如今谢婵媛被瑞王被封为正妃,曹娴娴虎视眈眈。谢婵媛心机浅,多半和上辈子一样,是斗不过她的。
陶萱苏神游天外,若有机会,悄悄揭穿瑞王、曹娴娴这对狗男女的真面目,好让谢婵媛早做准备。
“曹娴娴秉绝代之姿容,性情明快动人,堪为侧妃。”项茂德走到曹娴娴面前,将戒指放在她手上,选她做侧妃,还趁机摸了一下她的手。
曹娴娴气得七窍生烟,眼底闪过一丝不甘和愤怒,陶萱苏已经毁容,为什么我还只是侧妃?为什么长得歪瓜裂枣的谢婵媛能被选为正妃?就因为她的父亲是太傅吗?
曹娴娴压下心头怒火,福了福身子,谢过瑞王的恩典。
项茂德走到陶萱苏面前,不情愿地道:“陶萱苏姿容婉媚、才情颖秀……”
陶萱苏:???为什么还要选我?别选我!不然到时候我们就玉石俱焚!不行不行,我还没见到哥哥,我不想死!我要假装肚子痛!
没等陶萱苏喊疼,有太监喊道:“皇上驾到!”
项茂德停止说话,退后两步,向皇上行礼道:“儿臣拜见父皇。”
众人纷纷跪下,口呼万岁。
皇上由贵妃扶着坐下。贵妃原本阴沉着的一张脸亮了起来,笑道:“皇上国事繁忙,亲自来给茂德选秀,真是茂德和臣妾莫大的荣幸。”
皇上扫了一眼立在殿内的秀女,问道:“选到哪了?”
贵妃指着谢婵媛道:“茂德选了太傅谢君实的女儿谢婵媛为正妃,选了吏部左侍郎曹通的女儿曹娴娴为侧妃,还差一位侧妃……”
皇上瞧见容色有损的秀女,指了一下,蹙眉问道:“这位是陶将军的妹妹?”
贵妃曾吹过枕边风,说陶萱苏进宫小住数日的时候,瑞王和陶萱苏两相情好,希望皇上能准瑞王选陶萱苏为正妃。皇上是同意的。不过近日来,皇上又从贵妃嘴里得知,陶萱苏容貌已毁,有可能当不得正妃。
皇上心里狐疑,难道瑞王因为陶萱苏烂了脸就不爱她?那岂不是辜负了陶将军的妹妹。又或者,一开始贵妃和瑞王想纳陶萱苏为妃,为的就不是情意,而是兵权。皇上没有当面戳破贵妃的心思,左思右想,他决定亲自来长乐宫看看选秀情况。
陶萱苏心里头还纳闷,上辈子选秀皇上都没出现,怎么这辈子来了?看来不是每一步都和上辈子一样,命运已经悄然改变,更得步步谨慎。
贵妃笑道:“陶萱苏,走上前来。”
站在地上许久一动不动,陶萱苏双腿都麻了,幸好她跟着哥哥嫂嫂练了一段时间的扎马步,此时乍然走动,才能稳重如常,“臣女陶萱苏叩见皇上,愿皇上龙体康健,万事顺心。”
“皇上,这就是臣妾和您提过的,奉国将军陶令望的妹妹陶萱苏。”贵妃低了低声音,“她原本是京城一等一的美人,可容貌毁了,不宜再做正妃,有辱天家颜面。但茂德仍旧喜爱她,想选她为侧妃。”
贵妃娘娘以为这是个两全的法子,既体现瑞王情深义重,又能保全皇家颜面,皇上一定满意。殊不知皇上考虑的是,因为脸上的伤疤,就可以让心爱的女子受屈,这只能说明瑞王并不爱陶萱苏。这背后的权谋斗争一目了然。
陶萱苏很想当着皇上的面说,她不要嫁给瑞王。但天子面前,岂能随意放肆!
皇上打量了一番陶萱苏,面容有疾但眼神坚定,步伐稳当、举止有礼,若没有脸上那道伤疤,的确是个大美人,可惜了,就和……就和恭王一样,瞎了,就不可能成大器。
皇上思索片刻,定睛道:“陶萱苏这个样子,和恭王倒是般配。恭王年十八,比瑞王还大两岁,尚未娶妻。传朕旨意,陶萱苏,册为恭王妃。兄弟俩同日成婚。”
众人大惊。一句轻飘飘的话如惊雷一般,牵连了许多人,改变了许多事。
第8章 恭王
皇上莫名其妙将陶萱苏指给瞎子恭王项茂行。
贵妃娘娘惊得下巴都要掉下来,陶萱苏和恭王?皇上怎么把他们俩牵成一对了?今天可是茂德的选秀大礼!
曹娴娴心里忍不住发笑,恭王是个瞎子,瞎子配丑女,天造地设,皇上可真是英明!陶萱苏啊陶萱苏,你从小比我漂亮比我有才,到头来怎么样,还不是嫁给一个瞎子!
陶萱苏惊讶地抬起头:我是谁?我在哪?到底怎么回事?
“臣女叩谢隆恩。”
瑞王眼瞧着到手的兵权不翼而飞,急得跪了下去,哀求道:“父皇,儿臣……儿臣对……”
皇上沉着脸看他,道:“你对朕的安排不满意吗?”
贵妃惊魂甫定,立刻赶了过来,将瑞王拉起来,笑道:“皇上体恤恭王,亲自为恭王选定王妃。臣妾和茂德感同身受,代皇后娘娘和恭王谢过皇上。”
皇上拍了拍贵妃的手,笑道:“朕记得秀女中有太常博士乔释的女儿,就给茂德当侧妃吧。”
内中有一位秀女立马排众而出,福至心灵地跪下道:“臣女乔杏叩谢隆恩。”眉眼间露出无尽春色,仿佛骤然绽放的一朵嫣然杏花。乔杏早知道自己只是充个数而已,没想到竟得皇帝亲自点名,赐给瑞王为侧妃,这等光宗耀祖之事自然是喜不自胜。
贵妃和瑞王对视一眼,心头都是一惊,太常博士区区正七品,他的女儿怎么配做瑞王的侧妃?连提鞋都不配!皇上这是怎么了?不允许瑞王纳陶萱苏,反把陶萱苏赐给瞎了的恭王,又把破落户的女儿塞给瑞王!难不成皇上察觉出我们对陶萱苏的真正用意?
贵妃娘娘和瑞王有许多疑问,敢怒不敢言,最后挤出心酸的笑容道:“多谢皇上。如此,茂德的一正妃两侧妃尘埃落定了。”
直到走离永乐宫许久,陶萱苏还没从震惊中回过神来。
虽然如愿不用嫁给瑞王,可皇上怎么把我赐给恭王了?我不想嫁给任何人啊!我只想守着哥哥嫂嫂过日子。可现在天翻地覆,两个月后,我必须嫁给那个传闻中暴戾乖张的瞎子王爷!这……老天不公啊!
恭王项茂行是皇上和皇后娘娘的唯一嫡子,年十八。十四岁随军征战沙场,剿灭西南起义军,立下战功,被封为恭王,深得皇上宠爱器重。朝中重臣大多推举他为太子,京城贵女无不想嫁。
依照本朝旧例,皇子到了十六岁便可选秀大婚。但恭王待在军营直到十七岁,去年夏天才回京城。本来皇上皇后是想中秋节前后给恭王张罗婚事,没想到刚入秋,恭王在马场坠马昏迷,醒来后双目失明,一时天翻地覆。
不仅恭王的婚事耽搁下来,连他的前程也一同葬送。继承大统之人岂能是个盲人?就像瑞王的正妃不能是个丑女一样。
朝局瞬息万变,贵妃所生的瑞王项茂德如雨后春笋般冒了出来,一枝独秀,成为最有可能被封为太子的人选,而恭王项茂行被皇上以“清静养病”为由,夺走手中重权,不再参与朝政,成了一个人人笑话的清闲瞎子王爷。
从此以后,恭王项茂行脾气变得古怪,沉默寡言暴烈冷血,令人不敢靠近。
皇后娘娘裴曼离因此大病一场,缠绵病榻月余。身体好了之后,她将恭王瞎了一事前前后后查了三遍。恭王驰骋沙场,骑术绝伦,怎么会从马背上摔下来?一定是有人动了手脚。
皇后娘娘因此杀了十来位奴才,却依旧没有找到真凶,只能说恭王倒霉。又过了一段时间,宫里传出谣言说是贵妃娘娘害了恭王。皇后娘娘耳根子软,听了进去,多番请求皇上彻查。
皇上本来对恭王抱有极大的期望,欲立他为太子,恭王瞎了,他的痛苦不比皇后少。皇后不仅不体谅,反而不依不饶地闹,皇上震怒之下,责备她诬赖妃嫔,搅得六宫不宁,将其禁足在毓德宫,已有四个月了。
故而宫里贵妃娘娘独大,人人奉承。
在这样的局势下,陶萱苏嫁给恭王,实在是命途多舛。夫君瞎了,婆婆失宠,她哪还有明朗的未来?
上辈子项茂德、陶萱苏当上皇上、皇后后,恭王入宫觐见项茂德,被奴才悄悄绊倒,嘲笑他是瞎子。陶萱苏瞧见后,命人将恭王扶起来,重罚了逾矩的奴才。后来恭王双目又突然复明,只是那时朝局已定,天下已是项茂德的。
再后来,陶萱苏被废,恭王还上奏折,请求项茂德顾念旧情。在冷宫的日子里,除了谢婵媛来看过陶萱苏一回,再就是这位恭王偷偷探望过两回,每次都安慰陶萱苏,劝她好好活下去。
两人上辈子的情意浅浅,没想到这辈子竟要成为夫妻。
陶萱苏不禁想,从上辈子的行为来看,恭王本性不坏。他感恩知德,对陶萱苏的援手念念不忘,才会冒险去冷宫看她。
如果瑞王和恭王之间必须选一个,那陶萱苏会毫不犹豫地选择恭王。既然恭王的内心是善良的,那不如和他达成协议,我帮你复明,他帮我复仇。
正在思量对策,陶萱苏瞧见了在祯祥门等待的春心。春心焦急道:“大小姐,怎么样了?”
“姐姐,恭喜啊,没想到峰回路转,你成了恭王的正妃。”曹娴娴追了上来,满脸堆欢。她为自己不是正妃而懊恼,要将气撒在陶萱苏身上,狠狠地挖苦她一番。
第9章 一瞥
曹娴娴极力装出一副姐妹情深的样子,但她眼底和语气里还是透着藏不住的得意洋洋。
面对困局,陶萱苏本来还有些不知所措,看到仇人曹娴娴阳奉阴违,她倏地点燃了斗志,这辈子谁笑到最后还不一定呢。
“妹妹同喜。妹妹心慕瑞王已久,终于得偿所愿。可惜不是正妃,大婚时不能穿正红,喜轿也不能从正门入。妹妹以后可要听正妃的话,和睦相处。”
字字刺心。
曹娴娴攥紧了手帕,侧妃侧妃,凭什么我只是侧妃?她勉强笑了笑,拉着陶萱苏的手,“姐姐。刚刚我还以为我们会一同伺候瑞王,没想到皇上突然来了,将你选为恭王妃。”
春心听到这句话,惊讶地“啊”了一声,陶萱苏忙使了个眼色,让她安静,不得被人看见。
曹娴娴愈发得意,“以姐姐的家世容貌,当瑞王妃恭王妃都绰绰有余。可惜姐姐面容乍然毁坏,只能被许给瞎了的恭王。我真是替姐姐伤心。听说恭王喜怒无常,不让人接近,姐姐去了,多半要受苦。”说到最后,曹娴娴泪光莹莹,倒真像是替陶萱苏担心。
陶萱苏心里忍不住翻白眼,曹娴娴一会儿恭喜一会儿担忧,装模作样,这么欠揍,上辈子怎么没发现,还以为她是柔弱的小白兔。
陶萱苏提足往前走,道:“娴娴,你多虑了。我呢,是皇上钦定的恭王妃,对皇家恩德感激不已,嫁给恭王是我三生有幸。”
先说几句冠冕堂皇的话,免得曹娴娴将“陶萱苏不满皇上赐婚”的话传出去。
“况且我是唯一的正妃。皇上疼惜恭王和我,连个侧妃都没有。倒是你,以后要和谢婵媛、乔杏共同悉心伺候瑞王。正室和侧室的相处之道,你娘是妾,想必也教过你。至于我,你不必担心,不会过得差的。”
曹娴娴虽是吏部左侍郎曹通的唯一女儿,却是庶女,并非嫡女;陶萱苏轻描淡写的一句话实则如马蜂狠狠地蜇了她一下。
陶萱苏临上马车前,用最和善温软的语气说出最刺心的话,道:“我是恭王正妃,你是瑞王侧妃,恭王又长瑞王两岁,以后你见了我必须行礼,倒生疏了咱们从小长大的姐妹情分。”
不等曹娴娴回话,陶萱苏扭身就上了马车,气得曹娴娴牙齿乱颤,芳心如被蚊叮虫咬。看着陶萱苏远去的马车,曹娴娴不禁想,陶萱苏是不是看出了我的虚情假意?以前老实巴交的一个人,现在动不动就要说那些恶心的话!
陶萱苏坐在马车上,才觉得恶心呢。明知道曹娴娴是个小人,还不得不和她虚与委蛇,装出一副“金兰厚谊”的样子。虚情对假意,到了真正撕破脸皮的那一日,还不知怎样犀利!
马车粼粼,快出宫门。陶萱苏觉得气闷,悄悄掀开帘子一角,透透气。恰巧有一顶软轿迎面而来,这个时候,除了出宫的秀女,还有谁敢坐轿子进宫?那顶大轿气派豪华,显见是王公贵族家的。
一阵风吹过,轿帘被吹了起来,微微露出轿中人的面容。只一眼,陶萱苏便知道这人是她的未婚夫恭王项茂行。整个京城,只有他在双目处围了一条白绸带子,遮住他瞎了的眼睛。
马车和轿子一进一出,陶萱苏离项茂行越来越远。他进宫做什么?莫不是皇上召见他,告诉他已经为他选妃一事?
回到将军府,嫂嫂已经站在门口等候。圣旨早就传了过来,看热闹的人围了个水泄不通。
“小苏!”关山月忍不住心酸,差点掉眼泪,即刻跪拜下去,“妾身拜见恭王妃。”
陶萱苏扶住关山月,道:“嫂嫂,你是有孕之身。有什么话,我们进去再说。”
进了府邸,关上大门,匆匆赶往正院。一只脚踏进院门,就听见陶仙儿皮笑肉不笑地道:“恭喜大姐啊!没被选为瑞王妃,但做恭王妃,来日也是享不尽的荣华富贵。可惜恭王是个瞎子,看不见你的美貌。啊呀,我忘了,你毁了容,现在是个丑女。刚好,你再丑恭王也看不见。”
陶萱苏直勾勾地瞧着她,言行轻浮,穿得花里胡哨,是要去选秀吗?“陶仙儿,你不要太得意。你能确定自己嫁得比我好吗?在将军府,我是嫡长女,你得尊我敬我。往后,我是恭王妃,你更得尊我敬我。凭你刚刚那番话,我就能状告恭王,让恭王罚你!”
陶仙儿脚步一缩,刚才那些话传到冷酷无情的恭王耳里,她可就要遭殃!不过这是事实啊,任凭谁听了这桩婚事都会这么评价。陶仙儿又生出一点怯怯的勇气,道:“我只是实话实说。难不成还不让人说真话了?”
关山月实在瞧不下去,今天只是赐婚,小苏就要遭受这些讥讽嘲弄,来日成婚,小苏还不知要怎么受苦遭难呢。想到这,她就又痛又恼,上前给了陶仙儿一巴掌,瞪着她道:“你娘不管教你,身为嫂子,我来管教你。怎么什么话到了你嘴里都那么难听?”
陶仙儿还想还手,关山月练过武,很轻松地就拧着她一双手,她根本动弹不了,只能“嗷嗷”地喊痛。
“还说不说恶心人的话?”关山月手上加了点劲。
陶仙儿泪眼盈盈,痛得连连摇头。
关山月松了手,和陶萱苏进了正院,吩咐不准陶仙儿进来。
进了房间,摘下面纱,陶萱苏道:“嫂嫂,我说了多遍,你现在是有孕之身,不要轻易动怒。为了陶仙儿几句话,还动起手来,不值得。”
陶萱苏心有戚戚,想起上辈子嫂嫂滑胎就是因为和张氏母女动手,不过那时候无人事先知道嫂嫂怀了孕。
“这样的人,你不教训她,让她吃点苦头,她就会得寸进尺。你哥哥在的时候,张氏母女还算本分,对我们也恭敬。你看看,你哥哥走了之后,她们俩动不动就在北院打鸡骂狗,还时不时跑到正院来,说一些难听的话,偷一个摆件,挪一盆花什么的。我实在气不过。”
关山月对张氏母女积怨已久,今天这一巴掌也不单单为了陶萱苏。
陶萱苏给关山月倒了一杯温水,抚摸她的后背,“是。嫂嫂说的我都知道。但现在我们也不好赶她们出府,只能等哥哥回来。嫂嫂,你且放宽心。一切以你肚子里的孩子为重。”
“放心吧,我有分寸的。才不会让张氏母女害了我的孩子。”关山月摸着肚子,喝了口水,“不说她们,说说你。你不是参加瑞王的选秀吗?怎么被选为恭王妃了?”
陶萱苏把事情的来龙去脉说个透彻。
关山月摩挲着茶盏,面露愁色,心都紧了起来,“怎么会这样呢?陶仙儿说的话虽然难听,但恭王……恭王确实双目失明,你一个好好的姑娘嫁给他实在太委屈了。”
第10章 猫叫
陶萱苏不想让嫂嫂担心,歪着头轻轻一笑:“不委屈,嫂嫂。别人都以为我委屈,我偏不委屈。恭王从前可是天之骄子,人人都夸赞的,面如美玉、君子风范。虽说现在恶名在外,但他的本性还是纯良的,只要我和他好好相处,必定可以相敬如宾。”
“恭王从前确实是人中龙凤。你哥哥跟着他行兵打仗时,他小小年纪却运筹帷幄、用兵如神。若是从前的恭王,你嫁给他自然是好。可现在他……那个样子,瞎了,没有前程……”关山月蹙眉摇头,怕妹妹婚姻惨淡。
陶萱苏给关山月轻轻地揉肩,笑道:“嫂嫂不用为我担心,只要不嫁给瑞王就好。况且这是皇上的意思,我们碰上了,逃避不得,不如欣然接受。”
正说着,关山月的贴身丫鬟雪枝走了进来,手里拿了一封信,喜滋滋地道:“少夫人,将军来信了。”