“深儿!”被霍深顶撞，柳皇后怒极，抬掌拍在桌上，“那都是早几年时说过的话了，皇上因晴贵妃之死，难免迁怒于你，你一个做儿子的，不该把这话记在心里！”
柳皇后身居后位二十余年，气场不怒自威，此时真的动怒，满殿宫人都跪下磕头。
霍深自然不惧她，只淡淡道：“若母后觉得不妥，自可去找父皇说，孩儿还有事，就不久留了。”
他站起身，不顾柳皇后做何想，直接告退离开。
摔打声在背后的正殿中响起，霍深头也不回，大步走出玉仪宫宫门，迎面撞见进宫探望母妃的庆王霍沥。
霍沥见了霍深，立马拱手眯起笑眼道：“三弟，恭喜呀！天赐良缘，啧啧啧，这可真真是了不得。”
霍深回了话，也不和他多说，自顾出宫去了。
霍沥玩味揉搓着下巴，往李淑妃所居的永棠宫走去。李淑妃与庆王妃正聚在一起说闲话，见他来了气氛更活络了些。
李淑妃道：“沥儿可听说了，闵王与相府家的二姑娘定亲了。”
霍沥笑道：“这哪能不知道，我刚还同三弟道喜了呢。”
李淑妃又道：“他家的二姑娘端的有能耐，太子妃没做成，还能做王妃。上回皇后娘娘生日时，我见过她一回，长得确实端庄标致，却谈不上倾国倾城貌，怎么一个个都灌了迷魂汤似的，非要娶她？”
庆王妃道：“兴许是个有手段的人呢。”
李淑妃点头，“不无可能。”
霍沥忍不住道：“你们好好想想，这件事最有意思之处，其实并不在秦婵身上，而是在三弟身上。三弟娶的是大哥下过一回聘的女人，岂不相当于娶了大哥剩下的女人，就好比吃人剩饭，你们说是不是？”
霍沥觉得这事有趣极了，他自己一个人笑开了。庆王妃虽然不觉得有趣，也只得僵着脸赔笑。
李淑妃让他快别笑了，说点正事要紧。
她道：“前头你说的伯府不老实，须得下手整治，是怎么一档子事，快说来给我听听。”
第十九章
霍沥冷哼一声：“那忠勇伯暗中搜罗我私占铁矿的证据，想寻机会参我一本呢。”
李淑妃惊道：“这还了得！可不能让他得逞，更不能让他告到你父皇那儿去！”
庆王私占铁矿，从中牟取暴利是真，这事隐秘，知道的人很少，偏偏忠勇伯听到了风声，派人去查，渐渐搜到了证据。庆王恐被断了财路，亦怕被父皇斥责，令父皇不喜，已准备尽快出手料理此事。
“母妃勿忧，忠勇伯的消息不如咱们灵通，他要动手，是自不量力，快不过咱们的。”
霍沥笑眼一弯，又道：“随便扣他个罪名，叫伯府人等全部下狱，磨光忠勇伯的气焰，到时候看他老不老实。”
到了夜里，董映庭便收到了永棠宫宫人递出来的消息，得知庆王要对伯府不利。
董映庭口中念一句“好险”，抬起袖子，擦一擦额间沁出的冷汗。若没有婵妹妹写信提醒他注意些，他便不会想到在宫里买通几个眼线，更不会知道这样的事，过些日子恐怕真要稀里糊涂被庆王算计了。
父亲派人去查私占铁矿之人，却查出背后主使是庆王，把庆王给得罪透了。事到如今，想让父亲收手，别再查下去，依照父亲的性子实在不可能。纵然把实情禀告皇上，难保皇上偏帮庆王，为保全庆王颜面，仍要拿伯府开刀。
董映庭急得满屋乱转。这时候，他脚步一顿，忽然想到了闵王。
那日蹴鞠场上，明眼人都看得出庆王设下陷阱，想置闵王于死地。人仰马翻时，他以为闵王完了，然而闵王却好端端的骑在马上，浑似无事发生。
他料定，在朝中能与庆王抗衡者，恐怕只有闵王一人而已。
转过天去，董映庭便去闵王府中，求闵王出面保全伯府。
董映庭陈清实情，冲霍深拱手弓腰等候回复，姿态谦卑。霍深坐在他对面，指腹婆娑着茶盏细腻的沿口，见董映庭僵持这动作好一会儿，渐渐辛苦，才慢悠悠道：“我只有一个条件。”
董映庭忙道：“王爷请讲。”
霍深用指尖有节奏地敲击着桌面，眼角淡淡一瞥，嗓音闷闷的：“从今往后，你离秦婵远远的。”
董映庭错愕，一时没忍住，把情绪写在了脸上。他喉咙一阵干涩，又默默低下头去，唯能在心里叹气。
他与婵妹妹自幼一处玩到大，说是青梅竹马也不为过，他以为日后娶婵妹妹的人会是他。可婵妹妹与太子定亲时，他除了苦笑便什么都做不到，如今她与闵王定亲，又寻得个好归宿，他又没了希望。
说来说去，是他根本配不上婵妹妹。终此一生，二人都无缘，早就该歇下的心思，是时候歇下了。
“好。”董映庭忍下心头苦涩，认命地回答。
霍深停下手指的动作，眉头舒展，当即承诺无论发生什么，伯府都绝不会出事。
秦府里，秦妙的马车已到门口。
她带回许多东西，一个箱笼里装着两件貂皮风领、十斤羽绒芯子、几匹亮色绢纱，另有一个小匣内装着桃花翡翠簪、五彩孔雀金步摇、簇团牡丹花钿等许多首饰，除却这些，还有几坛酒、几盒点心、几样家具，都是送与秦婵的定亲礼。
秦妙欢天喜地回来，说了许多吉祥话，阮芳舒见到她拿回来的东西，埋怨她带得太多，又问药按时吃了没有。秦妙说天天都吃着，一次都不落下，吃满三个月再看效果就是了。
“娘，王爷府的人可说聘礼何时送来了？”秦妙问。
“说是快得很，应当就在这几日。”阮芳舒答。
“妹妹呢？”秦妙左右张望。往常她回家时，婵儿早出来瞧了，这会子怎么不见人。
“她呀，她忙着绣嫁衣呢，连带准备下聘后的回礼，昨晚开始就闷在房里不出来了。”
秦妙道：“预备回礼也就罢了，还绣什么嫁衣，她原本那件嫁衣绣得好着呢。”她说着话就去看秦婵。
秦婵已将原先那件嫁衣上的金线都拆下来，从外头铺子买了件现成的嫁衣，正在往上补金线，更是补自己的手艺。
“哎呀呀，婵儿你做什么，这件嫁衣可惜了了！”秦妙一进门，见到扯走丝线后，原本金红亮丽的衣裳里，卷出许多细毛，还有密密麻麻的针眼，她忍不住道了声可惜。
秦婵补针的动作顿住，抬眼笑了笑：“绣是我绣的，我自然也拆得，有什么可惜不可惜的。我偏要绣新的。”
“唉，你这丫头，竟也有这样倔的时候。”秦妙见她打定了主意，实在无可奈何，便留下给她当帮手。
“我送你的芙蓉玉肌膏，你可用过了？好不好用？”秦妙不是新娘，不能在嫁衣上补针线，就帮她描剪花样子，捯饬线团。
秦妙将针眼一端抵在拇指的顶针上，沿着画痕往布料里一推，穿过一针道：“这些日子我没挨虫子的咬，就没涂。有小丫头被花园里的蜜蜂蛰了，又刺又痒的，总不见好，青桃想起那药膏，来求我给小丫头涂些，我便让青桃拿去给她涂，四五日她便好了。”
秦妙笑道：“你倒是个好心的。”
秦婵说的是实话，小丫头涂后的确好了。可见秦妙送的东西确实是好东西，没有掺乱七八糟的玩意儿来害她。
想来这段日子里，她没有什么得罪秦妙的地方，故秦妙待她如往常。
秦婵掌心略有些汗水，便停下来喝口茶，用帕子擦擦手心。往后的日子里，她须得愈发小心，千万别惹疯了她，不然提心吊胆，总忧心会被害死。
好在玄智大师送了她红玛瑙手串后，她昨夜里睡得安稳许多，再没那般不安与害怕。日子一久，精神保准就渐渐养好了。
到了夜里，秦妙回她房里去了，秦婵把嫁衣收到一边去，取出抹额来接着绣。
这是她预备送闵王的回礼。也不只有抹额，自然还有许多其他的东西，要一样样准备起来。
秦婵把三指宽的品红色丝绸锁好边，又寻出一盒打过孔的小珍珠，穿了线缝在抹额上。
绢灯的光亮柔和，秦婵将胳膊抵在桌沿处做活，独自聚精会神。
此时，窗外忽传来一声异响，连带着她窗台前的白牡丹都点了个头。
“什么人在那儿！”
秦婵低低喊了一声，飞快跑到床边，从褥子底下摸出一柄削水果的小刀，战战兢兢攥在手里。
她心如鼓擂，眼睛紧紧盯在窗上，想着是不是自己过于紧张了。纵然是深夜，府里各处都有人巡逻，怎会有贼人闯进来。
胡乱琢磨之际，她听到一声回答：“是本王。”
窗子瞬间被打开，秦婵依稀能够看得出，黑夜隐着个穿黑衣的人影，脸被黑纱遮住，只露出眉眼。不需要看得太清楚，只看眉眼便认得出，来的正是闵王。
他一挑眼，看见秦婵双手攥着水果刀，瞪大了眼坐在床头，正歪着脖瞧他，他低低笑了起来，伸手招呼道：“你过来。”
话中带着不容拒绝的威严。秦婵把刀放下，仍有些后怕地走过去。
“王爷深夜造访，所为何事？”
她说着，离霍深愈近，便愈能闻到血腥气。绢灯照明下，她总算看清，王爷的眼睑处红了一大片，黑衣后头的白色领子处，亦是红红的。
她心头猛跳，捂着嘴惊呼：“王爷，您受伤了！”秦婵立刻用帕子去擦他眼周的鲜血。
霍深任她擦来擦去，擦红了一条帕子，直至听到远远有许多脚步声传来，才道：“这不是本王的血，是别人的。本王没受伤。”
秦婵半信半疑，哦了一声。
霍深又道：“我路过，见你屋里的灯还亮着，过来看一眼。竟被你发现了。”他眼底已有浓浓的倦意，神情却轻松。
秦婵张张嘴，又抬眼看向房檐，心道王爷这个“路过”法，真真叫她大开眼界。
“怎么不睡？”他问。
秦婵拾起正在绣的抹额给他看，咬了一下唇道：“预备收下聘礼后，送给王爷的回礼。”
霍深双眼弯了弯，伸手去抓那抹额，然而秦婵却把抹额护在怀里，不肯被他抓去。
她又结巴起来：“王爷……手……手上脏……”
作者有话要说： 霍深：你离她远远的。
凶神恶煞的警告（×）
醋王的醋罐翻了（√）
第二十章
霍深低头看向自己的手，只见手上亦染鲜血，的确不好去拿抹额。府上巡逻的下人马上要走到这里，再待下去恐会被人看见。
他收回手去，略微沉吟说道：“五日后你去广济寺找本王，本王有话要问你。”
说完，便往房上一翻，再也寻不见踪影。秦婵抱着抹额抬头张望，依稀可听见房顶上还有许多轻巧的脚步声踏过，准是王爷的随从们。
拐角处巡逻之人提着灯笼走过来，并未发现异样，她呼出一口气，将窗子关上，心想，也不知王爷有什么话要问她。
聘礼只在隔日便送了来。
秦府正门大开，闵王府的人鱼贯而入，将装箱的聘礼陆续抬进门来。为首的是个面白无须的年轻公公，秦盛之见了他，立刻上前客客气气道：“原来是穆公公，劳驾劳驾，快到厅里来坐，吃盏茶歇歇。”
穆公公名叫穆荣，打小便跟在王爷身边伺候，后来封王，他又跟着王爷从宫里出来，平日里伺候王爷的饮食起居，料理王府诸事，是王爷的心腹。
穆荣笑呵呵道：“丞相大人折煞奴才了，分内之事而已。”又推辞几番，才随秦盛之坐下。
聘礼不多时就堆满了前院，没了让人下脚的地方，然还有许多箱笼未被抬进门来，秦府管家便让他们绕个圈，从侧门进，把聘礼往中庭摆。
穆荣掀开茶盖，抿了几口茶，便从怀中掏出聘礼的礼单，送到秦盛之手中：“丞相大人差下人依照礼单点一点，看有没有错漏的。”
秦盛之打开礼单看了一眼，只这一眼，便瞧见不少好东西，又兼礼单上的字密密麻麻，纸张又长，似乎比年前太子送来的聘礼还多。
秦盛之说着“不急”，便把礼单交给阮芳舒，让阮芳舒回头带着管家去清点。
“聘礼我们秦家收下了，趁着今日便利，穆公公，咱们商议商议婚期如何？”秦盛之道。
穆荣把茶盏放下，满面堆笑：“好哇，自然极好。我们王爷的意思是定在两个月后，九月十五那天，丞相，夫人，您二位意下如何？”
丫鬟把年历取来，穆荣指着九月十五那处道：“瞧，这日宜出行，宜嫁娶，诸事皆宜，且无禁忌，是个好日子。”
秦盛之与阮芳舒略一商议，觉无不妥之处，便答应下来。