寒芷脸上不知道是激动还是惶恐，声音颤抖回答：“陛下，陛下下旨封二爷为承恩侯，二夫人得了一品诰命，还赐了一座侯府，就在内城，离皇宫和户部衙门都近，如今咱们家就是侯门了。”
蓁蓁震惊地往后靠，险些磕在桌角，幸好月竹动作快，上前扶住她。
“你没听错？”蓁蓁的声音禁不住发飘，楚凌渊到底想做什么？好端端地封她爹做承恩侯，不会惹人怀疑吗？
寒芷可算想起来重点，丢了的魂瞬间找回，急道：“哎呀，姑娘，我不是要说这些。圣旨上说，陛下少时曾受叶家养恩，且于宗祠记名，因此才会下旨封赏二爷和夫人，陛下是不是……就是咱家忽然失踪的公子啊？”
蓁蓁面露狐疑：“圣旨上真这么说？”
寒芷点头：“真的。”
她心中奇怪，楚凌渊不是说怕牵扯甚多，要隐瞒这件事吗？怎么如今又昭告天下？
寒芷催促道：“姑娘快去前厅吧，笄礼的时辰到了。”
蓁蓁想不明白楚凌渊的用意，只得先跟着寒芷去前厅，听沈老太君诵读祝词后，由她亲手簪上头钗，及笄礼便成了。
叶家今日来的人虽不如章瑶佳及笄那日多，但有刚才那道圣旨，各家贵女便如众星捧月一般迎上来，三言两语不离奉承。
刚刚及笄的少女站在一众贵女中间，丝毫不显慌乱。不过半年，少女先前稚气未脱的脸庞已经是姝色无双，再配着这一身盛装打扮更是贵气逼人，有些人偷偷比较起来，不免心生嫉妒。
叶家本是叶氏旁支，一家被外放到扬州做官，回到燕京也毫不显眼。谁知他们家却走了大运，能在帝王微末之时有幸相助。
叶蓁蓁去年被封为县主，还有人不屑，但如今她可是真正的侯门贵女，说句不客气的话，她到底做了天子几年的妹妹，比起真正的公主也不差了。
众女争相逢迎，想在蓁蓁面前留一个好印象，希冀她能在新帝面前为自己说话，毕竟新帝的后宫仍是空虚，能巴结上新帝的妹妹，岂不多了一条路。
她们也觉得原先是自己气量小，谣传新帝为储君时对叶蓁蓁不一般，如今看来，想必是因着兄妹之谊，并无男女之间的暧昧。
至于那些新帝暴戾嗜杀的传言，她们此刻倒是顾不得了，若能进宫，不只是成就自己，也是为家族争光，这些贵女从小就被如此灌输，自然一心要长伴君侧。
笄礼结束，送走一众宾客，蓁蓁长舒一口气，终于不用再伪装，她正要回去休息，叶家大房却炸了锅。
叶锦元和高氏带人闹起来，她只能随父母去了正房。
这几年叶锦元运气不佳，没混到一官半职，反而连先前封的闲散文职都丢了，他因为圣旨的事气不顺，跑来叶鸿生和费氏面前闹腾。
“爹，娘，当初凌渊……陛下是我带回叶家的，也是记在大房名下，凭什么封赏的时候只提二房，这不公平。”
高氏跟着搭腔：“就是，二弟和二弟妹也太会做人了，捡现成的发了家，如今却不说拉扯兄弟一把。要我说你们还占了大房的功劳呢，若不是大郎当初心善把人带回家，你们能有今日？须知吃水不忘挖井人……”
叶鸿生沉默不语，费氏这几年也看出大房不会做人，但毕竟是最疼爱的儿子，她就想从中说和，好让老二提携一下老大，免得家事不宁。
“二郎，你看……”
谁知她一开口就被柳氏怼回去：“母亲，大嫂，当初陛下在大房时受尽欺凌，连口饱饭都吃不上，在扬州的六年，大房可曾尽过一点心？我们也不是挟恩图报之人，这侯爵之位和侯府大宅，是陛下念及过往之情，赏下来的。且看他一句不提大房，便知道他对你们有多厌恶，如今你们却还想要好处，做的是什么千秋美梦！”
费氏噎了一下，脸色一变，就想以婆母的身份压她。
“柳氏，你个上不得台面的，我还没说完，哪有你说话的余地。”
蓁蓁旁观了半响，将大伯一家的丑恶嘴脸和费氏的偏心全看在眼里，她拨弄了一下头上的钗环，淡声说道：“祖母慎言，我母亲如今身负一品诰命，可不是什么人都能骂得。”
费氏话已经到嘴边，却被这一句唬的不敢张口，她瞪着蓁蓁，少女却先一步开口：“祖母别做了别人的刀还不自知。”
费氏气的狠了，道：“我用你来教训？”
蓁蓁笑了笑，说道：“大伯和大伯母质疑陛下的封赏不公，那便是质疑陛下，这可是大不敬，要杀头的。”
叶锦元和高氏脸色青红交接，煞是好看。
蓁蓁展颜一笑，说道：“封赏的旨意是陛下所下，你们若有异议，大可进宫求见陛下，说不定他能看在以往的份上，见你们一面。”
但能不能全须全尾的从宫里出来，可就不好说了。
这个道理显然大房的二人也懂，叶锦元和高氏气哼哼地离开，费氏直嚷着心口疼，被婢女扶回房间，剩下几人商量起迁府的事。
事情商量到一半，柳氏想起陈何临走时的提醒，说道：“陈公公走时提点我，明日要带着你和怀钰进宫谢恩。”
蓁蓁点头，叶锦程关心家人，便说：“明日我与你们一道去。”他一脸茫然说道：“陛下为储君时我也算见过几面，如今更是日日在朝上见，怎么不觉得他像那孩子呢。
他一心扑在公务上，且楚凌渊做为储君，名字少有人知。再者就算知道，他也不敢将两个人往一起联想，楚凌渊没了胎记，样貌大变，他认不出来也是正常。
“你们觉得呢？蓁蓁在宫里，应该常见陛下，你是不是早就知道了？”
蓁蓁无意隐瞒：“嗯，去年刚入燕京就知道了。”
叶锦程先是皱眉，后又感叹：“也是，你和他从小亲近，兄妹情谊深厚，难怪他不对你隐瞒。”
他觉得自己的话甚是有道理，抬头却见妻子和女儿都眼神怪异地看着他，叶锦程迷茫：“我说错什么了？”
母女俩异口同声：“没错，就是兄妹情深。”
作者有话要说： 当皇后的第一步，先抬家世。
心疼爹爹，就他一个人蒙在鼓里，相信着纯粹的兄妹之情。
晚安，小可爱们。
第55章 宫殿
叶家在蓁蓁及笄这日得到封赏, 很快就在燕京城里传遍了。人人都说叶家命好，原本不过是个不起眼的旁支，即便叶锦程做到户部侍郎的位置, 在权贵遍地的燕京依旧不够看。
然而不到两年, 叶锦程竟然一跃成为承恩侯, 连带着叶家也成为燕京最新崛起的贵族。
有人心思活络，想要借由与叶家攀上关系从而得到新帝看重, 能够在朝中更进一步。听闻叶锦程有一双儿女, 遂起了结亲的想法。
但他们打听之后, 才知道叶锦程的儿子还不满十岁, 女儿倒是刚刚及笄, 无奈身份太高，既是侯门贵女, 又有县主的册封，寻常的世家配不上。有人因为叶家的门槛太高，而歇了求娶叶蓁蓁的心思，更多的将目光转向了承恩侯两个兄弟家的儿女。
蓁蓁并不知道自己一夜之间成了燕京城中人人艳羡, 争相求娶的贵女，今日是进宫谢恩的日子，她坐在妆镜前簪花。
元宵一大早跑到花园里摘了许多花，编成一个花环, 双手捧着拿来给她。
“姑娘，你戴这个好看。”
蓁蓁捏了捏她肉肉的脸蛋，接过花环戴在头上, 站起身转了一圈，问道：“好看吗？”
月竹和元宵一起点头，脸上的笑就没停过，蓁蓁摸摸元宵的头，小姑娘来到府里这几个月，终于不再是一副瘦小枯干的样子，人有活力了，也渐渐敢说话了。
她把花环摘下来戴在元宵头上，笑意温柔：“元宵先替我戴着吧，今日我要入宫，衣着和佩饰必须合乎礼仪才行。”
元宵似懂非懂地点头，她觉得姑娘有哪里不一样了，她身上还是香喷喷的，脸上精致的没有瑕疵，却在举手投足间流露出一种别样的感觉，元宵说不好，但是她觉得脸上热热的。
“姑娘，你一定是这世上最好看的人。”
元宵扔下这一句感叹，就跑走了，蓁蓁摇头失笑，带着月竹一路来到前院大门处，柳氏和叶怀钰已经在那里等她，她微笑走过去，问道：“娘亲，怎么不见爹爹？”
柳氏道：“你爹和李海去后院套车。”
柳氏牵着叶怀钰的手，想到马上要进宫见到楚凌渊，不免有些紧张。
叶锦程和李海驾车从后门出来，由巷子里拐回主街，马车停在大门口，蓁蓁看见了，便拉着柳氏出门。
她们家的马车不大，三人坐上去，早就没有空余，叶锦程轻咳一声，有些难言地尴尬：“先凑合着，赶明咱们换一辆宽敞的。”
他跟着李海一同坐在外头驾车，时不时跟马车里的妻儿说几句话，叶怀钰扒着窗户瞪大眼睛看向街边，嘴里不停询问：“咱们的大宅子在哪呢？我怎么看不见？”
蓁蓁把他揪回来，严肃道：“坐好，再调皮就不带你去了。”
叶怀钰瘪瘪嘴，好不容易老实起来，结果马车行到内城，他又开始躁动，指着一座四进的宅院兴奋不已：“承恩侯府，姐姐你看呀。”
蓁蓁朝他指的方向看去，果然见到那宅院门前烫金的匾额，叶怀钰开心地手舞足蹈，一路上都在说要在大宅后院养很多马，还要造一个草场，用来打马球。
柳氏听了脸色一沉，揪住他的耳朵训斥：“小小年纪不学好，净学那些纨绔的做派，打什么马球，给我好好念书。”
眼看快到宫门口，马车里终于静下来，宫门的侍卫见到叶锦程亲自驾车，都有些傻眼，堂堂一个承恩侯，寒酸到如此地步，可不多见。
侍卫心里这么想，脸上却不见轻视，他刚要去通禀，却听见身后传来一个慢悠悠的尖细嗓音。
“承恩侯，老奴奉陛下之命前来接您。”
陈何一大早就被楚凌渊赶出来到宫门口接人，正值六月，天气炎热，一丝风也无，他用帕子抹了一把头上的汗，将拂尘甩动的一丝不苟。
“侯爷请吧。”
蓁蓁挽着柳氏的手，被太阳晃得眼晕，下车时用手遮挡头顶的阳光，双眸微微眯起。
陈何早有准备，唤来身后的两个小太监：“去给夫人和县主撑伞。”
小太监殷勤地将伞撑过蓁蓁头顶，她放下手，柔和的道了声谢。
陈何领着她们一路到了朝露殿，楚凌渊登基后朝露殿重新修葺过，比原先扩大了一倍有余，陈何带着她们来到新修的一座偏殿，吩咐宫人摆上茶水点心。
“诸位先在这里歇一歇，陛下去元清宫见太皇太后，还未回来。”
陈何怕自己在这里叶家人不自在，说完就甩着拂尘离开，叶锦程颇为拘谨，站在殿内来回踱步。
蓁蓁倒是最从容的一个，她拉着柳氏坐下，对叶锦程道：“爹爹过来坐下吧，别白费了陛下的一片好意。”
几人坐了一会儿，便听殿外的小太监喊道：“陛下驾到。”
叶锦程猛然起身，差点打翻了杯子，柳氏比他强一些，脸上勉强扯起一丝笑，叶怀钰迷迷糊糊跟着家人跪下行礼，听见叫起声一抬头，眼神便亮了：“唔，是你呀……”
叶怀钰认出面前的人是在大理寺见过的那个“殿下”，他给姐姐揉过腿，还抱着姐姐，谁料他话说了一半，姐姐就眼疾手快地捂住他的嘴。
“陛下见谅，犬子不懂事。”叶锦程忐忑地开口，同时在悄悄打量面前年轻的帝王，想从他身上找一点从前那个阴郁少年的影子，却在触及对方那身龙袍时，脑子空白什么都想不起来。
“叶大人免礼。”楚凌渊伸出手，却久未等到叶锦程起身。
蓁蓁眼看着她爹愣神，在他身后轻轻一推，叶锦程才恍然回神，受宠若惊地扶着帝王的手起身。
“臣一时无状，陛下恕罪。”说着，便又要跪，楚凌渊皱眉，手上使了暗劲，这才阻止了叶锦程继续下跪。
他望着许久不见的少女，眼里起了一层翻涌的浮波，一身倩碧色云纹千水纱裙勾勒出她美好的身形，小巧的双脚被一双珍珠绣鞋藏起，让他想一窥究竟，将那双白嫩的脚掌捧在手心。帝王忍耐已久，眼底透出一丝急迫，他绕过叶锦程，握住少女的手将她扶起来。
蓁蓁兀自一愣，抬眸时对上一双深沉暗涌的凤眸，不由心跳加剧，呼吸微乱。
“谢陛下。”她声音压的极低，同时手上用力挣脱，不想被家人看出什么端倪来。
看着少女滑腻柔软的手从他掌心挣脱，楚凌渊不悦地皱眉，低首时却看见蓁蓁俏皮地对他眨了眨眼，像在安抚他的情绪，楚凌渊心中柔软，决定暂时放过她。
“都坐吧，今日只当与朕吃一顿家常便饭。”
叶家人闻言都惊讶，他们只知是进宫谢恩的，没想到帝王还要留他们吃饭。叶锦程就算为人再实诚，也不敢推辞，遂行礼谢过，这才带着家人坐下。
蓁蓁心里有一丝感激，难怪楚凌渊让陈何带他们来朝露殿，这里没有繁琐的规矩，可以让家人放松一些。
陈何带着宫人们陆续端上佳肴，蓁蓁心里数着大概有三十六样，尚且算不得奢侈，便悄悄松一口气。这时候，楚凌渊拿起酒壶，似要给叶锦程倒酒。
叶锦程紧张地险些昏厥，连忙说道：“臣不敢劳烦陛下。”
楚凌渊神色平静地倒酒，而后道：“无妨。”
蓁蓁在一旁看着，心中不免打鼓，怎么楚凌渊变了个人似的，一脸和善。在东宫时，她可是见过一位大人慌忙逃跑的样子，那位大人不小心撞到自己时，也是见鬼一般，可见楚凌渊凶名不是作假。
叶锦程酒量不佳，又得帝王亲自斟酒，不免得意忘形，喝了两杯已露醉态，拉着楚凌渊说起户部的难处。
“陛下，年初南方连降大雪，饥荒不断，户部奉旨赈灾，如今边军又来要粮饷，户部实在拿不出这么多钱来啊，陛下。”