才几句话的功夫，便又倦了。

　　大夫说渴睡并不是坏事，吃喝上不受罪，睡觉就是安神。

　　他家的宅子可以住人，除了大门被人砍凿得稀烂，屋内外经历了倭人洗劫，算是勉强没有被大火殃及的一处。

　　但是庆脆脆不想挪动，工坊眼下尚算安全。

　　王海进来请礼，“夫人，按照您的吩咐，将库房中存好做红糟酿的稻米每日取两旦，在城中支应起了粥摊。”

　　不仅是花溪镇，临近村落，不少百姓都殃及其中，流离失所的人太多，只能往花溪镇来。

　　王海将手中的账簿递过来，“这是条陈明细。”

　　他等着老爷翻看的时候，回禀了一件事情，“夫人，咱们施粥，镇上活下来的许多人家说辞不少。”

　　“怎么说？”

　　“说咱家是为了赎罪，说要不是夫人和老爷当年，花溪镇便不会...”

　　才从虎口下逃生了几天，便急不可耐地生闲话了。

　　“哪一家说，再来求米的时候便拒了。饱了肚子就生事，那就饿着吧。”

　　王海一窒，“这其中有孔二夫人的娘家严家，还有许多县里官的干亲。也不给吗？”

　　平头老百姓才不会多嘴生事呢。

　　庆脆脆坚定道：“只要传那种话，一粒米都不给。”

　　别说是县太爷，就是天王老子来了都不行。

　　她就不信钦差巡抚来的这关头，县里的官敢翘着尾巴生事。

　　不出两天，城里相传王家的流言渐渐止息了。

　　觉得王家害人了，那就别吃王家布施的米粮。

　　倭寇杀人放火，更多是劫掠府中的财物。

　　当初能在工坊逃生的人保住命就不错了，金银细软少有妥善的。

　　这时候朝廷禁路了，尤其是花溪镇往县里的路层层设关，排查不明来源的人。

　　做生意走商？先抓起来盘问十来天。

　　回家探亲戚，亲戚是谁？哪家哪户？祖上几房？家里田亩？

　　这种时候，谁敢乱走，一个不慎就是死。

　　朝廷设了粥棚，可十里八乡多少流民汇聚，一日两次的粥棚变成了一日一次。黏稠米汤水渐渐稀了，过了十来天，成了喝到碗底才见几粒米的光景。

　　这时候王家一天两旦米粮分发的高义，就是很多人的救命稻草。

　　人家是做善事，那也不是烂好心。

　　吃着人送的米粮，一转头嘴里就嚼巴难听的，可远些吧。

　　王海笑道：“夫人想得法子果然是好。每日领了米，走前要拿循环签子，下一次再来，看签子落次数，也不生乱，还能避免有些人一天来好几次。”

　　就连官府派来的人都来他们粥铺前学，到最后官府施粥地方索性和王家的并在一处。

　　官府的上午放一顿，吃得半饱，众人开始收拾城中狼藉，按照要求清理街面。

　　做活一天了，去兵卒那里领了王家的牌子，然后排队领饭。

　　这一顿是一天中最富足的。

　　米汤熬得香甜微微稠，一人还能领到两块咸肉干。

　　吃了盐，人才有力气。

　　夜里还有军户所的军爷巡逻，各处残垣下避风处就能睡个安生觉。

　　“有些流民力气大，欺负老人和小孩，郑副千户令人当街斩杀了几个坏坏，这镇上如今平顺了。小的瞧着，再有个四五天，城门就能开，路上的光卡就散了。”

　　只有通路，货物流通起来，这镇子还能起。

　　庆脆脆点点头：“孔老夫人那处？”

　　“小的着人留意着呢。老夫人毕竟年岁大了，一场倭乱后本就身子不好，再加上那桩丑事。大夫说就这几天的事了。”

　　庆脆脆敛目不语，沉思一会儿，“给孔二夫人传话，就说...虎头叫她一声娘。”

　　有这一句话，孔二夫人知道决断。

　　王海明白夫人言下之意，没瞧着老爷有任何反对的意思，便应声出去了。

　　屋中有虎头和长生妞玩闹的欢笑声，院中传来大跳挥舞着木剑垛稻草人的响动。

　　王二麻子看脆脆又陷入深思，出声阻断道：“后悔了？”

　　庆脆脆摇摇头，从床上下来，她肚子已经有四个月多了，内间门户紧闭，生着两架炭盆，所以只穿了一件素白中衣。

　　撑着腰走到窗前，依稀能看见院中小姑娘咬紧牙，一下下用力砍在稻草梆子上的眼神必然坚定不移，底下藏着一小团火。

　　“若不是朱珍珠将我们在工坊的消息告诉于大壮，翘翘和小川未必只有一死。”

　　于大壮满心报复，只要找不着她，翘翘和小川受些折辱奔波，至少命在。

　　可寻到她所在，便注定活不下去。

　　所以对于朱珍珠和她的孩子，庆脆脆不会留情。

　　这事儿还是罗家一个老婆子告诉王海的。

　　原是那夜起火，罗家管家从门缝里瞧见了庆脆脆一行去向，告知罗老爷后，问询是否要逃。

　　罗家老爷死不开门，只说门户内有定门柱撑着，强盗便进不来。

　　所以倭寇一把火烧开大门后，罗家上下除了朱珍珠和一个老婆子，都没了。

　　老婆子是藏在柴房恭桶里才躲过一劫，朱珍珠却是因为打扮贵气，衣饰华贵，被倭寇压着寻罗家的金银。

　　就在要砍杀她的时候，碰上了从王家找人未果的于大壮。

　　她其实没认出那是谁，只是听对方说得一口汉人话，自觉逃生有望。

　　所以于大壮从她口中得知了庆脆脆一行人的去向。

　　当然她也没好果子吃，贼匪在她背后挥了一刀。

　　老婆子生等着外边没动静了，这才跑出来。

　　她没胆子往外去，就在罗家藏着，藏到天亮听着外边有兵马的动静，出门一看，发现珍小夫人没死透，留着一口气生了孩子。

　　那孩子不是罗家的。

　　是孔二老爷的。

　　老婆子伺候了朱珍珠一场，可怜她，便抱着孩子去了孔家外边一通哭喊。

　　孔老太太尚未从家业被抢被烧中、二儿子身死的噩耗中恢复过来，甫一听此丑事，一脚踏空从台阶上滚下来了。

　　便有了方才庆脆脆和王海的一番话。

　　孔二老爷一个死人了，活人的廉耻荣辱自然落不到他坟上。

　　但那是朱珍珠留下的孩子。

　　要怪就怪他投错了胎。

　　院子里庆母喊大跳去喝水，小姑娘摇了摇头，抹去额间的细汗，眼神专注地盯着眼前的稻草人。

　　爹说了，娘和弟弟保了她一条命，那就要活得有些用处。

　　她不知道什么叫活得有些用处。

　　但也明白，那夜若是自己有本事些，自己没有从马上摔下来，没准就能保住娘和弟弟。

　　爹说她还小，不能上马去杀倭人报仇。

　　那就等她长大。

　　长大了，给娘和弟弟报仇。

　　——

　　新旦这天，县里重新统算人口和田亩，派钱银修补城墙，同时告知百姓，江州境内的倭寇已全数歼灭，民生可安。

　　也是这一天，庆脆脆等人搬回了家中。

　　谷雨和立夏笑着进屋子中，“夫人，陈婆子方将她藏在灶眼里的贴己翻出来了，哭着喊着要来给您谢恩。”

　　庆脆脆：“用不着。让她从此好好做事，再别犯以前小手脚的错，若不然，还是要赶人的。”

　　这话传出去，隔窗听着陈婆子磕头的动静。

　　家中狼藉早已清扫，柜面床榻宝瓶之类的东西也都撤下去了。

　　能看得入眼的，都已经被于大壮等人给毁了，幸亏有些不在明面上的东西还藏着。

　　庆脆脆指点丈夫将靠窗户柜子角下的两块地砖搬挪开，里边是一长条小宝箱子，盖子一开，银钱铜板银票，还有许多她自己攒起来的贵重首饰。

　　她自来有藏东西的习惯。

　　王二麻子是知道这事儿，却没想到能藏这么多。

　　他惊奇地看着家里的地砖，“这底下，不会都是金银财宝吧？”

　　庆脆脆只道你猜，从里边取了一张票子，转身出去。

　　王海躬身接过来，看清上面的数额后，松口气。

　　新旦后，北屿县滩涂田的大管事来了，带着厚厚一叠账本，是要会账。

　　工坊账面上一点存余没有，东家家舍又被洗劫过，他唯恐给人家会不了账，真就像对方说的那样，要用滩涂田地抵做赔偿了。

　　看来是他多心了。

　　“夫人，那小的便出发了。”

　　他这一趟要亲去北屿县一趟。

　　所有的滩涂田都已经承接起来，王家不愿再招揽这么大的事情，故而令他走一趟。

　　所有的滩涂田一分为二，一半交付给成家大公子，另一半充作佃田，承包给临近村落的百姓。

　　自此在北屿县的生意，王家便只有地皮商的角色了。