“正是！”宋昱手掌在老圈椅上重重一拍。
顾逸亭免不了想起，以鲍参翅肚海鲜赢得第二名的周家。
如若贼人盗窃，好歹会避嫌吧？
沉思中，她无意间转目，骤然瞥见，杨秉诚难掩炙热的眼光正牢牢黏附在她身上。
霎时，她回想起前世在京城被觊觎的时日，顿时惶恐不安。
宋昱见状，话锋一转：“今日元宵，顾小娘子和顾小公子可愿到子城灯会小逛？当作是荣王府给你们的小小嘉奖。”
此言一出，在场余人微怔。
其时穗州分为东西子三城，其中子城为官衙所在。
宋昱主动邀他们去达官贵人的灯会，是诚心博取她的好感？或是想让丧妻未续弦的杨秉诚知难而退？
她应承，必将落人口实；推辞，则损了宋昱颜面，且让杨秉诚误以为有机可乘。
“世子厚意，深感荣幸，”顾逸亭笑含歉疚，“遗憾近日为筹备百家盛宴，耽误了府上事务，急需处理，恳请见谅。”
宋昱眼底滑过浅淡的失望。
顾逸亭转望他带来的檀木长匣，唇畔轻扬：“谢世子割爱相赠。如此矜贵的食谱，顾家必定妥善保存，尽心钻研，不负深恩。”
言下之意，不再谢绝他的馈赠，也算领了这份人情。
宋昱喜色重现，勉励几句，礼貌告辞。
杨家兄妹不便久留，赠送了些陈酿、山货、贵重药材等作为贺礼，向顾逸亭姐弟道别。
送别客人后，顾逸峰鼓起腮帮子，活像气呼呼的河豚。
一无外人，立即恢复小少爷的脾气。
顾逸亭笑道：“嫌我把你看灯的机会抹杀了？”
“姐，世子相貌人品家世无可挑剔，摆明对你有意，你为何推拒？是故作矜持还是欲拒还迎？”
顾逸亭一手揪住他的耳朵：“你这小家伙！连‘欲拒还迎’都说得出口？从哪儿学的？老实招来！”
“咿呀呀呀痛痛痛！姐！你半点儿也不心疼你的亲弟弟了！”
顾逸峰哭丧着脸，一副楚楚可怜的模样，见顾逸亭不吃这套，改口道：“杨家人来得有些古怪呀！杨少东家看你，两眼发光！而杨家千金看世子爷，同样两眼发光！”
顾逸亭低声骂道：“看破不说破！”
顾逸峰吐了吐舌头。
正好仆人来报，说是荣王世子被邀至杨家酒楼小酌。
顾逸亭淡淡应声，见弟弟鬼鬼祟祟往厨房方向溜，冷哼：“汤圆算着人头做的，别想偷吃！”
“呜……”顾逸峰垂头丧气。
顾逸亭待他走远，轻声道：“紫陌，给客院的那位……留一碗六色汤圆。”
紫陌微微一怔，应允而去。
顾逸亭记起那人态度奇特，握她的手，认真写画了好一会儿。
可她除了记得首笔是一点，记得他手心的温度，和等待她反应的小眼神，别的丝毫没留心。
闹了半日，手被他握完又捏，她依然不知他姓甚名谁。
亏大了！
*****
上元节的穗州，乃不夜之城。
夜幕下，大街小巷灯火次第燃亮，连成璀璨珠屏，映得皎皎明月也为之淡了光华。
顾逸峰带走大半仆役，浩浩荡荡逛东城夜市去了。
顾逸亭草草用过晚膳，屏退丫鬟，独自抱着家中的狮猫，登上西南面阁楼，远眺夜市和华灯。
哪怕南国风俗朴实开放，她仍不敢赴宋昱的邀约。
不敢，也不能。
因为他是天家血脉，是宁王的堂兄。
过往的种种，被迷雾覆盖，实情不一定如她所猜测的。
但她确信一事——如没与宁王定亲，绝无后来的变故，更不会命丧于路途。
再获新生，真相已不重要。
重要的是，她能活下去，安全无虞地活下去。
因此，她拒绝所有不愉快记忆的源头，拒绝拨开云雾，拒绝与皇家扯上干系，拒绝再回伤心地。
尤其是京城的镜湖行宫。
火焰猝然窜上夜空，四散飞溅，如火树银花开满天。
猫咪被吓到，强行从顾逸亭怀中往下滑，夹着尾巴溜了。
顾逸亭追着猫下了阁楼，却于踏出楼梯前，惊觉远处悄无声息掠过黑影。
谁？武功高手？窃贼再临？
她的心猛地一跳，蹑手蹑脚躲到暗角，凝神屏息，满心盘算，府上还有多少人能奋起抓贼。
然而，烟火腾跃炸裂的巨响中，隐约夹杂刀剑碰撞声。
打起来了？她震骇且狐惑不解，壮着胆子挪了数步，从回廊的镂花窗偷眼往外看。
夜晚视力向来不佳的她，只看到西客院外，十余人拳来脚往，刀光剑影，令人眼花缭乱。
好不容易适应黑暗，她总算分清，是两拨蒙面黑衣人在争斗。
她好奇多于惧怕。
只因她想不出，府中有何宝物，值得武功高强之人，趁满城同欢潜入宅院，以死相搏。
“速战速决！莫惊动府里下人！”
占据上风的四人下手毫不留情，将七名敌手点穴或刺伤，一一打倒在地。
“别在这儿动手！”一人低喝，“弄脏了不好收拾！”
余人正准备扛起敌人撤离，忽而廊外急促脚步声至，伴随着凶巴巴的叫嚣。
“小贼！敢在顾府撒野？这回被我逮住，看我不把你擀平！”
顾逸亭吓得冷汗直冒。
陆望春做事冲动冒失，直直撞上这些人，即便没被灭口，也得吃大亏！
她意欲出言制止，尚未想出良策，陆望春已挥舞擀面杖，怒气冲冲迈步奔来。
蒙面人目目相觑，动作些微凝滞。
陆望春大概没料到“小贼”竟多达十一人，惊得凤眸圆睁，张口结舌。
借着这短暂的迟疑，四名黑衣人以背、扛、夹、拽、拉等方式，将动弹不得的七人火速带离现场。
呆望他们飞跃院墙“落荒而逃”，陆望春转动手中擀面杖，得意地感叹：“哇！这棒子……好厉害呀！”
顾逸亭疑惑未消，长舒一口气之余，忍不住以手抚额。
第6章
上元节次日，顾府内人头攒动，看似热闹非凡。
正厅内，主座坐着顾家的三叔公，右侧分别是四叔、四婶、六姑及他们的子女，左侧为顾逸亭母亲陈氏娘家的大姨和二舅等人。
外加各家伺候的、围观的仆役们，四周黑压压的全是人，教人喘不过气来。
顾逸亭缓缓捧起一盏桃花露，浅浅抿了一口。
袍上银线芍药纹泛起烁烁流华，衬得她姿态优雅雍容。
长久以来，顾家叔婶与他们不睦，极力怂恿顾逸亭姐弟上京。
一来眼不见为净，二来好从变卖的房产、家具、带不走的古旧杂物中得利。
陈家的舅舅阿姨希望顾逸亭趁年少貌美，尽早嫁给岭南权贵，助他们打通关系，促进生意。
昨日宋昱莅临顾家的消息传遍三城，人人皆认定——荣王世子看上顾家小娘子。
于是，各路亲戚纷纷登门，名义上祝贺她在百家盛宴上得胜，实际上各怀目的。
“亭亭，”四婶母一改往昔的刻薄嘴脸，笑得慈爱温和，“自你父亲上京，顾家三年未入盛宴前二十。你这次，令人大开眼界，往后前途无量呀！”
顾逸亭记起苏妈妈和丫鬟的讨论，淡淡一笑：“谢四婶夸奖，我就一莽撞丫头，‘自恃父亲在京当官，好大喜功’，何来的前途？”
四婶母脸色大变：“这、这……哪儿的话？”
“我说的是事实。”顾逸亭语气不冷不热。
四叔赶紧缓和气氛：“亭亭，你爹娘日夜盼着你北上团聚。赢了这百家盛宴，何不趁机请荣王爷为你举荐？日后在京谋职或嫁人，必定加倍顺利！”
顾逸亭还没回话，陈家二舅捋须而笑：“我说顾四爷！你们顾家近年北迁的人还不够？亭亭生于南国，长于南国，根已在此，何苦千里迢迢跑到京城？”
大姨插言：“对！人杰地灵的又不止京师，咱们穗州为岭南第一大港，依山傍水，四季如春，美食佳肴随处可得……王公贵族照样有！”
双方开始为顾逸亭的去留问题争论不休。
四叔四婶和堂兄弟们坚持，顾逸亭姐弟入京能获得更好的发展；二舅大姨又笑说，他们要是真心想离开，过去三年有的是时机。
你一言我一语，倒把正主顾逸亭和顾逸峰晾在一旁。
各家仆役垂首而立，无不期盼这场争执早点结束，是以无人留意，门边上多了个浅灰袍裳的昂藏身影。
顾逸亭悠哉悠哉品尝自家做的雕花蜜煎。
瓷碟上，冬瓜、木瓜、鲜姜、嫩笋、金橘、青梅、莲藕等四时果品，纹饰精雕细琢，色彩赏心悦目，蜜甜与微酸冲淡她的烦躁。
吃下一颗雕花梅球儿，她含笑打断争论：“我，没考虑北上。”
顾家叔婶登时不悦，陈家舅姨则喜笑颜开。
顾逸亭又笑道：“当然，我性情乖张，登不上大雅之堂，也嫁不了王公贵族。大伙儿无须为我的终身大事操心。”
顾逸峰顺着她的话笑道：“反正，姐姐要是不想嫁人，我长大了，养她一辈子。”