青姐儿气的咳嗽起来：“舟哥儿，你给我跪下，那是母亲，我们的母亲，她就睡在那看着我们呢！”

　　姜嬷嬷连忙抱着舟哥儿跪在灵前，哄着舟哥儿烧纸，劝青姐儿道：“姑娘，哥儿才醒来，体虚身弱，就不要逼他了，万一有个三场两短，夫人也不得安宁哪！”

　　青姐儿气的上气不接下气，一边咳嗽一边喊道：“翠竹，你是死人哪，还不把舟哥儿抱过来！”

　　翠竹上前去抱舟哥儿，姜嬷嬷看青姐儿发怒，不敢不放手，舟哥儿却搂着姜嬷嬷不放，一边哭一边乱抓：“我就要姜嬷嬷，我要姜嬷嬷，你们休想！”

　　灵堂里闹得不可开交，林父进来道：“成何体统！”

　　姜嬷嬷看到林父进来，抢先说到：“姑爷，舟哥儿才醒，就依着他罢，让奴婢替夫人照顾他，以全夫人的一片护犊之心。夫人泉下有知，也会同意的。”

　　林父看是姜嬷嬷，想起夫人这一年来，对陪房姜嬷嬷信任有加，自从青姐儿理家，对姜嬷嬷多有疏离，倒是姜嬷嬷天天跪在灵前哀泣，林父道：“你同百灵他们一起仔细照看舟哥儿！”

　　青姐儿看事已成定局，不愿多说，轻轻的道：“那就辛苦姜嬷嬷了！”

　　姜嬷嬷一颗心放进了肚子里，只要自己将舟哥儿笼在手里，还怕这林家没有自己的一席之地么。这段时日的膝盖也没有白跪。

　　姜嬷嬷心中得意，面上却恭敬的答道：“是，老奴必定万分小心伺候舟哥儿！”

　　舟哥儿也不再闹腾，老老实实的跟着姜嬷嬷烧纸。

　　林父见三个孩子披麻戴孝，想起往日一家团聚和乐，现却是阴阳两隔，悲从中来，不愿在人前落泪，稳了稳神道：“青姐儿，你到我书房来，我有事情和你说。”

　　自己转身去前院。

　　青姐儿给云哥儿使了个眼色，见云哥儿微不可见的点了点头，起身跟去前院，不知父亲有何吩咐？

　　书房里静悄悄的，青姐儿看着父亲枯寂的脸，上辈子父亲在母亲去后两年也跟着去了，只剩自己一人守着这偌大的家业，被人吃的骨头都不剩下。

　　想起那些昏冰冷的日子，青姐儿振作精神劝导：“母亲才走，舟弟还未痊愈，还赖父亲操持，父亲万万不可心灰意懒才是！”

　　林父看着青姐儿瘦得尖尖的下巴，想想自己女儿以一副孱弱之身，将诸事料理得妥妥当当，自己这个父亲不能为儿女撑起一片天空，还要女儿为自己忧虑，着实惭愧。

　　提起精神道：“我儿不必忧心，我没事。你母亲出事，你外祖母家来人，过几日就到，你准备一下。”

　　青姐儿看林父一脸疲惫，轻轻劝导：“女儿知晓，父亲早些休息，女儿告退。”

　　青姐儿回前厅去找两个弟弟，将他们送回正房。

　　正要回流芳苑，云哥儿跟着道：“我送你！”

　　回至流芳苑，梳洗时李嬷嬷来报：“庄子来报，绿梅说周嬷嬷听见夫人去了，也撞墙自尽，说要下去伺候夫人，庄头来问怎么处理？”

　　青姐儿想把她就地掩埋，又恐伤了府里老人的心，周嬷嬷再不好，自己也没确凿的证据，忍着恶心道：“给她一口薄棺，陪在母亲一起上路吧！准许绿梅兄妹回来送灵，待事了还是送回庄上。”

　　李嬷嬷等一一会，看没有别的吩咐，告退出去。

　　第六章程家来人

　　又过得三日，天才蒙蒙亮，翠竹喊醒青姐儿道：“姑娘，程家来人了，已下船，一刻钟即可进府。”

　　青姐儿起身梳洗，问道：“外祖家是谁来？”

　　翠竹答道：“是大舅家大少爷。”

　　青姐儿看着镜子中的自己，想着外祖母家的事情，不同于林家子嗣单薄，程家可谓枝繁叶茂。

　　外祖父生前功封辅国公，已过世多年。外祖母身体倒是硬朗。

　　大舅舅恩封一等辅国将军，娶妻李氏，进门就生了大表哥程东新，过一年又得一子，可惜夭折了。

　　可惜大舅母连生两子，伤了根基，也早早去了。

　　后来大表哥娶了二舅母娘家侄女秦怡蓉，已经有一个哥儿，取名程玳宏。

　　大舅后续娶钱氏，得小表妹程思琳，大房内还有个庶出的二表姐程娥琳。

　　二舅舅任礼部侍郎，娶妻秦氏，先有大表姐程羽琳，又生了四表哥程邶新，房内还有庶出的三表哥程楠新，三表姐程扇琳。

　　外祖家是大表哥夫妻主理庶务，他来姑苏在意料之中。

　　青姐儿让人去叫云哥儿舟哥儿，一起去门口迎接外祖家人。

　　青姐儿和云哥儿舟哥儿才到府门口，只见程东新带着人下车步行入府，青姐儿上前道：“表哥一路辛苦，父亲已经在前厅等候多时。”

　　程东新摆摆手道：“表妹表弟节哀，我们先去见过姑父。”

　　青姐儿道：“这边请。”

　　来至前厅，程东新见过林父，道：“姑父节哀顺变，表妹，表弟还小，赖姑父抚育。祖母，父亲母亲，二叔二婶伤心不已，本打算亲自前来，无奈临出发前祖母又犯头疼旧疾，父亲，二叔都在床前伺疾。”

　　林父在前引路，道：“是我们的不孝，让老太君忧心。贤侄一路舟车劳顿辛苦，你们先到客房修整修整。”

　　程东新道：“多谢姑父记挂，我们先去拜过姑姑，姑姑那么好的人，怎么就去了。”

　　程家众人来至灵前跪下，程东新哭着道：“姑姑啊，你怎么就去了啊。祖母，父亲母亲，二叔二婶还念着让你归省，你怎么忍心丢下这么小的表弟表妹啊？……”

　　程东新边嚎啕大哭，边絮絮叨叨讲着姑姑的过往。

　　林父看程东新哭得伤心，不禁悲从中来。

　　云哥儿心中叹道：“大表哥竟然如此悲伤，可见母亲在闺中时候没少带着大表哥玩耍。”

　　青姐儿翻了个白眼，大表哥还是那么浮夸。上前劝道：“表哥切莫如此悲伤，一路舟车劳顿，先去用点茶水。”

　　程东新渐渐止住，众人一起磕了头，上了香，烧了纸，随林管家到客房修整。

　　程东新看客房内没有外人，将帕子丢给随从来兴，摊在椅子上：“你个没用的东西，做个帕子也做不好，熏死我了！墙边自己顶花瓶去！

　　哎哟，我的老腰，酸死了，来富，过来给爷揉揉。”

　　来富上前给程东新拿捏按摩。

　　程东新嘴里碎碎道：“都说江南出美人，我看不见得，这林家也没个长的顺眼的丫头，白来了。”

　　来贵奉上茶道：“那林家姐儿不就是一个美人坯子么！”

　　程东新一脚把来贵踹翻：“混账东西，越发没规矩了，主子也是你可以说的！掌嘴。”

　　又撇撇嘴道：“表妹确实清丽，不过就是个干皮潦草的黄毛丫头罢了！”

　　来贵爬起来跪着一边自己打着嘴巴子，说着：“叫你多嘴，叫你乱嚼舌根！”

　　程东新听着脆脆的巴掌声，缓缓道：“起来吧！表妹是祖母放在心窝子上的人儿，你们要小心伺候，哪天不注意捅了马蜂窝，可别怪主子我不保你们。”

　　墙角来兴接嘴道：“我看到个生的好的，是我们府里来的周嬷嬷的女儿，叫绿梅的。”

　　程东新听见道：“哦，过来说说！”

　　来兴放下花瓶，凑到一边谄媚的道：“那绿梅来给我套近乎，说是想跟着爷回上京去，她家是姑奶奶的陪房。她妈是姑奶奶的教养嬷嬷。没爷的指示，我打发她走了。那小娘们胸大腿长，走起路来腰都要扭断了！”说着咽了咽口水。

　　程栋兴斜着眼看着来兴道：“做的不错，你去找她，打听打听林家的事。其他的以后再说。”

　　这边有丫头来请入席，程东新换了身衣裳道：“走，吃饭去！”

　　来福来贵跟着伺候，来兴自去吃饭找绿梅不提。

　　来至磐石院，林父坐在主位，程东新入席，青姐儿，云哥儿，舟哥儿作陪。

　　林父道：“贤侄，先吃饭。”

　　几人悄悄地吃饭，唯有舟哥儿一会要虾，一会要汤，吵闹不休。

　　吃过饭簌了口，姜嬷嬷带着舟哥儿下去，云哥儿也跟着告退。

　　林父，程东新，青姐儿移步至书房。

　　程东新斟酌着开口道：“姑父，表弟这是？”

　　林父沉重地道：“贤侄，我们上山游玩，遭遇悍匪袭击，你姑姑和表弟坐的马车冲出路基，滚到山底。你姑姑护着表弟，重伤不治，你表弟也伤了脑子。”

　　程东新怒道：“那悍匪好大的胆子，可有捉拿归案？我必将他碎尸万段！”

　　林父沮丧道：“还有一个主匪在逃。”

　　程东新接话：“姑父可有用得上程府的地方，尽管吩咐。”

　　林父婉拒道：“不用劳烦贤侄，我在这江南地界还有三分薄面，已经有线索了。”

　　程东新道：“那就好。姑父如若有用得到侄儿的地方尽管提，好让我为姑姑尽一份孝心。姑父，祖母吩咐我务必将表妹和表弟接到上京。说是姑父忙于公务，无空教导表妹表弟，由她老人家亲自教导。”

　　林父想了想道：“林府无人，现内宅是你表妹操持。既是岳母派你来接，就让他姐弟上京。待你姑母事了，你们动身不迟。”

　　程栋新拱手道：“就依姑父安排。”

　　他看林父没有什么吩咐，告退出来，带着来福来贵回了客房。

　　书房内，青姐儿恳求：“父亲，我哪也不去，就在你身边。”

　　林父道：“悍匪有些眉目，估计是我盐课新政挡了盐帮的财路，你们在这，我不放心。

　　其二，你年岁渐长，没有母亲教导，亲事艰难，到上京跟在你外祖母身边，也好打算。

　　三来你弟弟这样下去不是办法，张之凡既说上京鉴真上师可治，你带弟弟前去求医，好不好，尽人力就是。”

　　青姐儿回道：“父亲样样替我们打算，那您呢？我们这一去，您身边可就没有人了。我要一辈子陪在你和弟弟的身边，再不嫁人。等您任期到了，我们一起上京求取上师给弟弟看病。”

　　林父又劝道：“我身为朝廷命官，食君之禄，分君之忧，百姓吃不起盐，都是黑河盐帮作乱，不解决百姓吃盐之难，我是不会走的。你带着弟弟离了江南，上京好生医治，也绝我后患之忧！”

　　青姐儿看父亲不可动摇，转而道：“父亲放心，女儿必带弟弟治好恶疾。只是，女儿不愿去程家。”

　　林父诧异道：“这是为何？你外祖辅国公程家在京城也是钟鸣鼎食之家。”

　　青姐儿不好多说，只好撒娇：“父亲，再怎么好，那是程家，哪有林家自在，书上都说住别人家叫寄人篱下，我们又不是没家，干嘛自己找不自在！”

　　林父点点头道：“林家上京也有宅子，可离程家较远。你们两个小儿独居，怕是不妥。既然你不愿住在外祖家，你们带些盘缠去，看看如若合适，在程家旁买个新宅子比邻而居，这样可好？”

　　青姐儿诧异道：“我们两个？”

　　林父道：“你和舟哥儿，云哥儿就让他跟着我留在江南。”

　　青姐儿问道：“父亲可是担心外祖家给云哥儿难堪？”

　　林父答道：“傻孩子。你和舟哥儿是没办法，你母亲去了，你的亲事变的艰难，林家又无相近的亲戚夫人，唯有劳烦你外祖母操心。

　　舟儿之病，那鉴真上师从不出京，听说脾性古怪，唯有你带舟儿上门求医，有望一二。

　　我只求你嫁得如意郎君，舟儿康复平常，你们平平安安的过这一辈子。云哥儿和你们不同，他要不力争上游，就什么都不是了，就让他跟在我身边，我亲自教导他读书，博取自己的前程。”

　　青姐儿勉强道：“女儿明白了！”

　　客房里，来旺道：“主子，打听到了。”

　　“前几年姑老爷带回来一个小子，说是在外的庶子，就是云哥儿。姑老爷延请名师教导，自己每日督察。”

　　程东新问道：“那周嬷嬷是怎么回事情，不是最得姑姑信任，怎么去庄子里了？”