再睁开眼时，白菀眼底是一片豁出去的决绝。
见霍砚真的同意，太后还有些懊悔，那是她为姜瓒挑的替代品，为的就是彻底取代白蕊。
但霍砚已经开口，太后只能含着苦涩同意，摆手让下一批秀女上来。
而另一侧的姜瓒，也是面色沉沉。
*
白菀从皇极殿回来，便让清桐去打听了霍砚的住处。
“玉堂？”白菀执着螺子黛，将清桐的话喃喃重复了一遍。
玉堂就在椒房殿的后面，只隔了一条横贯驰道。
清桐站在身后替她通发。
白菀咽下自嘲的苦笑，这么久了，她从未过问霍砚的住处在哪儿，没想到，竟然这么近。
霍砚不是蠢人，即便是交易，他要的也是心甘情愿。
要想骗过他，得先骗过自己。
白菀望向水银镜中，那张如同春梅绽雪的烟霞色相，鬓边的十二尾游凤金钗绽着光华。
天色渐渐暗下来，霜露也渐深，白菀裹着一件短兔绒的披风，带着清桐往玉堂走去。
玉堂果然离椒房殿很近，不过半盏茶的功夫，白菀便瞧见了玉堂的殿门。
她还未走近，一个执着宫灯的太监迎了上来，引着她们往里走。
穿过小花园和鱼池水榭，正要进内殿，清桐被拦了下来。
小太监一板一眼道：“掌印只许皇后娘娘独自进去。”
看来霍砚猜到她会来。
清桐知道白菀这回要做什么，心里酸得想哭，又不敢拦她，眼里的泪便如同开阀一般滚滚而落。
白菀拍拍她的手，转头走了进去。
玉堂不大，多的位置竟都匀出去做了小花园和水榭，往里只有一处内殿，此时只有一间亮着灯。
白菀迈步走过去，站在门外叩了叩。
霍砚并没有出声，倒是殿门咿呀一声悄然打开，她下意识闭上双眼。
白菀静默了许久才睁开眼，她听见了霍砚的声音。
“皇后娘娘如此害怕看见什么，那还屈尊来这做什么？”
霍砚像是已经沐浴过，穿着一身雪白亵衣，坐在矮榻上，敞出大片胸膛，一腿放倒，一腿支起，长指把玩着白玉扳指，看上去闲适又慵懒。
白菀抬手拉开披风的系带：“我来增加筹码。”
第12章
短兔绒的披风落在地上，露出一身隐隐透出底下雪肤的水红色天菱纱襦裙。
玉堂里很冷，内殿也空荡荡的，除了临窗的桌椅，便只有霍砚所在的一张软榻，一点不像有人居住的模样。
深秋带着寒露的夜风穿堂而过，白菀不由自主的打了个寒颤。
缓缓呼出一口气，她抬步朝霍砚走去，莲步轻移间，纱裙中白皙似玉的长腿若隐若现。
她能感觉到，霍砚在看着她，他的目光和他幽深如寒潭的眼眸不一样，似火，似烈阳，带着焚烧一切的狠辣。
这是白菀头一次，将女儿家的矜持踩在脚底下，做她生平最不屑，最不能启齿的事。
她一路走，松开攥紧的衣袂，肩上的短衫随之无声落下，只剩一件薄如蝉翼的束胸襦裙。
霍砚侧靠着迎枕，手肘撑在玉制的扶手上，另一只手搭在腿上，白玉扳指在他指间流转，套上又取下，取下又套上。
他低笑了声：“咱家是个阉人，纵使娘娘貌比天仙，对咱家也不起什么作用。”
说罢，抬手一挥，一直源源不断送着冷风的窗门轰然关闭。
白菀搓搓被冻得发僵的手指，抬起头，看向灯火明灭间，霍砚同样晦暗不清的面容：“掌印手握天下大权，无所不有，也不知有什么能让掌印看得入眼，本宫想来想去，唯有这一身还算看得过去的皮囊，虽然也值不上什么，本宫可以的，旁人自然也可以，只是一点诚意，望掌印笑纳。”
霍砚歪头想了想。
早年确实有不少宫女嫔妃，试图以这种方式和他攀上关系，现如今，大多都化成了御花园荷池里的污泥。
等他再抬起头时，白菀已经站到他的跟前，十二尾游凤金钗在灯火的映衬下熠熠生辉。
白菀抬手抽出发钗，绸缎般的青丝如瀑泄下，随之而来的是无孔不入的女儿香。
霍砚下意识辨了辨，不似花香，也不似常见的檀香丁香，带着暖意，像冰雪消融绿妍初绽，是白菀独有的味道。
白菀褪了绣鞋，赤脚踩在地上，明明不冷了，但她的声音仍旧带着细微的颤：“掌印，夜色渐深，可以熄灯歇息了。”
霍砚的视线顺着往下，瞧见了水红色纱裙间，微微蜷缩的一点晃眼的白。
有一点凉意触上他的下巴，霍砚的眸光落在眼前那流玉般的纤指。
白菀的手生得很漂亮，十指纤细，肤若凝玉，小巧的指甲修得很齐整，没涂什么乱七八糟的蔻丹，指尖一点自然的粉，很抓人心。
霍砚顺着她手上的力道抬起头，与她的目光对视。
白菀的目光，清明，坦然，看着明明怕得不行，却努力说着意味暧昧的软语：“掌印，本宫不漂亮吗？”
霍砚眸色愈深，蓦然伸手勾住白菀的腰，将她整个人横抱起来，摁在床榻间。
白菀整个人陷入玄色的锦被里，红润润的唇受惊似的微张，一身冰肌玉骨在薄纱下若隐若现，芳华糜丽。
霍砚一手抚着她光滑莹润的肩，一手勾起一缕铺散在玉枕上的墨发，唇边翘起一点笑：“金枝玉叶的皇后娘娘替咱家这阉人暖榻，可真是暴殄天物。”
白菀静静看着霍砚装模作样，她默然的与他对视，来时心里那点忐忑荡然无存：“本宫这条命给了掌印，剩下的一切，自然也归掌印所有。”
霍砚拈着她的发，轻佻的描绘着她面部柔和的轮廓，滑过她的锁骨，顺着曲线往下，轻轻勾落了她腰间缠绕的绦带。
绦带一松，整条襦裙便恍若虚设，霍砚抓起薄纱一扬，红纱漫舞间，白菀下意识闭上双眼。
霍砚敛眉，望着白菀的目光黑沉：“倒是咱家小觑了娘娘的决心。”
他本以为，白菀这次来，又是要说些似是而非的话骗他。
白菀鸦睫轻颤，眸中氤氲着模糊的水汽，嘴唇被咬得泛白。
她径直抓住霍砚的手，一条腿缓缓抬起：“说好了，本宫这条命，掌印不能让旁人拿去了。”
触之润泽腻滑，霍砚有一瞬怔忪，他原在试探，却没想到白菀这么能豁得出去。
在隐约的疼痛袭来时，白菀见霍砚抬手掐住了她的脖子，紧接着便是眼前一黑。
等白菀再醒来，外头已然天色大亮，霍砚已经不在了。
她下意识抬手摸脖子，随之微不可查的松了口气，她差点以为霍砚要杀了她。
白菀垂下头，她身上穿着一件雪色寝衣，被霍砚扔在地上的水红色襦裙不知去向，那件落在门前的短兔绒披风静静地挂在围屏上。
隐秘的不适提醒着白菀，她昨夜做了什么胆大包天的事。
应该是成了吧？白菀拥着锦被坐起来，柳眉拧成结。
她对这些的了解仅限于宫里嬷嬷带来的秘戏图，还有成婚那夜柳氏遮遮掩掩和她说的几句。
白菀掀开锦被，在榻上找到了她备下的素锦，上面凌乱的血色昭示着一切。
她心绪不稳，甚至没有细想，霍砚替她穿好了衣裳，为何会独独留这一方锦帕在榻上。
白菀伸手将素锦抓在手心，鸦睫掩下眼底的波涛暗涌。
只要镇国将军府一日不倒，杨景初都能在这宫里横着走，因为姜瓒要仰仗老将军镇守西北。
但她不一样。
她的父亲宁国公，庸庸碌碌手无实权，甚至要靠朝廷养着，她空有皇后的头衔，学了半辈子皇后仪态，实则身无长物，在这偌大的深宫里，她甚至连一个得用的人都没有。
她本想做好一个贤德皇后，可姜瓒嫌她活着挡了白蕊的路。
白菀抓了抓那方染血的素锦，一向温婉柔和的面容爬上讽刺的冷笑。
她不但要活着，还要活得比谁都长，皇后，太后，她都要活着坐稳这个位置。
姜瓒要她死，那就只能，先一步做个垂帘听政的太后了。
外头有人轻叩门扉。
女子娇柔的嗓音传来：“皇后娘娘可醒了？今日后妃觐见，不能误了时辰。”
这一把如同黄鹂清鸣的嗓音，白菀记得，是昨日自请伺候霍砚的桑落。
“进来，”白菀将素锦收起来。
桑落一身宫女打扮，端着个搪瓷盆，迈步进来。
她看着白菀，弯唇笑起来：“奴婢给皇后娘娘请安，娘娘晨安。”
白菀觉得眼前的桑落有些许的不一样，还是那副娇娇怯怯的面容，柔若杨柳的身姿，只是眉目间笼罩的羸弱荡然无存。
“清桐姐姐不能进玉堂，今日便由奴婢替娘娘梳妆罢，”桑落放下搪瓷盆，一边说。
白菀这才发现，霍砚这空荡荡的寝房内，平白多出了一架黑漆雕游龙戏凤的妆奁，妆奁上整整齐齐的摆放着琳琅满目的钗环，以及她今日要穿的裙服。
清桐不能进，她却可以？
白菀站起身，朝妆奁走去，动作自然无丝毫凝滞。
矮身在镜前坐下，桑落拿起篦梳给她梳发。
“娘娘青丝如绢，肤若凝脂，奴婢昨日一见，简直惊为天人，”桑落满口夸赞道。
白菀自镜中看着她的眼，辨别她的话中有几分真情或是假意。
见白菀打量自己，桑落有些羞赧的笑了一下：“娘娘不必担心，奴婢也只在掌印这儿待几日，下回再见，便得朝娘行妃礼了。”
“昨日你自请来伺候掌印，已算是掌印的人，如何朝本宫行妃礼？”白菀漫不经心的说着，抬手在匣子里挑拣珠花，都是些她常戴的样式，连描眉的黛笔，也是她惯用的螺子黛。
桑落原以为掌印已经向皇后解释清楚她的来去，却没想到皇后娘娘仍在误会她，顿时面露惶恐，蓦然往地上一跪，连声道：“娘娘误会了，奴婢怎敢攀掌印清誉，昨日只是奴婢自作聪明，自作主张罢了。”
白菀顿时反应过来，昨日那般尴尬的境况，若不是桑落解局，恐怕会酿成更严重的后果，霍砚在暴怒之下，于朝会之上，当着先帝的面虐杀朝臣的事不是没发生过。
桑落不是自请伺候霍砚，而她本就是霍砚的人，只不过意思不同罢了。
她被霍砚耍了。
白菀阖眼藏住眸中的冷意，再睁眼时，已是一派柔和。