柳娘与金蝉是异父同母的姐妹，柳娘爹是镇上十足的恶人，她娘也不是善茬，风遇火瞬间起了势闹得你死我活惊动了官府，最后在县太爷的见证下签下义绝书各自婚嫁。
她娘嫁了镇上一家开铺子的小老板做妾，大夫人病弱不能生养，这才讨了个小的，前两年大夫人和她娘一前一后去了，又正逢金老板做买卖赔了，金蝉从小姐变成了普通老百姓，被退亲被笑话没了丫头伺候，甚至得为过日子想法子，这时柳娘这个同母异父的姐姐时常出手帮忙。
只是她爹因赌钱送了命，柳娘只能靠出卖美色谋生，这镇上但凡不规矩的男人无不与之有瓜葛，艳名在外，金蝉自然瞧不上她。
“你要与她来往自有你的道理，不过此人并不和善，翻脸寻仇更是常事，我不想你有半点不妥。”
---
午后日光正盛，甄妙和林母在闷热的灶房挥汗如雨，余光扫到站在门口的秦家嫂子，眼下她腾不出手，两手都是面，问道：“嫂子有事？”
秦嫂子称呼了声“林大娘”：“我过来看看要不要帮忙，我反正也闲来没什么事。”
这天底下从来没有白承的情，这边借了那边就得还回去，而且甄妙做饼有讲究，个头大小馅儿多少，这些做惯了才能摸得准，初上手没个准，做坏了也不好怪罪。
加上之前秦大娘的嘴脸更让甄妙避之不及，而眼前人显然对她婆母简直言听计从，自己女儿几番挨打不露面，即便家里住了外人也能任刺耳作呕的呵斥响斥院落，俨然不顾脸面。
甄妙虽知往后会有更多别有用心之人接近，但对她着实懒于应付，客气道：“平日操持家事带孩子已经怪累了，怎好劳烦嫂子，我看甜妞站在树底下快一个时辰了，太阳这般晒热坏了多遭罪。”
林母顺势往外看了一眼，以过来人的口气劝：“孩子本就贪玩好动，大人和他们计较像什么话？你是她娘该护着些，儿女父母都是有来有还，将来年纪大了才有指望。”
秦嫂子被戳中心里痛处，脸色变了几变，神情变得激动要说什么……
“林娘子灶上炖了什么好东西这么香？在外面就闻到了，可真馋人。”
甄妙没放过秦嫂子在听到来人声音时眼底一闪而逝的愤恨。
“嫂子也在？甜妞又惹婶子不高兴了？我当初就和你说过那孩子又不是没爹，你做姨母的接来做什么？养大了还不是要给人接回去？谁乐意拿自己的钱给外人养孩子？林娘子说是不是？”
甄妙和林母对视一眼，如此才明白秦大娘为何能下得去手，感情不把别人家的孩子当人，再就是柳娘这副过于熟稔的口吻，秦嫂子强装镇定的表情，莫不是——她的丈夫与柳娘有染？
柳娘的身世算得上凄苦，可为己私利在别人心口上扎刀子实在肮脏下作，上辈子她对范朗的恨大过天，无暇顾及闲杂人等，因为这个女人，她放下了耗费十年功让自己心如死水认命熬日子的打算与范朗拼个同归于尽，那时的她与秦嫂子有何不同？
“这话倒不对，亲姐妹手足，自己带着总好过在后娘手底下受罪。嫂子，甜妞粘你因为你是真疼她。”
甄妙说这话时字咬得重，细听下还能察觉到一丝感同身受的颤，还有一丝秦嫂子才能品出来的严厉。
秦嫂子此时如置身油锅般煎熬，愤怒，羞愧与无力让她狼狈，呼吸略显急促，嘴角连笑都挂不住：“你们聊，我想起来新做好的绣活还没给布庄送去。”
甄妙有点意外：“布庄还收散工吗？”
秦嫂子愣了下，随即笑道：“只要掌柜的瞧得上手艺就成，这些铺子缺人缺的厉害，又放不下身段招人，过去多问个几次，能找到活。”
秦嫂子说完就走了，甄妙脑海里却突然冒出个念头，兴许是个可以赚大钱的机会。
柳娘眼看秦嫂子将树下的甜妞拉走，嘴角流出一分蔑笑，继而收起来，毫不见外地在旁边空凳子上坐下来。
“两个人怎么忙得过来？邻里四舍过来搭把手不省力气？做的多赚的多。”
甄妙回神，见柳娘直勾勾地盯着自己灶上炖的肉，轻笑一声：“我这赚的不过是小钱，我用大伙总不能让人白给我帮忙，这人情我还不起。我也没什么大心思，能吃饱饭付的起房租就知足了。”
甄妙当她的面将一个不知包了什么东西的干净布包扎紧了口子，灶上的肉炖好了，她两边垫了布捏着锅耳端下来，又换了一口大锅倒进水，将这个布包丢进去，又放了颗果子。
来和她套近乎为的不就是打探她熬汤的法子？当她是傻子？以为她会一样一样全说出来？她偏就遮着让贼人抓心挠肺却得不到。
“林娘子这汤熬的好，全镇都有名，连各家的小姐太太们都要丫鬟们出来买，买卖这样好还这么谦虚，住在这里多委屈啊。”
不得不说柳娘是个聪明人，做吃食向来看的是手艺，从头到尾什么都一样做出来的味道依旧不同，但这汤却不一样了，既然能喝到药味，只要把药弄清楚就成。
甄妙愈发觉得等不得了，若真碰上个究根究底的人很轻易就能看透其中玄机，既然只在早晚，她就得抢在之前狠赚一笔。
“没什么委屈，多大的胃口吃多少饭，饿总比撑着强。”
人可不就是这样，正如她什么都未曾拥有过所以重生后才会有渴望，不管经历什么苦难都要为自己而活。
柳娘顿了顿，挑眉笑道：“还是林娘子看得清，不过现在的人慕强蔑弱，越穷的人越想狠狠踩人一脚，你可当心些。”
第50章 （修改） 有人喝了你的汤上吐……
夏日炎炎，穷人为生计奔波，整日所见不过是发烫的街面和满头大汗脚步匆匆的行人，路边垂柳呈妖娆之姿却无人赏，平白辜负一片风情。
甄妙从树下经过，柳条擦过她的肩膀，在无风天气微微荡了荡。
她在河边站定，遥望不远处那幢高大气派被称为镇上最大的酒楼，傍晚时分，小二躬身站在门口与豪客作揖说吉祥话。
有大肚便便着锦缎的有钱老爷，也有满头簪花戴玉掩唇娇笑的小姐与一脸宠溺的贵夫人。
她一直等到天光渐暗，零零散散有人出来，无不因热而面红，男子手拿帕子擦拭额间汗水，夫人小姐摇动手中团扇，难掩喉间燥意。
哪怕如此依旧挡不住一身耀眼的环佩玲琅，无疑给甄妙兜头泼了一盆冷水。
大户人家向来讲究，所穿所食所用皆为上等，街边小食不过一时兴起图个鲜罢了。
如此认知更让她颓丧，心灰意冷，先时的热切与憧憬如以卵击石不堪入目。
眼下她该死心回去想别的法子，可不知为何却挪不动步子，砰砰砰跳动的心底有一股莫名的力量正在往出喷涌，似是有一道声音从遥远处传来：“去看看，去看看。”推着她不得不往前。
待回过神人已经站在酒楼前，门前小二迎上来笑道：“只娘子一人？”
来往皆是非富即贵之人，身着粗布衣衫的甄妙与此地格格不入，尤其那若有似无的一瞥，越发让她不自在，像突然闯入鸟雀小憩林间的不速之客。
甄妙抬眸飞速地看了一眼又落下，樱红的唇紧抿，话到了喉咙边却不知该如何开口。
此时一位雍容华贵的夫人带着女儿从酒楼出来，小二满面笑颜送客，娇俏小姐不理会，挽着夫人的胳膊，嗓音柔婉动听：“娘，我们快些回去我要用些果子解渴。”
“方才为何不喝茶水？”
那小姐娇声道：“茶水放凉了饮下不解热又寡淡，我临出门前让丫鬟在冰鉴里置放了瓜果，回去正好驱一驱暑气。”
小二待两位贵人上了马车走远，见四下无人收敛了笑露出几分不耐烦：“这位娘子你不吃饭也不说话杵在我家大门口不合适，要是等人不妨换个地儿？”
只这一眼他被小娘子眸海中如繁星点缀的光晃了眼，真是奇怪，瞬间怎么和变了个人一样。
“我要见你们掌柜的。”
嗬，口气倒不小！小二朝大堂内指了下：“掌柜的不在，眼下是那位主事，你有话同他说去。”
甄妙五指抓紧衣摆迈过门槛，若说之前她心底无一分把握，但听过那位小姐的一席话飘忽不定的心突然稳下来，她这汤有果子清香甜如蜜，热也好冷也罢不伤半分功效，饭毕饮一盏倒不必急里忙慌回家去了。
在大堂柜子后面站着的是个穿灰色长衫蓄了胡须的中年男人，那般严肃漠然，她这么个大活人客客气气地同他说话，他连吭都不吭一声。
来来往往那么多人无不好奇地看过来，甄妙到底是个女子羞臊难当，毕竟有求于人只能一遍又一遍地重复来意。
就在她掌心包了一汪汗水整个人站得麻木，那管事终于舍得抬头，无甚表情地说出一句无关的话：“谁许你来的？”
甄妙愣了愣，强压下窘迫与难堪，腰杆挺直了几分，似在说服人更像说服自己：“是我自己来的，这汤解暑气喝起来也爽口，饭后饮一杯解渴又有滋味……”
管事喉咙里溢出一声轻哼，皮笑肉不笑地看向她：“娘子怕是找错地儿了吧？外边匾上那几个字不认得总该听过，醉春酒楼是卖珍馐好酒的地儿，来往皆非凡人，要是被你一文钱一碗的汤给坏了客人的胃口，你赔得起吗？”
甄妙喉头涌起一阵酸涩，连眼睛也跟着发红，得到这般答复虽说在意料之中，但被人就差明说“别脏了我的地儿”到底还是脸上挂不住。
“天儿晚了，你也别在我这处费力气了，不妨去茶肆小铺问问，兴许这买卖有的做。”
分明是燥热烦闷的天甄妙却觉得自己被放在蒸笼上热了一会儿又被塞入铺满冰的坛子里，从头到脚冷的打颤，反反复复不停歇，连她都不知道自己是怎么从里面出来的。
天还未彻底暗下来，各家铺子挂的灯笼已经点亮，一串串一排排，尤其是那红色的瞧着可喜气了，她竟然看着笑了。
原以为……被人这般嘲讽践踏她会哭的。
天已晚，她在石桥上站了一阵匆匆往家赶，都死过一回了，不就是被人奚落了两句？横竖不是巴掌拍在身上也不疼，而且往茶肆小铺送兴许也是个不错的办法。
眼底的阴霾顷刻间烟消云散，脚下走得越快，微喘着刚进家门见林书安往木盆里倒水要洗菜，以往回来他总会先换下学堂的衣裳，现在还穿着那身白衣，发带垂在肩上，一缕发丝在静谧的空气中随他的动作晃动，看样子也才回来不久。
她赶忙过去将活接过来，笑着催他：“相公换了衣裳去看阵书，饭很快就好。”
好在相公和婆母都不会逼问她去了何处做了什么为何这么晚归家，只是那双干燥温热的大掌落在她的头上轻轻抚摸两下，而后那一声叹息让她的心咯噔一声，随即弯了弯嘴角，在他进屋后抬起袖子蹭了蹭，擦去的不知是泪还是汗。
夜已深，该歇息了。
夫妻两人在凉席上躺下，一时难入睡，甄妙抿了抿唇，转身面对他，撅起嘴说：“相公看到了。”
他不应声便相当于默认了。
今夜月色很淡，屋外虫鸣怯怯，屋里只能看清彼此的轮廓，两人之间隔出一块，怕她不舒服，所以他从不越界。
甄妙咬了咬唇往他那边靠过去，小声道：“我做之前就想好了，想赚银子就得瞧人脸色，被说两句也没什么。而且他还给我指了条好路，镇上的人多爱去茶肆消遣，要是能做成倒是比我一个人卖强。”
林书安见她像小鼠一样直往他怀里拱，心瞬时化成一汪柔泉：“我放学回来不见你，与人打听知道你去了那边，你要强不想被人看见，我只能走开。妙娘，银子我来想法子，我去给人写赋、写碑铭，我不想你这么累。”
甄妙想也没想摇头拒绝：“那不成，相公好好念书才是正经事。我听说镇上这些大富人家私下牵绊甚多，我怕为相公招来麻烦。你不要顾及我，我没有逞强，凡事头一遭总得磕碰过才能知道成不成。”
林书安在她发顶上亲了亲，他晚入学落下不少功课，这几天大把时间都用来补习。偶有不懂之处会问先生，先生虽不吝啬倾囊相授，只不知为何先生对他态度一直不冷不热，不知是哪儿不妥招来先生不满。
这些他不会同甄妙说，在她眼里自己是个无所不能之人，他又何必残忍到去用真相戳她，只能再勤奋些好早日如她所愿。
第二天清晨，甄妙醒来刚要起身被隔壁屋响起的尖锐得变了声的怒骂给吓了一跳，连熟睡的林书安也被吵醒，跟着坐起来，揉了揉眉心，缓了一会儿问道：“怎么了？”
秦大娘骂人从不顾及自家颜面，随心所欲多难听的话都骂得出来。
“不就才回来值当什么？有人倒贴那是我儿的本事，你瞧不过去就哭哭啼啼的哭丧呢？带个拖油瓶吃我的喝我的我也忍了，再这么不知足休了你。”
随之而来的是秦嫂子压抑又痛苦的哭泣声。
思及那日所见不难猜出是为什么争吵不休，这等龌龊事向来是关起门来捂着生怕给外人知道，秦大娘反而觉得脸上有光，这世上真是什么稀奇古怪的人都有。
被吵醒都睡不着了，连林母那屋也传来了响动，甄妙进去伺候，林书安去生火烧水了。
林母往外看了一眼，小声说：“这两天我瞧这婆子鬼鬼祟祟总围着咱家这边打转，一准存了坏心思，你当心些。”
甄妙不想让婆母费心不相干的事，安抚道：“没事娘，往后少与她来往就是。”
这两天柳娘次次来和她套近乎什么都没得到，想来没了耐心打算拉拢秦家人，至于找什么，自然是找她布包里的东西，她全都倒恭桶了，这辈子都别想从她这儿拿到方子。
林母由着儿媳扶自己起来，叹口气：“这几天我瞧那媳妇日子过得真是苦，但凡有个气性的早砸桌子摔椅子了，何至于受这等气？女人一旦有了孩子那就是被关在笼子里的鸟，即便开了门也不会飞。她还带着甜妞，离了这家确实没地去。”
所以秦大娘说出“休了你”时连哭声都听不到了。
秦嫂子就是一株依附于树木而生的藤蔓，为了保住现状，她任由婆母打骂姐姐的孩子，心甘情愿做她压根接受不了的事情，除非良心发现，不然这个人只会是敌人的帮手。
“娘，往后那边的事我们不掺和了，管多了免得招人嫌。”
管得了一时管不了一世，她若有通天之能自然想将甜妞这个可怜的孩子带离苦海，可她不是甜妞的姨母，一个无力的外人罢了。
---
甄妙一刻都不能等，卖完今日份的汤和饼便往镇上茶肆食铺去。
做买卖的个个都是精明人，任凭甄妙说的口干舌燥，哪怕甄妙在街上卖的多好，他们都拿自己的顾虑说事——不敢要，万一卖不出去岂不是砸手里赔钱？
十有九败，与醉春酒楼唯一不同的是这些掌柜的待她十分和气，即便买卖不成也不至于败了好感。
说白了都不过是相互观望罢了，好了蜂拥而上，坏了赶紧躲开，可也不得不说人之常情罢了。
就在甄妙败兴而归时，一个身形魁梧面目稍显凶恶的男人拦住她，抓了抓后颈：“我家老板要见你，和你说汤的事儿。”
之后又想起说了句：“我家是后街的徵古赌坊。”
甄妙本就因此人不善而心怀忐忑，又听是赌坊这夺命害人之地，两辈子没少听为几个骰子倾家荡产妻离子散的事儿，谁能想到偏偏就它伸手愿意拉自己的买卖一把呢？