可惜他一心依赖的姐姐也不帮他说话，蓁蓁在公主府中受了楚凌渊半日的欺负，心里恶气不散，见到蠢弟弟圆鼓鼓的脸，上手就掐了一下，颇觉舒坦。
叶怀钰顿生怨念，垂头丧气地蹲在一旁，想睡又不敢睡，困得眼前直冒星星。
*
定国侯府，贺依兰心神不宁地等了一夜，却没等来任何消息，她的婢女翠峦衣裳半湿走进来，立刻被她拉到身边询问。
“怎么样？灯市上起火了吗？”
翠峦点点头：“烧起来了，半个灯市都烧没了。”
贺依兰眼神发亮，又问：“叶蓁蓁呢？她是不是死了？”
翠峦摇头，有一丝不确定说道：“奴婢没看见明熙县主的尸体，也没看见咱们的人。”
眼见贺依兰神色变得狰狞，翠峦连忙说道：“但是奴婢打听到明熙县主昨夜没有回府，恐怕是出事了。”
贺依兰转而一喜，道：“你下去吧，等得了确定的消息，再来告诉我。”
贺依兰又苦等了一上午，本以为等不来叶蓁蓁身死的消息，等来她失踪也算不错，然而翠峦再次出现，给她泼了一盆冷水。
“姑娘，明熙县主回到叶府了，毫发无伤。”
贺依兰险些将手里的绣绢抓烂，怎么会这样？
她明明找了一伙穷凶极恶的悍匪。
毫发无伤……她叶蓁蓁难道是精怪变的不成？
作者有话要说： 晚安，小可爱们。
第54章 及笄
新年伊始, 燕京城已经连续下了好几场大雪，宫里的甬路上结了冰，尚有积雪没有清扫干净, 都说下雪不冷化雪冷, 国丧赶上这种天气, 可苦了一帮嫔妃和大臣。
华章宫前殿，嚎哭声已经持续了一夜, 崇光帝的妃嫔们跪在前方, 然后是乌泱泱的大臣, 礼官一声号令, 底下又传来整齐的哭声。
楚凌渊不胜其烦, 跪在最前方脸色寒的渗人，若不是登基大典还未举行, 他真想撂挑子走人。蓁蓁刚刚明确给他回应，灯市上闹事的幕后黑手还没抓到，他跪在这里更觉得浪费时间。
身后传来宫女的一声惊呼：“来人呐，皇后娘娘晕倒了。”
一旁候着的陈何连忙去请太医, 凤禧宫的宫人七手八脚的将皇后抬回去。楚凌渊冷嗤一声，心道章皇后晕的可真是时候，他武功卓绝，听她呼吸声也知道这人身子十分康健, 所谓的晕倒不过做戏而已。
皇后身边的女官留下解释，“想来是先帝走了，娘娘过度伤心, 这才会晕倒。”
这话既是说给身后跪着的妃嫔和大臣听的，也是说给北周未来的掌权者楚凌渊听的，楚凌渊无意与章皇后计较，只摆了一下手，那女官便退下。
傍晚时，大臣们陆续离开，他们夜里不必留下，次日早上照常进宫便可。楚凌渊烦躁地皱起眉，起身离开前殿，在宫门处遇上了赶来禀报的影七。
“有进展了？”楚凌渊看着身上的丧服，觉得分外碍眼，不悦地动手扯了扯。
影七道：“回禀殿下，那个悍匪招供了，上元灯市上那场火，是他的同伴故意引燃的，指使他们杀害明熙县主的人是个年轻女子，很像是大户人家的婢女。”
楚凌渊低眸听着，问道：“可查到那婢女是谁家的？”
“是定国侯府出来的，那婢女当日也在灯市上，想必正在暗中观望事态发展，属下查清她的名字叫翠峦，是贞顺郡主贺依兰的婢女。”
话落，周围一丝风声也无，影七却觉得狂风骤雨近在眼前，后背一片冰凉。
楚凌渊黑眸冷冽，嘴角却翘起了一丝弧度，可他的笑怎么看都与开心无关。
“贺氏。”他轻声一叹，声音又轻又缓，却让人心底发寒。
影七知道，主子的原则里，绝没有不牵连无辜这一条，贺依兰所做的蠢事，必定会被楚凌渊算在贺氏头上，如今定国侯和世子还统管四部边军，清算起来颇为棘手，只能先从贺依兰身上下手。
说起无辜，影七倒想起关在大理寺那个小女孩，为了蓁蓁的嘱托，她硬着头皮开口：“殿下，关在大理寺那孩子暗影查过了，她确实是那对夫妻拐来的，只是身份一时无法查明。”
楚凌渊脸色一沉，并不开口，影七只得提起蓁蓁，道：“殿下，明熙县主说，若是那孩子查明无辜，就先送到叶家去。”
楚凌渊冷厉的眸光扫过来，影七连忙低头，静静等了一会儿，果然听见楚凌渊缓下语气：“去吧。”
影七转身要走，楚凌渊却叫住她：“孤近日政务繁忙，不能去看她，让她乖乖的。”
影七嘴角一抽，连连应声，这才走出华章宫。
*
正月，北周开年便一连发生几件大事，先是崇光帝的丧礼以及新帝登基，后来南方又闹出饥荒。众多事情堆积在一起，楚凌渊甫一登基，封赏了几位宗室亲王与朝中重臣，每日为了朝政忙的脚不沾地。
贺依兰交给他的那些名字，他让暗影一一查过，身份干净，颇具才能。他虽信不过贺氏，却信得过自己，这些人多多少少被他安插在朝中不显眼的位置，只待来日对世家发难时，能够顶替掉一批人。
他无暇去见蓁蓁，每到夜里独宿寝宫时，便心火旺盛，偶尔发梦，常听见少女乖巧软糯地喊他哥哥。
忍而不得，便只有一个结果，新帝早起上朝时，脸色时常是一片冰寒，底下的朝臣战战兢兢，上奏时生怕一不小心触怒了天子。
曹侍郎心里发苦，礼部尚书刘宏已经连连向他使了好几个眼色，让他在殿前上奏，请立皇后，充盈后宫。
作为一个明白人，曹侍郎觉得自己是活腻了才敢说出此等狂言，明知新帝有了中意的女子，还嫌自己命长来趟这趟浑水，简直傻透了。但刘宏出身世家，刘氏与章氏一向交好，他是真的没办法违背上官的指示。
他不甘不愿地躬身上前，因为皱眉，眉间多了几道褶子，声音虚弱说道：“陛下励精图治，勤勉有为，但后位一直空悬，且后宫空虚，无益于皇嗣绵延，还请陛下早立皇后，充实后宫。”
刘宏虽觉他气势不足，但到底是顺利开了这个头，他上前请奏：“请陛下早立皇后。”
楚凌渊新登基，皇后之位空悬，后宫更是空无一人，朝臣们早就动了将家中女儿送进宫的心思。
更妙的是，章氏一族中已无适龄女子，章瑶佳若是活着，她当皇后便是板上钉钉的事，可她命薄，没有这个福气。各大世家中适龄的女子可不少，就算当不成皇后，能送进宫里做个妃子，对家中也是不小的助力。
刘宏开了这个头，陆续有十几个朝臣站出来附和：“请陛下早立皇后。”
楚凌渊昨夜没睡好，那熟悉的娇俏声音入了梦，让他心旌神摇，本想早点打发这群人回去补眠，却不曾想他们一个个站出来，威逼自己立后。
御座上的帝王低垂眼睑，迟迟没有回应，曹侍郎两股战战，跪在地上进退不得，无论是帝王还是那些如庞然大物一般的世家，他谁都不想得罪啊。
“请陛下早立皇后。”
朝臣们跪下一大半，剩下一小半怕自己特殊也跟着跪下，朝臣第一次在一件事上如此齐心协力，摒弃成见。
御座上的帝王低笑一声，众臣不觉有什么，曹侍郎却身体抖得不成样子。
楚凌渊凤眸微睁，脸上不见怒气，声音如常道：“此事容后再议。”
帝王没说答应，但也没有拒绝，众臣看到了一丝希望，也不好逼迫太过，于是由刘宏领头起身回到了原位，曹侍郎暗自纳闷，怎么新帝不生气？跟变了个人似的。
他忐忑地站到退朝，就想立刻出宫，回家喝点小酒压惊。然而他刚走出勤政殿，就被脸上笑呵呵的陈何给拦住了。
陈何还算客气，道：“曹大人请随奴才来，陛下在朝露殿等您。”
曹侍郎心里没太震惊，甚至有一种意料之中的感觉。
他随陈何来到朝露殿，先帝驾崩后，这里被改成了帝王寝宫，而崇光帝生前的寝宫华章宫，已经成了废弃的冷宫。
这当然不合规矩，但新帝已经下令，太皇太后和太后又放任不管，谁敢说一句于礼不合。
索性朝露殿离勤政殿比华章宫还要近一些，倒也耽误不了政事。
楚凌渊站在殿内逗弄着一只通体雪白的猫，曹侍郎跟在陈何身后行礼，然后屏住呼吸站在一旁，等着帝王发落自己。
他今日的奏表，可算是惹了大祸，此番不是丢官，就是丢命。
楚凌渊轻轻挠着白猫的下巴，恍若没看见他这个人，许久之后，才转过头，惊讶道：“何时来的？怎么不出声？”
曹侍郎等了许久，楚凌渊一开口他便腿软地跪下，趴在地上回话：“陛下，臣有罪，臣罪该万死。”
楚凌渊淡淡道：“朕准了。”
都不问一句何罪之有就准了，看来他的命今日真要交代了。
曹侍郎一把鼻涕一把眼泪，痛悔难当说道：“陛下，那奏表不是臣写的啊，臣冤枉，立后乃是大事，岂可被群臣左右。”曹侍郎一脸正直地表示：“只有陛下心仪的女子才能成为皇后，母仪天下。”
眼见帝王脸色一缓，眼底浮现一抹暖色，曹侍郎知道自己猜对了帝王的心思，顿时松了一口气。
楚凌渊放下白猫，坐回御案后，看着曹侍郎问道：“那依你看皇后的人选该是……”
曹侍郎神色一凛，这问题可不好回答，说错一个字便要得罪两边，他正色回答：“这一看家世，二要看是否贤良……”
曹侍郎刚想绕个圈子，却见帝王脸色再次冷沉，连忙说道：“当然，还是要看陛下的心意，其他都好解决。”
楚凌渊脸上露出些许满意，道：“你的意思是，朕心仪的女子，哪怕家世不显，无贤德之名，也可以为后。”
曹侍郎张了张嘴，最终没敢反驳。就当是他说的吧，让那些出身世家的朝臣听见了，他最多丢官，让面前这个人不高兴，他可就没命出宫了。
翌日早朝，众臣再次请立皇后，楚凌渊却以守孝为名，严词拒绝。
世家们并没因此歇了心思，毕竟新帝还年轻，就算守孝，最多一年，他还是会立后纳妃的。
新帝即位已经有几个月，蓁蓁只在入宫向太皇太后请安时见过楚凌渊一面。自打先帝驾崩，太皇太后没再提起要蓁蓁入宫作伴，她便一直留在叶家。
影七送来的小女孩被她取名元宵，平日里由寒芷照看，偶尔也做一些简单的杂活。
时值夏日，天气渐渐炎热，蓁蓁的及笄礼也快到了。她说服柳氏，不准备大办，只请一些亲厚的人家来便可，三婶婶沈氏出面去请了沈家老太君过来主持笄礼。
及笄礼之前，影七一脸凝重地过来，说楚凌渊政务繁忙，无暇准备贺礼。
蓁蓁还当是什么事，她捡起梳妆镜前盒子里的金钗戴上，先前这金钗落在那对拐卖她的夫妇手里，被公主府的护卫搜出来，又送还给她。她害怕再出纰漏，就不怎么戴着了，今日试妆，才想着又戴上。
“及笄礼而已，无需在意。”蓁蓁在妆镜前笑的弯起眉眼。
真奇怪，前世她还因为及笄礼过于简陋委屈不已，如今亲人都在身边，她心中充斥着满足，对此也就不在意了。
影七目光闪烁，怕自己说漏嘴，没再看蓁蓁梳妆，早早离开叶府回了宫。
次日早上，叶家中门大开，迎接宾客进府，叶府的门楣低了些，但蓁蓁却是先帝亲封的明熙县主，哪怕柳氏不想大办，来的人可不算少。
柳氏穿的喜庆，与别家夫人在一处交谈。叶家有三房媳妇，沈氏出身贵族，柳氏有一个县主女儿，唯独原先在扬州最张扬的高氏，遭受了冷落。
燕京权贵遍地，没人把她放在眼里，她本来心中不平衡，但看见今日来了这么多世家大族的女眷，顿时来了精神，她虽然输给柳氏和沈氏，却可以借这个机会，为自己的女儿谋个好前程。
高氏左右逢源，见谁都是一副笑脸巴结的样子，看的柳氏心头火起，她怒瞪着高氏，想要起身，却被身旁的沈氏拉住，沈氏劝道：“二嫂，你别与她一般见识，你看那些夫人有哪个真心理她，笄礼马上开始，别因小失大。”
柳氏醒过神，感谢她的提醒，平心静气等着时辰，好叫蓁蓁出来行笄礼。却在这时，门口响起一阵骚动，她皱眉起身，和沈氏一起去看，在前院见到了同样一脸懵然的叶锦程。
陈何一脸喜气走进来，手中恭敬地捧着圣旨，来到前厅扬声说道：“请叶侍郎及夫人柳氏接旨。”
*
蓁蓁在房里等了许久，也不见柳氏身边的寒芷过来，眼看时辰都要到了，她不由心慌，吩咐月竹去前院打听。
月竹没跑出院子，就碰上了急忙赶来的寒芷，两人差点撞在一处，各自揉着手臂进来。
蓁蓁看了看自己脸上的妆容，觉得没什么问题，这才转身问寒芷：“怎么如此慢？时辰都要到了，别让沈老太君久等。”
寒芷面色怔忡，缓了好半天才说道：“姑娘，宫里来传旨了。”
蓁蓁疑惑：“传什么旨？怎不叫我？”
寒芷还在消化那道让自己震惊的旨意，问一句答一句：“陈公公不让打搅你，再说这旨意跟你没什么关系。”
蓁蓁听了十分好奇，追问道：“是陈何公公来传的旨？圣旨上说什么？”