忽然有温热液体溢出眼角。
她赶紧拭去。
不知是幸或不幸，根本没人会注意她这一细小的动作。
*****
静默须臾，宋显维见熙明帝未作决定，忍不住催促道：“姐……陛下！您倒是给句话啊！”
熙明帝知弟弟不顾辛苦建立的威严形象，当众求赐婚，一则容不得意中人受半点屈辱，二则借机把名份定下。
她唇角噙笑，转目望向顾逸亭，见这俏生生的小娘子颊畔红云起落，揶揄道：“顾家小娘子的确品貌出众、蕙质兰心，朕很喜欢，可人家未必愿意嫁给你呀！”
宋显维怒了：“她岂能不愿意！”
熙明帝莞尔：“朕不愿强人所难。你这家伙胆大妄为又粗糙，未免太委屈亭亭。”
宋显维几乎气炸，有这样的姐姐？竟不留情面奚落他！
他不敢冲撞圣意，唯有对顾逸亭连使眼色，寄望她说句好话，然后应承这门婚事。
顾逸亭原先恼他没皮没脸，将她置于尴尬境地，却不忍再折损他的颜面。
可她能说什么？总不能说，“不委屈，很乐意”吧？
他不要脸，她还想要呢！
宋显维见她踌躇不语，情急之下，往日私下相处的亲昵情态毕现：“亭亭……给点面子！”
顾逸亭被他公然喊出口的一句昵称闹得心慌意乱，更是连话也说不出口，纤指搅弄裙带，忸怩羞怯到了极致。
“殿下这是要逼婚哪！”秦王妃笑了笑，对熙明帝道，“不过也难怪，他这孩子常年奔走在外，都二十了，好不容易遇着心仪的小娘子，又受伤中毒遇挫……”
熙明帝自然明了这对小情侣两厢情愿，只是禁不住对弟弟“有了媳妇忘了姐”的心态而不平，才故意刁难他。
一听嫂子提及宋显维“受伤中毒”，她立马心软：“那……若亭亭不拒绝，此事就这么定了。”
宋显维生怕顾逸亭羞赧之下表露出不情愿的态度，急忙抢道：“她、她不拒绝！”
瞧他这出息！
熙明帝甩了他一个优雅的白眼，挽了顾逸亭的手：“唉！有个莽撞的弟弟，朕也很为难，往后请你多多担待。”
宋显维咧嘴而笑，全然不在乎姐姐对他的恶评，大手递向顾逸亭，又觉众目睽睽下不宜过份亲热，讪讪缩回。
顾逸亭觉察他细微的动作，想笑不敢笑，哪里还敢接熙明帝的话，只得唯唯诺诺。
这桩牵扯她两辈子的姻缘，便在匪夷所思的场景下敲定了。
数名世家千金喜笑颜开上前祝贺，余人纵有失落感，只好硬着头皮贺喜。
熙明帝瞧得出部分人意兴阑珊，示意她们自行玩赏，复对嫂子、弟弟、准弟媳道：“走，咱们到阁子品茶去。”
她见宋昱和苏莞绫呆立一侧，遂淡笑朝二人招手。
二人均没敢看对方，远远落在熙明帝他们的后头。
熙明帝与秦王妃并行在前，如常谈论园中花木，不时回头偷瞄随后的四人，窃窃私语间流露喜意。
宋显维喜滋滋走在顾逸亭的右方，几次想去握她的手，皆遭她嫌弃躲避。
“亭亭，你不高兴？”他试探地问道。
有旁人在场，顾逸亭无法质问他，缘何那天清早从她的房间离开后，竟然被二叔公撞见，她推托道：“你突然冒出那么多胡子，我……我不习惯。”
“你没觉我很威风？”
“不觉得，”顾逸亭憋笑道，“差点误认为是狄指挥使。”
宋显维气得一把扯下了假胡子：“我、我跟狄昆……半点不像！”
事实上，他当初的确暗地里羡慕狄昆的煞气和威武，才学着装扮得凶狠些。
而今被无情地讥笑，他暗悔年少时的幼稚和愚蠢。
难不成……是他自以为威猛的模样，把顾逸亭吓得望风而逃？
顾逸亭目睹他瞬间变脸的巨大差别，内心深处隐约生出一个模糊的想法。
上辈子的宁王……会不会也贴了假胡子？
昏暗中与她纠缠不休的那人……有没有可能，是卸去伪装的他？
不不不，他们既然订了婚，他何苦下药迷她、诱使她……？
事到如今，顾逸亭还剩下唯一的查实的机会。
那会儿，她的眼睛在弱光下没法视物，人处于半醉半痴状态，真真假假早已难辨。
约莫记得，她曾在那名男子的左大腿外侧，摸到一个寸来的疤痕。
可她总不能扒了宋显维的裤子，加以确认吧？
念及此处，她酡颜如烧，心如鹿撞。
“在想什么？”宋显维窥见她骤然面红耳赤，小声问了句。
“……什么也不想！”
她岂能如实告知，心里装满了“要扒他裤子、摸他大腿”的羞耻念头？
斩钉截铁回答后，她心虚地加快脚步，追上熙明帝和秦王妃，留下宋显维一脸茫然紧跟其后。
*****
牡丹园北的一座小小楼阁内，茶香犹带午间日影暖意，渗人心脾。
齐王霍睿言听内侍官禀报，忙带领秦王、晋王两兄弟一同迎候女帝，见宋显维和宋昱春风得意，身畔各多了一位美貌少女，不由得会心一笑。
寒暄过后，众人依次落座。
晋王眼看宋显维鼻唇和腮边颜色斑斑驳驳，以清水沾湿帕子，递给他：“快去擦把脸！就你这鬼样子……还能把人家小娘子骗到手，真是个奇迹！”
他们兄弟间感情极深，平日打趣惯了，一旦无外人，语气随和无拘束。
宋显维胡乱擦了两下，见大伙儿笑得更欢，转头求助于顾逸亭。
顾逸亭无奈，红着脸，抬手为他抹去乱七八糟的粉末。
他凝望她娇艳欲滴的绯颜似带愠怒，小声哄道：“你若不喜欢，我以后不整这些便是。”
顾逸亭尚未回答，亲王们瞧见他一副乖巧听话的模样，顿时笑作一团。
“阿维，”熙明帝接过丈夫捧来的茶，唇畔如有笑意，“今儿若我不传召你去问话，你打算瞒到何时？”
“我才不想瞒！”宋显维暗叫冤枉。
当下，众人一边吃喝，一边问起二人相识的过程，又讥笑宋显维鬼主意多。
“是我装模作样、厚颜无耻，处心积虑拐骗良家少女！”宋显维负气，瞟了霍睿言一眼，“就跟姐夫假装不知道姐姐冒充三哥，每日演戏差不多！只是我演三个月，姐夫演了六年。”
熙明帝抓起案上一把银勺子，作势要朝他扔去：“说我笨，瞧不出来？”
“我、我是说，姐夫比较高明，”宋显维即刻变怂，“姐，别忘了，您答应过的事……”
“还想怎样？”熙明帝挑眉。
“那个……赐婚圣旨……”
“这家伙！当我健忘到此地步？好好好！回宫就下旨，明年成婚，成了吧？”
“明年？”宋显维瞪眼，眸底尽是迫切之情，“能不能……尽早？”
众人嘲笑声中，顾逸亭忍不住抬手扶额。
现在后悔还来得及么？
*****
午后，城西顾府内，顾尚书与长子、儿媳妇、未来女婿符展琰前来探望二叔公，极力劝说他老人家搬到尚书府住一段时日。
虽说此前曾在尚书府有过一面之缘，二叔公对几个小辈已无印象，对顾尚书也没多少热情，面对他们的殷勤询问，表现得爱理不理。
顾仲祁、陈氏、顾家兄弟、陆望春等人均感尴尬，不停制造话题，以缓解冷场气氛。
符展琰今日精神抖擞，打扮得极为得体，遗憾府上那位温婉佳人出门赴会，教他屡屡窥探门外，坐立难安。
直到临近黄昏，随着车马声在百姓热议中停在府门外，管事匆匆来报：“老爷，夫人，小娘子她们回来了！额……还有，还有宁……柳六爷和荣王世子同行。”
“柳六爷”是宁王的化名，也是顾家人不便提及宁王时用的代称。
宁王亲自驾临？什么情况？
顾仲祁和陈氏慌了神，忙起身出迎。
顾逸书、顾逸峰、陆望春更不敢怠慢，整顿衣裳，匆匆奔出。
顾尚书听闻荣王世子与顾逸亭同归，脸上浮现了然微笑，当即与长子长媳搀扶二叔公跟随在后。
符展琰心下不是滋味，暗自期许，那位动人的小顾娘子与荣王世子，绝非外界谣传那般亲密。
他心不在焉，往外迈步时，脚下一踉跄，差点跌倒。
当他们陆续赶至前院，顾逸亭表姐妹与客人已入了二门。
顾尚书一眼望去，被顾逸亭身边那青年的俊朗仪容、奢华玄色缎袍与高华气度所震慑，深觉此人无比熟悉，犹豫着是否出言相询，却见对方身后立着宁王座下的钱指挥使和柯指挥使，霎时惊得说不话来。
“阿维来了！”二叔公呵呵大笑，“阿金阿木，你俩跑哪儿去了？好多天没了影儿！正好，我有棵新来的罗汉松，方向不对，你们谁来帮忙换个位置？”
顾尚书只道自家二叔又认错人，正想致歉，未料那玄袍青年笑道：“二叔公，您添新宝贝了？……阿俞，阿竺，去给老人家打打下手，我随后就来欣赏！”
“使不得使不得！”顾仲祁上前拦截。
“顾大人，无妨。”
钱俞柯竺早习惯被主子支去打杂，遂向顾尚书等人略一拱手，亲切搀扶二叔公步往花园，还不忘问候他老人家身体安康。
顾尚书认出宁王的声音，整个人愣住。
牡丹群芳宴……据说是熙明帝有意为宁王选妃而设，莫非……？
符展琰则震惊地盯着来人，目光惊疑不定。
宋显维已获熙明帝应允赐婚，自是无须掩饰，颔首打了个招呼：“两位顾大人，一切安好。”
“见、见过宁王殿下，未曾远迎，还请恕罪。”顾仲祁听出他无隐藏之意，连忙行礼。
“自家人，不必客气，”宋显维回了一礼，望向陈氏，又对顾逸亭道：“亭亭，不给我介绍介绍？”