“老、老叫花……死了……”杜恒叹道。
这是唱的哪一出？不谈林秋寒，就连裴长宁也怔住。
接下来，不是该等着他们拿着水囊到处查，最终查出归老叫花所有，自然而然地就锁定凶手么？怎么就来了个死无对证？
“此人本就身患重病，一直都未请医问药，如蚁溃堤，就在两个时辰前病发身亡了。”杜恒道。
“不可能！他虽病重，但也能拖延些日子。”崔琰脱口道。
杜恒微微皱眉：当真没那么简单？“如此，便请崔大夫一同去看看。”他拱手道，知道面前这位面貌可怖的女子非同一般，就连林秋寒都十分看中。
破庙早就被杜恒派人团团围住。老叫花躺在地上，嘴巴微张着，表情痛苦，这是崔琰见惯了的被病痛折磨的表情。
她俯身细看，发现他微张的口边沾着干涸的涎水，头的一侧有些许呕吐物，手指微微蜷着。
“尸检。”她吐出两个字，光看面上，并没有什么发现。
杜恒看向林秋寒，林秋寒看向裴长宁。见他点头，便吩咐衙役进来抬尸体。
忽地听得外面传来吵嚷声：“让我进去！让我进去……”听着像是个孩童。
“走走走！捣什么乱！到别处要饭去……”衙役呵斥道。
“看一眼……就让我看一眼……”孩子起了哭腔，“他平时待我好，官老爷，就让我见他最后一眼……”
“让他进来。”裴长宁吩咐。
不一会，一个蓬头垢面的孩子冲进来，跪倒在老叫花身边，嚎啕大哭，嘴里含糊不清地说着什么。
“谁？谁？我要给你报仇……呜……”他乌溜溜的一双眼里满是痛和恨。
“你怎么知道他是被人杀了的？”林秋寒问。
“我就知道，”孩子忍住悲恸，不再放肆大哭，只抽泣着，“他同我说的。”他自小走街串巷，小小年纪便见过了形形色色的人，知道面前这位定是个说得上话的人物。
“他同你说什么？”林秋寒急忙问。
裴长宁亦上前。那孩子见裴长宁神情肃穆，周身散发出压制一切的气势，不禁身子一缩，不敢隐瞒，战战兢兢地道：“他、他说，若他死了，叫我不要难过，这于他而言是解脱，也是他的报应。那人是不会放过他的……”
“哪个人？”裴长宁和林秋寒同时问。
☆、蚀骨芙蓉
孩子被二人急切严厉的样子给吓住，“我不知道……哇……”他又放声大哭。
“乖，”崔琰上前替他拭泪，柔声哄着他，“不知道没关系，你可以慢慢想，想到什么就告诉我。”
“嗯……”孩子稍稍止了泪，藏在崔琰身后看着刚刚异口同声的两个人。
裴长宁同林秋寒面面相觑，他们就这么没有亲和力？
几个人围在老叫花的周边，验尸房内一片寂静。从表面看，老叫花是病死的这一说法毫无破绽。他略显干枯的身体没有一处伤痕。
崔琰面上蒙着白布，立在胡伯身后，见他检查完尸表，拿起一柄小而薄的尖刀自老叫花喉下一寸起划开，一直到肚脐。不想皮肤刚被划破，便有水沿着创口汩汩渗出。
“果然是瘤疾，”胡伯叹道，他指向肝的方位。
同旁边依旧红润的脏器不同，老叫花的肝已经变得又大又硬，颜色是暗黄色，腹内尽是尚未流尽的积水。
有不忍再看的衙役扭过头去。却见崔琰眼波略动，微微上前，“小六呢？”她问。
邢鸣不敢怠慢，一把将身后吓得瑟瑟发抖的小六提到众人面前。“崔大夫叫你。”
“崔、崔大夫……”小六结结巴巴地道，本就粉白的脸此时更加苍白。第一次经历验尸，他还没说服自己，自进来，他便一直躲在邢鸣身后。
“你若再不收敛，拿酒当水喝，用不了几年，便会同他一样。”她定定逼视着小六，语气同眸色一样清冷，透着不可轻视的力量。
小六一时怔住，顾不上害怕，战战兢兢扭头去看，见到那几乎坏透的肝脏，登时面如死灰，“呕……”他终于忍不住跑出去。
“绝！”林秋寒笑着向崔琰竖起拇指，白布蒙面，一双眸子尽显风流。
小六此次随行，天天喝得烂醉，邢鸣都拿他无法。不想崔琰看着对他们这一行人漠不关心，实则都看在眼里，还用了这招现身说法。估计这小六今后见了酒就要吐了。
裴长宁飞速扫了崔琰一眼，神色莫辨。“胡伯。”他示意他继续。
这是嫌她多事？崔琰感受到他那看似随意的一瞥，却从中分辨出被打断思绪的不快。她无暇理会，便将心思都放在面前这具尸体上。
“老朽觉得没什么可疑，”胡伯又细细查验了一番，方才说道，“死者大约两个时辰前死亡，死亡原因么……”他看了看一旁依旧专注的崔琰，“应为瘤疾发作。”
崔琰似乎并未在听胡伯的分析，她又往前挪了挪，“肝还未完全坏透，怎么会？”她像是在自言自语。
她仔细地来回审视，忽地，她视线落定，像是发现了什么，“胡伯，劳烦划开他的胃。”
胡伯赶忙照做，她又细细地看了看，方才向着众人道：“你们看他的胃，很是松软，又有扩张的迹象。胃液也太多了些……”
“这说明什么？”林秋寒不解。
“昨日我查看了他吃剩的药渣，里面有雪上一支蒿。”她道。
“雪上一支蒿？”林秋寒一面问，一面看向裴长宁，见他一副已然明了的样子。
“嗯，”崔琰道，“他有瘤疾，发作的时候疼痛难忍，雪上一支蒿是乌头的一种，可以止痛，大夫开药的时候加这么一味药可以理解，但这种药除了可以治病，亦可以致命。”
“毒药？”邢鸣问。
“乌头类的药材都有毒性，如雪上一支蒿，只需几钱便可致命。所以，一般大夫在用此药的时候慎之又慎。且昨日我看过药渣，里面的雪上一支蒿并不足以致命。如此看，药方是没有问题的。”崔琰思忖着道，“但他口流涎水，又呕吐，这些都是雪上一支蒿中毒的症状。至于究竟是药的问题还是有人单独下毒，就不得而知了。”接下来，便是他们的事了。
“误食雪上一支蒿的人大概何时毒发？”裴长宁问。
“至少半个时辰，至多不过一个时辰。”崔琰答道。
杜恒心思敏捷，听了崔琰的推断后，不等林秋寒发话，早就差人将负责给老叫花看病的衙役提来问话。
“贾老三，自老叫花发现浮尸以来，本官就将请医问药的差使交予了你。如今老叫花死了，你如何交代？”杜恒问向堂下跪着的衙役。
贾老三身形瘦削，畏畏缩缩，眼神飘忽，跪在堂下，身子微微颤抖着，像是畏惧堂上之人的威严。
“回、回大人，小人自领了这个差使，不敢有丝毫懈怠，每日里按时到妙手堂抓药，然后煎药、喂药，这些都是小人亲自经手的。今日，也是小人去抓的药，到了破庙里煎药，再给老叫花喂了药，都收拾妥当才离开的。大人明鉴……”贾老三低声说道，脊背弯曲，仿佛支撑不住似的，说完便低下头去。
“你将今日何时去抓药、何时煎药、何时喂药、何时离开一一说来。”林恒道。
“是。今日衙门里不该小的当值，便在家中多睡了会，差不多午时去了城东头的杏林馆抓了药，到破庙的时候大约是午时三刻。小的见老叫花还躺着，神志不清不楚的，便给他煎药，吃完了药大概是未时二刻。小的就是这个时候离开的。”贾老三缩着头，小心翼翼地说着。
“药渣哪去了？”裴长宁问。
“倒、倒了……”贾老三道。
“倒了？”裴长宁剑眉上挑，不紧不慢地问道，“昨日那药渣没收拾，今日怎么想起要收拾了？”
贾老三原本恹恹的，听到如此压人心魄的问话，抬头见说这话的竟是个阴郁不好惹的主，不禁提了几分精神。
“回这位大人，昨儿就因药渣未倒，小的挨了陈捕头一顿说，今日怎么也得把事情做利落了。”他回道。
陈捕头是杜恒的手下，此时亦在一旁立着，听贾老三如此说，便抱拳回禀：“回各位大人，他说得不错，昨日小人的确训斥了他一番。”
“你把药渣倒哪了？”杜恒向陈捕头摆了摆手，问贾老三道。
“就破庙后面的小河，方便。”贾老三道。
“你……”杜恒气急，用手指向贾老三，只说不出话来。良久，才叹了口气，摆摆手示意他退下。
贾老三得了赦，巴不得早早退下，刚叩了头准备退去，只听清泠泠一声“慢着”从旁传来。
众人循声望去，只见崔琰缓步朝贾老三走去，“如若我未看错，你可是染了芙蓉瘾？”
“姑娘莫要乱说，小的今日只是身体不适，哪里是什么芙蓉瘾？”贾老三讨好似的笑着，乞求地看向崔琰。
“你看这满座的人，没一个知道什么是芙蓉瘾的，你如何知道的？”崔琰环视四周皆是茫然的众人，问贾老三道。
“小的并不知。”贾老三哈着腰，低声道。
“你既不知，怎的就急着否认？”崔琰问道，不顾他陡然颓败的佝偻身影，轻叹道，“好端端的，怎么染上这个？”
“崔大夫，”林秋寒开口道，“敢问这个芙蓉瘾是个什么东西？”
崔琰款步上前，“我朝西向重山阻隔万里之外有佛菻国，跋山涉水的商人从那传进来一种令人上瘾的药，人吸食后神清气爽、精力倍增，甚至能减轻病痛。殊不知，这种药其实是毒药，减轻病痛也只是暂时的麻醉，并不起治疗作用。可一旦上瘾，几乎不可能戒掉，这种人只有在吸食此药之后极短的时间内能像个正常人，其余时间便像他这般精神萎靡。”
“这种药能令人□□，因此得了个绮丽的名字，叫芙蓉片。此药极其难得，自然极其昂贵，就算是家财万贯的人沾染了也难承受，何况普通人家？”
“林大人，你县衙的人出了这样的事，你竟不知？”林秋寒斜眼看着杜恒问道。
林恒肃然而立，心里有些惴惴的，“是下官失察。失职，失职。”
他转而厉声喝道：“本官念你一向勤恳尽职，近来你几次误事，都不予你计较。何曾料到你竟沾染了不该沾染的东西，实在有损我县衙的颜面。看来，你已无法在衙门做事了。陈捕头，把他带下去。”
贾老三如闻惊雷，悔恨交加，怎奈芙蓉瘾渐渐席上来，只得匍匐在地上，“呜呜”地哭起来，“大人，饶了小的吧。大人……”
“快把他绑起来！”崔琰吩咐陈捕头，又趁着贾老三尚且清醒的时刻，盯着他逐渐迷离的眼说道：“你心里明白，如此下去只有死路一条。我且问你，如今我要救你，我的话你听是不听？”
“姑娘救命……”话没说完，贾老三已完全丧失了理智，五官扭曲，口淌涎水，眼睛瞪得奇大，鼻涕眼泪横流，不住地用手抓挠身上的皮肤，尽管有的地方已经被挠得微微出血。他在地上挣扎着，如一条蠕动的大虫，情景可怖。
满屋的人皆骇然，都看愣住，陈捕头拿着绳子呆呆地站在门口，不知如何是好。情势紧急，崔琰见他不动，便想自己扯过绳子。却见裴长宁不知何时到了跟前，扯过绳子只三两下便将贾老三绑好。
崔琰有些感激地看着他，不想他却看向别处。
“他，这是……”林秋寒回过神来。
“芙蓉瘾发作，如蚁钻心蚀骨，生不如死。”崔琰叹道。
崔琰示意陈捕头带人将贾老三抬走，自己亦跟着去了。裴长宁和林秋寒则去了贾老三抓药的医馆。
☆、醉汉衙役
沿着焰湖县宽阔平整的主干道一直向东，便到了杏林馆。这是一家极普通的医馆，大夫不甚出名，好在兼卖药材，生意尚且还说得过去。
知晓裴长宁和林秋寒的来意，掌柜不敢怠慢，赶忙请他二人入座，着人看茶。自己则弓着腰立在一旁，微眯着眼，细细地回想着昨日医馆的情景。
“噢……”掌柜的眼陡然一亮，“我想起来了，昨日贾老三确实是来抓药的，他这一阵子几乎天天来。昨天大概午时左右来的，噢，还请大人见谅，我这天天人来人往的，忙得哪有闲工夫去看时间，不过他来的时候呢我同伙计刚刚吃过饭。小的亲自给抓的药。”
“你可看清他的药方是否就是之前的那个？”林秋寒问。
“呦，哪还用得着看药方啊！他这个药方哪些药材、什么分量我都烂熟于心，不用看，不用看。”掌柜的很是得意。
“那这里面的雪上一支蒿你可称准了？”
“那是自然，”提到雪上一支蒿，掌柜更加郑重地道，“开医馆的，不要说大夫，就是小伙计也都知道这东西虽能治病，但有毒。这味药我们有专门的账簿，每日下来还要称重盘点，昨日也不例外。小的拿给二位大人瞧瞧。”
裴长宁翻完账簿，顺手递给林秋寒，脸上起了阴云。林秋寒知道应是没有发现，自己接手过来一看，不禁也暗暗叹气。
“劳烦掌柜的。”林秋寒道谢。
“不敢，”掌柜小心翼翼地收起账簿，“大人请放心，这药是小的亲自过手的，断不会有什么问题。他们昨日抓了药、结了账便走了……”
不等他说完，那二人陡然抬头，同时看向对方，电光火石之间，对方瞬间所想即刻了然。