前方预警：下一章，赤焰浮尸正式上线。
☆、赤焰浮尸
崔琰低着头，窘迫得直盯着脚尖，面前忽然现出一双骨节分明的手。
他颀长的身姿遮住了阳光，一头青丝高高束起，清隽的面庞看不出任何波澜。
她伸出手，借力上马，盯着他的背，莫名红了脸。
策马扬鞭，崔琰一个后仰，本能地拽住他两侧衣袖，又觉得不太合适，松了手又差点掉下去，只得又抓住……
几个来回，依旧没决定要怎么办才好，陷入激烈的天人交战。
“别动。”低沉的喝止声传来，似是不耐。
崔琰僵住，不敢再动，如此别别扭扭地行了一路。
赤焰湖虽算不上大，但景色秀丽，因湖中长着特有的红菱草，颜色鲜红，每每夕阳西下时，余光打在湖面上，如烈烈熊火。赤焰湖因此得名。
湖边林立着几座大山，山脚平坦处有上千户人家依湖而居。
裴长宁一行在掌灯时分赶到焰湖县，因县令出城办事明日才能回来，他们便先行找了家客栈落了脚。
“邢大人，过来。”林秋寒朝邻桌一个身形高大的男子招手。
“大人有何吩咐？”
“从今日起，你们每人都要降一级。”
“大人，”邢鸣有些迟疑，“前些日子，大人已经给我们降了一级，至今还没恢复，还要降？”
“降了吗？”林秋寒讶然。
“降了。”邢鸣腹诽，给我装……
“噢，”林秋寒瞥向裴长宁，见他不为所动，“那就还这么着，你还当捕头，反正不少你的月钱。说不定，南临世子还大大有赏。”他边说，边向邢鸣使眼色。
邢鸣会意，很是兴奋地向裴长宁道：“多谢世子！”
“喏，可得好好嘱咐那些蠢东西，可别漏了馅儿。”林秋寒道，转头看向裴长宁，“我看你私下里跟人姑娘说明你的身份得了，虽说你藏在我这儿是为了行事方便，但若你真的对人家崔大夫有意，趁早明说。”
“闭嘴。”裴长宁蹙眉。
林秋寒正嘀咕着，忽见崔琰正从楼上下来，便招呼她，“崔大夫！”
“多谢。”崔琰坐定。
“崔大夫，同鄙人不用这么客气。太见外了。”林秋寒笑道，明眸皓齿，清如朗月。
崔琰不接话，默默吃饭。
“哎——崔大夫。”林秋寒似想起了什么，“你听说过南临世子裴川吗？”
猝不及防地听到这个名字，崔琰心里“咯噔”一下。莫不是他知道些什么？又见他眼里一片澄然，便稍稍放心。
“没有。怎么？他病得很重？”崔琰道。
裴长宁嘴角抽抽了两下，看向林秋寒的眼里闪过一道锐利的光。
“咳、咳。”林秋寒也没想到她会这么说，“崔大夫怎么这么说？”
“大人同一个大夫提起素未谋面的人，不是生病是什么？”崔琰终于平静下来。
“慢用。”裴长宁放下碗筷，起身上楼。
唉——林秋寒心内一声长叹，真是扶不起的阿斗……
隔日一早，林秋寒同裴长宁用餐时因迟迟不见崔琰下楼，便问店小二道：“可曾见过昨日同我们一起的姑娘？”
“啊，”店小二想了想道，“那姑娘啊，今天一大早，我刚把门打开，那姑娘便背着药箱出门了，还跟我问路了呢。”
“她说去哪了？”
“说是去凌云峰。那地方可险呢，别说一个姑娘家，大男人都不定上得去。我劝了她不听，可真倔！”
“你可要？”林秋寒觑着裴长宁道。
“你是嫌知府的位子做得太稳了么？”裴长宁打断他，“案件不破，我看你如何交代。”
不装会死啊！林秋寒翻了翻白眼。
屋内，县令杜恒正向林秋寒一行人讲述案情：“诸位大人，大概在七、八日前，焰湖县有妇人王氏来报失踪，说是丈夫王礼外出不归，已有三日。下官派人寻了三日，一无所获。恰好此时，有人在赤焰湖上发现一具浮尸，已经一个涨成两个大，面目全非，但经王氏辨认，此人确是其夫王礼。”
“经仵作查验，死者口鼻中充满了赤焰湖中特有的红菱草，且手足僵硬，应是溺水后挣扎所致，又因身上并未发现其他外伤。初步断定为溺水死亡。”
“就在三日前，有人看见镇东头的屠夫许知像是被什么东西拖入赤焰湖中。噢，也就是传说中的‘赤焰水鬼’。大人有所不知，当地传说湖中有水鬼，被困在这赤焰湖中，必须要找到替死鬼，才能转世投胎。”
“虽说看见的人有不少，但谁敢下去救？眼见着许知挣扎着不动了，才有几个胆大的下湖把他拖上来，已经没救了……”
“验尸结果跟王礼一样，为溺水死亡。可两家家属并不认同，死死咬住二人水性好，不可能溺死这一点。况且接连发生这样的事情，是巧合还是有人蓄意谋杀？下官不能妄断，故而上报知府大人。”
林秋寒点头，示意胡伯再次对尸体进行查验。天气渐热，尸体已经开始腐败，散发出难以言明的腐臭。
王礼的尸体肿胀得厉害，胸部以上的皮肤已经变成绿色。背部现出大面积的尸斑。手足僵直，指甲缝里亦嵌着少许红菱草，正如县令所言，这是溺水挣扎所致。
“啊！这……”胡伯指着尸体的双手骇然向着杜恒道。
只见尸体双手自手腕起没有皮肤，惨红的腐肉露在外面，森然可怖。
“噢，”杜恒解释道，“这尸体是本镇一个精神不正常的老叫花子发现的，当时他想把他拖上岸，不想还没用力，就把他双手上的皮整块的给拽了下来。这老叫花当场给吓昏了过去，现在还高烧不断、神志不清呢！”
“啧啧，泡得太久，皮肤都剥落了。”林秋寒道。
“看起来很像是溺水而亡。”裴长宁凝视着尸体，思索了片刻说道。
再看另一具，外观上要好一点，皮肤苍白、发皱，尸斑小而少。其余情况同王礼大致相同。
“胡伯，”裴长宁像是发现了什么，指着许知的左手腕处细小的紫斑问道，“这也是尸斑？”
“这……”胡伯弯身细看，“看起来是。”
“这也有。”裴长宁指着右手腕说道。
“两边倒对称。像是被绑造成的。”林秋寒道。
“胡伯，看他们胃里有什么。”裴长宁思忖了半晌，向着胡伯道。
“如此看来，溺水和他杀都有可能啊！”客栈里，裴长宁正同林秋寒用晚膳，林秋寒忽地搁下筷子，叹息道。
“一个手上掉了皮，什么也看不出，一个手上虽然有紫斑，但太轻微了，说是尸斑也有可能。胃里那点残渣，哪分得清什么是什么！”
林秋寒很是苦恼地说着，今日邢鸣带人去查访死者家人跟声称见到水鬼的人，也没什么实际的发现。
“哎？你的看法呢？”林秋寒问。
裴长宁像是没听见，只不时瞥向大门的方向。
这厮从一开始就压根儿没听他讲话！
“放心！”林秋寒没好气地用筷子瞧了瞧桌面，“你的影卫十个跟去了八个，还怕什么？”
一点都不光明磊落！早上听说崔大夫去了凌云峰，面上不显，却暗暗差了影卫跟去。
忽地，一道蓝色倩影出现在门口。裴长宁若无其事地低头吃饭，似乎视线从未落在她身上般。
林秋寒狠狠地咽了咽口水，“裴川，你会遭报应的。”低低地说完，转眼便满脸堆笑，“崔大夫！”
崔琰有些狼狈，身上灰扑扑的，发丝散乱着披在肩头。
“听伙计说你去凌云峰了？真叫人担心。”林秋寒瞥向裴长宁，故意加重后面一句话。
“不妨事，”崔琰卸下药箱，“前些日子，翻阅古医书，上面提到一种草药，叫木羽，只在这儿的山里有。但是已经很久没有人见过了，今日本也是去碰碰运气，谁知还真让我找到了。”
“哇！崔大夫，除了上次帮我们破案，平日里你还从没跟我们说过这么多话呢。”林秋寒笑道。
这话说得崔琰微微红了脸，她本因今日寻得了古医书上记载的草药而兴奋，不禁多说了两句。
一旁的裴长宁见满脸红晕的崔琰，几不可见地扯了扯嘴角。
“失言、失言，”林秋寒道，“崔大夫莫怪。”
“不妨。”崔琰又恢复了一贯的清淡。
“崔大夫可否也让我们瞧一瞧这稀罕的草药？”林秋寒瞧向她的药箱。
“自然。”她小心翼翼地从药箱中捧出一株绿植来。
“这……”见到崔琰手中这株木羽，裴长宁同林秋寒对视了一眼，眸子里都现出异样的光芒。
作者有话要说： 这浮尸写得我一天都没什么胃口。啊啊，我似乎找到了减肥的新办法。
☆、木羽初现
不过五寸高的样子，细细的茎，向外斜出一片片嫩绿的叶子，弯弯盘错的根须上尚沾着些许泥土。
“你方才说，这是木羽？”裴长宁盯着崔琰手中的绿植问道。
“嗯。”
“那二人胃里发现的残渣当中可不就混有这东西！”林秋寒很是兴奋，抢先道。
“有何效用？”裴长宁点头，继续问道。
“书上说它有麻醉的作用，”崔琰顿了下，“但具体有什么效用？如何使用？我还不知道。”
“麻醉？”裴长宁同林秋寒又对视了一下，“这么说来就很明显了，那不是尸斑，而是绑痕。此二人被人绑架后又被下了药，随后被丢入水中。下了水后，意识会稍微清醒，自然会挣扎，但又因为药性的作用，没有足够的挣扎能力，最终溺毙。但只要有了挣扎的动作，口鼻甚至腹腔里自然会留下泥沙水草等物，看起来就像溺亡一般。”
“那水鬼一说如何而来？并且许知死的时候许多人都看见有东西拖他的。”林秋寒道。
“邢鸣今日访了一日，有没有告诉你那日看见许知落水的都是些什么人？”裴长宁幽幽地问。
“说了，一群老大娘。”林秋寒不解其意。
“明日，你亲自问话，”裴长宁食指看似随意地敲着桌面，“噢，一个一个地问。”
“我？”林秋寒不满，“凭什么？”
裴长宁并未答话，狭长深邃的眸子一眼望不到底，不知在想些什么。
他还是如前世那样，深沉、淡漠，总是随意地指派林秋寒。林秋寒倒也不介意，大概也是因为他的确太锐利了。
“我去问话，你做什么？”
“老叫花。”
闻言，林秋寒突地想起什么，狡黠的坏笑从脸上一掠而过，“崔大夫，我就说每次遇见你案件都有发现。这老叫花啊，是发现尸体的人，现在还病着呢！可否明日请你同裴大人一起去瞧瞧？”
裴长宁见崔琰低了头，看似无意地将视线落在她那道长长的疤上，顺着疤痕瞧见线条柔美的脖颈。他心内猛地一窒，陡然收回视线，看向别处。