“请问，你是孟姑娘吗？”一位年过六十的老妇人拄着拐杖站在宅院厅口，她神色怪异地盯着不远处那仰头看着红绸古槐的少女，“孟杉灵，孟姑娘？”
树下那少女年纪约莫十六七岁，发髻上簪着一只银簪子，缀着几朵时令春花，一条长长的乌黑辫子垂在身后，她着一身鲜艳的绣花五彩衣裙，雪白的脖上戴着三四个雕着花鸟图案的银圈。她似乎是外来的异族人，已经远行很久了，肩上还背着一个又薄又旧的褡裢袋。在听到老妇人的声音后，那少女扭过头来，露出一张娇俏的脸来，皮肤透皙，双瞳明亮。在见到木老夫人后，她瞬时笑成一朵花儿，露出两个小梨涡来。她的声音脆生生的，宛若鸟儿，“木夫人，正是杉灵。不好意思，让你久等了。”
久等的人终于出现，木老夫人的脸上却没有如释重负的表情，反而更加凝重起来，因为她看见，那绵绵无隙的细雨中，没有撑伞的单薄少女衣着干燥，发丝在微雨中轻轻飘扬着——那雨，竟近不得她周身！
这个来历不明的少女，究竟是人是鬼？
第一章 木府痴人
木家是寐镇里的大户，祖上老宅几座，良田多亩。靠着这丰厚的家业，木家人世代书香，都指望着一朝有子孙考取功名，离开小镇，飞黄腾达。只是说来也怪，这百年来，木家似乎与文曲星没有半点缘分，莫要说功名，连个秀才都没有。不过木家好在受书香浸染百年，使得这一脉无论男女都是待人谦和，彬彬有礼，因此，作为一方大户，木家在寐镇中也是有着些许名望的。
而木家传到这一代，子嗣甚是单薄，木老爷子同夫人四十来岁才得一子，幼子单名唤个“轩”字，自小聪慧，诗书一点就通，让木老爷子甚是欢喜。
“老身的夫君去得早，如今这院落就单我们娘俩住着，往日还有两三个仆从使唤，但自从轩儿……”老夫人哽咽了一下，继而说道，“自从他得了疯病后，整日自言自语，便将那些仆人都给吓走了。”
孟杉灵跟在老夫人身后走入宅子中，宅子如镇上其他大宅一样，建得阔气又精致，雕花的玄关，青石板铺就的天井，这里的一砖一瓦都透露着古老的气息，连空气仿佛都沾染上了陈旧的木色。少女一边听着老夫人的絮叨，一边注视着这一切，突然间，她的嘴角上扬，似乎在笑——她看见，在她不远处，一身着书生青袍的中年人正坐在马扎上扎着一只风筝，而一个粉嫩嫩的垂髫男孩就蹲在一旁认真看着，脸上带着欣喜的笑意。而那中年男人望了一眼小男孩，将扎了一半的风筝递到男孩面前，温声道，“轩儿，你想要什么花样？”
小男孩闻言认真思考了一番，奶声奶气道，“要五颜六色的！素儿就喜欢花花绿绿的东西！”
“你啊，满脑子都是隔壁家那个小丫头……”男人无奈一笑，“好吧，就画个五颜六色的风筝！”
“爹爹真好！”男孩咯咯笑起来。
——那是一幕平常又温馨的情景，而随着老夫人的脚步，杉灵看到更多的景象：母亲牵着男孩的手从她面前有说有笑地走过。窗下父亲握着幼子的手教他读书写字。年夜里一家三口其乐融融地吃着团圆饭。以及……
孟杉灵扭头，看见光线微亮的天井中，那秀气的男孩穿着一件柳绿的褂子，一手抓着一把五颜六色的玻璃珠子蹲在地上玩耍，而在他不远处，另有一个梳着双鬟髻的小女孩托着腮安静地坐在一旁，她生得粉雕玉琢，一身枣红的襦裙更是衬得她玲珑可爱。
男孩若是打中了珠子，她便开心地拍手称好，若是没打中，则带着甜甜的笑安静看着。
阳光投射下来，满地的五彩珠子发出晶亮的光。美得叫人惊诧。
突然，一个玻璃珠子咕噜噜地滚落到杉灵脚下，她微微一笑，正欲弯下腰去拾的时候，木老夫人转过头来，疑惑地问，“孟姑娘，你在看什么？”
老夫人话音一落，天井处玩耍的孩子瞬时变成了薄薄的彩色影子，跟随着她方才看到的其他影像，走马灯一般全全飞起来，刹那间在她眼前席卷而过，飞出了窗外……
杉灵回过神来，此刻正是春雨绵绵的时节，这稍显潮湿的院落里，哪里有什么阳光和满地的玻璃珠子？
——她之前看的种种景象，是生活在这宅子中的人的记忆。
世人美好的记忆有魔力，能安抚生灵焦躁的灵魂。纵然像杉灵这般高深的道行，都不自觉被这一幕幕虚无的记忆所吸引，甚至认为那些东西是真的。
少女朝一脸狐疑的老夫人笑了笑，轻声道，“没什么。”
这一家人，在生前定都是非常温柔的人吧？
木家公子木轩的房间是整个木家宅院最好的房间，正面向阳，宽敞明亮，一切家什布置得有条不紊。
孟杉灵随着木母走进木轩的房间时，一眼便见窗外那棵巨大的古槐树。
“轩儿在那里，”木母拄着拐杖指引着孟杉灵来到床边，床帘子一掀，便见里头躺着的人。
饶是有准备，杉灵还是吃了一惊，若不是感知到他尚有气息，她无论如何也不敢相信，那厚厚的棉被下，已经快要干枯了的东西是一个活着的人——那人皮肤焦黄，瘦得脱形，两个眼窝深陷，头发更是稀稀拉拉地散落在枕头上。那模样，仿佛是一张薄薄的人皮裹在骨架上，哪里有半点人的生机？！
孟杉灵将手放在木轩的额头上，问，“他已经这样病了几天了？”
“三天了。”木母在一旁答道，“这三天他滴水未进，一直昏迷着，我请了大夫、巫师和神婆，都没有用。我料想轩儿这绝对不是得病了，就算得病，才不吃不喝三天，他也不会变成这样啊！”老太太的声音颤抖，想她此刻已是担心至极。
杉灵撑开木轩的眼皮，见瞳孔一片浑浊，竟是诡异的青灰色，没有一点光泽，更不要说能映出影像了。她脸带疑惑，伸出玉葱一般的手指，轻轻点在木轩的额头上，闭目感知了半晌，才道，“他的确不是生病了，而是被妖孽勾去了魂魄。如今躺在床上的仅仅是一具肉体。没了魂魄的肉体，自然会同一般死去了的尸体一样，腐烂衰败下去。”说这句话的时候，孟杉灵的语气是柔柔软软的，好似天下间所有的事情都不能惊骇到她一样。
而木母听到此处，却是一阵踉跄，向后退了两步才稳住身形，“孟姑娘是说，轩儿，轩儿他已经死了？！”
“木夫人不必担心，木公子他阳寿未尽，若找到他的魂魄再放回来，便不会有事了。”她说得轻松，说罢便在房中随意逛了几圈，没见诡异之处后，她在窗前停了下来，细细看着窗外那株鲜红如血的古槐。
如今惊蛰已过，草木复苏，虽不见盛夏时节那欣欣向荣的景象，但那蛇虫已经出洞，在那古槐树上，就见一队蚂蚁在树干上来来往往，搬运着树下用来祭祀的果品。
“木夫人，那些糕饼是用来祭祀谁的？”杉灵指着树下的祭品问。那是一盘简单的白米糕，由青磁盘盛着，雪白雪白的圆形糕点上撒着晶莹的白糖，上面还盖着一个繁杂的红印，依稀可见红印上写着的是一个“福”字。
“是用来祭奠树神的。这木宅的年头很长，也不知是哪时传下来的习俗，每个月月初和十五，都要盛一盘糕点到树下供这树中精灵享用，也不知是真是假，只当是祖制，违背不好，便一直这样做了。我腿脚不好，这些年来，这事一直都是轩儿做的。”
“那么……那些红绸带也是木公子系上去的了？”
木母点头，“是他亲自系上去的，不过不是为了献祭，而是为了求神。”
杉灵好奇，问，“求什么？”
“求能让我的儿媳素娘往生极乐。”说罢老人叹了一口气，“轩儿这孩子用情太深，素娘病去后，每过一日，他便在槐树上系上一根红绸带，这么久过去了，一直没断过。”
“一天系上一条么？”孟杉灵看着满树缠缠绕绕的凄凉红绸带，暗自想道：那么这素娘是故去多久才能绑上这满树红色呢？这痴情的男人竟在妻子病逝后，每天都是在思念中度过吗？
突然，木母一脸恐惧地看向杉灵，问道，“孟姑娘，你说，那拐走我儿魂魄的妖孽，是……是素娘的鬼魂吗？”
第二章 总角之宴
若不是素娘，木轩这时候大抵就是状元爷了——知晓木家情况的人都这么说。
木轩的才情远近皆知，年纪轻轻便连中二甲，来日状元登科，必成大器。而素娘，自小就和木轩青梅竹马。幼时两小无猜，大时两情相悦。木母亦是喜欢这个性子恬静的姑娘，于是，有情人终成眷属。
只可惜红颜薄命，二人新婚不久，素娘就因病去世，木轩悲痛欲绝，形容枯槁，除了每日到槐树上系红绸带之外，竟再也做不得其他事情，连书都不碰一下，更不要说去考科举了。
木母恨铁不成钢，却又无可奈何，只得让木轩继续这样颓废下去，直到突然一天，木轩得了怪病，躺在床上不死不活，眼看就要不行了，木母用尽各种办法，皆没有用处，无奈之下，她想起了一个古老的巫术，便拿来胡乱一试。她本以为，这个法子无非就是求神一类的仪式，同进庙拜神的意味是一样的。
哪知她那纸竟没有被火焰烧毁，上头原本写的字也变了！
——已见字。孟杉灵致上。
字体娟秀灵气，绝对不是木母所书！木母当即惊吓得将纸张又丢回火中，只听“噗”的一声，薄薄的宣纸遇上尚未熄灭的火星，迅速燃烧起来，不一会儿就变成了一撮纸灰。
而那名为孟杉灵的姑娘，竟真的在第二天出现了。
经过一系列的诡谲之事后，纵然木母再是固执，也不得不相信这世上有她所不能理解的怪异之事，这来历不明的孟姑娘能一纸召唤而来，那么木轩也有可能是素娘害的！
杉灵听闻木母这么一说，顿了顿，问道，“木夫人，素娘生前是怎样的人？”
“她是个好孩子，性子善良安静，我自小看着她长大，现世里极少孩子像她这般纯明了……”
“那她生前待你和木公子如何？”
“自然是极好的。”
“既然是极好的，那她为什么要在死去之后，加害于木公子呢？”杉灵微微一笑，又道，“木夫人，你这宅子里不带一丝戾气，更没有一点鬼魂的气息，想是素娘此刻已经安然离去，转世投胎了罢。”
“那我儿……”
“是有其他不安生的东西在作怪。”说罢孟杉灵转身看向这房中周遭——也许是不让木轩触景伤情，房中有关于素娘的一切都被拿走了，她来到书案前，将木轩的练字拿起来细细查看——满满一沓宣纸上，写满了两个字：素儿。
素儿。素儿。素儿。
满纸笔墨就单单书写着这二字，初时字体尚且方正，后来便是胡乱，左一笔右一划，不成样子。他下笔极重，墨汁甚至浸透了下面的纸。
杉灵收敛了笑容，叹了口气，拈起一张字来，收入怀中。
“木夫人，我这就将木公子的魂魄给找回来。不过，杉灵这里有一个规矩，杉灵做法时，外人是不能窥探的，所以，从今日到明日落日之后，木夫人都要离开这里，离得越远越好。”
“那轩儿他……”
“我要给他招魂，他自然要留在这里了。”
木母不再说话，她似乎不放心独子一人留在这里。
“木夫人放心，杉灵会好好保护木公子的。生人不得离魂七日，倘若超过七日，魂魄便自动归去黄泉，到那时可就回天乏术了。这木公子如今只有杉灵有把握救治，所以还请木夫人不要犹豫才是。”
木母又是一阵踌躇，她问道，“孟姑娘不要怪我唐突，虽然是我将姑娘请来的，但却不知姑娘身份是何……”
“我么？”好脾气的姑娘又眯眯笑起来，“我的身份不便告之夫人，但是我曾在地藏王菩萨座下聆听过佛法，算是菩萨的半个弟子，如此，夫人可信我？”说着，杉灵展开手掌，方才还是空落落的手掌，在她一翻一展间，一朵千瓣莲花绽放在她的指尖上。
那莲花纯白颜色，花瓣几近透明，且自带佛光，在这晦暗的天气里，照亮了二人周遭范围。
“这是菩萨送于我的白莲，他说，但凡世人见了它，便会相信杉灵了。”
木母离开之前，打来了热水，为木轩洗了手脸，末了还紧了紧他的被子。杉灵在一旁静静地看着，突然，她开口问道，“老夫人，木公子他有喜欢吃的点心吗？”
“他喜欢吃我做的枣泥卷。”说着，她端起水盆来，问，“姑娘问这个做什么？”
杉灵甜甜笑起来，“我是想，待明日木公子醒后，倘若能吃到老夫人亲手做的点心，定会很开心吧？”
这个身份神秘的年轻姑娘，每一句话语都给人极为温暖的感觉。她用了确定的语气告诉老夫人明日会还她一个活生生的儿子。
老夫人一步三回头地坐上青牛小车离去了。
宅院中没有了他人，便再也不见那些美好的回忆了，杉灵在偌大的屋苑中转了几转，又回到庭院中那株大槐树下。
“真是个不负责任的小子，活人活着就是为了死人么？没出息透了。”少女坐在槐树下，抬头看着那些红绸带，此刻雨已经停了，二月的天气不定，方才还是蒙蒙细雨，此刻太阳就露头了，她眯起眼睛，透过红绸带间丝丝缕缕的缝隙看着温暖的太阳。
她仰起头来，闭上眼睛，双手拢在嘴边，发出一声清脆的鸟鸣。
奇异的事情发生了，随着杉灵那声足可以以假乱真的鸟鸣，只听空中一阵扑啦啦的声响，接着是一片遮天蔽日的阴云迅速飘来，待那乌云飘得近了，才看清，这哪是什么乌云，分明是成千上万只鸟儿！
那些鸟儿各不相同，小的有山鸦、沙雀、百灵，大的有仙鹤、孔雀，更有许多不曾见过的模样，它们大小不一，叫声不一，模样不一，当真是叫人眼花缭乱。这些鸟儿在空中盘旋数周后，皆是落在木家宅院中，有的落在屋檐墙头上，有的停驻在槐树枝丫上，更有一只调皮的，则站立在杉灵的肩头上，用圆滚滚，毛茸茸的小脑袋去蹭她的脸颊。
杉灵用指尖抚了抚鸟儿的脑袋，尔后看向四周，见众鸟都睁着黑豆似的眼睛，歪着脑袋看着自己，她掏出了怀中那张宣纸，抖开了，展开在鸟儿们的面前，“你们当中，有谁见过写这字的人？或是他的魂魄？”
鸟儿们盯着宣纸看了好一会儿，尔后俱是叽叽喳喳起来，杉灵的目光一一扫过它们后，轻声笑道，“你们还是喜欢这样抢着说话。好了，我都知道了。”
众鸟儿听了，好不容易都安静下来，有几只颇有灵性的鸟儿飞下屋檐，踱步到杉灵面前，扑腾着翅膀，似乎很焦急的样子。甚至已经有鸟儿用喙拉住她的衣角，似乎不让她离开一般。
“没事的，”杉灵柔声安慰着它们，“虽然我的力量被封住了大半，但总不至于受欺负。你们也想我早早收到善果是不是？”
一直站在她肩头的鸟儿扑起翅膀，叽喳了一句，似乎是叫她万事小心。
“放心，我只是去那个地方将木公子带回来而已。”
第三章 槐安镇
孟杉灵要去的地方，叫槐安镇。
槐安镇，因槐安台而名。据说槐安台是神仙建的地儿——槐安镇上的百姓不用劳作，缺粮的时候只需到槐安台走一遭，便可得到足够口粮。
槐安台之于槐安镇居民，是一个比祖庙还要重要的地方，自然而然，这般能自给自足的镇子，也不屑于与外来人交流。
因此，当孟杉灵踏入这个镇子时，镇上骚动了起来，本是闲适的百姓见这面孔衣着皆陌生的少女，脸上闪过诧异的神色，其中有惊奇，不解，乃至畏惧……
孟杉灵提了提褡裢，一张盈盈笑脸对着镇上的居民说道，“你们不用担心，我不会伤害你们，我来这里，只是为了寻找我的一位朋友，待找到了他，我就离开。”
槐安镇是个热闹的城镇，除去槐安台之外，镇中的一切与别处无异：青墙黑瓦，小桥流水。若外人途经此地，只怕会以为走进了另一个寐镇中。镇中男女老幼皆是穿着一身驼色衣裳，男子一身短打装束，女子着驼色衣裙，发髻也没有饰上任何珠钗，而是簪着一两朵春日开的小花，十分俏丽。
这样一个安详的城镇，在杉灵行走其中时，却没有一人对她投以善意的目光，而是一脸戒备地看着她，就连那活泼的孩子，在她经过时，也被娘强行拉着躲进了屋里。
杉灵好似习惯了一般，对周遭毫不在意，她伸出青葱一样的手指，掐指一算，尔后信步朝那镇子的下游走去。
只是才走几步，就听得前头一声长喝：“老祖行过！让道！让道！”
随着那细细的长喝声越来越近，杉灵看见有一顶华丽的十八人大轿朝自己这边缓缓行来。
那是一支在这朴实镇上看起来颇为奢靡华丽的队伍，前头是身着棕色碎花襦裙的侍女，手持宝伞、香炉和花篮。队伍两旁是神情严肃的侍卫。居中的十八抬大轿外漆着金粉描摹的百花图腾，门窗上垂坠着珍珠帘子，轿顶上一溜翠绿的流苏，在轿子行进的过程中晃晃荡荡，着实好看。
那方才喊话的人是一个身材精瘦的小个子男人，也是一身驼色短打。他一人走在队伍的最前头，提着一盏幽幽而亮的小宫灯，街面上的人只要一看见那盏小宫灯，便纷纷自觉回避，唯有杉灵一人，光明正大地站在街市上，一脸微笑地等着队伍靠近。
小个子男人一蹦一跳地从坡下爬上来，在见到没有丝毫回避的杉灵后先是愣了一下，尔后走到她跟前来，瞪着一双小眼睛，上上下下、仔仔细细地打量起她来。半晌后，他突然恍然大悟一般，尖叫一声，然后是飞快往后退了几步，一手捂着胸口，一手伸出食指来，对着杉灵指啊指的，“你、你……鸟……”几个字在他嘴巴里吞吞吐吐的，半天也没成句。这时那华丽的队伍已经走近了，那男人像是见到救命稻草一般，飞奔回去，高声道，“老祖宗！是她，就是她！”听那语气好像他魂魄都被吓走七分一般。