雍州地贫，庄稼收成一般，假使那年老天不开眼，几乎就颗粒无收，温饱成问题暂且搁置一边，最该愁的是他们拖欠朝廷的税收。

　　定北将军爱民如子，见百姓捉襟见肘，便自掏腰包替城中百姓补交税银，全雍州的百姓都看在眼里，这些年，严将军的俸禄悉数都投进了雍州税收的深坑。

　　严惊蛰的一番话令众人羞得抬不起头来，江妍芳这条性命怎能跟再生父母官相提并论？

　　一时间，不少人擦擦泪上前帮严惊蛰打听严温青的下落，江妍芳被逼无奈，想了半天才模棱两可的答：“我记得不甚清楚，大约是在城西水云桥附近……”

　　话说一半，严惊蛰冷漠的打断江妍芳：“你在撒谎！”

　　她家正门隔开几条街就是水云桥，那里现在成了叛军的老窝，且那里跟破庙方向相反，江妍芳没事去那边做什么。

　　江妍芳这么说，无非是想引她去叛军老窝送死。

　　她小看了江妍芳，到了这种地步还想害她，真真恶毒。

　　严惊蛰一双幽深的黑眸，寒气逼人，仿佛将江妍芳包藏的祸心解剖的了如指掌。

　　江妍芳眼神闪了闪，支支吾吾的辩解：“我没有撒谎，许是我记岔了也说不准。”

　　“到底在哪？”有人急得怼上一句，“江姑娘先前还炫耀自己能辩百草识千种药理，怎么几天前的事都能记错？莫非是故意而为之？”

　　说话的这人正是之前可怜江妍芳的男人，严惊蛰嘴角抽搐，毫不掩饰内心的讽刺：江妍芳两辈子都指望男人庇佑，殊不知这些被情.色笼欲的男人转头就能将人出卖。

　　江妍芳垂下的眼睛一黯，往日这些男人见到她恨不得将心都挖出来奉上，要不是因为破相……

　　严惊蛰手上的弯刀点点江妍芳的肩膀，江妍芳抬眸，接触到严惊蛰投射过来的威胁视线，蓦地怔楞。

　　眼前这人眉秀眼清，露出的手指纤长茭白，属实不像男子。

　　严惊蛰意识到江妍芳在观察她，她撇开脸双手环胸，眯着眼冷笑：“江姑娘还不说实话么？”

　　天色渐晚，破庙外寒风猎猎，刮的门窗砰砰作响，似乎接下来江妍芳再说一句假话，严惊蛰就有将人甩出去的冲动。

　　外头在化雪，最是冻人的时刻，且有逃窜的叛军在，江妍芳出去只有死路一条。

　　想通这点后，江妍芳登时不敢胡来，赶紧道：“城东竹溪馆后街有一片竹林，定北将军些许在那。”

　　严惊蛰神色一凛，立马收刀就往门口走。

　　之前进门盘问严惊蛰的领头男人好心劝阻她夜里别出去，谁知严惊蛰龇着白牙，凶恶宛如小兽，众人转瞬噤若寒蝉，不敢再多言。

　　[宿主的爹早在昨日就被人救走，宿主不用再去竹溪馆后街冒险，转道去城外驿站即可。]

　　严惊蛰刚踏出破庙，系统突然开口。

　　“我爹被人救了？”严惊蛰又惊又喜，随后急迫的问道：“你可知是谁救得我爹，我大哥呢，可安好？他们现在身在何处？”

　　系统滋滋两声，明显不愿意回答，只交代道：[两人受了重伤，此刻尚且晕迷，宿主别操心这些，赶紧调头去城外驿站。]

　　严惊蛰明白有些事系统不会跟她明说，不过这辈子能知晓父兄尚在人世她就已经很满足了，至于城外驿站……

　　[驿站有封信。]系统大方的透露。

　　严惊蛰捶捶一到冬天就酸疼的脚腕，低着头不说话。

　　算算日子，国公府的信的确要来了。

　　可她没想到，这辈子竟然来的这么快。

　　*

　　此时京城正下着雨，稀稀疏疏的春雨挟持着浓黑夜色将裴国公府拢在其中密不透风，便是如此，还是挡不住府中嘴长的小厮婢女围在外间窃窃私语。

　　“听说皇上下旨让临川王回京——”

　　“这还用听说吗？”小厮嘿嘿乐，“嘉瑶小姐这两天一门心思打扮自己，只盼着来日能与临川王来个偶遇。”

　　“切。”立马有人不屑的翻白眼，“她什么身份，临川王什么身份，竟也敢肖想？”

　　“小点声！”旁边有人提醒。

　　说话的玉莲吐掉嘴里的瓜子壳，丝毫不减声：“府里正经的嫡小姐已经找到，我估摸着那位正主子和临川王一前一后回京，到时候这府里还有她裴嘉瑶什么事？”

　　廊沿外雨滴细密如绸缎悬挂天际，掩盖住拐角处走来的脚步声。

　　里头还在说着笑着，裴嘉瑶小脸阴沉，端在腹部守礼的玉手死死的搅在一块，几欲捏碎。

　　“姑娘别气——”

　　身后的玉琴脸色比裴嘉瑶还要难看，“等姑娘嫁给了临川王，到时候有的是好果子给这些下贱胚子吃！”

　　提及嫁人，裴嘉瑶神色缓和许多，似是想起什么，垂眸冷笑道，“只管让他们说，正经小姐找回来又如何，临川王堂堂皇子，岂会看上农家长大的村姑？”

　　玉琴得意的扬起下巴，扶着裴嘉瑶继续往东边院子走，边走边故意扬声：“任嬷嬷昨儿说小姐规矩学的极好，不像有些人，学了半年也走不出婀娜步态，被太夫人骂了还哭，真不知羞！”

　　任嬷嬷是府中太夫人去岁特意进宫找太后寻的管教嬷嬷，专门教导府里小姐们的规矩。

　　要么严惊蛰说国公府乱呢，底下庶女一双手恐怕都数不过来，太夫人不待见这些庶女，因而这些庶女出嫁前并没有经过半分笼统的规矩管教。

　　空有一个国公府庶小姐的名头，品性举止方向也许还不如地方上的小官之女。

　　这不，年前就闹出了笑话。

　　似乎是嫁出去的庶二小姐当街骂夫纳妾，此事传的沸沸扬扬，不知怎的传到了太后耳里，太后与太夫人交好，涉及家门声誉，太后自然要提点好友一二。

　　就这样，任嬷嬷来了裴国公府。

　　说来也是偏心，任嬷嬷的任务便是管教那些没规矩的庶小姐，转头却被太夫人指给几个嫡孙女去了。

　　后来还是病重的国公爷看不下去，拖着病身子和亲娘太夫人吵了几句，那些庶小姐们方才有了机会和裴嘉瑶等人一同学规矩。

　　任嬷嬷没来国公府前，裴嘉瑶等嫡小姐身边本就有管教姑姑，可想而知，在礼数规矩方面，裴嘉瑶不知要领先旁人多少。

　　玉琴这话专门说给某些人听的，尤指玉莲伺候的主子，也就是话中那位规矩学不好被太夫人骂哭的庶七小姐裴霜。

　　屋子里的玉莲脸色青一块白一块，知晓自己刚才嚼舌根子的话被裴嘉瑶听去了，当即是又怕又气。

　　怕的是裴嘉瑶回头跟太夫人告状罚她，气的是太夫人真是老糊涂了拎不清，明明真正的嫡小姐即将归家，怎么还宠着专横跋扈的裴嘉瑶？

　　裴嘉瑶长得是好看，可国公府里向来不缺美人小姐，太夫人先前宠着捧着裴嘉瑶，不过是念叨着裴嘉瑶是府中嫡出的人，且最重要的是，太后娘娘喜欢裴嘉瑶，宫里宫外都在传，裴嘉瑶过两年会以国公府嫡长女的身份嫁到临川做王妃。

　　裴国公府男嗣稀少，上头国公爷病歪歪，二老爷一心只想着纳美人，三老爷沉迷书画不问窗外事，传到这一代，国公府渐有阴盛阳衰的苗头。

　　国公爷膝下有两子，可惜都随了国公爷多病多灾的命格，长子三岁夭折，次子裴时勋身骨稍微好些，不过常年带病，十岁那年受了场风寒卧床三月不起，险些就去了。

　　裴时勋是国公府唯一的嫡支孙子，病重后可把太夫人吓坏了，为了孙儿平安顺遂，太夫人不惜雪天里跑到相国寺为裴时勋祈福，高超的良医、金贵的药材像流水一样往裴时勋的院子里送。

　　可惜，裴时勋就是不见好，隐隐还有恶化的倾向。

　　太夫人跪在祠堂里痛哭，只道老天要灭她裴家。

　　大儿子国公爷身子不中用，二儿子常年留恋美色早就玩脱了身子，生了一堆孩子却偏偏都是没带根的，三儿子……更不中用，连个女儿都生不出来。

　　裴家的希望全放在裴时勋身上，倘若裴时勋翘了辫子，这国公府的爵位岂不是要断了？

　　一想到天家要收回裴家勋贵爵位，太夫人心口就像堵了一撮棉花，呼吸都变得难受，急急抹泪道：“不妥不妥，裴家不可无后。”

　　伺候太夫人的老人平嬷嬷顿了顿，迟疑的提醒：“太夫人难道忘了京郊别庄上还住着一位？”

　　太夫人恍惚回神，她倒是忘了大儿子在外头与妓子留的种。

　　*

　　裴时勋病重半年后，国公府忽然派人接回了国公爷的庶子裴时臣，并开祠堂将裴时臣养在国公夫人万氏名下，称为三公子。

　　这一顿操作，俨然是弃了裴时勋，转道培养裴时臣。

　　裴时臣接回本家时已有十六岁，府中人对他是真心还是假意，他有自己的一套评判标准。

　　父亲裴国公不喜他的出身，虽心知裴家日后要靠他撑腰，却也不愿赏他个笑脸。

　　裴时臣一点都不伤心，左右‘父亲’两字对他而言无足轻重，他甘愿回裴家，不过是想宽已逝亲娘的心罢了。

　　亲娘出身卑贱，幼时他总是能看到府中人唾弃嘲讽亲娘，那时候他就暗暗发誓日后定要荣耀归家，好叫这帮人悔恨。

　　他原想着苦读走科举之路，孰料，国公府的人率先找上来了门，还摆着一副好脸色求他。

　　十六岁之前，国公府的人待他弃如敝履，如今国公府后继无人倒想起他了，裴时臣冷笑一声，反正他脸皮厚，乐的见这帮人恭维他，喊他世子爷。

　　从前不待见他，如今却卑躬屈膝的巴不得他冲他们展颜笑一笑，这种人上人的滋味果真快活。

　　-

　　裴嘉瑶主仆二人奚落完一众长舌的下人后，转眼就消失在雨幕中，玉莲几个丫鬟小厮受了主子嘲讽也不敢再开口，很快就散开做事去了。

　　这时，久立在垂花门后的裴时臣背着手走上回廊。

　　身后跟着从小照顾他的心腹小厮路文，路文高高撑着雨伞，嘀咕道：“世子爷，不是小的多嘴，国公府也忒没权贵门风，满京城谁家奴才敢背议主子？”

　　时下初春骤雨冷的紧，裴时臣却只穿了一件青松圆领锦袍，斜风吹来飘逸如仙，男子脊背挺直，玛瑙玉冠竖起的黑发直垂腰间，如绸缎般顺滑。

　　裴时臣容颜俏母，一双上翘的桃花眼比自诩京中美人的裴嘉瑶还要漂亮三分，薄唇微抿，面如冠玉，好一个俊美无俦的清贵公子。

　　当然了，如果忽略掉裴时臣嘴角那抹怵人的冷笑就更好了。

　　“主子？”裴时臣无声笑道，“这府中最不该称主子的就是她裴嘉瑶。”

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第5章 不去京城⊙ω⊙

　　路文赞同的点头，眼睛往太夫人所在的院落方向瞥了一眼。

　　“太夫人盼着她能迷住临川王，到时候好让国公府再上一层楼，可惜好端端的查出个真孙女，与临川王有婚约的是府中嫡女，这下好了，远在雍州的孙女长相粗俗，临川王未必会看上，小的猜太夫人势必会让嘉瑶小姐代替正主嫁去临川。”

　　裴时臣摩挲了下手指，冷淡垂眸，对路文的话置若罔闻。

　　路文从小就跟在裴时臣身边，两人在京郊别庄相依为命，亦主亦友，跟裴时臣说起话时，路文没什么好顾忌的，但凡在府中听到什么都会跟裴时臣说。

　　只听路文又道：“府中派人去接那位农家嫡小姐时，还送了一封信去雍州。”

　　“雍州？”裴时臣揉手的动作顿住。

　　路文以为裴时臣不知道雍州的事，便点头解释：“雍州是府中已逝姑奶奶所嫁之地，嫁的是雍州定北将军严温青，雍州大乱后，姑爷严温青和家中长子阵亡，太夫人这才起了心思，想接雍州的表小姐来京城照顾。”

　　“但此事刚开始被国公爷制止了，后来不知太夫人跟国公爷说了什么，国公爷又同意接表小姐上京。”

　　闻言，裴时臣脚步微滞。

　　路文纳闷的挠挠脑袋瓜，低声继续道，“小的听人说，当年府中那位姑奶奶和国公爷因为婚嫁之事闹得不愉快，这些年国公爷对雍州那边是只字不提，所以这次只送了封信去雍州。”

　　裴时臣侧目看路文，眉心紧拧了三分：“只单单送了信？临川王半途回京，雍州余孽尚在，府中应该派人过去亲自接表小姐上京城才对！”

　　说着，裴时臣心底如半空春雨在湖面荡起丝丝波澜，只恨他如今势微，撇开国公夫人万氏和几房的眼线，他能放心使唤的下人没几个。

　　不然，他定会在雍州大乱后第一时间将惊蛰表妹接回京城。

　　临川王归京的事他知道，那位真千金即将回府的事他也知道，然而偏偏惊蛰表妹那边出了岔子。