楚辉和戚明松是旧识，此事她是知晓的。一别数年，戚明松进京就职，这对老友重逢，上门叙旧也是情理之中。
但是一家人都来了，会不会有些太兴师动众？
“除了楚大人楚夫人，还有谁？”
“还有楚二公子。”
戚铃兰一下就明白了。
再有两个月就是她的十七岁生辰，父亲这是开始操心她的婚事了。
两世为人，她已经过了憧憬夫妻两情相悦共白头的年岁。父亲一回长安就着意于她的婚事，于她而言……有利有弊吧。
尽早订婚的利处在于避免如前世一般，一道空降的圣旨将她与陆之珩，又或者是别的什么人绑在一起。
弊则在于世间男人大多端着两副面孔，若是一时草率或是运气不佳，所遇又非良人，她未必能比前世过得舒心。
思及此，戚铃兰眉宇间增了几分忧色，对乔茱问道：“父亲可有叫我出去？”
乔茱笑着说：“老爷说姑娘想去就去，只要不露面就好。”
戚铃兰领悟了父亲是的意思。
她不再纠结哪支步摇更好看，伸出手拿到哪支就戴上了。自后宅走到前远，从后门进了正堂。一扇屏风相隔，前面戚明松与赵氏正和楚家三人说着话，后面则是一把椅子，椅面上铺好了软垫和靠枕，一旁还备有茶水。
她坐在此处，能听见楚家三人与父亲的声音。
戚明松正和楚辉寒暄着，目光时不时落在一旁楚睿身上。少年看起来是个读书人，气质儒雅，坐得极为端正。
也有可能单纯是紧张了。
“贤侄今年十八了吧？”戚明松关切地问。
楚睿咽了下口水正欲回应，坐在他身旁的妇人先张了口。
“他啊，就快十九了！上个月刚参加了春闱会试，还不知结果如何。”
戚明松赞道：“年纪轻轻能入会试，无论结果如何都称得上是少年英才了。楚兄、大嫂，你们家楚睿将来前途不可估量啊——”
楚辉笑道：“你太高看他了，我是不敢奢求这小子前途如何显赫，只要他忠君体国、秉公无私，便不算辱没了楚家门楣。”
“楚兄说的没错，为人臣者忠君体国，这都是最基本的。”戚明松说着话停下来喝了口茶，接着又看向楚睿，他还是更想了解这少年是什么样的人。
“除此以外呢，贤侄自己有什么志向？”
此问一出，满堂长辈的目光都聚集在了楚睿的身上。
少年人拿不准主意，先是去看父亲的眼神，寻求无果又望向母亲。
戚明松见状怕是自己语气太严肃吓住他了，又缓和面色安抚道：“你放心说，今日只是闲聊又不是殿试策问，不必紧张。”
楚夫人也鼓励他道：“楚睿，有什么说什么，你戚叔叔不是外人。”
顶着这么多希冀和期许的目光，楚睿只得硬着头皮说些客套话：“晚辈才刚参加会试，尚未正式入仕，对朝廷上的事情知之甚少，不敢说有什么明确的志向……但无论来日身在何处，晚辈定然谨记忠君本分。”
读书人说话就是漂亮，这话说的，和没说一样。
戚明松心下由衷感慨。
说到底他也不关心将来的女婿是否前途显赫，只要他还在一日，就不会让旁人轻慢了铃兰。
婚姻是终身大事，最要紧的还是二人能不能看对眼。不奢求一面之缘便情深似海，毕竟不是所有人都能像他和临蕴一样有缘，至少得合得来，来日长久相伴不会轻易生出厌恨。
但这哪里是看能看出来的。
戚明松着实犯愁，随即又想着，楚家总有一点是好的。他和楚辉相识多年，就是看着他这层面子，也不会让楚睿欺负了铃兰。
楚家三人在端信伯府待了不过一个时辰便回去了，从伯府门前迈出去的那一刻，楚睿像是得了解脱，这个人都放松了下来。
楚夫人瞧他这模样便有些恨铁不成钢，怨道：“平日没见你怂成这样，怎么进了端信伯府连句话都不肯说？”
“我……我不知道说什么。”
楚夫人叹了口气，不再同他绕圈子，直接问道：“那你究竟想不想娶戚家姑娘为妻？”
一听这个楚睿的脸上多了一层红光。
他当然想。
那日花朝春宴，她弹得一手好琴，琴音极至高雅，气质宛若仙人。何止是他，席间多少男儿心里都动过心思。
可这心里话到不了嘴边就转了方向，变了个味儿。
“婚姻大事从来遵循父母之命媒妁之言，儿子没什么想不想的，母亲做主便是。”
端信伯府内——
客人已走，戚铃兰就从屏风后出来了。
“父亲，小娘。”她欠身先问了安。
戚明松点了下头，“你都听见了？”
“是。”
“你如何看待楚二公子？”
戚铃兰沉默了片刻，犹豫着该不该说实话。怎么说楚辉也是父亲的老友，话说的难听了显得不敬长辈。
戚明松像是猜透了她心中所想，接着便说：“你不用忌讳什么，只管说，爹肯定是替你着想的。”
“那女儿就直说了。”戚铃兰稍稍垂下目光，说道：“这楚二公子气度还算雅正，能考进会试想必也有些才学。但女儿觉得，他这性子有些软弱了，看起来还没什么主见。”
戚明松心中欣慰，到底是亲生的父女，连看人的眼光都是一样的。
赵氏瞧着两人的脸色，犹豫着说：“楚二公子怎么说也是有功名在身上的，将来入仕受了锻炼或许会好一些……”
戚铃兰不以为意。
她不可能拿着自己的终身大事去赌楚二公子将来会不会成长，长安城里又不是就这一个适龄男子。
戚明松摆摆手说道：“铃兰既然看不上他，那便作罢了。你再留意一下京中还有那些合适的人家，我听说敬文侯还有个小儿子未曾婚配，这都可以打听打听……”
按说这些话都不该当着姑娘的面说，可戚明松在家向来是有什么说什么从来不避着戚铃兰。
戚铃兰听得真切，神情一凝，心里咯噔了一下。
敬文侯云家，那可是太子的母亲先皇后的家族。父亲难道不知和这样的门第结亲意味着什么？
仔细想想，忽觉脊背发凉。
她似乎从来都不知道，父亲究竟是什么时候投了太子。
…
余寒尽数退去，长安的春日已所剩无几。近来京城热闹非凡，皆是因为南阳国使臣进京。
先前南阳国少帝继位，朝廷抱着趁虚而入的心态在两国边境生事，宣告战事开始。
这一仗打了半年之久，远远不如皇帝想象的轻松。南阳国皇帝虽然年少，手下的大臣和将领却都是老臣。战事僵持半年，朝廷也只打下了两个个小城罢了。
如今两国议和，看似是朝廷占据上风，实际上南阳国损耗平平，反而是我朝国库日渐亏空难以支撑战事所需。
南阳国使臣带着议和书进京，此外还带来了少帝的亲妹妹——福宁公主。
不出意外的话，使臣回去时也要带走我朝的一位公主。名为和亲，实则是交换人质。
京中已然是流言四起，有说陛下长女平昭公主已过婚龄尚未婚配，多半要去南阳国和亲了；也有说陛下不会舍得亲生女儿远嫁，或许会从宗室族中选一名女子封为公主。
正处于风口浪尖上的平昭公主倒是沉得住气，丝毫没有即将远嫁的慌乱，还像没事人一般请几位贵女作陪，逛遍长安城内首饰与脂粉铺子。
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-完-
第13章
◎论辩◎
这两日长安街上有不少南阳国人，这帮人伸着脖子看什么都新鲜，一副没见过世面的样子。
平昭公主一行人在宝华阁门口停了下来。
只见三名南阳国使臣在对面的面摊上吃喝，吃喝便也罢了，还大声说着她们听不懂的话。大概是南阳国的语言。
林氏女跟在平昭公主身后，小声嗤道：“这南阳国到底是南蛮之地，国土荒僻，人也粗俗。也不知朝中那些大人是怎么想的，咱们明明是战胜国，却还要委屈公主下嫁那种地方……”
这些闺中小姐不了解前朝之事，更不明白朝廷的难言之隐。平昭公主无言良久，默默移开目光看向不远处的茶馆。
“走吧，去吃个茶歇歇脚。”
有眼力见的都该看出来了，公主不想谈及和亲之事。吴悠宁私里扯了下林氏女的衣袖，无声地摇了摇头。
此时宫中正经历一场激烈的论辩。
大朝会已经结束，皇帝点了几名大臣留下议事。一则商议和亲人选，二则决定南阳国公主如何安置。
大将军董彻主张从王公宗亲膝下挑选德才兼备的女子远嫁，陛下仅有平昭公主一个亲生女儿，断然不能送去蛮荒之地受辱。
这一提议被众多文官驳斥。
皇帝的女儿是金枝玉叶，王公之女难道就不是？
丞相徐为珉笑盈盈看向董彻，“董侯心系陛下体恤公主忠心可嘉，若是董侯之女代平昭公主远嫁，吾等必钦之佩之。”
方才还在高谈阔论的董彻突然噤了声，老脸憋得通红。
“董某若是膝下有女，必定不会推诿，只可惜我仅有一女年已二十，早已嫁为人妇，不能为陛下、公主分忧，惭愧之至！”
多少文官暗地里在心中翻了个白眼。
徐为珉不嘲讽他自恃无恐的行径，扭了头就把锋芒转向戚明松。
“董侯福薄，膝下无女，端信伯则不然啊——京中盛传戚大人府中三朵金花才貌俱佳，长女更是琴艺了得。想来以戚姑娘的才貌，代公主下嫁南阳国也不会引起怀疑吧？”
戚明松心里骂了董彻和徐为珉一千遍，这叫什么？鹬蚌相争渔人受害？
屁话是董彻说的，凭什么迫害到他头上？
怨则怨矣，明面上他没这个胆子直接回击。正斟酌着如何推辞才不叫皇帝觉得他私心过重，一直坐在群臣之首不做声的太子忽然咳嗽了两声。
皇帝方才一直闭目听着，听得这声咳嗽，才微微抬起眼皮瞥了一眼。