“别杀我……我错了……求您别杀我……”此女正是那位把一张小烙饼吃出了半个时辰的冯四余第三个徒儿。

　　实际上她根本不是冯四余的徒儿，而是一名小捉妖师。在冯四余身边，是因为偷了冯四余的宝剑，被他抓住下了咒术，不得不跟随他身边，替他卖命。

　　“呵，这就是不见棺材不落泪。拿出你方才下蛊的勇气来啊。”孟鹤棠面目阴鸷，拿扫帚在她头顶上跃跃欲试地举起：“我正好有件烦心事，或许杀个人，心情会好很多。”

　　“不！求你别杀我！”女子哭得涕泪横流，颤颤巍巍爬起来朝他磕头：“我罪该万死！求求你放过我！您要知道什么，我一定全部都告诉您！”

　　方才在她撒蛊虫过去的时候，他只是拿扫帚打了下她的右手手臂，就把她的整只手臂骨头打得粉碎，后面她没有老实回答他的问题，腿又被他打了一下，那条腿的经脉竟就此断了，可见武功何其高强。

　　到这种时候，哪里还敢造次，要再给这人来一下，她就要见阎罗了。

　　孟鹤棠冷哼一声，扫帚往地上一支：“说！冯四余究竟什么时候来到崇延，身边那两个人是什么人？”

　　“我说我说……冯道长是在除夕前一天到了崇延的，因因为我一直想得到冯道长的宝剑，所以经常打听他的动向，打听到他消息那天正是除夕。第二天，就是初一晚上，我，我就去道观里偷了……”

　　“当时那两个人在不在？”孟鹤棠。

　　“在！”女子忙不迭答：“都和他一起在观里！”

　　“但是我和他们不熟悉！”女子颤抖道：“当晚他就抓住了我，将我关了好几天，后面我才接触他的两个徒弟。冯道长定交代他们不要在我面前乱说话，所以，我和他们没说过什么话，更不知他们的身世。”

　　孟鹤棠详细问那两个人身上可有带伤，可有见过真脸，可有见过什么奇怪的事。

　　女子全都否认了，但是说起奇怪的事，她倒想起一件。

　　“那个叫白鸽的老二，他和冯道长有一腿！”

　　孟鹤棠眉宇一惊，这还真出乎他意料。“你亲眼看到？”

　　女子点头：“半句不假！我亲眼看过好几次冯道长进白鸽的房间，在里面许久都不出来，偶尔还会传出那种声音！冯道长对张姝也很关心，但是就不会像对白鸽这样亲近，很明显他们关系不一般。”

　　孟鹤棠沉吟：“还有吗？可有听见他们的奇怪对话？”

　　女子垂目认真想了想：“对话没有，那白鸽是个哑巴，又冰块脸，和冯道长也没什么交流……不过，他们会经常牵手！对对！我想起来了，那白鸽可粘冯道长了，不管在哪里非要挨着他坐，冯道长离开一会儿，就坐不住要找他。”

　　孟鹤棠听到这里，已有些气愤，没想到这冯四余居然这样朝三暮四，辜负师父的一片真心。师父要是知道冯四余身边带着个情人，头发估计要被气黑回来。

　　第二天，大家都发现那名女子走了，惊奇之下，冯四余还到外面找了，回来时皱着个脸，坐在厨房门前不知生什么闷气。

　　他一回来，大家都从各个地方出来，与他坐在一起问情况，他却不愿多说，只说没找着。

　　孟鹤棠事不关己地在旁劈柴，不时抬头扫一眼似围着个香馍馍的那几个人。

　　原本经过昨晚那碗牛肉面，孟鹤棠已将那位叫白鸽的少年，排除在观察对象之外了。

　　因为这人是最不像幼一的人，太瘦，太冷，还带着些傲气。最重要是，幼一的牛肉面没他做的香。浑身上下没有一处有幼一的影子。

　　那位叫张姝的女子，她亦不像，但，至少体型上类同。

　　但是，白鸽竟是冯四余的小情.人，这就不可理喻了。

　　他虽不是好事的人，可冯四余与这个人真要在他眼皮底下兴风作浪，践踏师父，他不会坐视不理。

　　所以他重新将这个叫白鸽的少年纳入了观察对象。

　　不过，这大半天下来，倒是没发现他有任何异常，除了冷，就是漠，从未见他抬起过眼睛。

　　此时他并没有坐在冯四余身边，而是窝在墙根下的石阶上发呆，很冷似的拢着袖，与他们没有任何交流。

　　要不是孟鹤棠注意，就他那小身板，真很容易被忽略干净。

　　这少年有不寻常的经历。

　　孟鹤棠收回视线，举起斧头，斧刃在竖起的圆木上端滞了滞，接着迅速挥斧而下。

　　啪——

　　几人说着说着不知怎么说到了附近可有什么好玩的地方，很快要清明，是否要接着扫墓去游玩踏青。

　　“鹤棠。”吴闫真唤那边劈柴的爱徒：“你是这儿的人，你应当清楚哪儿有好玩的地方。”

　　孟鹤棠鬼使神差地想起六年前，幼一姑姑来崇延那天，他们去的橘子林。

　　脑海闪过幼一那张稚嫩的圆脸，那双羞涩却纯粹的雾眼。

　　那时她还在叫他少爷，用她那细幼的婴儿嗓，扑腾着小短腿追着他。

　　他拿着瓣橘子叫她张嘴，她就乖乖地张嘴来接，即便她肚子里的橘子已经满上了嗓子眼。

　　多可爱的人儿。

　　可他却将她丢失在黑暗的丛林里，再也寻不见了。

　　孟鹤棠心一空，徒然连斧头都提不起了。

　　他背对着他们，失血的嘴唇动了动：“钟静比我更清楚，找他问问。”

　　冯四余和吴闫真听出他嗓音的变化，不约而同看了眼正在解袖套的孟鹤棠。

　　“不用喊我吃饭。”孟鹤棠说完，便大步离开，往酒窖的方向而去。

　　“他怎么了。”冯四余问吴闫真。

　　吴闫真视线似有若无地扫过旁边垂着眼睛的张姝，以及墙根那出神望着不知哪里的白鸽，淡淡道：“没人能知道他的心思。”

　　“除了幼一。”

　　冯四余闻言冷哼：“师父，你别被他骗了，你知道幼一被他欺负的多惨吗？”

　　吴闫真：“他何尝不是在困着自己，踩踏着自己。”

　　冯四余顿了顿，不动声色朝某个人看了一眼，犹豫问吴闫真：“铺里的酒，真是他酿的？”

　　吴闫真抬手，朝四周划了个圈。

　　“这儿所有东西，都是他亲手打点。连柴他都不让我劈。”

　　冯四余惊圆了嘴：“为何？嫌你碰脏了？”

　　吴闫真不禁一笑：“可以这么说。”

　　相安无事过了大半个月。

　　孟鹤棠在冯四余住回来的五天内，确定了他那两位徒弟不是唐幼一。

　　白鸽第一个确定。

　　张姝的身世也很快被他推测出。

　　她实际年龄不足二十，或许是逃难的人，神色常常紧张，怕被人看出她是谁，所以需要易容。做过时间不短的下人，很会察言观色，没有攻击力。

　　幼一也做过下人，但后面跟了唐来音，又做了掌柜，早就没了奴相，她再怎么扮演，都扮演不了张姝这样的胆战卑微。

　　线索再次断了。

　　孟鹤棠重新回到之前沉默，紧凑，严苛的生活。

　　练功，上课，巡铺，打听消息，酿酒，磨笛，收拾唐宅。

　　每日周而复始。

　　他实在太忙，常常没空与他们一块吃饭，一日见不上一次面是常有的事。

　　常常听到下面的劈柴声，出去一看，新柴已劈好，一抹高大的人影闪出了铺子。

　　楼侧的小棚子传来他咳嗽的声音，和刷刷刷磨笛的声音，探出头去问要不要端杯水给他，他说不必了的声音又从后门传来，接着是马蹄哒哒，走远了。

　　他的书教的一日比一日好，朗朗读书声越来越响亮，依旧是男女老少皆收，学费低廉。

　　酿酒的诀窍已然掌握，连唐家的秘方杜康，都慢慢学得了真传，一坛比一坛香。

　　更别说笛子，每一根笛子体态都极富美感，如名师巧匠做出般精美，笛声悠游柔转，犹如天籁之音。不过三个月时间，有生雅物的笛子便一笛难求，常常需要重金预订，变成了扬名崇延的名铺子。

　　而麒麟书肆，孟鹤棠可谓花费了大量心思。

　　为吸引顾客，为让铺里的书册千样百种，他大力推动鼓励民间百姓投稿，筛选最好的制成书册。内容多是奇闻异事，女子爱看的小话本，最让人咂舌的是其精致特别的封面制作。

　　有的封面刷了香粉、金粉，有的加盖了名人印章，有因温度而变色的画像，甚至，还有粘一片飞禽之羽，镶了几片贝壳的……实在是无所不用其极。

　　很难令人相信，一个人能拥有犀利的商业头脑的同时，又拥有高超的技艺，且还拥有一颗不逐名的平常心。

　　没人知道他是怎么做到的。

　　这般奇人，名气很快传遍崇延内外。

　　他们不再议论他年少时的荒唐疯癫，也不再在意他与唐寡妇的牵扯不清。若是提起来，便觉像他这样才华横溢，头脑不凡的人，身世和遭遇当然不能与一般人相提并论。

　　只可叹他至今未婚，只钟情已香消玉殒的唐寡妇，白白浪费这样的好才俊。

　　然而，没人知道，这好才俊对自己是一点儿也不满意。

　　他什么都能做好，不知为何，却做不好包子。

　　从前，他每天深夜都要出门，后来，变成每天深夜做包子。

　　一个人和面发酵，剁肉做馅，擀面包包子，最后放到水面上蒸。

　　常常吴闫真他们早上起来，厨房锅里都有一整笼温热的包子。

　　只是，这些包子要么没发好面，要么面烂了，要么馅没味道。有时可能做的实在太失败，他自己也不好意思被人看见，通通被他倒到垃圾桶中。

　　冯四余与他的两个徒弟几乎没有吃过。

　　吴闫真也不太敢吃，因为每次吃，感觉自己吃的是孟鹤棠的心，一嘴的苦涩。

　　清明当天，吴闫真约了钟静夫妇去踏青。

　　孟鹤棠推拒数次之后，他们本也放弃了他，没想到，唐来音亲自驾到，把他叫到屋里，一顿叽里呱啦训斥之后，他就乖乖从了。

　　因为唐来音说，要带孟鹤棠见她的哥哥嫂嫂。

　　而孟鹤棠事后回想，又暗暗庆幸他当天幸好是去了，不然，他就发现不了某人的胆大妄为，无法无天了。

　　那是在拜祭完冯川，以及唐有生夫妇之后发生的事。

　　孟鹤棠最后一个上香，众人都走远了，他还在唐有生夫妇坟前站了许久。

　　待他出来的时候，远远发现他们已走到了山下湖边，看起来似想乘船游湖。

　　他大步下去，走到一半的时候，听到里侧灌木丛后，传来人的低语。

　　今日是清明，四周山坟不少，有人不奇怪。

　　孟鹤棠本欲不做理会，可他听出里边说话的人，是冯四余。

　　冯四余和师父吗？

　　孟鹤棠往下探眼。师父在下面。