抬眼却看见谢宝珠漆亮瞳眸生光，竟是意犹未尽的模样。无语半晌，道：“这么喜欢？”

　　“当然了。”谢宝珠道，“言辞为锋，思想碰撞，何其精彩。”

　　这一群人一整天就不说人话，个个之乎者也，李卫风头都昏了。此刻听她盛赞，李卫风也只能腹诽，自己也知道不能真说出来露怯，只道：“以后再有，还带你来。”

　　谢宝珠叹道：“这样的盛事，哪是寻常便常有的。若真能常有，说明大穆已经大治。我倒愿有这一天，如此，我们村子也能解脱。”

　　李卫风只能道：“迟早有那一天的。”

　　心里却想，谢宝珠若肯做他新妇，便能走出那村子了，他能护她和她爹、她弟弟们一辈子。

　　只她不肯。

　　谢宝珠欲要上车，李卫风却拦了她：“太阳还高呢，不如去看看风景。今日可是上巳。”

　　原就是，郎君和女郎们，有情之人可以公开约会的日子。

　　谢宝珠也许久没有离开过谢家村了，闻言意动，只坐了一天，身体又疲乏，有些走不动，不免犹豫。

　　李卫风知她所想，道：“你骑我的马。”

　　谢宝珠抬头看了眼那马。

　　她一辈子都没骑过马。这么高，怎么上去？

　　才想着，身体便腾云驾雾一般，李卫风轻而易举把她抱举起来，放到了马上。

　　登徒子还说：“你可真轻，唉。”

　　谢宝珠扶住了马鞍，瞥了他一眼。

　　李卫风道：“你坐好，我带你去江边看风景。”

　　他挽起缰绳，给她牵马。

　　举办经筵之地就在曲江江畔，是一处胜景。前朝皇族风雅，每年上巳都在这里举办春宴。李固收拾收拾，拿来举办经筵，也正好。

　　李卫风一扫今日昏昏欲睡的状态，给谢宝珠牵着马，心情极好。

　　他时不时便转头看她，却发现她与平时不同，神情有些紧绷，再看她坐在马上的姿势，立刻恍然大悟：“老虎，原来你不会骑马？”

　　“我倒是从小就想骑马试试。”谢宝珠道，“只我母亲是绝不肯。”

　　李卫风知道她母亲已经役于兵祸，便道：“她定是担心你。”

　　谢宝珠叹道：“我想多走两步路她都不肯的。在家里的时候，我去她的上房请安，都必得着人抬着去。否则仆婢们便要受罚。你不知道，她实是我的克星。”

　　李卫风道：“她待你宝贝似的，含着都怕化吧。”

　　谢宝珠看向江面远方，沉默许久，道：“她是世上最爱我的人。”

　　李卫风道：“你爹可也爱你。当年我要带你走，他敢冲上来挠我，很不怕死。”

　　这一句“很不怕死”实在是对寿王极大的褒赞。因寿王其实就和他的兄长逍遥侯一般，是个极其怕死之人。

　　他曾是亲王，身份与谢家村一般村民不同。普通的谢氏族人还时不时出村进城，寿王虽曾嘴上说着羡慕逍遥侯府供奉，恨不得过去一起住，但实际上自从被圈禁在谢家村，他就十分乖觉，再没出过村子的范围。

　　算起来已经六七年之久，这怕死也真是怕出了境界了。

　　“是。”谢宝珠道，“所以我不想离开他。你若见过他从前的模样，便知道他现在这样子……我这身体也不知道能活到多少岁，肯定是比旁的人短寿的，就这么些年，我更想在他身边照顾他。”

　　“别胡说啊。什么不知道能活到多少岁。”李卫风道，“你看你现在脸色多红润。当年刚认识你的时候，你成天带个斗笠遮着太阳，一张脸惨白惨白的。你就是活动得少，太阳晒得少。以后多带你出来走走，你定长寿。”

　　大好的春光打在这男人的背上。

　　三十许的男人，位高权重，在帝都可以横着走。给她挽着缰绳回头看她的时候，眼睛欢喜明亮，恍如少年。

　　谢宝珠一颗冷漠平淡，不知情为何物的心，微微泛起波澜。

　　她望向江面波光粼粼，江畔游人如织，女郎们穿着鲜艳的衣裙，年轻郎君舞剑吟诗，吸引她们的注意力。

　　许久，她收回视线，道：“李子义，你是个好人。”

　　李卫风嗤笑，道：“你要说我是好人，云京不知道多少人会笑。”

　　谢宝珠修正了自己的用词：“你对我，是个好人。”

　　李卫风叹气：“你要非这么说，就是吧。”

　　他的样子令谢宝珠微微一笑。她道：“我若身体好些，也不介意和你春风一度。”

　　谢宝珠曾是皇家贵女，她的男女观、婚姻观原就与普通女子是不同的。

　　“咳咳咳咳！”李卫风让口水呛到，道，“别瞎说。”

　　谢宝珠道：“只我身体这样子，不敢乱来，更怕有了孩子会催命。”

　　李卫风道：“我知道，你说这么多，就是不想嫁给我。我都知道，老虎，你不用说啦。”

　　“这样就挺好。”他说，“我挺快活。”

　　谢宝珠便不再说，任这河西的汉子给她牵着马，给她指远处的水波粼粼。

　　李子义不是不好，只让她嫁，总还是欠缺点什么。

　　因着举办经筵，皇帝开恩，三月初四多休沐一日，百官皆在家休息放松。

　　皇帝把自己和公主关在房里，一夜又一日，终于在这日傍晚才离开汇春原回了京城，出现在莫相的宅邸中。

　　“老师，我要娶妻。”皇帝说。

　　莫相失笑：“人家终于答应了？”

　　这天下名儒道：“陛下别急，待举试之后，我来为她张目造势。”

　　又道：“棉花的事，倒可以拿出来先说。”

　　皇帝道：“正是，她的好，该让天下人都看到。”

　　帝师莞尔。

第178章

　　此时正是春季，正该播种。

　　永宁公主所献之“棉花”，经过开元六年在几处不同州县试种，取得了极为令人满意的结果。早在去年年底前，各州县就已经都分到了种子，等今年播种，大面积推广。

　　只今年三月间，朝廷又补发了份文书，再一次叮嘱各州各县关于种植棉花的事宜。只末尾处，又轻描淡写地提及了这棉花的来处，原来竟是永宁公主从漠北带回来，精心钻研，而后献给朝廷的。

　　此时，皇帝的用意还无人察觉。

　　开元七年三月中旬，大穆朝举行了第一次举试，结果果然不出所料，取中的人中，世家子的人数呈压倒性的胜利。

　　许多世家传承都比一朝一代还更长，原就是深有底蕴的。但皇帝和首相都是极有耐心的人。在他们这一代，只要用科举先撕开一个口子就行。后面的事，还要交给下一代，甚至下下代。

　　大穆第一次举试也算圆满成功。下一次举试初步拟定在三年后，只下一次便不是这样简简单单便能上京来参考了，莫相规划的分级考试制度，会层层推进，直到为大穆建立一套完备的人才选拔机制。

　　莫相布衣出身，一生的志向便是使朝廷用人再不拘于出身姓氏，唯才是论。

　　皇帝在太极殿开宴，经举试取中新被录用还未授官的新人们都与席。

　　席间，学士们考教新人，纷纷出题目。待轮到毛学士时，毛学士道：“我朝尚未有皇后，就以此为题，论何等品德的女子可堪为后。”

　　新人们大多年轻，还没有足够的政治敏感，各抒己见，将自己的看法纷纷写下来，呈与丞相和学士们。

　　皇帝问莫相：“卿觉得如何？”

　　莫相笑而摇头，对新人们道：“大多落了窠臼。脱不了温良恭俭让的常德，一国之后，岂能视同为寻常后宅一主母？若按尔等所言，则这京城中大部分不算差的主母，都可以做皇后了。”

　　莫相道：“为后者，于常德之外，必得坚毅，必得果敢，有敢谏君王的胆量，有心怀苍生的胸襟。”

　　莫相也未多说，只作了简短的点评。众人皆称是。

　　但在宴席之后，一篇莫相署名的《皇后论》流传了开来。天下大儒，朝廷首相，以犀利的文笔论述了皇后该有的品格。

　　在文章的末尾，这老头子却又调侃说，若有一个这般的女子，偏还生得容颜美丽，气韵高华，则做皇帝的人，虽然满脸严肃，心底一定还是有一份喜悦的。

　　帝师调侃皇帝，众人读到最后，皆忍不住哈哈大笑。

　　四月初，京城内卫换了新制服。这一批制服料子从未见过，唤作棉布。透气吸汗，结实耐穿。棉花由此走进了大众的视野，新作物的发现和推广，从来都是饱受褒赞的，因这是利国利民的好事。

　　永宁公主谢玉璋的名字，因这事再一次被提及。

　　有明眼人与别人道：“若按着莫公的皇后论来卡，这永宁公主倒正可做皇后。”

　　数日后朝会，吏部侍郎林谘谏皇帝立后，早生嫡子，以正国本。

　　皇帝的后宫在去年年底发生了什么，大家心里都有数。这个皇城里，的确是需要一位真正的女主人了。

　　众臣皆附议。

　　皇帝问：“谁家女郎，堪为皇后？”

　　在众人交头接耳的时候，莫相出列：“本朝有一女郎，坚毅果敢，于国有功，她现在是独身，正堪为后。”

　　皇帝问：“何人？”

　　莫相微笑：“永宁公主。”

　　一时朝堂哗然。

　　有人当即反对：“永宁公主怎可为后？”

　　莫相问：“为何不可？”

　　反对者道：“她乃是前朝血脉。”

　　莫相道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。莫说逍遥侯府已经没了，便是逍遥侯府还在，也是今上的臣子，臣子之女，如何不可为后？”

　　反对者说：“永宁公主的年纪有些大了。”

　　莫相道：“陛下的后宫有三位皇子三位公主，他们的母亲都是位份低微之人，不能担起养育皇嗣的职责。皇嗣们正需要一位有见识、有担当、眼界开阔的女郎来做嫡母，担起这份责任。二八年华的女郎的确是美好，然而陛下岂因贪恋美色而立后？陛下要的，是有才有德有能力的女郎。”

　　此话一出，满殿男人的脸色都非常微妙。

　　因为永宁公主虽然有了年纪，却至今是云京美人榜的榜首，公认的大穆第一美人。什么二八佳人，在她面前都黯然失色。

　　理直气壮地说皇帝立永宁公主为后才证明是不贪恋美色……莫相养望几十年，看来养出来的除了名声，还有脸皮的厚度。

　　老狐狸！

　　皇帝开口道：“卿等以为如何？”

　　门下侍中杨长源第一个站出来：“莫相所言极是，臣附议。”

　　反对者道：“永宁公主不正是侍中的甥女？”

　　杨侍中矜持微笑：“举贤不避亲。我家在前朝曾出过三代皇后，皆有贤名。甥女虽不是我家的人，却也有为皇后的品格。既然如此，我身为丞相，陛下信赖，托我以重任，我岂能为爱惜自己的名声羽毛，便不肯举荐真正贤德的女郎？”