“恭喜少夫人，恭喜老爷。”仆人们都欢呼道。
张氏目瞪口呆，双目瞪得铜铃大，身子微微发颤，娘的，我还没生儿子，她竟然就要给老爷生孙子了？
她这辈子最痛苦的就是没能生个儿子，无法给陶家传宗接代，总觉得自己比已故的江氏矮了一截。陶奇再顺着她，张氏也不安。如今年近四十，她还在暗中喝坐胎药，希望再生个男孩，却一直没有消息。
没想到平地惊雷，关山月乍然有喜？她会不会一举得男？那我在老爷面前还有地位吗？
陶仙儿察觉到张氏的异样，目光一低，心里发虚，这几天她光顾着想方设法嘲笑陶萱苏，又要和曹娴娴联络，忙得晕头转向，竟忘记把这个消息告诉娘亲了！偶尔想起，又怕娘亲伤心，一拖再拖，拖到现在。
张氏两腿打颤，绝不能让陶奇偏向关山月和陶萱苏两个人，否则她们母女在将军府哪还有立足之地？“老爷，你也不想想，你儿子都走这么长时间，她怎么怀的孕？为什么之前不说现在说？分明就是把你当外人！”
陶奇果然神色微变，笑容僵住。
陶萱苏暗暗叹息，爹还和从前一样，禁不住张氏的挑拨。
关山月听张氏质疑孩子的由来，怒不可遏地疾步上前，直接大力推了她一把，推得她踉踉跄跄下了台阶，若非有丫鬟扶着，险些就要摔倒。
关山月朝张氏摆摆手，像赶猪似的，道：“你看清楚了，这是我的房门口。奉国将军临走前说过，你和陶仙儿不得走上我房间的台阶。下去下去。虽然你是我相公的继母，但这是将军府，我是将军夫人。仆人称你一声夫人，你还真当自己是夫人了！竟敢对我口出恶语！”
陶萱苏拦都拦不住，抚着关山月的后背，劝她消消气，别气着肚子里的孩子。关山月缓口气，扭过身子，对陶奇道：“爹，我敬你是我公公，把我怀孕的消息告诉你，是想和你分享喜悦。你也看到了，小人嘴碎。你要是还认令闻这个儿子，将来我孩子出生，自然承欢膝下。你要是听信奸人谗言，以后别想见我孩子一面。”
关山月秉性纯直，有话说话，气急了就动手，绝不含糊。
关山月和陶萱苏决定宣布孕事，一来这是喜事，该将军府上下同庆；二来瞒不住，北院的人迟早知道，若不告诉，他们将来指不定还会说闲言碎语；三来告诉北院的人，警告他们行为举止规矩些，不能惹嫂嫂生气，免得再犯下上辈子的大错，弄得嫂嫂流产。
陶奇赔笑道：“我回去教训她。山月，你别生气，养好身子，将来生个白白胖胖的儿子。”
张氏气呼呼，像个要爆炸的炸|药，偏偏这是正院，仆人都是关山月和陶萱苏的亲信，由不得她胡作非为，只能含血喷人：“你就知道生的是儿子，要是女儿呢？”也许生不下来呢？
“你还说！还不回去！”陶奇恨恨道。他虽然有些惧内，但当前孙儿最重要。
陶萱苏忍不住警告道：“姨娘，陶仙儿。嫂嫂如今有孕，你们是知道的，哥哥也知道了。以后别来正院找不自在，要是嫂嫂有个闪失，哥哥回来先要你们的命。”
张氏被扶正后，陶萱苏从来不肯叫她“娘亲”，只叫她“姨娘”。为此，张氏打了她多回，甚至将她关进柴房，一天一夜不给饭吃不给水喝。饶是如此，陶萱苏还是不肯松口。
张氏、陶仙儿平日最惜命，稍微头疼脑热就要看郎中抓药吃，用哥哥的威严来压迫她们，她们多半不敢作恶。
陶仙儿歪着头，啐道：“嫂嫂有闪失，就一定是我们做的吗？陶萱苏，你未免太信口雌黄了！”
“住嘴！”陶奇气愤地拉着张氏、陶仙儿回了北院。陶仙儿气得一路抹泪，发誓定要陶萱苏好看，要她后悔。
关山月和陶萱苏给仆人们发了赏钱，以示庆贺。关山月起初还不乐意，觉得浪费钱财。陶萱苏劝她，仆人们领了赏钱，做事才会更加尽心，又教了她一些管理仆人的法子，关山月才勉强同意。
陶萱苏又吩咐，以后北院的东西不得入正院，尤其不能未经陶萱苏的同意就直接送到少夫人的面前。
关山月明白陶萱苏这是在给她把关，道：“小苏，你也太小心翼翼了，张氏和陶仙儿虽然和我们不睦，也不至于要害我的孩子。”
陶萱苏给关山月端来一碟新鲜爽口的黄瓜片，道：“嫂嫂，这是你和哥哥的第一个孩子，怎么小心也不为过。知人知面不知心。你不知道，哥哥参军后，我明里暗里受了她们多少气。有一回新年，爹爹给我和陶仙儿都买了新衣裳。她穿起来不如我好看。夜里，陶仙儿悄悄往我衣服里藏了十来根针，我第二天穿上身，一动，就被针扎得浑身是血。张氏更别说了，在自己饭菜里放鸡屎，和爹说是我做的；半夜三更自己睡不着，把我叫醒给她扇风。这样的人，我不得不小心。只要你能平安生下这个孩子，哪怕要把她们圈禁起来，我都会做。”
关山月抱了抱陶萱苏，她小时候虽然穷，但爹疼娘爱，不受气，过得逍遥自在；没想到小苏的幼年生活这么悲惨，过了应了那句老话“宁死当官的爹，莫亡讨饭的娘”。
又风平浪静地过了几天，终于到了选秀的日子，前世今生命运的转折点。
第6章 选秀（1）
不情不愿，选秀的日子还是到了。
春和景明，万里无云，上辈子也是这样明媚的天气，陶萱苏自以为飞上枝头当凤凰，不曾想到头来是一枚被人算计的棋子。
晨起，陶萱苏薄施淡妆，挑了一件浅绿色的简单襦裙，只用一根银簪将头发挽住，再仔细地将红印子贴在脸上。对着镜子一照，衣裳普通、发饰普通，脸上又有伤疤，着实不像会入选的人。
她仍不放心，将脸上的胭脂口脂擦掉，不过她皮肤吹弹可破，不涂脂抹粉也不会输给别人。
告别担忧的嫂嫂后，陶萱苏鼓起勇气，戴上面纱，乘坐一辆马车进了皇宫，由太监领着到了贵妃娘娘的长乐宫。
已有一堆红衣蓝裙的女子站在院子里，叽叽喳喳，你夸我打扮得娇艳，我夸你首饰夺目，心里却都觉得对方比不上自己。
有秀女低声道：“那位可是奉国将军的妹妹陶萱苏？”
“好像是，眉眼间很像。奉国将军回京时，我看见过陶萱苏，确实是个美人。”
“什么美人啊？你不知道吗？她现在毁了容，脸上一大片伤疤，所以才会蒙着面纱，不敢见人呀！”
“那她还来选秀？瑞王总不会选一个丑八怪。”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉呗。选不成王妃，做个妾室也好。毕竟毁了容，也嫁不出去！”
……
天鹅肉？就瑞王？谁爱吃谁吃，反正这辈子送到陶萱苏面前，她不会多看一眼。
陶萱苏心里偷偷一笑，看来张氏和陶仙儿散播消息的本事很厉害，我毁容的事已经人尽皆知。众口铄金，迫于坊间言论的压力，瑞王也不敢选我。
陶萱苏施施然站在一根红漆柱子旁边，不去理会秀女们的指指点点，只等着走个过场后打道回府。突然有人从背后点了她一下，陶萱苏侧过身，一张娇嫩如花的脸蛋映入眼帘。
曹娴娴！
陶萱苏瞳孔不禁微缩，紧紧咬住牙齿，才压下怒气，没一拳打出去。幸好蒙着面纱，否则曹娴娴一定看到她怒容满面。
且不论曹娴娴对自己的所作所为有多么令人发指，单单她对哥哥一家造的罪孽，陶萱苏就巴不得将她打入十八层地狱，受烈焰寒冰之苦。
可现在曹娴娴一张笑脸看起来那么纯真那么无辜，仿佛夏日盛开的第一朵白莲花。
曹娴娴相貌美而不妖，娇而不艳，是恰到好处的可人，乍看便觉其是温柔娴雅的大家闺秀。今日她打扮得甚是出众，满头珠翠自不必说，额头中间还贴了梅花花钿，身上穿着繁复精致的宫装，领口处绣了璀璨绽放的牡丹花。双臂上缠绕一条紫色薄纱披帛，袅袅腰肢不盈一握，美不胜收。
上辈子陶萱苏被选为正妃，曹娴娴被选为侧妃；这辈子陶萱苏不会中选，以曹娴娴的姿色和父亲官位极有可能被选为正妃。也好，狗男女再续孽缘，来日将他们一网打尽。
曹娴娴巧笑道：“姐姐，好久不见。”
陶萱苏收住心神，熄灭眼中的怒火，生出一点虚假的笑意，淡淡道：“娴娴妹妹，确实好久不见。”有多久呢？一辈子那么久。
曹娴娴伸手欲碰陶萱苏的面纱，陶萱苏将头往后仰了仰。曹娴娴心疼道：“姐姐，你的脸真的毁容了吗？让妹妹看看。妹妹父亲认得好几位太医，也许他们治得好呢。”
陶萱苏握住曹娴娴的手，恨不得用指甲将她的手背抓花，“不敢污了妹妹的眼。此番我必定落选，妹妹可要加把劲。”
“姐姐天香国色，是京城第一美人。就算如今面上有伤痕，也瑕不掩瑜，依旧惹人注目。姐姐不会落选的。”
面对这个阳奉阴违的仇人，陶萱苏感到背后发凉，不欲多言。陶她走开数步，把玩花盆里的春兰。
“姐姐，你头发散了下来，妹妹给你撩上去。”曹娴娴未等陶萱苏同意，伸手触碰陶萱苏耳后，趁机一扯面纱的带子，面纱落了下来，陶萱苏的一张脸暴露无遗，那片红印子仿佛一道猪血赫然醒目。
曹娴娴掩口惊道：“姐姐，你的脸……这么大一个疤痕……姐姐，还疼吗？”
众秀女目光齐刷刷投来，有惊呼表示被吓到的，有窃窃私语的，还有冷眼旁观的。
陶萱苏接住面纱，耳根子都红了，随即镇定下来，大大方方地笑道：“吓着各位了，实在抱歉。选秀马上开始，望各位姐妹注意仪容，莫要失了礼数，祝你们能如偿所愿。”
陶萱苏沉着冷静地戴上面纱，“娴娴，看够了吗？”
曹娴娴心里欢腾如浪，陶萱苏果然毁了容，丑成这个样子必定入不了选。她是我最大的劲敌，没有她，我就能被选为正妃，即便我中意的人不是瑞王，可眼下瑞王是我最好的出路。
但陶萱苏被当众揭丑，居然没有羞愧地无地自容，曹娴娴又为此有些失望。她假惺惺，急得都快流泪了，“姐姐，我不是故意的。我是想给你理正头发，没想到碰到面纱。姐姐，对不起……”
“我没说妹妹是有意的，妹妹别吃心。我已然毁容，大家迟早会看见，你不必自责。”陶萱苏将右手提到曹娴娴眼前，吓得她一个激灵。陶萱苏转而用手摸着她的千叶翡翠耳坠，微微笑道：“妹妹的耳坠真别致。以妹妹的容色必定入选。”
曹娴娴有种不好的预感，数日不见，陶萱苏好像变了，不像从前那么婉顺柔弱、容易受骗，仿佛浑身带刺似的，一言一行都像变了个人。
“姐姐也别妄自菲薄，脸上的伤总能好的。对了，令嫂和她腹中的孩子可还好？”
陶萱苏心中一凛，曹娴娴两次三番问到嫂嫂的胎，难不成她另有所图？上辈子她可连五岁的简儿都没放过！
这辈子你休想再害我的亲人！
回想前尘往事，陶萱苏气得差点用力直接扯下曹娴娴的耳坠，她松了手，“我嫂嫂会武功，身体强健，当然好。”
两人正说着，有太监跑来，尖声尖气地喊十六名秀女排成两队，一齐去正殿拜见贵妃娘娘和瑞王。
陶萱苏和曹娴娴在第一排里面，一前一后，默默而行。
穿过抄手游廊，众秀女开始紧张起来，有的秀女甚至踩着前面人的裙子，走在前面的人便恶狠狠地回视一眼，刚想开口骂两句，就被太监呵斥快走快走。
在长乐宫正殿站定，胆大的秀女已经偷偷抬眸瞻仰贵妃娘娘和瑞王，胆小的就一直低着头，生怕出错被责罚。
陶萱苏双手放在腰间，低头垂眸，并不想抬头。坐在檐下的，她再熟悉不过，瑞王是她上辈子的夫君和仇人，贵妃娘娘是她上辈子的婆婆。从很早开始，这两个人就在算计，视他人如棋子。
陶萱苏不想再看见这对老谋深算的母子，怕会立马拔下头上的银簪刺向他们的胸口。
太监将众秀女家世、名字、年纪一一报了出来，众秀女随之福了福身子。
“陶萱苏，摘掉面纱，抬起头来，给本宫看看。”贵妃娘娘发话道。
这十六位秀女先前都进宫给贵妃娘娘瞧过，所以贵妃娘娘认得陶萱苏。陶萱苏人美且识礼，又是奉国将军的妹妹，是她心中瑞王妃的最佳人选。
可陶萱苏摘下面罩后，贵妃娘娘预先幻想的完美儿媳形象破灭了。哪有正妃脸上有这么一大块烂皮肤的？如何压得住侧妃妾室？将来如何母仪天下？要是这张烂脸成了瑞王妃，瑞王会一辈子被人戳脊梁骨。
贵妃娘娘深深蹙眉，“这脸上的伤是怎么回事？治不好吗？”
风言风语早就传进耳中，此时亲眼所见，众人深信不疑，毕竟世上没有任何女子舍得毁掉自己如花似玉的脸。
陶萱苏跪了下去，装出楚楚可怜的模样，“回贵妃娘娘的话。二十三天前，臣女不幸被菜刀划伤，又被滚油泼脸，留下这么一片伤疤。已经看过大夫，擦了许多药，郎中说……说好不了了。怕污了贵妃娘娘和瑞王的眼，奴婢才戴着面纱……臣女一辈子都只能这般丑陋……”
见其泪光莹莹，无人不叹，也有人幸灾乐祸，少了一个强敌，自己入选的可能性就大了许多。
贵妃娘娘心里犯愁，她原本想着，伤疤不大的话，叫太医好好治一治，将来总能好。为着陶萱苏哥哥的兵权，瑞王勉强选她为王妃还是可以的。可这么大的伤疤又二十多天了还这么红，将来又好不了，是决计不能当王妃的，连当侧妃都不配。
可是不能白白浪费这个笼络兵权的机会，否则瑞王的登基之路便难上加难。
贵妃娘娘和瑞王对视一眼，她轻轻叩了两下桌子，瑞王会意，这是选陶萱苏为侧妃的意思。若叩四下，便是要选陶萱苏为正妃。
瑞王项茂德两个月前分批见过十六位秀女，他最中意的是曹娴娴，喜欢她娇美如池中粉荷之态，柔弱不胜风吹之质。
对于陶萱苏，瑞王觉得她姿色倾国，但她的美和她哥哥手中的刀剑一样，带有锋芒，是他无法掌控的美。如今陶萱苏成了丑女，瑞王更不想选她。可贵妃执意，瑞王又贪恋陶令闻麾下的千军万马，只好点头同意选陶萱苏当侧妃。
贵妃道：“陶萱苏站起来吧。茂德，去选妃吧。”
早有太监捧着托盘上来，上面放着一条给正妃的缀美玉罗缨和给两个侧妃的戒指。
项茂德站了起来，取过罗缨，慢慢走向众秀女。
第7章 选秀（2）
陶萱苏虽然知道自己不会入选，可低眉看着瑞王的黄缎靴子渐渐逼近，还是不由得屏气凝神，心脏都跳到嗓子眼了。这个上辈子害得自己遍体鳞伤的男人凭什么稳坐高位，凭什么顺风顺水？他阴险狡诈、丧心病狂，该下地狱！该被恶鬼啮身噬肉！该永不超生！
万一他硬要选我为王妃怎么办？那我就偷偷在饭菜里下毒毒死他！绝不让这种人利用哥哥、陷害哥哥！
项茂德的靴子上镶嵌了两颗珍珠，两边绣了麒麟，最终在陶萱苏面前站定。陶萱苏闻到一种危险的气味，上辈子她曾无比渴望瑞王能选中自己，这次她捏紧拳头，骨节发白。
项茂德将众秀女都打量一遍，最终对上曹娴娴的目光。曹娴娴志得意满，以为自己必定是正妃，将来可以在陶令望面前耀武扬威，可以将陶萱苏狠狠地踩在脚下。
项茂德却心虚地眨了眨眼，走到另一位秀女面前，朗声道：“谢婵媛公辅之门，温良雍和，容貌端庄，堪为正妃。”
谢婵媛长得并不漂亮，面容寡淡，眼小嘴大，在十六位秀女排倒数。她的父亲谢君实乃当今圣上的师傅，是正一品官员太傅，比奉国将军的品衔还高，但是个虚名，没有实际权力。不过谢君实深得皇上信任，一句话顶别人百句话。
所以贵妃娘娘和瑞王项茂德在不可选陶萱苏的情况下，退而求其次，选了谢婵媛。
陶萱苏记得上辈子，谢婵媛也被选为侧妃，一直安分守己不折腾。她是谢君实的老来女，得谢君实的万分疼爱和教养，容貌不佳，但端庄持重，知书识礼，落落大方，有节有度。
可惜上辈子进瑞王府后，谢婵媛就不得瑞王宠爱，一生未有子嗣，她却没有一句抱怨，和当时盛宠优渥的陶萱苏亲密无间。陶萱苏被打入冷宫后，谢婵媛还偷偷去看过一回，送了冬衣进去。可惜被曹娴娴发现，曹娴娴治她大不敬之罪，又找了许多办法最后毒死了谢婵媛。