沈黛馨馨地笑起来，甜甜道了声：“谢谢皇祖母。”尝了颗菓子，接过茶盏，托在纤白的掌心里细细品着，时不时转头，同太后交换吃茶的心得。
剪影映在窗格纸上，衬着案头的白玉兰，端端是一幅上等的仕女画，国手丹青难描之姿。
一拳打在棉花上，元韶容简直要气吐血。
十根尖尖指甲扣进地砖缝里，指尖因过于用力而发白，手背随之迸起几道青筋，宛如皮下蜿蜒游走的细小毒/蛇，不仅没死心，还因着仇恨的滋养，“嘶嘶”吐出了毒/信。
苦尽甘来的人，最害怕的就是从蜜罐子里，重新跌回到原先挣扎过的苦潭中。她一向是个吃软不吃硬的人，尤其是从苦日子里熬出头之后，患得患失，眼里就更是容不得半点沙子。
今日之事已经闹到这步田地，若是就这么草草收场，不仅自己以后在沈黛面前、在六宫嫔妃面前都抬不起头，连带着苏元良也要跟着遭殃。
更何况......
她脑海里兀地浮现出一抹朦胧的身影——
素白的一身衣裳，不染纤尘，宛如瑶池仙境吹落的一片雪。脸上盈盈笑着，美皙如玉，顾盼烨然，满城的花都开了，可出口的话却是：
“不成功，便成仁。”
俊容笼在飘渺的月光下，有种遥远而阴狠的味道。语调森寒，如从天外而来，却又似割喉的纤细弦丝，顺着她周身每个毛孔钻进去，让她在大夏天里硬生生惊冻出一身细密的鸡皮疙瘩。
窗外蝉鸣如浪，一阵紧似一阵，也仿佛有了催命之兆。
这事，她从来就没有回头的余地。
元韶容用力闭上双眼，齿尖死死咬住下唇，几乎是耗尽了全身的力气，方才勉强将那人的身影从自己脑海里打散出去。急急喘息了几口大气，她终于克制住周身细微的颤抖。
后背却早已冷汗涔涔，单薄的夏衫湿了大片。
沈黛瞧见了，眉心微微拧起一个小疙瘩，放下茶盏试探问：“淑妃娘娘可是哪里不适？”
元韶容淡然一笑，“能有什么不适？多半是到岁数了，身子吃不消。”站起身，若无其事地拍了拍膝头的灰，掖着手道，“太后教训得是，臣妾仔细想过了，自己刚刚说的话确实不妥。明明是臣妾拜托沈姑娘帮忙掌眼，怎能扭过头又去埋怨人家？打嘴打嘴！”
她一行说着，一行还真佯装着，往自己嘴上不轻不重地拍了下。
算是把刚才的尴尬揭过去了。
“不过这话又说回来......”元韶容就着角落的一面落地铜镜，梳理头顶散乱的发。
“给湘东王赐婚这事，圣心早已有了决断。虽说臣妾方才出言有失，惹沈姑娘不快。可沈姑娘不愿再帮这个忙，这事都已成定局，不是沈姑娘一颗酸梅子，就能随意搪塞过去的。”
“旁的人，太后不喜欢，可以不见。但有一个，是陛下亲自相看过的，无论相貌还是家世，都与湘东王极登对。陛下已经首肯，您老人家如何也得过过目，不然.......”她枯着眉头咬着唇，眼里装着楚楚的神情，“不然，陛下面前交待不过去，倒霉的，可就不止臣妾一个人......”
说完，她便意味深长地望向沈黛。
暖阁里再次安静下来。
案头新煮好了一杯茶，白雾在杯口袅袅升腾缠绕，碰上旁边落地银鹤蜡扦的喙嘴，雾气荡漾开，绘出丝丝缕缕的云纹，逐渐消散不见。
隔着那片水雾，沈黛直直望进元韶容的眼里，眉梢几不可见地抬了下。
她虽同元韶容无甚交集，但对她的事也有所耳闻。无背景，无才貌，却能从后宫一众佳丽中脱颖而出，岂会是个等闲之辈？傲慢是傲慢了些，但也知这其中的“度”。
眼下这般一而再、再而三地忤逆太后，可委实不大合乎她的作派。
只怕还藏了后手。
与其一味提防这不知会从何处伸过来的暗箭，不如暂且先顺了她的意，看她究竟在打算什么，再一举击溃，永绝后患。
沈黛托着茶盏，轻轻吹了吹上头漂浮的茶叶，抿了口，侧头看向太后。
太后回了她一个同样的眼神，竟是想到一块儿去了。
太后欣慰地抚了抚她脑袋，道：“既如此，就把人请上来，大家一块相看吧。”
宫人领命，退出去迎人，屏风后头很快便出现了一个袅娜的身影。虽看不清楚模样，但大致瞧着是个美人。
元韶容亲自过去迎，“这位姑娘，可是臣妾从帝京一众未出阁的闺秀里头，千挑万选出来的。要模样有模样，要家世有家世，更有缘的是，她家里曾经，就有意跟湘东王府结亲。”
沈黛原本并没兴趣抬头，听到这里，她腔膛里忽地一蹦，隐约生出一丝不祥的预感，仰头看去。
那人刚好从屏风后头转过来，织锦绣云霞纹的裙摆从栽绒毯上拖曳而过，鹅蛋脸印着一双杏眼，乌发蓬松地绾成朝云髻，金簪仿佛不胜发重，微微斜垂，满头青丝如玉山堆在玉颈侧，犹似舒云淡扫蛾眉。
袅袅地，还散着幽异的香。
“说起来，她还是沈姑娘的旧相识。”元韶容招呼人过来行礼，目光有意无意地往沈黛身上扫，笑里含着幸灾乐祸的兴奋。
沈黛一哂，是啊，还真是旧相识，她可真是太相识了！
“臣女参见太后，参见......”华琼毕恭毕敬向太后纳了个万福，转身朝向沈黛，妆容浓艳的眉眼结满霜寒，下巴微扬，红艳的唇角随之勾起一抹挑衅，“姐姐。”
脖子一低一仰间，阳光倾泻她发顶，金簪折射出十字光芒，迷人眼。
正是当年，沈黛赠给她、义结金兰的那支。
暖阁再次沉寂下来，风都跟着静止了。竹帘不再闹腾，乖乖贴合着抱柱搭落。云翳飘过来了，厚重灰暗的一大片，像块洗不干净的抹布，将日头全掩在了后头。
天光尽失，窅冥沉闷的压迫感堵在心头，仿佛塞了团棉花，大家都不自觉矮下了脖子。
还是太后率先打破沉默，“华琼？可是勇毅侯府的那个华？”
“正是。”
太后点了点头，“勇毅侯府和湘东王府的亲事，哀家也有所耳闻。既然当初，是华姑娘拒绝了王爷，执意不肯嫁，那为何现在又肯嫁了呢？”
太后就是太后，总能一针见血直击要害。
可这问题并不难猜到。
来之前，华琼早已编排好理由，这会子也不慌张，深吸口气，正待开口。
太后眼刀忽地直直杀到，带着种要把人心肝挖出来的狠劲，华琼惊出一身冷汗，“臣女......呃......臣女......”到嘴的话，全从舌尖惊跑了。
元韶容在后头扯着帕子干着急，帮腔道：“其实那就是个误会......”
“是不是误会，淑妃娘娘又是怎么知道的？”沈黛打断她，反问，“难不成那日华姑娘和王爷在春宴上游湖的时候，淑妃娘娘也在画舫上头？”忽而捂住嘴，“哎呀，我忘了，宫妃要想出宫参加春宴，怎么也得是贵妃之位，淑妃娘娘......”
话音刻意拖长，拖出了引人遐想的味道，等大家都了然得差不多了，沈黛才歉然垂了眼梢，可怜巴巴地望向元韶容，语气含着愧疚，“我不该提及娘娘的伤心事的......”
那为什么还提？还提得这么清楚？就差把“不够格”三个字写她脸上了！
四周隐隐响起窃笑，元韶容眉梢蹦得像抽筋，攥着拳，靠指甲掐着掌心的疼痛感，才勉强将这团火气压下来。
“本宫去不了，可有人能去，略打听一下就能知道，春宴那日，湘东王和华姑娘在画舫上闹了点小误会。夫妻俩小打小闹，常有的事，伤不了他们的情谊。倒是沈姑娘......”她哼笑，“明明自己都有婚约在身，却还缠着湘东王不放，是不是有些欠妥当？”
大剌剌一通指责，算是她今日对上沈黛，发挥得最好的一次。不仅圆了场，还反将了沈黛一军。
爽！前所未有的爽利，通体舒畅！
元韶容长长吐出胸中一口浊气，闲闲撩起眼皮，等着欣赏沈黛受千夫所指的惨淡模样，却见她仍是一份恬淡闲适的模样，薰风拂过，莹润的眸子微扬，清媚中勾起几分得逞的狡黠。
华琼焦急地拽她袖子，附耳小声道：“错了！错了！”
“什么错了？”元韶容一头雾水。
“还是让我来告诉娘娘，哪里错了吧。”沈黛捋来下被风吹到面颊上的发丝，起身从榻上施施然步下，“华姑娘被我姑母没收了春宴的帖子，这事，娘娘难道不知道？”
元韶容一怔，抓住华琼的手，咬牙切齿地瞪去，“你不是说游湖的时候吗？”
华琼被她捏得双手吃痛，额角渗出细密的汗珠，厚重的妆容承受不住，渐渐糊了粉，“是游湖没错，但不是春宴上游湖！”
“你！”元韶容恨了声，狰狞着脸盯着她，重重甩开她的手，“成事不足，败事有余！”
华琼不乐意了，“明明是娘娘自己上她的套，与我何干？”
“明明是你......”
......
狗咬狗，一嘴毛，沈黛没这闲工夫听她们争辩，“看来娘娘也不知，索性趁着今日，大家一起问问。华姑娘，你当初为何要拒绝王爷？”
她一步步走向华琼，每近一步，下巴便扬起一分。幼鹿般的眸子微微眯起，浓睫密密交织出一种烟水涳濛的距离感，看人时像笼了层迷离的纱，让人琢磨不透。
相识多年，华琼从未见过这样的沈黛。
外表瞧着明明没什么变化，却无端有种从红尘尽头归来、高高在上的隔世感，不为别的，就为了寻她报仇。那种皮肉上的美，也因此绽出了一种别样的惊艳。
寒意从骨子里冒出来了，华琼控制不住身体的颤抖，下意识后退，跌跌撞撞靠在了屏风上，想躲，却被周围的宫人内侍拦住，想编句好听的话搪塞过去，却听太后道：
“华姑娘还是实话实说的好，哀家眼里可揉不得沙子！”她指尖发力，砰，手里的菩提珠串顿时四分五裂，噼里啪啦四散滚落在地。
突然的声响吓碎了众人的胆，寿康宫自内到外“呼啦”跪倒一片。
华琼腿肚子一软，险些瘫坐在地，唇瓣细细颤抖着，褪成了惨白，连口脂都遮盖不住。
身上那股子香，倒是越来越浓郁了。
“我、我我......”
她根本答不上来，也根本不想嫁给戚展白。
这世上除了沈黛和向榆，还有谁会那么傻，愿意嫁给一个独眼龙？
她今日之所以会来这，不过是因为元韶容同她许诺，说只要她今日换上他们准备的衣裳饰物，来寿康宫走这一遭，她就让苏元良娶她为正妃。日后太子妃、皇后的位子，也都是她的。
而这些，本来就该是她的，只是被沈黛这贱/人抢走了。
华琼正惶惶发着呆，不知何时，沈黛已站到了她面前，轻巧地一抬手，取走了她固发用的金钗，“这簪子，你不配。”
说完，便转身离开，身姿楚楚的，行动间，柳腰无意识地款摆，摇摇曳曳，让人想起三月春风里的蒲柳，婀娜而柔软。
一次也没回过头。
华琼怔在原地，呆呆望着。
青丝一重重从头顶垂落，像是石头落入镜湖，噗通，打碎了她所有琉璃绮梦。
不配？凭什么不配？她华琼也是名门之后，琴棋书画样样精通，相貌品行更是在她之上，凭什么就不配？
簪子的金光还在她眼底闪烁，华琼心头似有火在烧，染了丹蔻的指甲深深掐入掌心，那点子红，似乎更加浓艳了。忽而一个暴起，她发了疯似地要抢那簪子。
“这是我的！我的！贱/人，还给我！快还给我！”
内侍宫人们忙上前要拦，可华琼却不知哪来的力气，硬是从桎梏中挣脱出来，朝沈黛飞扑而去，屋里顿时乱作一锅粥，尖叫声此起彼伏。
太后亦疾呼着，从榻上下来。
沈黛全然没意料到这局面，“啊”地惊呼一声，被绊倒在地，伸手去挡华琼，却根本挡不住。
手腕即将被抓住的一瞬，旁边忽然横出一只手，死死捏住华琼的手腕，用力往外一翻，几欲捏碎她腕骨。
“啊——”
华琼疼得倒吸冷气，还没瞧清楚来人，就被狠狠甩到了旁边的缂丝屏风上。同抱头龟缩在那的元韶容撞成一团，滚在地上“嗷嗷”哀嚎。
沈黛惊魂甫定，双手撑在地上大口喘息。
冰冷的面颊上覆来一只大手，掌心温热，刚好裹住她的小脸，带着粗粝的薄茧，触感却极是温柔，似冬日里的太阳，瞬间掸去所有灰霾和严寒。