直到昨日，她见赵姬为人敦厚，不甚记仇，更对两位年幼的小公子心有善意，这才稍有改观。今日再随赵姬预备接待宴席之事，虽因年轻，尚不十分缜密周到，却行事稳重，有条不紊，十分有分寸。
她遂一面暗暗赞许，一面命人将刘昭请来，要她亦步亦趋的跟在赵姬身边好生学学。
刘昭自是不情愿，又摄于冯媪严厉的目光，不敢闹腾，只垂着脑袋低声埋怨：“媪要我在此，横竖也帮不上忙。”
阿姝对刘昭性子已然谙熟，深知此刻出言，又要教她记恨，遂眼观鼻鼻观心，并不多言。
冯媪冷下脸，肃然道：“阿昭公子既知不能帮上忙，便更要好好的学着。再有两年就要及笄出嫁，迟早要学持家之道，公子的祖母与母亲都已不再，自然要跟着王后学。”
刘昭心有不满，一时又寻不出什么话来反驳，更怕一个不慎又要被罚抄书，只得垂着脑袋，双眼时不时的偷觑一旁端坐着的阿姝，想从她面上寻出些幸灾乐祸的踪迹，好证明自己的猜测——赵姬的心肠，根本与长安城里的那位太后一样的坏。
可她瞥了好几眼，却一点嘲讽的意思也未找到，反而越看越觉得容色瑰丽，过目难忘。
刘昭突然有些颓丧。
经过了这样久，她终是不得不承认，赵姬的确貌美。
她身为女子都觉得难以忽视，阿兄只怕更难抵挡。
眼看无法脱身，刘昭只得乖乖跟在后，好好的看着阿姝料理那些琐碎的事务。
要预备接待宴席，看似容易，实则大有门道。譬如当日所用之器物，自桌案坐塌，酒樽盘箸，再到钟鼓器乐，灯火炊具等，皆需由王后一一盘点过目，更遑论还有酒食、乐舞、庖厨、仆婢等需安排妥当。
刘昭跟了一路，只觉筋疲力尽，眼花缭乱，这才明白家事的多与杂。
到傍晚，众人歇下，阿姝回屋，冯媪将刘昭留下，难得容许她不顾礼仪的伸腿踞坐，又亲自替她斟了一杯解渴的酸浆，方难得和蔼笑问：“阿昭公子，如何？”
刘昭不敢放肆，小口饮了浆，又在冯媪眼皮下恢复端正的跽坐，方极不情愿的承认道：“赵姬——二嫂今日的确辛劳。”
她说罢，又暗暗在腹诽：可那也不能改变赵姬为太后之女的身份，那样深的仇，岂是一日辛劳便能抵消的？
冯媪一眼便看穿了她藏也藏不住的心思，忍不住轻叹一声，道：“阿昭公子，出身一事乃上天注定，更改不得。婢无他话，只盼公子有一日能懂得这道理。”
刘昭依旧懵懂。
冯媪又命人取来才刚炖煮好的羹汤，令她携着去向王后问安。
……
屋中，阿姝好容易歇下，懒懒的倚靠在榻边，一下一下的轻捶着酸软的双腿，面有倦色。
昨夜被刘徇折腾许久，今日又忙碌的一刻未歇，实在撑不住。
可才得喘息不久，却听外头仆妇道：“女公子来了。”
刘昭竟又来问安。
阿姝有几分诧异，原以为这一日的寸步不离，刘昭无论如何也不愿再见到她。然转念一想，大约仍是冯媪的意思。
虽不知冯媪为何待她如此青眼有加，与这家中旁人皆不相同，她心中却是十分感激的。
刘昭渐渐行近，手里提了四四方方的食盒，却停驻在门外，潦草的行礼，将那食盒递出，无论如何也不愿再入内。
阿姝正诧异她会赠食，尚未接过，又听有脚步声传来。
二人一同循声望去，便见刘徇正信步归来，此刻也略惊讶的望着她二人。
刘昭素来与阿姝不对付，此时教兄长瞧见自己恭恭敬敬的来送羹汤，自觉丢了面子，立刻不管不顾的“噔噔”跨入屋内，将食盒重重搁在桌案上，不待众人反应，便绷着脸小跑着离去。
阿姝愣了片刻，默默将食盒打开，望着里头热腾腾的羹汤。
虽知那定也是冯媪授意，她还是忍不住受宠若惊。
刘昭那样倔强的脾气，与她兄长相比，有过之而无不及，今日愿向自己这“十恶不赦”之人送羹汤，大约已是突破了底线。
称不上多么欢喜，可心底还是略动了动。
她执起木勺舀了勺热羹送入口中，味美而甘，教她心里也涌出几分甘苦混杂的滋味。
刘徇大步跨入屋中，直接在她身旁坐下，就着她的木勺也跟着尝了口，问道：“这是阿昭送来的？”
阿姝终于忍不住翘起唇角，弯起眉眼，颇有些得意与感慨的点头道：“不错。今日我料理事务时，叔妹也都一丝不苟的看着。如今这羹汤，虽然八成是冯媪的主意，可到底叔妹是亲自送来了。”
刘徇望着她生动娇俏的脸蛋，心口蓦地一酸，连眼神也稍黯。
自下定决心求娶赵姬时，他便再未奢望家中亲族能与她如何和睦亲密，只相安无事便已足了。
过去的潜意识里，他便将她与妹妹、大嫂，乃至破奴和阿黛之间，区分的一清二楚，前者是被迫求娶的妻，后者才是真正要放在心间的血缘亲人。
即使后来，他渐渐的看清了自己对赵姬异样的沉迷，坦然的占有她的美色时，也仍未将她与旁的亲族相提并论。
他惩戒大嫂，只因她品行不端，犯下罪过，不堪为人母，不堪为长辈；他约束阿昭，只因她身为女子，仗着年幼受宠，行径鲁莽，不知进退，今日不教导，来日定会闯下更大的祸。
他的愤怒，从来不是因为她们打心眼里对赵姬的厌恶。
就连他自己，有愧于赵姬，也只因顾及她生来娇养，却偏在嫁给他后，受了许多委屈。心底里却从未想过，有一日她能与阿昭冰释前嫌，和睦相处，真正亲如一家人。
直到方才。
他猛然发现，自己不知何时竟开始期待，这个亲自求娶来的妻子，能得到亲人的接纳与认可。
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第51章 封赏
刘徇一时说不清这是怎样的复杂心绪, 只凝神望着阿姝小口小口的，极耐心仔细的将那一小碗热腾腾的羹汤饮下。
海棠娇花般的唇边留下一抹细小的痕迹, 她才要取帕, 他却先一步的拾起，轻柔的从她唇畔拂过。
“不喜欢甜羹, 不必勉强自己。”他嗓音透着些许艰涩暗哑。
说罢，他自顾垂首，端起她余下的小半碗羹, 一饮而尽。
阿姝面上的笑意渐渐收拢，愣愣的望他，好半晌才讷讷道：“你怎知我不喜甜羹？”
她记得自出嫁来，皆时时处处的小心，丝毫不敢袒露一点过去在家中时娇养的习性, 生怕因此遭嫌恶。
哪怕近来受了大嫂的提点, 偶尔敢稍稍放肆, 试探刘徇的底线，也多只在床榻间，寻常仍是如履薄冰的。
刘徇薄唇抿紧, 眼底带出几分晦暗，好似在克制着情绪, 哑声道：“听你兄长说的, 你从小都只喝咸羹，一口甜的也不碰的。”
去岁在邯郸与赵祐饮酒那日，他曾听赵祐提过, 年幼时的阿姝虽懂事听话，却娇气得很。她与寻常嗜甜的女娃不大相同，除了新鲜瓜果，她一口甜食也不愿吃，幼时只稍稍尝一口，定会娇气的哭闹许久。
当日他只稍稍诧异，未放在心上，今日想起，忽然有些心酸怜惜。
她明明那样厌恶，却还要在这个并不接纳她的家中佯装欢喜，分毫不敢显露自己的真实情绪。
他从前不想这样多，如今不知不觉中，竟悄悄的变了。
他不但在乎自己是否问心无愧，更在乎她是否真的受了委屈，那道维持了许久的泾渭分明的界限，似乎已经模糊不清。
阿姝脑中浮现出兄长拿她幼年趣事开玩笑时的模样，面露羞赧，红着脸垂首闷闷道：“那时年幼不懂事，如今哪里还会那样。”
刘徇忽然伸手牢牢扶住她双肩，道：“人的习性哪有这样容易更改？”他方才回想间，记起她每一回进食，但凡有甜羹，都饮得稍慢，可见如今大了，仍是不喜，“阿姝，你——”
他的话音戛然而止，抿唇半晌，才重新正色道：“你是我明媒正娶的妻，不必总要掩饰本性。我自问成婚以来，有诸多对你不住的地方，却也绝不会因这些小事迁怒于你。”
阿姝一双亮晶晶的眼带着几分将信将疑，警惕的望着他，并未说话。
“若我未做到，”他被她瞧得心中发虚，唇齿干燥，“你——你可再揪我鬓发，揪得我越疼越好。”
说罢，他忍着泛红的面色，取下发冠，将散下的一缕鬓发塞入她手中。
阿姝捏着那一缕乌黑粗硬的发，微愣片刻，忽然的掩唇轻笑，大着胆子用力的揪了下，直教他疼得咬牙，才颇得意道：“这是你说的，不许反悔。”
刘徇肃然点头。
她颊边浮现两汪浅浅酒窝，甜蜜而醉人，明眸流转间，却在内室一箱笥上猛然停滞。
刘徇循着她目光望去，本就有些红的俊脸越发不自然。
昨日荒唐重又浮现眼前，他喉结不由上下滚动，一伸手便将人扯近，令她坐在自己跪坐的腿上，嗓音暗哑道：“昨夜可舒坦？”
与昨夜床榻间如出一辙的问题，令阿姝骤然不适。
他掩饰般的轻咳一声，决定坦然承认，遂若有所思道：“你若不喜欢，咱们过两日可再试试其他。”
阿姝慢慢瞪大双目，露出些许恐惧，他怕不是要将那里头的花样轮番的试一遍……
……
一连三日，阿姝都忙于宫中事务。
冯媪仍是令刘昭日日跟在身后，到傍晚又另有劝谏教诲后，再令她去向阿姝请安。
二人从前不对付许久，尤其刘昭性子倔犟，轻易不愿动摇，短短几日相处，自然也不会冰释前嫌。幸好有冯媪在，每每于刘昭行将爆发时，出面阻止。
如此数日，阿姝与刘昭也勉强能和平共处，比起过去的相看两生厌，实在好了不少。
冯媪看在眼里，十分欣慰。
到得夜里，阿姝原以为刘徇定不会放过折腾她的机会，没想到，他也分外忙碌，一连三日都在城外军营中留宿，并未归来。
原来除了要迎天子使者与各地郡官外，十日后，信都还将有秋狝，届时军中许多中下层士卒都要参加，若有哪个能大显身手，一展英姿，兴许能得重用。
刘徇亦为此事忙碌不已。
又过一日，各地郡守等终于陆续至信都，宿于驿站。又过一日，天子使者也终于到了。
这日，刘徇一早便领众臣亲自去迎，阿姝留于宫中，将宫殿内外布置妥当，方回屋梳洗打扮。
她挽高云望仙髻，着玄色广袖曲裾，描黛眉，点绛唇，敷薄粉，明眸皓齿，窈窕而出，立于高阶之上时，便恰遇刘徇领众人行来。
那一行人里，除了郭瞿、刘季等刘徇臣属，与冀州各郡官外，还有二使臣，其中一个身形面容十分眼熟，正是去岁在茂陵邑曾与阿姝有过数面之缘的黄门侍郎冯廷，另一个则面生些，阿姝思忖片刻，想起曾在梦境中见过此人，应当是耿允亲信，光禄大夫王卓。
不过替天子传旨，章后与耿允却各派一心腹前来，显然二人间已不如先前那般势力相互依附，已稍有嫌隙。
果然，待阿姝上前时，冯廷与王卓虽都还恭敬行礼，二人态度却天差地别。冯廷满面皆是阿谀奉承的笑着问好，王卓则除却第一眼的惊艳外，皆是皮笑肉不笑的冷眼打量。
刘徇不着痕迹的将阿姝挡在身后，谦和有礼的冲冯廷与王卓做了个请姿：“二位请入内，我等愿先听天子旨意。”
提及天子旨意，冯廷面上露出一抹得意的笑，甩了甩宽大的袖，率先入内，待众人行拜礼，方焚香净手，高声宣天子诏：“皇天上帝，后土神祇，先皇帝遗朕平河北之忧。今萧王刘徇临危受命，初平冀州，劳苦功高，增食邑万户。另有真定王刘延寿，数度支援，从萧王退并州逆贼，增食邑万户。裨将军刘季三从萧王出击，常护军，屡擒敌首，赐千金。军师郭瞿，屡出奇策，从萧王破敌数千，赐五百金……”
这一连串赏赐下，有将一众有功者一一封赏，并重新任命了空缺官职，接着又命刘徇出兵并州，平定梁弇与薛襄叛乱。
原都在意料之中，可对真定王之封赏，却令人意外。
刘延寿虽的确有出兵支援，但也仅是听从刘徇调遣，论起功劳，远不能与其相提并论，便是连刘季、郭瞿，甚至先前在西山归顺的王戍之功劳，于他都有过之而无不及。
天子这样的旨意，显然既要重用刘徇，又深忌惮之，遂扶其临近的真定小国震慑敲打之。
今日真定王刘延寿未至，旁观众人目光皆落在刘徇身上，想瞧瞧他要作何反应。
尤其冯廷，虽仍是恭敬，面上一双眼却紧紧盯着刘徇，一动不动。他临行前得太后授意，一旦刘徇表露半点不臣之心，都要立即回报。