这话一出，刚刚诅咒姜二郎考不中的林大娘仿佛被打了个巴掌，站起来追问，“你说啥，啥姜秀才？”
姜三爷子正自豪着呢，秀才可是跟他本家呢，抬着下巴，“咱村里有几个读书人？自然是我二哥家的二郎了！”
大儿媳早抬腿往村里跑了，还扯着嗓子往自家的方向喊，“大牛、大牛、”
她男人姜大牛探头问她啥事，大牛媳妇赶紧说，“快去山上把二伯他们喊回来！你二伯家二兄弟中秀才了！”
姜大牛也是一愣，然后连草鞋都来不及换，就一路跑出去了，报喜的事情，放在哪儿都是好事，生怕被别人抢先了。
众人一看姜三爷子一家子都把活儿给揽了，把梁秀才给团团围住了，七嘴八舌问。
梁秀才自己也是农户出身，对淳朴的乡亲很是习以为常，好脾气的回答众人，“姜兄这回的确是中了秀才，还在县学的时候，夫子就说过姜兄学识是够的，先前几回未中，怕也是运道不大好。”
又有人问，“方才听三爷爷说，您也是秀才？”
梁秀才不是那种爱炫耀的人，遂不大好意思道，“此番也是凑巧中了，列居中游罢了，不比姜兄，竟是考中了廪生，在秀才中也是极为难得的。”
说话间，姜老太已经从姜家过来了，明明是个老太太，却跑的飞快，把报信的都甩在了后面，与她一道来的还有何氏与姜锦鱼。
梁秀才一见这阵势，便起身拱手道，“恭喜姜伯母，小子特来给您报喜了。”
姜老太自是喜笑颜开，正要追问，一想自己那也是秀才的娘了，可不能给儿子丢脸，忙稳重下来说，“梁秀才是吧？多谢特意赶来，二郎这会儿正赶回来，先去我家喝口水歇歇吧。”
梁秀才一笑，答应下来。
姜老太喜气洋洋就要走，还是何氏轻轻拉了婆婆一把，姜老太反应过来，朝着看热闹的村民们道，“今个儿实在忙，过几日再好好请回客，大家伙儿都是看着我家二郎长大的，都是叔伯婶婶，可一定要来。”
“一定去、肯定去……”
村民们哪有不应的，就连素来与姜老太不合的几个都笑得脸都酸了，生怕被别人挑刺说笑得不真诚，可关上门就差一口牙都咬碎了。
咋就姜老太那个老婆子这么命好？！生了四个儿子就算了，现在都做上秀才娘了！真是人比人气死人，再看家中躲懒的儿子，更是气不打一处来，抄起棍子一顿揍。
梁秀才在姜家坐下不久，姜仲行就与父兄回到了家中，见村长里正都在，拱手喊人。
“村长、里正。”
村长褶子都快笑出来了，和蔼道，“回来了，梁秀才在屋里等着呢。你既然回来了，我们就不多留了。今天是个喜日子，你先招呼梁秀才，咱们自己人啥时候过来贺喜都成。”
姜仲行送走村长，才坐下与梁秀才说话。“梁兄。”
一见到姜仲行，梁秀才又把刚才的话给说了一遍，道了喜。
姜仲行路上回来便得知自己考中了，心中虽然也高兴，但仍是沉稳自持，拱手笑着道，“梁兄，同喜。多谢梁兄特意跑一趟，本想留梁兄吃饭，可梁兄亦有大喜要告知双亲，便只能来日再邀了。”
见姜仲行这般稳重，没有因为中了廪生便喜形于色，梁秀才愈发觉得自己这一趟来的对，此人日后必能出头，他以往在县学中与姜仲行关系不过尔尔，此时倒是真的生了结交之心，又贺了一遍，两人约好日子。
姜仲行亲自送梁秀才，姜家众人才得闲坐了下来，仿佛是被这消息给砸的惊喜过了头，都有些愣。
姜老太双掌合十摆了摆自家公婆的牌位，喃喃说，“祖宗保佑啊！我家二郎可是考中了！”
姜老头也高兴坏了，哆嗦着给祖宗上香。
姜仲行见父兄这般模样，上前一步，深深鞠了一躬，吓得姜大姜三都要上来扶，“二弟、”“二哥”
姜仲行不折不扣行了礼，才直起身子，郑重道，“爹、娘、大哥、三弟，因着我求学多年，一直未曾给家里帮过什么忙，实在羞愧。如今侥幸中了秀才，总算对得起诸位厚望了。”
姜老头与姜老太皆没作声，姜大郎兄弟二人急忙说，“我们兄弟一母同胞，说这客气话做啥。”
姜老头见兄弟和睦，心中十分欣慰，嘴上却道，“二郎的话也没说错，你们都是好的，咱家好日子还在后头呢。”然后又看向姜仲行，说，“你中秀才是喜事，可得往亲家报喜，你抽个空亲自送你媳妇去，你媳妇这些年替你生儿育女，操持家中，你可得跟你媳妇挣个脸。”
姜仲行答应下来，“孩儿明日便去。”
姜老头点点头，“你从小就聪明，我也不多嘴了。虽说是中了秀才，可也不能让邻里邻居觉得咱们张狂了。”
“是。”
这一夜对于姜家人而言，无疑是一个不眠之夜。
姜老太躺在床上，精神极了，还特意侧身跟老伴儿说话，“他爹，我没说错吧，我就说绵绵是个有福的！老二媳妇没生她的时候，咱们二郎可考了不少次，一次都没中。你瞧瞧，有了她，考一回就中了！命里旺咱家啊！”
姜老头也睡不着，愣是谁家种了一辈子的田，眼瞅着就要光耀门楣了，都睡不着，听了老妻的话，他难得没摇头，只说，“四孙女是个命好的。”
可不是个命好的么？才四岁的丫头，就成了秀才女儿了。
姜仲行回到自家屋子，才不再克制自己的情绪，面上露出憨憨的笑来，“宛娘，我可算是中了。你以后就是秀才娘子了，咱们绵绵就是秀才女儿了。”
“是不是？爹的小绵绵？”姜仲行低着头冲坐在自己膝上的小闺女说，笑得傻乎乎的。
姜锦鱼很给自家爹爹面子，仰着脸冲他笑，乖乖跟他点头，软绵绵说，“那是，爹爹以后还要做大官呢！那我都是秀才女儿了，爹准备给我买什么？我可给爹准备了礼了。”
今日姜家大喜事，虽然匆忙做不了什么好菜，可还是喝了点酒的，姜仲行是酒不醉人人自醉，哈哈一笑，“什么都给你买，那你给爹准备了什么？”
姜锦鱼从爹爹膝上爬下来，爬到自己的小床上捣鼓半天，拿来一个小荷包，灰白的，上头绣了几丛竹子，针脚歪歪扭扭的。
“喏，给爹爹的。”姜锦鱼一伸手，姜仲行立马就接过来了，一点不嫌弃，冲着妻子说，“宛娘，咱绵绵都学会刺绣了，真不愧是咱们的女儿，与你一样心灵手巧。”
这话夸得姜锦鱼都不好意思了，她的手艺跟她娘没法比，连二姐都比她强。
何氏特意拧了温帕子过来，见父女俩一个吹捧一个羞涩的样子，又看了眼那令人啼笑皆非的所谓心灵手巧的荷包，念着女儿对她爹的一片孝心，总算是没吭声打击小女儿。
作者有话要说： 今天小修了一下，上一章和这一章都是新更新内容，从第九章开始看噢
今天也是努力码字的阿白
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第11章 争执与院试
次日，姜锦鱼睡的正香，被何氏给叫醒了，“咱们今天去你姥爷家，昨天不是同你说过了。”
姜锦鱼最喜欢去姥爷家，顿时来劲了，也不赖床了，三两下穿好衣裳，拉着何氏往外走，“娘，咱们快点，别让姥姥等急了。”
这边刚说完，正好让屋里出来的姜老太听了个正着，酸溜溜的说，“小东西惦记姥姥呢，亏我这个做奶的还给你留了好吃的。”
姜锦鱼笑盈盈凑上去，拽着姜老太的袖子，掰着手指算，“奶，你看，一年到头我都陪着你呢，那我肯定是最喜欢你呀。”然后伸出小拇指比划，“我陪姥姥的时间，可就只有这么一点，奶你说我偏心谁，当然是偏心我亲奶奶。”
“就知道哄我。”姜老太还端着架子，可姿态却是软了下来，朝着何氏道，“你一年到头难得回一趟家，我给你准备了些东西，都在堂屋放着呢，等会儿走的时候别落下了。”
何氏答应下来，“哎，谢谢娘。”
吃过早饭，一家三口就从姜家出发了，姜宣还没回来，这回跟着爹娘回姥爷家的，就只有姜锦鱼了。
何家在大柳村，和双溪村中间隔了个桃花村，经过桃花村，便到了大柳村，一进村子，一家三口就成了众人瞩目的对象了。
老柳树下唠嗑的大娘扯着嗓子招呼，“阿宛，你是回来给你爹娘报喜的吧？”
这是何家的邻居王婶子，何氏微微笑了下，含着笑回道，“婶子，我爹娘都在家吧。”
“在，知道你今儿肯定来，都在家里等着呢，你大哥昨儿还去屠户家里割肉了。”
待何氏几人走远，那搭话的王大娘才啧啧了一句，摇头感慨，“真是命好，年纪轻轻就成了秀才娘子了。要说还是何老头会挑女婿，大女儿嫁给了城里人，小女儿成了秀才娘子，谁看了都眼红啊。”
旁边年轻妇人凑过去，“婶子，你住何家对门，知道的肯定多。我问你啊，何家姐妹不和是不是真的啊？”
王大娘瞥了一眼，“什么姐妹不和，不过是姑娘家较劲儿而已。”
得，那就是不和了。年轻妇人笑嘻嘻，一脸看好戏的表情，“啧啧，那这做姐姐的，知道妹夫中了秀才，可要气了个好歹咯。”
而此时的何大姐也的确心里很不是滋味，看着面前的妹妹大包小包，爹娘兄嫂一齐涌上去，刚才可没见嫂子对自己这么热情。
“回来了，瘦了，瘦了。”何母心疼打量着女儿，连声说道，完了又看向一旁站着的女婿，“姑爷也瘦了，读书伤身伤神，不容易啊。”
何氏羞涩笑笑，将女儿推到众人面前，低声道，“绵绵，快喊人。”
姜锦鱼从小就是个嘴甜的，从来不怯场，大大方方喊人，撒娇撒的浑然天成，一圈人都喊完，最后才喊离得远远的何大姐，“大姨。”
何大姐敷衍点点头，看不出有多热情。
“快进屋吧，小姑子你跟娘好好说说话，娘可惦记你老些日子了。”大舅母话说的漂亮，她也是个拜高踩低的，以往姜二郎还只是个童生的时候，她每回只巴结嫁给城里人的大姑子，现在姜二郎成了秀才了，她就把何大姐给抛之脑后了，还生怕何氏与她计较以往怠慢她，笑得那叫一个真诚。
“蓉蓉，带你绵绵表妹好好玩啊，你做姐姐的，照顾好妹妹哈。”说完，还冲姜锦鱼笑眯眯道，“绵绵跟你蓉蓉姐玩，大舅妈给你做好吃的去。”
姜锦鱼被大舅妈突如其来的热情给弄得有点感慨，看来阿爹成了秀才，她也成了众人眼里的香饽饽了。以往大舅妈可没对她这么亲近，倒是对大姨家的表姐表哥嘘寒问暖的。
午饭是在何家用的，姜锦鱼早就开始学着自己吃饭了，在这些事上，何氏从来不娇惯她。她扒拉着小木碗的米饭，听着饭桌上大人说着话。
何老头今天高兴坏了，他年轻时候考了童生，后来便一直考不中，两个儿子也都是蠢的，连识字都是他逼着的。本以为自己这辈子是看不见何家出个读书人了，结果一把年纪，居然给他盼着了。他拉着姜仲行劝酒，“今儿高兴，咱爷俩好好喝喝，醉了就在家里住一晚上。”
何氏忙道，“爹，我们用过午饭就走了。下午还要去镇上拜访谢院长，这回二郎中秀才，谢院长可帮了不少忙。”
何父一听，不灌女婿的酒了，连连点头，“尊师重教，应该的应该的。”
“来来，吃菜。”大舅妈热情得姜锦鱼都快招架不住了，荤菜尽往她碗里夹，姜锦鱼拦住自己的碗，“大舅妈，够了。我吃不下那么多。”
这时候，一直压抑着怒火的何大姐终于忍不住了，看了眼被忽略的自家女儿，冷笑一声，“大嫂，你可真是翻脸不认人啊。想做癞皮狗巴结人，也得睁大眼睛看看，值不值得你巴结！区区秀才，不知道的还以为中了状元呢！”
若是何大姐只是冲着大嫂发火，何氏还不会如何，但一听她把矛头指向自家相公了，何氏却也不是好捏的软柿子，抬眼看向大姐，轻轻开口，“大姐，秀才是不算什么，也不是状元。可是呢，姐夫的铺子是你公婆留下的，我相公的秀才是他自己考的，谁有出息，谁靠着家里，大姐心里应该比谁都清楚吧？”
“你……”何大姐被气了个好歹，姐妹俩从小较劲，偏偏何氏的容貌胜她，爹娘偏疼她，连村里人都说她性子好，好不容易两人出嫁后，她打了一回胜仗。现在何氏成了秀才娘子了，所有人又开始向着何氏，她如何咽得下这口气。
见姐妹俩一个怒气冲冲，另一个也冷眼相看，何母开口了，“行了，好好吃饭。”
何大姐却是冷冷一笑，拽着女儿起身，转身就走了。
气氛被这么一出闹得有些僵硬，临走的时候，何母特意拉着何氏的手道，“你别理你大姐，她就是这个性子，见不得别人好。你现在日子过得好了，我这个做娘的替你高兴。你好好伺候姑爷，照顾好家里，姑爷是个好的，会好好待你的。日子是给自己过得，不是过给别人看的，我就盼你好好的。”
何氏眼睛一热，拿帕子擦了擦眼角，“娘，我知道了。我回来的时候少，孝顺您的机会不多，您好好保重身子。”
一家人离开大柳村，马上又不停歇往灵水镇去，打算去拜访谢院长夫妇。
到了谢家书院，早有下人在门口候着了，领着他们去了后院。
“干娘！”隔了好远，姜锦鱼就看见笑吟吟站在门口等着他们一家子的谢夫人，甜甜喊了一句，直甜得谢夫人笑意更浓。
谢夫人笑容更真诚了几分，朝着姜仲行夫妇笑着点头，道，“这回可要恭喜你们了。听说绵绵爹这回中的是廪生。”
农家子出身，无甚背景，竟也能考中廪生，说一句实在难得也不为过。
何宛含笑道，“夫人过誉了，还要多谢院长指点我相公。”
谢夫人本就喜欢姜锦鱼这个干女儿，此时见姜家一家子还如此有感恩之心，愈发觉得这门干亲认的对。
姜仲行毕竟是外男，不好与后宅妇人多说，很快就被谢院长身边的书童给引走了。
姜锦鱼跟着亲娘干娘进了门，她自小就嘴甜，对于这个一心照顾他们家的干娘谢夫人也是心中感激，童言稚语几句话，就把谢夫人哄得喜笑颜开，直说要留她们用晚饭。
谢夫人十分热情，姜家众人回绝不过。
用了晚饭，才从书院出来。路上，姜仲行沉吟片刻，道，“宛娘，这回府试我侥幸考的不错，明年的院试，我亦打算奋力搏一搏。方才绵绵干爹也这般说，不妨试一试。”
姜锦鱼正哈欠着，听了忙打起精神。
本朝的科举沿袭了前朝，分为县试、府试、院试、乡试、会试与殿试。
县试是最低层次的，取中则为童生，算是迈入了读书人的门槛，有了改换门庭的机会，若是连童生都考不中，基本也就说明了这人没有念书的天赋。
府试则是童生参试，取中者为秀才，又称茂才，有免服徭役的特权，另有一定数额的耕地免税特权，秀才中优异者又被唤做廪生，还可每月从官府领取米粮。