“娘娘有些害羞罢了，”霍砚善解人意的替她解释道：“皇上放心，咱家会好生照顾娘娘的。”
他饶有趣味的盯着白菀遍布红霞的脸，哪怕她已经羞愤欲死，却仍旧强撑着皇后的体面，仪态万方的受百姓朝拜。
谁知道呢，他们高贵的皇后娘娘，正被一个阉人当着他们的面，捉弄得无法言语。
临近太庙，霍砚才将高抬贵手放过白菀，他系好脱落的肚兜，顺手将她的衣襟整理好，规规矩矩的搀她下来。
最后站在暗处，目光森森的看着她和姜瓒祭拜姜家列祖列宗。
霍砚踢了一脚脚下的砖石，他迟早要把这姜家太庙，连同姜家的江山一同覆灭，杀光姜家所有人。
即便他也姓姜。
*
大典第二日，诰命夫人进宫朝贺中宫，白菀需得在椒房殿设宴。
她高坐殿堂之上，一派雍容，不怒自威。
礼官三声唱跪，命妇叩首礼毕。
白菀抬手虚扶：“平身，赐坐。”
她环视殿内，记得上一回进宫赴宴时，满朝命妇将整个大殿填得满满当当，今日再看，殿内坐席竟空了大半。
今日宁国公府是国公夫人柳氏带着二夫人来的，老太君受了惊吓，一直缠绵病榻，便告假没来，惯爱凑热闹的白蕊也没来。
许是没什么脸来，命妇明里暗里的挤兑便能戳死她。
柳氏一见白菀，便忍不住双眼垂泪，那夜宫里有多么惊险她是有所耳闻的，死了那么多朝臣命妇，想想便令人胆战心惊。
可她怎么也没想到，白菀让他们莫要轻举妄动，自己却孤身入了禁宫，以命相搏。
好在她赌赢了，保住了自己的命，甚至还救下那么多命妇。
可万一她赌输了呢？柳氏不敢细想，这大喜的日子，心里再酸涩也只能悄悄落泪。
在场的命妇大多劫后余生，对白菀有着天然的好感，一个个舌灿莲花，连连说着吉祥如意的话。
没什么可夸的了，便朝白菀的衣衫配饰下手，恨不得将天下最好的形容都落在她身上。
“娘娘这手串可真别致，”一位身穿云霞翟衣，头戴牡丹珠冠的夫人笑盈盈的说道。
白菀对各阶的诰命夫人还不大熟悉，只认得她一品诰命的服制，清桐适时俯身在她耳边道：“这是徐太傅的夫人。”
白菀掀起大袖，露出完整的珠串，献宝似的在众命妇眼前扬了扬：“这是当初本宫出嫁时，三妹妹送的添妆，可是她亲自从静渊住持那儿求来的，还供在佛前诵经祈福足有七七四十九日呢。”
听见白蕊的名字，不止徐夫人面上有些尴尬，那夜在宫变中活下来的命妇面色都有些阴沉，又不好驳白菀面子，只得似笑非笑的应和。
倒是徐夫人打量着白菀那满脸的欣喜不似作假，心里觉得这皇后是个面团性子，估计极好拿捏。
转头又一想，那夜，太子会毫不犹豫的选择白家那个庶女，是所有人都没想到的，结合端王那句话，就差将‘私相授受’这四个字扣死在那丫头脑袋上了。
就这皇后还能待她亲切如初，要么是真蠢，要么……
徐夫人意味深长的垂下眼眸，心里有了计较。
将这手串在命妇们面前过了眼，白菀心满意足的收回手，面上的笑意越发真诚。
*
封后大典过后，白菀便彻底闲了下来，姜瓒还是贤王时，府中并无姬妾，因此，偌大的后宫唯有白菀一人，倒显得有些空空荡荡。
因此，过了二十七日热孝，朝臣便开始上书奏请姜瓒大开选秀。
姜瓒只推脱了两回，便大手一挥，准了。
在姜瓒选定何日选看秀女后，户部便将内监拟定好的名册呈到了白菀手上。
天气渐冷，又不似下雪那般冰冷刺骨，椒房殿内只燃了零星几个火盆。
白菀才沐浴出来，坐在火盆边烤手，清桐借着火替她将湿发擦干。
她拿着名册翻了翻，竟然没找见白蕊的名字。
等下次再开选秀，就是三年之后，白蕊今年已经十六，再等三年恐怕黄花菜都凉了。
难不成她还打算寻个人家嫁了？
正想着，一只通体雪白的长毛波斯猫，迈着矜持的步子从角落里钻出来，朝白菀走过来。
奈何它吃得太好，整个身体圆滚滚的，优雅的猫步硬生生成了一颗球在地上连滚带爬。
好在它虽然吃得肥硕，但动作还算轻盈，躬身一跳，便轻飘飘的落在白菀膝头，蹭了蹭她的手心，发出舒适的呼噜声。
白菀一见它便笑起来，亲热的摸着猫头，一声一声唤它的名字。
清桐跳脚往旁边躲，只觉得被抓伤的手在隐隐作痛，龇牙咧嘴道：“这畜生也晓得什么人惹不得，倒和娘娘以前养的那只雪球一个德行。”
这猫也被白菀起名叫雪球，猫如其名，整个身体如同吹了气的皮球，也是个乖戾性子，除了白菀任何人近不得它半分，连清桐都没少挨它爪子。
奈何这猫是霍砚送来的，打狗还得看主人呢，因此，椒房殿的宫婢内侍无不绕着它走，一时间，这只猫倒成了椒房殿一霸。
唯有白菀听着清桐愤愤不平的叨叨声，笑得温婉，她知道，这就是雪球，她养过的，被白蕊弄丢的那只雪球。
虽然不知道它怎么会落到霍砚手里，但霍砚将它送了回来，她还是对他万分感激的。
白菀摸了两下，雪球突然从她膝上跳下去，直愣愣的朝门口跑。
恰巧露薇推门进来，雪球便借着门缝钻了出去。
白菀生怕雪球再跑不见，不顾自己发未梳髻，只穿了一身单薄的亵衣，提着裙子便追了出去。
这猫胖得很，跑起来却格外灵活，她眼睛盯着雪球，眼睁睁看着它三两步跳上霍砚的肩头，自己却刹不住脚，跟着一头撞进霍砚怀里。
霍砚只觉得一阵沁人心脾的暖香扑面而来，接着便把温润馨香抱了个满怀。
他头一次觉得，女人香似也不那般令人作呕。
白菀不等霍砚将她推开，连忙手脚并用的从他怀里钻出来，把雪球从他肩膀上抢下来抱在怀里，随即往后连连倒退两步：“本宫并非有意而为。”
她双手抱猫，雪腮红扑扑的，跑乱的青丝有一缕缀在她唇角，更衬唇色娇艳莹润，一双乌黑的杏眼又无辜又歉疚的望着他。
雪球在白菀怀里张牙舞爪，拼了命的朝霍砚扑腾。
霍砚一伸手，白菀有一瞬怔愣，雪球便趁机爬出去，跳上他的掌心，手脚并用的扒着他的臂膀。
白菀张了张嘴，欲言又止，雪球的爪子利，把霍砚的袍子都抓得勾起了丝。
霍砚捻起雪球的脖颈，眼睛却盯着白菀，故而笑起来：“这畜生性子顽劣，娘娘可有受伤？”
这是白菀头一次无遮无挡的看清霍砚的笑颜，一扫阴郁，看起来像意气风发的少年郎。
白菀摇了摇头，脑后的青丝微荡：“它很乖。”
这还是霍砚头一回听见有人夸这猫乖。
白菀听见一声嗤笑，抬眼看过去，霍砚眉目间的舒朗荡然无存，那点厌世的阴影又爬上了他的脸，只是他肩上趴着圆滚滚的雪球，周身凛冽的气势锐减。
霍砚到底是怎样的一个人，他能容忍一只猫在他肩上作乱，却也能举手取无数人性命。
直到霍砚肩上的鹤氅落在她身上，周身被暖意笼罩，白菀才发觉自己手脚冰凉。
而不远处拿着她的斗篷追出来的清桐，看着她欲言又止。
直到走回暖阁，白菀才觉得自己周身凝固的血液重新沸腾起来，便命清桐替她更衣。
谁知霍砚迈步跟了进来，神情自然：“咱家伺候娘娘穿衣。”
白菀拢着衣襟，脱也不是不脱也不是，半响撑着笑道：“不劳掌印了。”
“莫不是娘娘嫌弃咱家手脚粗笨，伺候不好？”霍砚歪头看她，雪球也眨着眼喵喵叫。
第9章
白菀缓缓松开衣襟。
她是皇后，霍砚是宦官，他伺候她，理所应当。
“多谢掌印。”
白菀突然想起来，她好像一直在谢谢霍砚。
“清桐，你退下吧。”
霍砚没从她脸上瞧出难堪和挣扎，有点失望。
清桐站在围屏前面，迟迟不动。
她没跟任何人说，封后大典那天，她跟在凤舆旁边，将霍砚那卑劣的动作尽收眼底。
哪怕她已被霍砚那凶戾的气势骇得双腿发抖，但她仍旧咬牙强撑着。
总不能……
她看见霍砚那看似轻忽实则波涛暗涌的眼神扫过来，整个人直发僵。
她是不是要死了？
“掌印，本宫准备歇晌，行装不必过于繁琐，”白菀又唤了一声。
霍砚收回眼，去拿托盘上的襦裙。
清桐如释重负，冷汗淌了半身，逃也似的往外走。
她能怎么办呢？
白菀看着霍砚拿着她的襦裙走过来，她已经准备歇息，因此清桐准备的衣袍并不繁琐，着一件襦裙，套上褙子便能见人。
烟霞色的菱纱襦裙拿在霍砚手上，显得有些格格不入。
白菀伸展手臂，微不可查的深吸了一口气。
霍砚的存在感太强了，哪怕背对着他，白菀都能感觉得到他正缓步靠近。
后背一凉，汗毛直立，紧接着霍砚的手从她腰两侧伸出，环着她的腰拉过襦裙的细带，继而收回手在她腰间打了个结。
这个姿势太暧昧了。
主子与奴才，本当不上暧昧这个词，更何况霍砚是个宦官。
可谁又会把霍砚当成奴才呢。
白菀想起自己交出去的那一枚掌心炉，敛眸掩下眼中的自嘲。
半身襦裙要缠系带，白菀甚至不知道霍砚是故意还是无意，他的手总是若有似无的触碰到她的腰，隔着衣物，带着抓心挠肺的痒，让她遏止不住的颤栗。
所幸这样的折磨持续得并不长，霍砚替她穿好衣裳便失了兴致。