萧练叹道：“除了我之外，你还找到与我们同样的人么？”
鬼面郎君摇头道：“我从来没有刻意去找过。我认识的从那个世界来的人只有萧道赐与你。说来也是好笑，我在竹邑那么久，就连萧道赐的真实名字都不知道。我自从来了这里之后就不敢对外人表露我的身份。”
鬼面郎君摸着自己脸上面具一哂道：“我运气没你好，我来到这里之后就被萧道赐抓了去，直接被带到死人殿里，好不容易才从几百人里面活着出来带上了这个面具。都是很久之后我才发现萧道赐跟我一样是从那个世界来的。但是我不敢告诉他，他那个人就是个疯子，我怕告诉他之后我死得更快。好在我以前是药剂师，他做的这些正好是我擅长的，我就凭这个手艺在竹邑混了条命活。”
鬼面郎君拍拍萧练的肩膀：“不是每个人都像你这么好命的。何况我在那个世界也就是个穷鬼，回去做什么？当天师挺好的，还有人跪着给我端盘子呢。”
“你一直不敢表露身份，那你怎么敢来找我？”
萧练还记得他住进香云殿的第二天晚上，鬼面郎君就来找了他。鬼面郎君见到他连寒暄都没有直白道：“你是从哪一年来的？”
若萧练不是从现代来的，这句话听在普通人耳朵里也可以理解为生辰是多久。
鬼面郎君看了看萧练的头发嘲讽道：“我又不傻。你也不坏。”
鬼面郎君又冷淡道：“我也需要一个朋友。”
“可不可以拜托你一件事。”萧练说道。
鬼面郎君斜睨了一眼：“皇后娘娘？”
萧练点点头：“我也不知道我究竟能改变什么，只能尽力护着她罢了。”
“那你还自请去战场？”
萧练苦笑道：“我在这宫里什么也做不了，不如去战场，立下些功业还能倒回来保护她。”
“你为什么不干脆将她带回去？”
萧练摇摇头：“宗萨说只能回去一个，否则世界就乱了。”
鬼面郎君隔着面具鄙视萧练道：“你为了一个人命都不要，却又不能跟她在一起，你怎么想的，蠢不蠢？”
萧练眼角飞扬，爽朗地笑道：“千金难买爷愿意，你管我？！”
鬼面郎君一哂：“行行行，你是大爷。你去打你的仗，做你的大爷吧。宫里我只能保证危难时刻就她一命。别的我可不敢给你保证。你喜欢的那位也是个大爷呢，动不动就要抹我脖子。”
“好那就拜托你了。”萧练笑道。
鬼面郎君又捡了些别的说，就着萧练的银壶喝酒，说说那个两个人都久违了世界。
人就是如此简单。
有了爱的人，有了朋友，便与这个世界有了牵绊，不再是孤身一人。
第二百五十四章 佞臣
萧练出征之后，很快就与萧子敬汇合。萧子伦与萧练一文一武配合默契，加上的有萧子敬的安陆君铁骑驰援，前线战场的局势很快扭转了过来。虽然没有立刻尽退北军，但也不像之前那样处处受北魏钳制。
只是边陲将领为保京城在奋力拼搏，而京城里的百姓为了能躲苦役，许多穷困人家的人都挤进了鱼市。原本狭小的鱼市，现在更是连个落脚的地方都没有。
公子羽纤尘不染的白衣从污脏的人群中走过。
豺羽看着这些流民皱了皱眉：“公子，边陲那边吃了好几个败仗了。你怎么还那么好心救济这些南齐的流民们？”
公子羽微微笑着：“水能载舟，亦能覆舟。流民有流民的作用。”
豺羽咕哝道：“那为何公子不早一些将这些流民放出去，让南齐那个狗皇帝下不来台，我们不就能打胜仗了么？”
公子羽淡淡扫了豺羽一眼，不语。
光知母嘿嘿笑道：“现在打了胜仗都是六王的功劳，帮他赢了仗我们有什么好处？”
豺羽心思单纯，这些弯弯绕绕的他都费解得很：“可是公子，你不是也希望可以南迁么？”
公子羽叹道：“这次迁不成的，皇上要南迁等于动了冯太后的根基。他以为将南齐推到长江以北，那些老臣就没有反对的理由。那些老臣哪里会如他意？他在朝中推行汉族文化，让皇室都改了汉姓，早就触了好些老臣的逆鳞。”
豺羽：“那公子之前为何废心暴露沈文季的阴谋，让他们自己狗咬狗不好么？”
公子羽淡道：“暴不暴露沈文季都不会对我们有太大的影响。这个帝位无论是竟陵王坐还是南郡王坐，都差不多。既然都一样，不如让本王想要保的人活着。”
“何况……”公子羽又顿了顿：“这个南郡王比本王想象中还表现得好一些。倒是出乎本王的意料了。”
公子羽回头又问豺羽道：“北魏有消息过来么？那个龙骧将军是个什么人？”
“据说曾是个和尚。”
“和尚？”公子羽奇道。“白头翁，你去试试那和尚的本事。有一个萧云端就够了。若真是名良将，我们倒还要防着点。”
堆积在鱼市里的流民正是因为位了躲避大修崇安陵的苦役而躲到鱼市里的。
新帝上任做了两件事，第一件翦除了竟陵王的党羽；第二件事修缮崇安陵。
这两件事原本是每个新皇或多或少都会做的，但大齐却因这两事一蹶不振。
竟陵王的党羽以王氏一族为中坚力量。王融伏诛，王敬则卸甲归田。没有了王氏一族的税供，前线军事耗费巨大，国库只出不进，在近几个月内国库已经赤字。
在这个时候萧昭业兴修崇安陵，极尽奢华，户部拨下来钱款根本支撑不了多久。工部侍郎曹华为了在新帝面前表功，竟然以极低的价格征招劳力做苦役，一时间遭到口诛笔伐。
再者，竟陵王的西邸被抄没之后，以前聚集西邸的众多文人没了去处，日日聚在酒馆里叹世风日下，骂新帝昏庸。
这些谩骂自然也通过朝臣传到了萧昭业的耳朵里。
御书房内，萧昭业震怒：“这些无知百姓，还敢以文人自居？！我大齐重孝道，朕兴修崇安陵乃天经地义的事情！”
徐孝嗣垂首道：“皇上圣明。那些话皇上不必放在心上。”
萧锵劝道：“皇上现在边境未稳，修缮崇安陵的事情也许可以缓一缓。”
萧昭业阴鸷地看着萧锵：“鄱阳王难道是不让朕尽孝么？文皇帝难道连死后哀荣也不能有么？”
鄱阳王低垂了头道：“老臣不是这个意思。”
萧昭业看也懒得看萧锵，问萧鸾道：“西昌侯，这场仗究竟多就能打完？”
萧鸾恭敬地答道：“大齐与北魏停战了十年，这十年间北魏军力大有长进。不过北魏那些人不过是些蛮子，都是些粗鄙之人，否则之前也不会来偷我大齐战车图纸。我大齐将士勇猛，再过不久定能退敌。”
萧昭业从鼻子里“哼”出一声，两根手指搓着黑色的棋子，与他对弈的人正是徐佩蓉。
萧昭业冷声道：“户部昨日上了折子，今年的赋税比去年少了几成。这仗要再打下去，国库就空了。爱卿可有什么好法子？”
徐孝嗣与萧鸾都闷声不说话，只有萧锵耿直：“皇上，现在乃战时，开源不易，但我们可以节流。”
萧昭业落子的手顿了顿。只听萧锵继续说道：“我等的俸禄，宫中的一应开支都可省下来……”
“哗啦”一声，竟是萧昭业一掌掀翻了棋盘。萧昭业一双眸子斜斜地看着萧锵冷笑道：“鄱阳王说话的语气怎么跟先皇一样？你是说朕不是明君？”
萧锵神色一慌张，蓦地跪下：“微臣并未有此意。”
萧昭业不耐烦道：“都下去吧。”
萧锵叩了首，与徐孝嗣、萧鸾一起退了出去。
一走出宫门，萧鸾对萧锵说道：“鄱阳王，你何必一定要触怒皇上呢。”
萧锵对萧鸾怒目而视：“西昌侯！先皇命你辅政，你就这样辅政的吗？！你就不愧疚吗！你看看现在什么样子？！新帝年轻，心性未稳，你我更应当对皇上直言不讳。你一味地阿谀奉承，对得起先帝吗？”
徐孝嗣劝道：“鄱阳王爷，皇上年纪尚幼，总是喜欢听一些好话，我们做臣子的让皇上开心一些，也是本分。就算有建议也可以换个温和点的方式跟皇上提嘛。”
萧锵怒瞪着徐孝嗣：“你也不是什么好东西！一丘之貉！”
萧锵骂完，冷哼一声拂袖而去。
徐孝嗣脸色铁青，回头对萧鸾说道：“侯爷，要不要……”徐孝嗣说着在脖子上做了一个刀割的手势。
萧锵走后，萧鸾一改在御书房低眉顺眼的表情，眼神忽然之间变得阴鸷起来：“一只老骨头而已，我们现在可不是啃这些骨头的时候。”
萧鸾回道侯府，府里的小厮恭恭敬敬地走了过来：“侯爷，先生今日带了个贵客来，邀您去枫院见上一见。”
萧鸾将身上的大氅交给小厮，大踏步地走进了枫院。
枫院里站着一人，灰白的脸色，一把干枯的络腮胡子。走近了一看，就能看见他脸上带的是一张又僵又丑的人皮面具。
那人正是从竹邑逃脱的小华佗。
萧鸾很是讨厌小华佗身上的味道。小华佗身上总是有一股散不去的死人味，他脸上的那张人皮面具隐隐透着的腐臭味道。
萧鸾一直不懂，这个小华佗是怎么忍受这张面具的？以他的手艺要揭了谁的脸皮都行。换张脸恐怕也就是一个晚上的时，可他偏偏喜欢这张又僵、又丑、又腐臭的脸皮。
不过虽然萧鸾内心十分鄙夷小华佗，面上却是一副赏识的模样。这样的能人能投靠自己，萧鸾捧着还来不及。
萧鸾客气地看着小华佗：“颜先生，多日不见，颜先生气色越发的好了。”
萧鸾这句话也不算胡说的，小华佗的脸虽然在人皮面具下看不清脸色，但他微微发了福的小肚腩的确说明了“气色好”这件事。
小华佗微微一笑：“是侯爷府上的饭菜好，叨扰侯爷了。”小华佗笑的时候，牵起人皮面具微微动了动，那模样可以说是恐怖。
萧鸾一挥手道：“好说好说，颜先生想要什么东西直接跟府上下人说就好，千万不要委屈了自己。”
“侯爷，今日颜某给侯爷带了件大礼来，侯爷一定喜欢。”
“哦？”萧鸾道是有点好奇了：“颜先生说的是什么？可又是什么的新奇的东西？上一次颜先生给本侯送的那条’狗’，本侯喜欢得很呐。”
小华佗眼角扫过院子角落里用铁链拴着的一个人。那人像狗一样蹲在地上，面前一个碗里摆了一块生肉，他正低了头啃着。
小华佗淡淡地说道：“侯爷说这条狗吗？这次的礼物可比这条狗有价值多了。侯爷里间请。”
枫院是萧鸾给小华佗的住处。枫院很大，围墙也比别的院子高一些。
小华佗带着萧鸾走近厅里。大厅的阴影里坐着一个人隐在黑暗中，看不清容貌。那人看萧鸾走了进来，对萧鸾行了个大礼。“见过侯爷。”
萧鸾脚步顿了顿，只觉这人声音好耳熟。萧鸾思索了一阵，顿时大喜：“沈将军？！”
沈文季抬起头来：“沈某哪里还当得起将军二字？”
“沈将军哪里的话。”
小华佗看着沈文季说道：“我说的没错吧，侯爷是个惜才的人。”
沈文季点点头道：“侯爷不计较沈某当日敌对之事，侯爷心胸沈某佩服。”
萧鸾问道：“现在到处都在找沈将军，沈将军是如何逃过这些人的眼线的？”
沈文季指了指桌上的一张人皮面具说道：“多亏了颜先生。”
小华佗的手段萧鸾是知道的，但他以为小华佗只是在医术方面有所建树。但他居然能未雨绸缪，将沈文季藏起来，足以说明此人智谋也有过人之处。
“本侯听闻沈将军的人马自那晚之后就没了踪迹，都是这样被人皮面具藏起来了吗？”
沈文季点点头：“我的人在一个村子里，代替了那里的村民，那村子就在京郊。”
“侯爷，如今新帝昏庸，还请侯爷救万民于水火。”沈文季面对萧鸾一揖到地：“沈某听凭侯爷差遣。”
萧鸾面色沉沉，没有立马接受沈文季的投诚。沈文季手里的兵将可以助他成事，但同时沈文季也是一个烫手山芋，若是被人知道他私藏钦犯，他的下场可能比萧子良与王融还惨。
萧鸾沉吟道：“沈将军此举何意？”
沈文季说道：“侯爷虽然身居高位，但侯爷难道就这样一直屈居宵小之下吗？何况当今圣上喜怒无常，伴君如伴虎，侯爷何不……”