。
霍砚似是听了什么笑话，嗤笑出声：“杨昭仪当真是义薄云天。”
等他笑够了，才望着杨景初，唇角慢慢勾起一抹薄凉的弧度：“将白绢染污的滋味过于美妙，咱家又怎可能放过她呢？”
杨家清贵，不可能容忍白菀和他同流合污，所以，她在杨景初眼里，还得是皎白如雪，被迫委身于他这个奸贼。
霍砚这近乎无耻的语气让杨景初忍无可忍，甚至顾不得自己到底能不能打赢他，刀锋一转，便朝他脖颈劈过去。
她发难来得突然，闪着寒光的刀刃破空而来，霍砚负手而立的动作都未曾改变，只微侧头，让过那凛厉一刀。
一刀落空，杨景初几乎红了眼，折刀回转，下一刻又抡起追过去：“天下女子何其多，你为何单单要折辱她！”
她话音凄厉，刀法凌乱，带着孤注一掷的决绝。
杨景初又怎会是霍砚的対手，哪怕愤怒之下爆发的绝境之力，也无法伤他分毫，她刀刀用尽全力，却刀刀落空，周边的砖墙梯石在劈砍之下沙石飞溅，露出斑驳刀痕。
眼看着整个缓步台被打砸得不成样子，霍砚的耐心彻底耗尽，在杨景初又一刀朝他脑袋劈来时，他不再避让。
凛厉的刀风扑面而来，掀起他未束的发丝飞舞，霍砚长指一曲，将手中把玩的玉戒弹起。
玉戒撞上刀刃，发出一声脆响，荡开一抹看不见的涟漪。
离霍砚头顶不过咫尺的刀锋，被无形的力量震开，连带着杨景初也受牵连被仰面掀飞，狠狠砸在地上。
珠翠四散，佩环碎裂一地。
杨景初倒地便吐出一口血来，粘稠的鲜血染红了她胸前的衣襟，她毫不犹豫抬手抹去唇边的血迹，怒瞪着霍砚的双目血红，漆黑的瞳仁中跳动着仇恨的火焰。
满腔怒火驱使她再次伸手，试图抓起滚落在旁的朴刀。
霍砚抬手在虚空中抓握，刀身凭空而起，直飞落到他掌中。
杨景初猝不及防扑了个空，心中大感不妙，等她翻身欲逃，回转头，锋利的刀尖正対她额心。
霍砚手握刀柄，慢慢抬眼，居高临下地望着杨景初，声音冷若冰霜：“看在她的份上，咱家不杀你……”
他话还未说完，“噔噔噔”的脚步声由远及近。
霍砚还未出口的话被咽下，看了眼面上仍旧忿忿的杨景初，不疾不徐地收回手，将朴刀扔回给杨景初。
等了片刻，他才觉出不対，这不像白菀来时的动静。
霍砚微眯的凤眸睁大，往楼梯口走了几步，正巧遇上急跑上来的元禄。
他连气都来不及喘匀，一瞧见霍砚，便慌张喊道：“掌印，碧霄宫出事了！”
几乎在元禄话音落下时，霍砚转身一掌挥开近处的窗门，如同疾风骤雨般掠出去，眨眼间不见了身影。
杨景初如遭雷击，她挣扎着从地上爬起来，甚至来不及去捡自己的刀，一把拽住要跟着跑的元禄，急声问：“究竟怎么回事！”
元禄哪里有闲心和她多说，一想到皇后娘娘在那么多番役的眼皮子底下凭空消失，他的心跳都几乎停滞，他仿佛已经看到血流成河。
“皇后娘娘不见了！”他匆匆丢下这句话，也不敢歇息，他不会掌印那些腾云驾雾的本事，只能老老实实又冲跑下楼。
他还得赶紧把陈福喊起来救命。
杨景初跌跌撞撞地跑进碧霄宫，偌大的宫殿空无一人，她在内殿门口看见了周身煞气萦绕的霍砚。
殿门大敞，殿内黑洞洞的，弥漫着浅淡的血腥气，犹如一头大张着嘴的野兽，白菀的身影不见，只有宝珠和碧玉分别歪躺在地上的尸首。
一股难以言喻的恐慌笼罩在她心头。
阿满从不与人结仇生怨，究竟是什么人能在戒备森严的行宫，将她无声无息地带走？
霍砚弯腰捡起落在地上的环佩，指腹抹掉上面溅上的血渍，眸底翻涌的癫狂攀升至极，被粘稠的血色笼罩。
元禄和陈福领着东厂番役匆匆赶来。
看着如凶神临世的掌印，陈福下意识屏息静气：“奴才带人搜寻了辽国人暂住的宫殿，里头已经空无一人，行宫偌大，兴许他们正躲在某个地方。详细搜寻定能找到，若他们侥幸逃出行宫，城门也早已经落钥，他们插翅难飞。”
霍砚将环佩握在手心，缓缓闭目，再睁开眼时，眼底潜藏的杀意铺天盖地，他一拳砸在身旁的廊柱上。
“耶律骁，尔敢！”
*
临近子时，宫宴已歇，唯有乐舞依旧。
各国使臣已经散去，剩下楚国朝臣及家眷，陪同帝后一同等待新时的到来。
姜瓒抬眼向外张望，疑惑白菀怎还没来，正要招童海来问时，他却一脸惊慌的俯身在他耳边低语。
他脸色骤变，压低了声音，不可置信地反问：“皇后不见了？”
童海脸色难看的点头。
姜瓒面上的笑意凝固，他为耶律骁大开方便之门，不是没有提防，可他怎么也没想到，耶律骁没有带人刺杀他，受牵连的反而是从头到尾无辜至极的白菀。
“东厂已经将整个行宫围了起来，元禄亲自带着人，在各宫搜寻，陈福也带队出宫去了，似乎是要搜查整个京城，”童海接着说。
姜瓒心里掀起滔天巨浪，一点疑虑渐渐浮出水面。
霍砚真的会为那样一个泯然众人的宫女，做到这个地步吗？
白菀，又真的无辜吗？
他似乎离真正的答案只隔一层纱，但他不敢，不敢掀开去看哪怕一眼。
已经有朝臣注意到高堂上的动静。
“已近子时，皇后娘娘怎还未来？”
姜瓒循声看过去，问话的，是出了名顽固的老言官。
他扯起嘴角，皮笑肉不笑道：“方才皇后身边的宫女才来说，皇后身子不适，朕便没让她过来。”
*
“娘娘，娘娘……”
白菀猝然睁开眼，坐起身，急急喘气。
她的记忆，停留在殿门被猛然推开，一个铁塔般的壮汉带人闯进来，宝珠和碧玉死在他们刀下，接着，便是连通至现在的，抹不开的黑暗。
床边坐着个朦胧的身形，看白菀醒来，忍不住喜极而泣：“娘娘您终于醒了……”
白菀听出了清桐的声音：“他们可曾伤你？”
她看不见，便摸索着清桐的手臂，顺着查探她上半身。
清桐哭着摇头。
白菀也没闻到血腥气，才稍放下些心来，她揉揉眼环顾四周，伸手不见五指的黑暗笼罩着她们，连一丝声音也没有。
她连她们在哪儿都不知道，这可怎么给霍砚送消息。
随即，外头便响起一阵沉重的机括转动声，伴随着沙砾摩擦，白菀这才反应过来，她们应该身处一间密室之中。
石门缓缓开启，微弱的光线透进来，将门口的人影拉得极长。
那道人影太过熟悉，让白菀有片刻怔愣。
半响后，她叹了口气，道：“既然来了，为何不进来。”
“辽太子，耶律骁。”
她反应太快，让门外的人一时呆滞，他甚至踌躇许久，才迈步走进来。
他手里端着油灯，跳动的灯火映出他的脸。
不是耶律骁又是谁。
耶律骁望着白菀，也不说话，痴迷的目光一寸寸逡巡着她的模样。
白菀端坐在床榻边，鬓边的发丝微乱，她静静地回望他，眸中难掩失望：“请太子殿下将本宫送回去，大错未成，尚有回缓的余地。”
耶律骁握着灯台的手发紧，被灯火映得发亮的瞳孔中，逐渐攀上痛苦，他凄声道：“阿满，你不要用这种眼神看着我，我知道，你认得我的，我是步离。”
“太子殿下在说什么，本宫听不明白，再者，本宫与太子殿下素未谋面，这种惹人非议的话，请不要再提，”白菀面色沉肃，毫不犹豫地将耶律骁的妄想斩断。
耶律骁闻言竟笑起来，笑着笑着，眼下淌出一行泪：“阿满不肯认我，是不是対我很失望？”
他像是在问白菀，却又不需她回答，他端着烛台，将旁边的壁灯点燃，昏黄的烛光骤然盈满室内。
耶律骁自顾自地说道：“我不会放你回去的，我好不容易才得到你，你跟我回辽国吧，耶律馥已经死了，耶律斛也命不久矣，无人能再是我们之间的阻碍。”
他说着说着，便欢欣笑起来，烛火明灭，令他脸色晦暗，显得那笑容也森然怪异，让人止不住心下生寒。
清桐紧紧抱着白菀的胳膊，眼瞳瞪得极大，她记忆中的步离，是身染奇病，仍旧坚韧不屈，笑起来灿若烈阳。
而眼前的人让她感觉到无比陌生，甚至惧怕，就好像真的，她真的从未认识过他。
随后她又在心里自嘲地笑笑，她确实不曾认识辽国太子，就像皇后娘娘说的，她们素未谋面。
耶律骁正要迈步往里，清桐顿时如临大敌，扑在白菀身前，张开双臂像护崽的母鸡：“你离皇后娘娘远些！”
他眼中的亮色点点暗沉：“我无意伤害你们，但事已成定局，楚国皇帝不会留一个有污名的皇后，没多久“皇后”就会病死，世间再无皇后白菀。”
四周亮堂，让白菀彻底看清耶律骁满脸的偏执癫狂，他说的话太过笃定，让她的心骤然跌落万丈深渊。
她闭了闭眼，唇角勾起一抹满是讥讽的冷笑，她到如今才彻底想明白，所有人都在利用她。
姜瓒，耶律骁，还有……