她说这话时，已往她们这边凑近了些。

　　顾梓莹看她有意为难，皱着眉头，“我妹妹第一次进宫，无意冒犯徐姑娘。”

　　徐艺雯占着自己是太尉嫡女，向来眼高于顶，在贵女中作派跋扈。难得能这么近接触传闻中这位顾三姑娘，她自然不会放过如此机会，只想嘲讽几句这个一月前在盛京城官眷家里传得沸沸扬扬的顾芷柔。

　　她听了顾梓莹的话，却还不罢休，“怎么，顾二姑娘是怕当选上太子妃，宫中冷清，拉上你这个绝色的妹妹给殿下做妾的？”

　　“你……”听了她的话，在外一向端庄大方的顾梓莹有些坐不住了，只想站起来与她理论。

　　顾芷柔扯了扯她的衣袖，在她身旁小声道：“择选太子妃，首先考的是德，二姐姐不要中计，你看殿中站着好些女官……”

　　见顾家姐妹俩在对面窃窃私语，徐艺雯只觉得她们在说自己的坏话，冲上去就要动手，却在离她们两步的地方被人先钳制住了。

　　“徐姑娘也太没规矩了，动辄就要打人，以为这里是徐太尉家后院？”说话那姑娘个子看上去有些高，皮肤比寻常贵女要略黑一些，正是骠骑将军的爱女李右青。

　　徐艺雯听了却不服气，左手握成拳头又要往李右青身上打去，可一看招式不成章法，如何敌得过有些功夫的李右青，三两下便被制住，手被反剪在身后。

　　殿里站着的女官见整整一柱香已燃尽，走到众贵女中间，“太尉嫡女徐艺雯、骠骑大将军嫡女李右青，德行考试未过关。”

　　顾芷柔见了，只想上去与那女官说情，那李右青虽说在殿中与人动了手，可到底是为了帮自己，“姑姑……”

　　她话还未说出口，却被顾梓莹拽了回去。她只能愧疚地望了那李右青一眼，却见她眼中没有半分难过，反而是得偿所愿的熠熠生光。同是不想进宫的女子，她心下自然了然。

　　路过李右青身边是，她却低声同她说了句：“多谢姑娘仗义出手。”

　　那姑娘只撇她一眼，别扭地说：“别谢我，我是为了我自己。”

第四十三章 太子选妃宴

　　余下的十八名贵女又被带到了偏殿, 偏殿已备好桌案和笔墨纸砚。

　　众人落座后，两名女官于殿前将一幅卷轴展开，上面写着本场考试的试题：以当季之花作画一幅, 时限为一柱香。

　　正值六月, 月季、荷花、向日葵、九里香还有凌霄花皆尽相盛放。

　　此场才试, 顾芷柔不能太突出, 也不能让自己被淘汰，她只选了月季。想毕, 她便提笔作画，画得也是中上水平。

　　一柱香的时间堪堪过了，她的画刚好作完。女官来查验，路过顾梓莹时连连点头。

　　她将画卷都收好，拿到一处屏风后边。过了好半晌贵女们等得心焦，终于等到那女官回来宣告众人结果。

　　“除去未画完的和画艺不佳的，堪堪还剩下五人, 分别是顾太傅嫡女顾梓莹、定国公府五姑娘王……顾太傅庶女顾芷柔。”

　　女官在殿前宣读着，余下未念到名字的贵女们皆连连叹息, 又嫉恨太傅府平白站了两个位置, 望着顾家姐妹俩, 眸中是难掩的妒意。

　　此时已临近黄昏，她们被安排在殿中的各个房间内小憩休整，等待着晚宴的开始。

　　天色已半黑时，女官和宫人们给她们掌灯引路，一路带着她们到了御花园中。

　　先前进宫时, 有女官和自己的二姐姐盯着，顾芷柔并没有仔细望过这宫中的一草一木。如今趁着月色笼罩，她有些好奇, 一路上偷偷打量起来。

　　较之寻常官舍，萧瑷的长公主府已算是不同反响，而这偌大的皇宫，则更是十分华贵。

　　可到底是皇家的住所，连园中的花木，都是按形制修剪的，显得三分华美七分规矩。

　　望着这宫中小道、道旁花草、还有远近的亭台楼阁，顾芷柔却觉得眼前的一切有些莫名地熟悉，可她明明是第一次到宫中。

　　跟着宫人穿过曲折蜿蜒的宫中小道，一行人终于到了御花园中摆设筵席处。

　　贵女的位置设在左侧，按着才试的排名排列。而右侧则是宫中各位殿下和皇后看重的命妇的座席，相邻的席坐之间用轻纱隔开，不远的偏殿则设有供贵女们梳妆换衣的休息厅。

　　皇后和几位殿下到来前，女官先给几人宣读了上场规则。

　　“按着上场考试的结果，上场顺序由后往前，各位姑娘可挑自己拿手的，不必紧张。”

　　女官才将规则念完，便有内侍高喊，“恭迎皇后娘娘、太子殿下及二皇子殿下尊驾……”

　　先前顾芷柔还担心这样的场所萧瑷会过来，如今未听见宫人宣读她的封号，才放下心来。想着先前赵景宁来信说，驸马前几日已赶回京中，料想原本就不喜欢这种场合的萧瑷，此时兴许是在府中陪着驸马呢。

　　那边几位贵人才落座，又传来前边内侍的声音：“皇后娘娘宣几位贵女～”

　　几人规规矩矩地走到皇后跟前，低下头行礼，“臣女参见皇后娘娘。”

　　“起来吧。”听着薛皇后的嗓音，应是个年纪不算大的妇人，顾芷柔在心中暗暗想着，却不敢抬头去看。

　　“你便是薛太傅的小女儿？闺名叫什么来着？”坐在正中央的薛皇后突然朝着她说。

　　她只规规矩矩地低头行礼，“臣女顾芷柔。”

　　“抬起头来。”宴席还未开始前，宝贝儿子便老是在自己耳边念叨这位顾家三姑娘，薛皇后自然要多留意她两分。

　　这位皇后的话语听不出喜怒来，顾芷柔只硬着头皮抬起头，看见前边坐着的薛皇后雍容华贵，威严异常。

　　随着顾芷柔一点点将头抬起，那位皇后娘娘的眉头却越皱越紧。她只觉得如此绝色的美人并不适宜做未来一国之母的位子，更何况她看到了这位三姑娘画的那幅月季图。

　　“好了，你们先回席位上吧。”得了薛皇后的吩咐，顾芷柔终于松了口气来。她低着头退下，目光却略过了一旁坐着的萧琰和萧珩兄弟两个，萧琰不着痕迹地朝她笑笑，萧珩则面色无异地坐在一旁。

　　萧琰原以为她今日不会出席，虽说各贵女的名单是一月前就呈上来的，可就是临时称病皇家也是能够体谅，更何况她父亲还是自己的尊师。

　　可如今她来了，他不禁在心里暗自窃喜，觉得她对自己应当还是有几分情意的。

　　于一盏茶之后，宫宴正式开始，顾芷柔选了古琴，可她故意弹得平平淡淡，倒是比随意弹奏更加累人。好容易奏完琴，她已紧张得额角上满是汗水。

　　皇后看了她的演奏，眉头皱得更深，可一旁的太子却还在为那位顾三姑娘说着好话。

　　下场之后，顾芷柔只想寻个角落喘口气。她想着皇宫守卫森严应当十分安全，于是便独自一人往御花园的角落走。

　　可她走着走着却迷路了。

　　不知道为何脑袋有些昏昏沉沉，她不由自主地往一处假山走去。

　　过了假山的洞口，她才看到一位公子在苦闷地喝着酒。

　　她鬼使神差地开口：”公子为何在此处喝闷酒？可是心上人来参加太子选妃宴了？“

　　萧珩低着头坐在地上，心绪复杂。母妃的祭日，他本不应该这般窃喜，可他的阿柔……

　　不知道为什么，顾芷柔觉得这一切有些似曾相识，她见那公子没有理会她，只蹲下，给自己倒了一杯酒。

　　“难道是我猜错了？若真……”一杯酒入肚，她话还未说完，脑袋却像要炸开一般疼得厉害，她仔细地回想起面前的场景，终是与先前梦境中的画面重叠在了一起。

　　头痛蔓延至心口，她不知为何流出泪来，耳边听见的是一个女子和一个男子的对话。

　　“若真如我说的那般，公子大可不必苦恼，你那心上人没准也像我一样，不想进宫。”

　　“今日是我阿娘的祭日，父亲却逼我进宫参加选妃宴。做太子的妃子有什么好的……”

　　“我娘亲，在十年前的今日，难产而死……”

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　　“那你想嫁给他吗？”耳边传来地上坐着的男子的声音，却是和自己脑海中响起的一模一样。

　　她着了魔似的说：“我那姐姐倒是十分想。”才发觉自己的声音和耳边那女子的一模一样，她打了个冷颤……

　　不知道自己是不是中了什么魔怔，头和心口还是疼得厉害，她捂着胸口，却闻见一股熟悉的龙涎香扑面而来。

　　“阿柔，你记起我来了，是吗？”地上坐着的那位公子一手已伸过来捧住她娇小的脸庞，猝不及防的，一双凤眼撞进她的眸子里。

　　她心口的疼渐渐缓和下来，却望见那双凤眼好像含着些许潋滟的水光。

　　“阿柔，将你从宁江江水里捞起来时，我便认出你来了。可你，竟然把我忘得一干二净，阿柔，你可是记起来了……”

　　没遇到她之前，从母妃去世后他大病一场起，他夜夜梦里都是与她前世的一朝一夕。如今她要记起来了，不会再像先前那般以为自己是脑子有毛病或中了邪，他难掩心中暗喜。

　　他将她紧紧搂入怀中，上一世的误会，就算她记了起来，他也有办法消除。他只怕她永永远远忘了他，转投他人怀抱。

　　“……”不知该如何回答他的话，任由着他将自己圈在怀里，他的大掌满是柔情地轻抚着她的背。

　　她觉得自己也同他一样中了魔怔，可刚才的一切都是那么真实，那女子是她，那梦中喝闷酒的公子也被自己看清楚了，正是他。

　　她不知道自己梦中所有的一切都是真的，还是只有眼前的这一切是真的，她还是问出了口：“我们以前就认识？”

　　她推开萧珩，想要望着他的眼睛。

　　察觉到怀中人的推拒，他还是让了步，将她松开一些，望着她隐隐有些泪痕的脸，一手握住她纤软的腰肢，一手拿出怀中的帕子给她轻柔地擦拭。

　　见她定定地望着自己，他坚定地说出口：“是，我们上辈子就认识。所以我没办法放任你嫁给别人……”

　　她目光迟疑，他只能开口提醒：“快到你姐姐献艺了，她寻不到你，怕是要来找你了。”

　　他话音刚落，假山外便传来了顾梓莹的低声呼喊：“顾芷柔……顾芷柔……”

　　如此凑巧，她望着他的眼神有些警惕和困惑，他却没忍住笑了，“她待会还会问你是不是想嫁给太子。”

　　顾芷柔站起身来，在他熠熠的目光中拍了拍有些皱的衣裙，将信将疑地走了出去。

　　见着自家二姐姐，听到她同自己说的第一句话就是：“顾芷柔，你跑哪里去了？莫非是不想替我？难道你还想做太子妃？”

　　顾芷柔心中惊奇，忍住想要转回身去的冲动，“二姐姐误会了，我就是出来透气迷了路。”

　　顾梓莹却将她拉到身边，“那还不赶快去准备，待会跳舞时别害怕，你我身量相像，又蒙着面。跳完舞之后便下场，不会露出马脚的。”

　　她们之间的对话，也让她觉得莫名熟悉，可她来不及多想，便往换装打扮的那处偏殿去了。

第四十四章 赐婚

　　换了衣裳, 顾梓莹藏于房中，戴上面纱的顾芷柔向守门的内侍说自家三妹妹身体不适留在房中休息，内侍也未怀疑。

　　宴会上, 顾芷柔腰肢纤软, 裙带舒展, 罗裙翩飞；连心心念念顾府三姑娘的太子也为场上的“顾二姑娘”失了神。

　　顾梓莹不出意外地拔得头筹, 她是顾太傅嫡女，外祖曹家势力也不小, 薛皇后虽不喜她母亲，但也觉得她勉强能与自己儿子相配。

　　顾芷柔下了场，迅速到偏殿更衣，与自家二姐姐一起回到宴上。

　　薛皇后望着自家儿子，“我儿可有中意的姑娘？”

　　虽被顾梓莹方才的表演晃了眼，萧琰心里念着的还是顾芷柔，自从二月在顾梓诚院中见过她, 他便时时记起她。

　　“儿臣觉得顾……”他话还未说完，就被皇后接了过去：“本宫也觉得顾二姑娘甚好, 如此便择选顾家嫡女顾梓莹为太子正妃吧, 来人, 宣本宫懿旨。”

　　内侍应声，大声高宣：“宣皇后娘娘懿旨，顾太傅嫡女顾梓莹蕙质兰心、贤良淑德，择选为太子正妃，择日完婚。”

　　太子见木已成舟, 自己没法忤逆母后的意思，在一旁沉默片刻，“母后, 儿臣既已有正妃，是不是可以……”

　　他的话还未说完，却又被打断，这次开口的是萧珩。

　　“娘娘，父皇允儿臣在宴上择选将来的王妃，儿臣心中已有人选。”

　　对着萧珩，薛皇后和颜悦色，俨然一副慈母模样，“哦，珩儿瞧上了谁？”

　　萧珩看着她虚伪的嘴脸，心中冷笑，面色却始终没变，“儿臣要顾家三姑娘顾芷柔。”

　　听了他的话，一旁的萧琰急了，只在一旁瞪着萧珩急匆匆朝薛后说：“母后，儿臣还想择选一名良娣，就是顾……”

　　“太子身为一国储君如何能忘了礼法，虽身为皇子，更应该重视自己的发妻，结发妻子过门满三月后，才能再娶良娣。”薛后皱着眉，压低声音在一旁低喝。

　　“儿臣想把良娣的人选先……”太子还想接着说，却被她狠狠睨了一眼。