顾芷柔那个半大小丫头能想到的事情，她一个年过半百的老妇人如何想不到，那谢行之的身份恐怕不只是苍州富商那么简单。

　　怕贺老夫人误会，顾芷柔自然是有所保留，没将那谢公子为她出头当着她的面惩治薛平的事同外祖母说的。

　　可饶是如此，联系起这位谢公子的举止言辞，贺老夫人也能猜想到，将那薛平打得血肉模糊这事是那谢公子所为。

　　她本已做好被薛家寻上门刁难的准备，谢家根基不在江州，怕是也要被他们贺家连累。没承想第二日，薛家倒台的消息，很快便传了来。

　　如此这般，要说那谢公子没有通天的本事，她自是不信，“那位谢公子身份怕是没那么简单，阿柔如今怎么想的？外祖母看着谢公子对阿柔可不一般。”

　　顾芷柔听出自家祖母的意思，那“苍州富商”谢公子，就算不是凭一己之力扳倒薛家，就凭他伤了江北候那宝贝嫡子还毫发无损，怕是也得权势滔天才做得到。

　　如今他在江州搅得满城风雨，虽说盛京山高水远，但薛志到底是当今皇后的胞兄。保不准待皇后的势力查清薛平是掳走顾芷柔以后才出的事，会暗中命人陷害贺家。

　　这江州还有那谢行之对自己虎视眈眈，顾芷柔想着待过几日，身子养好些，还是先回京中避避。贺家的事，回京之后同父兄商议之后，再想办法。

　　想毕，顾芷柔沉声道：“如今，阿柔还是只怕早日回京中的好……”

　　其实贺老夫人心中也是如此打算，等顾芷柔回了顾府，那谢公子就算来要人也是无可奈何。

　　何况外孙女如此抢手，应当让自家那个傻小子先一步去京城把亲事先定下才是。那谢行之就算再如何，阿柔与自家孙子定了亲，他也总不能硬抢吧。

　　贺老夫人拍着小丫头的手，“外祖母也是如此打算的，我待会亲笔修书一封，阿柔带回去给你父亲。承宣那个傻小子便同阿柔一起回去，把你们的婚事在你父亲跟前定下。

　　“你娘亲的事，太傅心里是对贺家有歉疚的，想来也不会悖了我的意思。若是他不同意，我就拖着我这把老骨头去顾家走一遭。”

　　她停顿了片刻，“你舅舅和舅母如今在外地，我已给他们去了信件，他们都很乐意你给我们贺家做媳妇儿。先将这事儿在你父亲面前定下了，待他们回府，亲自去一趟盛京，再正式提亲。”

　　提亲虽要有正经长辈来主持，但一来外祖母近两年身体总有些小毛病，二来贺承宣一走，贺家没个主事的人。如此这般，贺老夫人是脱不开身的。

　　顾芷柔自小惯会体贴别人，自然能够体谅贺家的难处。

　　虽是在自家外祖母面前，到底说到了自己与表兄的亲事，顾芷柔还是红了脸。

　　表兄陪自己回京中，但孤男寡女如何共处，定然是要想办法避嫌才是，贺老夫人便安排了贺承悦一同跟着去盛京。

　　到时候，两姐妹住一间屋，还有婢女小厮陪着，表兄算不上是外男，传出去也没人能多嘴。

　　祖孙俩商定好，一同用午膳去了。

　　贺承宣出门到铺上，回来已差不多是晚膳时间。

　　今日江北侯府的事情，已是人尽皆知，贺承宣一整日在外边，自然知道得仔细一些，“听人说，这次江北侯府犯的事不小，刺史大人已上了奏折，只等圣上的旨意传下来。”

　　席间闲聊，贺承宣说这话时还悄悄瞥了一眼顾芷柔，就怕自家表妹还没从昨日的惊吓中缓过来，特意不提“薛”字，而说的江北侯府。

　　见她神色无异，他又接着说：“他家仗势作恶已久，如今也算是得了报应了。”

　　表兄向来体贴，顾芷柔自然知道他用心良苦。

　　可贺承悦是个直性子，听到这样的消息，却欢喜得不行。她在薛薇那处吃的亏和自家表姐受的罪，薛家一门落罪仿佛是上天给她们最好的补偿。

　　“薛家那两兄妹，作恶多端，如此这下场也算是老天开了眼了。那薛薇向来自诩是江州城第一贵女，如今怕是成了这城中第一笑话了。”

　　贺承宣闻言，剜了妹妹一大眼。

　　顾芷柔见两兄妹这模样，只淡笑，“是啊，这老天爷时时看着呢，孰是孰非，总是有因果报应的。”

　　见自家表妹如此淡然地说话，贺承宣心里松了一口气。

　　可这心里的后怕，只有顾芷柔自己一人清楚，昨夜连梦里都是薛平想冒犯她、谢行之救她时的场景。可那谢行之，面目同那薛平一样狰狞。

　　顾家有嫡母曹氏刁难，如今自己想回盛京，大半的原因都是想避开那位谢公子。

　　用完饭后，贺老夫人与贺家两兄妹说了今日与顾芷柔商议好的事情。

　　贺承悦得知自己能跟表姐一同去盛京城，一同回顾家，乐得已开始盘算着要带些什么衣裳首饰了。

　　贺承宣心中也很是高兴，只想着如何能让他那当太傅的姑父对自己和表妹的亲事点头。

　　只有顾芷柔心中思绪很是复杂，不知为何，她总觉着那位谢公子，没有这么容易摆脱。想起他吩咐侍从惩治薛平时那冷冽的声音，她暗自打了个冷颤。

　　回了玉兰汀，她让小婉点了安神香，只因为昨日那可怕的梦魇。

　　小婉依旧抬了软榻睡在她一旁，可顾芷柔到了半夜又开始梦魇起来，饶是点了安神香她也没办法安睡。

　　在玉兰汀休养了好几日，贺承悦日日都来陪着她。表兄不方便进她闺阁，从铺上回来时却也常常带着些稀奇好玩的东西到外间给她。

　　到了三月二十三那日，贺老夫人见她身子已大好，给他们定下了归期，便是三月二十五日启程回京。

　　先前因在宁江上落水生病，好不容易在顾家养得红润了些，可她实在不敢再耽搁。

　　那位谢公子虽然这几日都很安分，但他连夜闯闺阁这种事情都做得出来，她真怕他又做出什么逾矩的事来。

　　贺府里三个院子都忙着收拾准备，萧珩派去守着她的暗卫自然察觉到了，转身去寻自家主子。

　　“主子，三姑娘已定下了回京的日子，便是三月二十五那日。”暗卫低着头向萧珩禀报。

　　“知道了。”萧珩还在处理私盐案的相关事宜，如今并不能抽开身跟着她一起回去。

　　那暗卫见自家主子没有其他吩咐，正准备离开。却又听见他询问：“她这几日如何了？”

　　愣了片刻，那暗卫如实回答，“三姑娘房里总夜半点灯，想是又发了梦魇，这几日瞧着有些憔悴。”

　　萧珩皱眉，他好几次想去看她，但近来事务繁忙，又想着她才受了惊吓，想让她安生几日，没想到她还是又发起梦魇了。

　　他想起，上一世，她胆子就很小。见着个虫子，就能吓得直掉金豆子。他不自觉弯了弯唇角，眼神也柔和许多。

　　见主子半天没有说话，那暗卫抬起头偷看他一眼，见着自家主子在笑，直愣住了。那天三姑娘出事，主子那般焦急，如今听说三姑娘憔悴了，又在那里偷笑，他实在有些不明白。

　　一旁的谢允咳嗽一声，萧珩回过神来，让那人下去了。这么多日未曾见着她，或许今日应该去看看。

　　已到了月末，天上挂着残月，玉兰汀院子里的树叶婆娑作响。

　　顾芷柔倚在窗边，看着那高挂的月亮。想起来江州城这一月多发生的事情，她有些恍惚。来时本来想着多待上些时日，没承想却因为个不知何处来的人，要早早地回盛京去。

　　因为决定得突然，她只去了信告知父兄自己不日将回去。等着兄长来接自己自然是不现实的，而且若是兄长真来接自己，怕是那曹氏又要拿着她数落。

　　有贺承宣陪着自然好些，只是她真的很怕又遇上那些悍匪。

　　“小婉，你说我们还能再回来吗？”她仍望着月亮。

　　虽自家姑娘说惯了傻话，小婉还是笑了她两声，“姑娘说的什么傻话，待他日姑娘嫁给表公子，自然是要回贺家来的。”

　　顾芷柔也笑笑，并未再言语，她心里还是有些担心。

　　萧珩已来了许久，她望着月亮，他望着她。

　　听见她身边那个丫头说的话，他捏紧了拳头，恐怕处理薛家的烂摊子他要再紧着些了。

　　他又深深地看她一眼，转身消失在夜色里。

　　三月二十五那日，贺家表兄妹三人起了个大早，去益寿堂辞别了贺老夫人，几人便上了马车。

　　榆钱巷另一头，萧珩和谢玉也上了马车。

　　谢玉一大早便被人叫起来，有些郁闷，“怎么走得如此突然，也没事先知会我一声，这江州城的好酒好肉，我还没吃够呢。”

　　“要好酒好肉有何难的，待回了京中，要多少有多少。”两日未曾休息，萧珩在马车里闭目养神。

　　“你还说对人家没有意思，我可听说了，顾三姑娘也是今日回京。你当真不是故意不告诉我的？”谢玉眯着眼瞅他，却见萧珩没半点反应。

　　谢玉自觉没趣，转头嘟囔，“那薛平也太不中用了，若是那日下的是再下作些的药，只怕你如今已当了顾姑娘的解药了……”

　　他的嘟囔被萧珩听了去，萧珩睁眼给了他一记冷眼。

　　那日她的害怕与委屈他都看在眼里，后来见着她脖颈和手心的伤，他只恨没将那薛平千刀万剐。

　　阿柔是他心尖之人，是他认定了的，他再如何也不会使如此下作的手段得到她。

　　况且若真有一日她记起他来，那么做只会让她更加误会他。

第二十二章 回京

　　怕贺家的商船察觉了掉头回江州，萧珩只命自家船远远跟着。

　　宁江上的江匪奸诈狡猾又行事毒辣，若是她们再遇着怕是没之前那么好的运气，他这次特意跟着，也是心里放心不下她。

　　贺承悦也快到要议亲的年纪，近两年她很少出远门，她正是爱玩耍的时候，时时在船舱中自然是待不住的。过了晕船那股劲儿，她便央着自家表姐陪她去甲板上赏江景。

　　姑娘家爱美，怕被日头晒黑了，顾芷柔带上帷帽陪着自家这个闲不住的小妹妹。

　　已到了正午时分，太阳晒得湖光刺眼，亏得有帷帽遮着，她们勉强能睁得开眼睛。小婉和红儿两个丫鬟没有帷帽遮阳，一边看顾着自家姑娘，一边抬起手来挡太阳。

　　偏偏贺承悦那小丫头看得正起劲，一个劲儿地拉着顾芷柔东指指西看看。

　　看两个丫鬟有些晒不住了，顾芷柔只能开口诓她，“现在正是太阳晒的时候，江景并不是最好看的。”知道那小丫头会忍不住追问，她的话只说了一半。

　　“那何时是最好看的？”果不其然贺承悦扯着她袖子看着她。

　　“当然是黄昏的时候了，日落之时，红日西落，想是被江水遮住。两岸渔家炊烟袅袅，那时自然比现在好看。”说着她将手搭在船杆上。

　　想着自家表姐才生了一场病，定是站不住了，自己也被那太阳晒得发慌，“那我们回舱里去吧，晚些时候再出来看江景。”

　　说完，她挽着顾芷柔的手转身回房去了。

　　回江州的时候匆忙，没什么准备，但贺老夫人为他们回盛京的事准备得一应俱全，连做吃食的厨娘都配了顶好的。

　　表姐妹俩才进了舱中，伙房便送了酥饼和甜粥来。眼下正是桃花盛放的时候，贺老夫人知道小丫头们最是喜欢吃零嘴，备了许多桃花酥。

　　甜粥里配了玫瑰糖，顾芷柔在吃食上有些挑，不喜欢吃太甜的糕点，所以桃花酥做得也比外边卖的要淡一点。甜味少了，自然桃花香更显些，配着清甜的玫瑰甜粥，吃起来十分可口。

　　顾芷柔跟小婉相伴多年，是个体恤下人的主子，给两个小丫鬟也分了些，让她们坐在一旁的小桌上一同用。

　　贺承悦见了对自家表姐的喜欢尤甚，表姐是官家姑娘，却能如此平和地对待下人。以后当了自己嫂子，贺家定是能家和万事兴的。她在心里暗自觉得，自个儿的眼光真是十分不错。

　　贺家在盛京也有几间铺子，贺承宣此去正好查查京中铺子的账目，他如今在路上也是看账簿没能闲着。

　　他与妹妹们的房间相邻，只隔着层不算厚的木墙，偶尔传来几声银铃般的轻笑，抚在他心头，让他只想赶紧到顾府将亲事定下。

　　那日表妹被人掳走之后，为保证不走漏风声，祖母并未同方家祖母明说。但他却从妹妹口中得知，那方二公子是知道些内幕的。

　　等到第二天，方景泽寻上门来打探表妹的消息，那小子还荒唐地同自家祖母说不介意表妹被掳走的事，诚心求娶。

　　可没个正经八百的长辈陪他来，想来方家的长辈也知道些大概。

　　两家老夫人是几十年的好友，念着这份情谊，方家也会对此事守口如瓶，何况人还是在他们府里被掳走的，传出去了谁还敢上门去。

　　自己不过是仗着近水楼台，能不能先得月还未可知，他只盼着这船能早早行至盛京。

　　看了大半日的账簿，他按按太阳穴，起身去了甲板。

　　此刻已临近黄昏时分，他才出门，便看见两个小丫头站在甲板上，她们正对着那轮西沉的红日。

　　听见船舱那边的声响，贺承悦转过头去，望见自家兄长，兴奋地朝他挥手，“哥哥，快过来呀。”

　　顾芷柔听了也回过头，脸上挂着温和的笑，桃花眼弯了些，“表兄。”

　　她身后是红日，映得身上月白的衣裙也有些红，脸上像是抹了胭脂。贺承宣都能就着她现下的样子，想到她穿着火红嫁衣时的模样。