什么？

　　仅仅是犹豫了一瞬间，只听到“哗啦”一声，吾郎的蟹笼打开了。

　　“哈哈哈，神崎，没想到吧？你也有今天，你也有眼睁睁看着至爱之人在眼前死去的今天！亲手射杀妻子的感觉如何？亲手射失害死儿子的感觉如何？混账东西，你不是最喜欢在劫持现场出风头的吗？我的叔叔，从小抚养我长大的唯一亲人……因为被那家投资银行所骗失去了所有养老金，只是这样被逼无奈地反击，你却非要当场置他于死地！我要让你也尝到同样的滋味，我要让你也感受到同样的悲伤绝望！诅咒吧，诅咒你杀人的手！诅咒你自己亲手犯下的罪行！你的后半生就在不断的自我诅咒中悲惨地度过吧……”

　　石田通过扩音器声嘶力竭地叫嚣着，可我已经什么都听不到了。如今占据我整个脑海的，只是一片茫然，以及隐隐约约、细若蚊吟的歌声……没错，是歌声？在这空旷冰冷又绝望的大海里，怎么会有歌声呢？

　　那名少女，安稳地坐在蟹笼里的少女，她在唱歌？

　　海面上忽然涌起了巨大的浪涛，无数和声从海底涌上来，巨大的扇形尾翼拍打着海面，激起绚烂的银色浪花，汇聚到“蓝宝石号”的周围——是鲸群！那些美丽的白色条纹……是逆戟鲸！无数鲸鱼用背脊、嘴、尾鳍不断交替起伏，将吾郎顶出了水面！

　　我激动得尖叫失声，完全忘了手中的狙击枪。蟹笼又一次打开，枫小姐也随之落下，鲸群稳稳地接住了她，这一魔法般的场面此刻真真切切地发生了！

　　“怎么回事？引来鲸鱼抢食了吗？很好，你就看着你儿子变成鱼饵吧……什么，不可能！海上自卫队不可能这么快上船！你们……退后，我手上有炸药！别过来……唔……咿呀啊啊啊……”

　　扩音器中传来的杂音让所有人精神为之一振：什么？海上自卫队已经登船了？

　　“看来，总算是赶上了呢。”躺在柔软的鲸鱼背上虽然没有危险，但一直处于波峰浪底的颠簸中也并不好过。我吐了口腥涩的海水，努力抬起头望向东方的一抹鱼肚白，“朔月总算过去了。”

　　七

　　待到真正的海上自卫队赶到时，已经是早上九点。调查和追捕随即展开，大多数乘客都还显得有些搞不清楚状况。我和吾郎早已回到船上，此刻只能用毛毯代替湿透的衣物，等待调查结束。

　　待自卫队进入船舱搜查后，我找了个清静的角落，与恢复人形深藏功与名的勘五郎会合——黎明前船长室内的骚动便是他搞的把戏，一切如我所料，炸药就被藏在货舱里，此刻已被投进深海。而船长室里的石田也对勘五郎变出的幻象信以为真，自乱阵脚从而束手就擒。

　　唯一出乎我预料的是，此番被捕的劫匪只有石田一人——他的同伙在听见骚动后马上便自行逃离了“蓝宝石号”，丝毫没做任何试图营救他的努力。

　　“还真是不靠谱的同伴啊！”狸猫不知从哪里找来瓶烈酒和一些点心，一并递给我示意喝一点驱寒，“不过托他们的福，预想中的危险交锋计划几乎完全没有派上用场，也算是走运了吧。”

　　“有些奇怪……”我喝了口酒，感觉浑身一热，但脑海中却始终有一块混沌的寒意深深蛰伏在思绪的最深处，化解不能，“虽说劫持失败丢下同伙逃跑并不算什么新鲜事，可他们走得也太干脆了些——什么都没有带走，无论是同伙还是钱财。而且就算他们能逃得了一时，石田的被捕也可能会让他们全军覆没……我不认为能帮助石田策划如此程度绑架案的犯罪团伙会犯下这样的低级错误。”

　　“是有些奇怪，而且这样想的话，他们遗弃石田的举动更像是对待一个无足轻重的小卒，而不是整个计划的决策者。”勘五郎拿回酒瓶往口中倒了一口，回忆道，“当我利用幻术制服他时，石田一直在叫着‘红叶大人’这个名字。”

　　“什么，红叶？”我一怔，转头追问，“不会是……那个‘红叶’？”

　　“我不知道，除了名字他再没有说出什么。”勘五郎难得地皱起了眉头，但随即又恢复了平日里那张玩世不恭、油嘴滑舌的狸猫脸，“算啦，别多想了。多亏你用歌声传递灵力招来那些鲸鱼，不然吾郎小弟和蟹笼里的那些人可就性命难保了。虽然没有赢到酒和奖金有些可惜，不过事后应该可以获得保险金赔偿，这样的结局对于这次旅行来说，已经是不幸中的万幸了，不是吗？”

　　不幸中的万幸？或许如此，只有一人除外——整艘邮轮千余名乘客中，唯一的死者就是神崎丽美太太。

　　搜查结束后，“蓝宝石号”继续按原航线向福冈驶去。海上自卫队队员们逮捕了石田和神崎，也向所有当事人询问了简单口供——石田坚称整个计划都是他一人策划并实施的，通过事先设局追求因为无法生育而担忧地位的响子夫人，利用她想害死樱井先生和美智子谋取财产的想法，将蟹笼和炸药运上“蓝宝石号”；等到所有人都聚集到大厅参与抽奖时，再通过中央空调释放乙醚，将现场所有人迷倒……至于目的，则是报复神崎在十五年前的狙击任务中射杀了他的叔父，以及彻底毁掉他“国民英雄”的声誉……

　　“从某种意义上来说，他已经成功了。”当看到被带出船舱的神崎光马时，我将手中的点心随手丢给了船舷下一头撒娇的小逆戟鲸，“那个男人，警队中的狙击神话‘野铁炮’，已经被他摧毁了。”

　　“啥？”狸猫不解地转回头，“虽说是杀人，可是在那样的情况下……应该不会被重判的吧？”

　　“不是法律的问题，而是他已经从内而外被打败了。”望着低垂着头，目送妻子被抬上巡逻船的神崎光马，我忽然感到一阵凄凉——那个两天前还意气风发受人追捧的男人，如今眼神宛若死灰，毫无生气，“作为一名狙击手，一直以来支撑着他的是坚信不疑的信念和自信，而今这两样东西从他身上都已经看不到了——这正是石田处心积虑十五年所要达到的目的！”

　　眼前的这个男人，恐怕一生都无法从懊悔与自责的噩梦中醒来。

　　他已经无法再开枪了。

第五话 姑获鸟

　　有些事情，可以被金钱带走；有些事情，可以被经验冲淡；有些事情，可以被岁月淹没……有些事情，永不磨灭。

　　三十年前。

　　当所有的现场照片被一字铺开摆在桌上时，我不禁倒抽了一口冷气。

　　照片中的主人公是一名年仅十五岁的女学生，倘若不是因为她身上所盖的那套破损严重的学生制服，我压根无法将“她”与街上那些鲜活明媚的女孩联系起来。这是我自战争结束后见到的最为悲惨的尸体——单眼被毁，身上遍布烫伤和淤痕，大腿根部被剜下一块皮肉，被砂砾掩盖的脸庞浮肿发青……满目疮痍，惨不忍睹。

　　我收起桌上的所有照片，凝视对面那憔悴而坚毅的妇人：“那么，渡边夫人，您需要我为您做什么？”

　　“找到他们！用您的力量找到他们！”妇人双眼发红，用几乎是从牙关中迸出的声音，一句一顿地说道，“惩罚他们！惩罚这群杀了小纯的混蛋！我要他们以死谢罪！”

　　“可是您刚才说，这案子警方已经结案了吧？”

　　“是的，因为凶手都是未成年人的缘故，也因为主犯之一的父亲是此地不良社团‘仁王组’的组长之一。”妇人咬着下唇垂下头去，以充满愤恨的表情握紧双拳，“虽说抓到了其中一人，可迫于压力，警方连具体案情都不敢对外公布！剩下的四人在案发后就一同消失了，我要您……我要您用您的力量找到他们，为小纯复仇！”

　　“……抱歉，这案子我不能接。”思索良久，我将案宗合上，推回到她的面前。

　　“为什么？槭小姐，您不是灵媒侦探么？”妇人抬起头，一种尖锐到无法直视的眼神望着我，“钱……钱的话要多少都没有问题，我会想办法……”

　　“不是钱的问题，我不能插手警方已经了结的案子，也不能将能力用在私刑上。”我努力定了定神，坚决回答——并不仅仅是因为还有不到一个月的时间，我就必须回到山中闭关，也因为此时此刻，我从眼前这名年轻妇人身上所感受到的，那种近乎于妖邪的恐怖杀气。

　　“……即便是看了这些以后，您也不愿意帮助我吗？”妇人拿起档案袋，以垂泪的双眼瞪视我道，“即使知道了小纯所遭遇的一切，即使看到了她的惨状……你，也和那些人一样铁石心肠吗！”

　　“正因为看到了她的遭遇，这案子我才更不能接！”抬手制止因为担心想要上前来圆场的勘五郎，我站起身来正色道，“我很难相信在找到他们以后，您不会以同样、甚至更加残忍的方式对待他们。您需要用五条性命去祭奠您的女儿，可这么做会毁了您的余生，会招来妖魔附体！您会以血为乐，和那些人并无区别！所以我不能冒这样的风险，您还年轻，不必背负如此沉重的仇恨和恶念过完一生。”

　　“那么，小纯的生命……她那纯洁无瑕的生命，该由谁来偿还呢？”妇人眼里的泪光蒸发殆尽，只剩下如火般炽烈的杀意，“我不会放弃的！即使穷尽一生，即使会招来妖魔，即使会毁了我自己……我也要找到杀死小纯的凶手，以血洗血！”

　　“抱歉，我无法帮助您，渡边夫人。”我低下头，深深揖首，“请原谅。”

　　妇人带着档案袋摔门而出，勘五郎目送她出去，回头有些不忍地询问我：“这样好吗？太可怜了。”

　　“如果有充分的准备时间，我倒是可以安排个局来净化她心中的戾气。只是还有十八天我就必须回到高野山中隐居了，时间上来不及。”我摇了摇头，叹息道，“如果仓促帮她找到犯人，只会带来更惨烈的后果。你也看到了，以她现在的身心状况，很容易就会成为招致妖魔寄居的‘容器’。”

　　“那……该怎么办？”

　　“只能祈祷时间能抹平她心里的伤痕了。”我长叹一口气，起身弹了弹衣袖，“关门吧，‘灵能侦探巫条槭’这一身份就到此为止，收拾行李准备回山上去。”

　　侦探社的大门在身后徐徐合拢，这只是我冗长一生中对人世的又一次暂时告别。

　　一

　　作为国内最有实力的三大零售商之一，冈田财团新百货大楼的开业典礼，自然是受到了业内与民众的一致关注。位于札幌市中心，拥有七层营业楼层，占地面积五百余平方米的新百货大楼被命名为“爱媛大厦”，从一楼到七楼分别经营母婴用品、儿童服饰与玩具、洋装和时尚品牌服饰、电子产品、餐饮、家装，以及电影院和舞台剧院等，是一家设施完备装潢精美的购物与娱乐中心。

　　如此规模的购物中心，其开业仪式自然也是人头济济高朋满座。冈田财团目前的当家人冈田茂的再婚妻子，冈田永子夫人代表财团作为嘉宾主持招待贵客，并在七楼的剧院内举办了一场免费的媒体发布会和答谢晚宴，邀请北海道乃至整个日本的时尚人士与媒体记者前来采访。

　　我和勘五郎也有幸得到了两张答谢晚宴的入场券（至于方法就不传授了），于开业仪式当晚盛装步入会场。爱媛大厦不愧为“札幌市新的娱乐与商业之明珠”，其琳琅满目的品牌专卖店和精心设计的内部装饰无一不让人赞叹不已。在一众时髦女子艳羡的目光下，我和勘五郎手持请柬进入了七楼主会场——剧院大厅。此次的时尚发布会不仅包含了众多一线品牌的现场走秀，还有许多当红艺人出席献艺，甚至更有些高档奢侈品品牌会提供现场试用和礼品派送……如果让那些无缘进入会场的女孩们得知我们的目的只是为了蹭饭，真不知道会收获什么样的表情。

　　以优雅的上流阶级的仪态进入会场，眼前奢华的舞台布景与灯光让人几乎为之晕眩。我们跟随人流寻找着请柬上书写的坐席，圆桌上已经摆放有点心和饮品，身边不时有或妖冶或清雅的香水味儿擦肩而过，伴着或热情或礼节性的寒暄此起彼伏……待所有贵宾依序入席后，风韵犹存的冈田夫人以盛装之姿走上舞台，向列席的诸位的到来表示了感谢。在简要介绍了爱媛大厦的布局情况和未来几个月内即将举办的酬宾活动后，冈田夫人请出了本次晚会的娱乐主持，一场热闹的小型娱乐晚会随即开幕。

　　虽是私人主办的演出活动，但从节目单上仍旧可以看出，冈田财团对爱媛大厦开业造势的不遗余力——不仅主持人是北海道家喻户晓的谐星惠比寿先生，表演嘉宾更是囊括了影视、小品、歌坛、杂技等各界名家，可谓是星光熠熠。在某当红男子偶像组合的一曲劲歌热舞之后，有“魔手幻法师”之称的著名魔术师宗像术茂带着女儿兼助手礼子登上舞台，向观众致意。

　　魔术虽不是什么能登大雅之堂的表演项目，但宗像父女的演出还是让众人颇为期待——不仅因为父亲宗像因为大胆诡异的手法在业内赢得的“魔手”之名，也因为他女儿礼子的创意精神，使得父女二人在传统观众和年轻人之中都极有人气。礼子今年刚满20岁，自两年前开始与父亲同台演出后，两人联手改良了一批魔术节目，使其变得更具舞台效果和奇幻魅力。其中最为有名的便是二人的经典节目：《人偶拼图》，不同于以往“大变活人”之类的传统剧目，宗像可以在舞台上将处于黑箱中的“女儿”分成几段肢体分别取出，最后又在看似不可能的地方合成“礼子”并复活……这种看似恐怖又充满想象力的风格，正是宗像被称为“魔手”的由来。

　　父女二人绕场一周后，灯光渐暗，演出正式开始，在节奏低回阴森的音乐伴奏中，一身性感魔女装扮，拥有一对可爱笑靥的礼子被父亲装进了横置的黑箱中。从黑箱留出的窗格里，仍可以看见礼子的笑脸和伸出的右手。宗像推着黑箱在舞台中央转了一圈，向观众示意并无玄机，接着，在一声突如其来的巨响中，宗像拽住礼子不断挥舞的右手用力一拧——女儿的右手被他生生扯下！断手切口整齐，没有血迹，但这突如其来的举动还是引来了台下观众的一片惊呼。

　　然而箱中的礼子看起来似乎仍然神态自若。在右手被父亲拔除后，她又把左手伸出，让父亲如是扯下收纳入匣，放到一边；待双手摘除完毕，随后便是右腿、左腿……最后，在强烈的灯光闪烁和鼓点声中，礼子的头颅也被宗像抓住，一把拎了出来，并立即覆以红布。

　　伴奏音乐和舞台灯光诡魅而压抑，几乎让观众们透不过气来。坐在前排的几名贵妇人下意识地捂住了嘴，在一束追光的投射下，宗像小心翼翼地打开黑箱，将礼子无头无四肢的残躯抱了出来，放在舞台另一头一架斜倚的水晶棺里。棺中铺满了鲜红的玫瑰与丝绒，宗像在其中拼凑着“女儿”人偶娃娃般僵直的肢体，待身体已恢复如前后，他抱着盖有红布的头颅，以华尔兹舞步一般的动作旋转着走向水晶棺，将其送上颈项，随即大喝一声，抽掉了头颅上的红布——

　　烟雾腾起，音乐骤停，然而红布下出现的却是一个酷肖礼子的树脂娃娃人头，毫无生气地瞪着台下观众，并无反应。

　　宗像愣住了，但舞台经验老到的他随即向观众作出了一系列夸张表情和动作，暗示这不过是表演环节中的一部分。他将红布重新覆盖上娃娃的头颅，绕场一周，再度回到水晶棺前，抽下红布大喝一声——什么变化也没有，红布下显露出来的仍旧是一脸无辜的树脂娃娃脸，什么都没有发生。

　　宗像有些沉不住气了，他行走江湖三十载，从没有在舞台上遇到过这样窘迫的情况。台下已有观众看出端倪，安静的会场大厅内响起了刺耳的嘘声。宗像表情尴尬地转身鞠躬，向观众们行礼以示歉意。按照杂艺表演的规矩，即使演出失败，所有演员也必须列队向观众致意后，方可谢幕。宗像忍着怒气叩了叩黑箱的顶盖，示意礼子出来谢幕，可连敲了两遍，里面还是一点反应都没有。

　　观众席中已是笑声四起，人们都在交头接耳，有人打赌这会不会是刻意安排的新节目小插曲，有人则是带着幸灾乐祸的表情等着看宗像父女出丑。狸猫此行前来完全是奔着之后的答谢晚宴，自表演开始便有些昏昏欲睡，此时却忽然一个激灵正坐起来，抽了抽鼻子道：“血腥味？”

　　“什么？”我放下手中刚咬了一口的巧克力慕斯，转头盯着勘五郎貌似清醒的侧脸，“在哪里？你没睡迷糊吧？”

　　“没有，肯定是血腥味，就在那里！”勘五郎神情严肃，压低了声音向我示意舞台中央的黑箱——灯光闪亮的舞台上，宗像正满头大汗地拆卸着黑箱上方的挡板。似乎也察觉到了有什么地方不对，宗像顾不得自己的演出机密可能会被泄漏，竟当众就把黑箱整个儿大卸八块。

　　会场内忽然响起一阵哀号，一些观众站了起来，探头张望想看到舞台上究竟发生了什么……早已过了不惑之年的宗像仿佛失控的野兽般一下扑倒在舞台上，黑箱被他彻底掀翻，留有暗格的底层显露出来，礼子随之完整地滚落舞台——只不过此时她已经变成了一具不会动的尸体。紧身魔女服裸露的背部涌出大量鲜血：她的肺叶被人从脊柱沟两侧拉了出来，无力地耷拉在背上，远远望去，宛若两片猩红的羽翼。

　　二

　　“……事情就是这样，所以这个案子，请您无论如何一定要接下。”一个月以后，明显苍老了许多的宗像带着另外几个中年人出现在了我在札幌市郊租下的临时事务所内。那五个中年男女着装各异身份迥然，但都无一例外地神色焦虑，狭小的房间被一张无形的黑网紧紧笼罩着，谁都没有抢先说话，仿佛一根火柴就可以把整个房间烧毁一般，令人不由自主地小心起来。

　　桌上除了一个厚厚的信封外，还放着四个少男少女的近景照片。他们分别是19岁的细谷麻美子、17岁的金井壮彦、16岁的小林沙耶和14岁的浅野英太，他们于两天前原因不明地一齐失踪。位于茶几对面的，那五名表情阴霾的中年人，则是他们的父母——身为自由摄影师的细谷康弘先生、开鱼店的金井大辅先生和夫人高子、在普通公司就职的普通职员浅野竞先生，以及札幌市内不良社团“仁王组”的现任当家小林尊先生。狸猫端茶过来时瞟了眼桌上的信封，在自动将其厚度折换成食物和酒后不禁吞了吞口水，但随即瞄了眼小林先生背后那两名高大的黑衣墨镜男，悻悻地抱着茶盘退下没敢下手。

　　“话虽如此，可是这么突然的请求……这种情况不是应该先通知警方么？”我向对方先施一礼，斟酌着口气回答道，“在下只是一介灵媒师而已，且刚入行不久，之前只接受过帮助家宅祛邪之类的委托，至于这种孩子失踪的事……还可能牵涉到绑架和谋杀案，恕我冒昧，实在是无能为力。”

　　“您就不要再推脱了，绑架者发来的邮件提示上写得非常清楚，如果想得到小犬下落的线索，就必须请您——灵媒侦探高野小姐跟我们合作！”五人中气场最弱的浅野先生一边鞠躬一边拜托道，“警方那里我们也有报案，但因为绑匪联络我们时都是用的孩子自己的手机，也没有提出勒索要求，所以……警方怀疑只是普通的出走事件，至少要等到明天才会启动紧急搜索程序……家内已经因为过度担忧而病倒了，请你无论如何、一定要接下这个委托，拜托了！”

　　“阿竞，几十年没见，你说话怎么变得这么婆妈了？”小林先生掐灭了手中的雪茄，将烟灰缸往桌上重重一磕，挑眉盯着我道，“嘛，不要搞错了，如果不是因为绑匪的邮件要求，我们才不会来找你这种乳臭未干的江湖骗子！不过现在情况紧急，人手要多少的话都没问题，钱也是，只要能找到小女沙耶都好商量……只是要你陪我们走一趟得到小女的下落，这不算什么为难的请求吧？”

　　“既然这样……”眼看这事已经没有商量的余地，我只得强作笑颜，岔开话题道，“既然警方都不曾立案，那么宗像先生所说的，那个疑似诱拐……绑架诸位儿女的嫌疑人和谋杀宗像礼子小姐的犯人是同一人，这事又是怎么个情况呢？”

　　“那是因为……在阿竞他们找到我之后，我接到了一个古怪的电话。”宗像先生极力克制着自己的情绪，但从他额角暴起的青筋和颤抖的声音中，可以看出他尚未从痛失爱女的悲伤和愤怒中解脱，“那个家伙……没有说话，只是在电话那头播放着一首歌，好像是……‘红色的翅膀飞过夕阳，羽毛纷纷散落；红色的鸟儿飞出囚笼，红羽变成荒野来年的花朵……’随后便怪笑着挂了电话！这歌里唱的情形……简直就跟礼子的死法一模一样！我回拨过去却没法打通……而他们来我这儿的原因，是因为都受到了绑匪发来的邮件，提示要得到孩子们的下落，就要找到我和高野小姐你。”

　　“可是，只有这些的话也不能认定，那名诱拐犯就一定是杀死礼子的犯人吧？”强烈的憎恶情绪使得宗像先生的语速快得有些离谱，我不得不顶着其他几位家长不耐烦的眼神，打断他理顺逻辑平静下来，“他有留下什么和孩子失踪有关的线索吗？”

　　“是的，当然有！”宗像先生抬起头来，双眼充血，“我们后来才确认，给我打来电话的那个号码，正是失踪的金井家的儿子壮彦的手机号码！”

　　闻听此言，在座家长中的唯一一名女性，金井先生的妻子高子夫人忍不住哭泣起来。端着茶盘无事可做的勘五郎连忙递上纸巾，趁机插上一句：“这么重要的情况不上报真的没关系吗？我觉得还是应该通知警方啊……”

　　“够了！决定上不上报是我们的事！暂且不提宗像女儿的遭遇，单是胆敢诱拐我的女儿这件事，我就要亲手将这个狂妄的家伙大卸八块！而你，只需要回答，到底接不接受这个委托！”小林先生终于失去了耐心，眼见着他身后的两名墨镜男子已经将手伸进了大衣内，我连忙屈身向前，将委托书和信封一并收起：“这种解救孩子的事情当然是责无旁贷，只不过希望各位能给我一些时间，让我能梳理一下案情，搜索一些有帮助的线索，令各位的子女能早日回到家中。”

　　“你不是灵媒吗？不能用你的灵能力把孩子们找出来吗？还需要什么线索！”受到小林先生的情绪感染，一直沉默的金井先生此时也激动起来，开始质疑我的能力。对于这样的质问早已司空见惯，我沉住气解释道：“所谓的灵媒，就是在世人所能见的世界和不能见的世界之间建立桥梁的人。既然是要使用另一个世界的力量来找到孩子，那么，能起到‘媒介’作用的信息和物品是尤为重要的！既然绑匪在邮件中提到了我的名字，那么，我一定会竭尽全力，帮助各位找出孩子！但前提是，也请求各位能够信任我的能力，并给予一定的帮助。”

　　“……她说的也有道理，这样吧，我先开车带高野小姐去孩子们的学校附近转转，你们也回去搜集一些孩子平时常用的东西。”五名家长中位于末席的细谷先生出人意料地替我解了围，“现在是早上十点，到中午十二点为止，我们到小林家集合，之后再作打算。”

　　“也只能这样了，细谷，这丫头就交给你了，期间保持联络！”小林先生说着起身，不信任地看了我一眼，仿佛我随时会带着钱落跑一般，末了还叮嘱一名保镖跟着我们和细谷先生。小林先生走后，其余三人也各自散去，小小的事务所内气氛稍微缓和了些。我和勘五郎却不得松懈，在保镖的监督下迅速打包了些常用工具，便跟着细谷先生上了他的越野车。

　　上车之后细谷先生不知是有意还是无意地锁上了车门，勘五郎瞄了一眼坐在前排的保镖和细谷先生，抱着工具包悄悄凑近我，低声道：“你真的打算接下这个委托？来者不善，那几户人家一看就不好招惹；还有那个犯人居然知道你之前的侦探身份……会不会是暴露了？要逃走的话，就只能趁现在了！”

　　“算了，毕竟有孩子可能真的被绑架，另外上次礼子的事情我也有些介意，现在有机会能够一探究竟，说不定也不是什么坏事。至于身份的事……等找出犯人时，自然就能够水落石出。”打开随身的记事本，我翻到一个月之前，那个涂画着红色记号的不祥日子。当时舞台聚光灯下宗像先生那凄厉的哀号和礼子血红的背影，至今仍时时回荡于脑海，历历在目。

　　三

　　坐在细谷先生的越野车里，我和勘五郎垂着头相对无言——无需多问他与女儿麻美子的关系，在越野车后厢的车窗内部，贴满了麻美子的成长片段。在事务所内，我们已经了解了细谷先生早在十二年前便已离异，独自一人抚养女儿至今。而从相片上麻美子从孩提时期到少女时代不同的笑脸当中，我们也已经深刻体会到身为摄影师的父亲对女儿爱的记录。

　　越野车行驶了几十分钟后，终于在一座女子短期大学的门口停了下来。细谷先生下了车，向门卫做了解释后便带着我们步入校园：“这里就是麻美子的学校，前天下午四点左右校门对面的摄像头拍到了她独自走出学校的身影，之后就再没有任何消息。”

　　我们跟随细谷先生径直走向校园左侧的一栋大楼，从他轻车熟路的样子来看，这两天以来应该没有少穿梭其中。在二楼尽头的一间教室外，细谷先生叩响了教室门，一名任课老师出来见是他，略微交流几句后便找来了一个女学生。细谷先生带着少女走向我们，介绍道：“这是麻美子的朋友松尾，她们俩参加的是同一个课外兴趣部，也是麻美子失踪前最后在一起的人。松尾，这是灵媒侦探高野和助手，麻烦你再向他们说一遍麻美子失踪时的情形。”

　　“诶？细谷先生您请了灵媒侦探么？”虽说因为好友的失踪而显得有些不安局促，但听完细谷先生的介绍后，松尾还是跟其他同龄的女孩子一样，露出了好奇的神色，“是为了寻找麻美子吗？”

　　“是的，我们正在寻找下落不明的麻美子小姐，因此请松尾小姐您务必将所知道的情况无论巨细，都告诉我们，为调查提供方便。”我摆出职业化的笑容面对松尾，提出请求道。

　　“那个，请问灵媒侦探真的是靠灵力来寻找犯人的吗？你有式神吗？看得见鬼神吗？还是有些什么别的方法呢？”然而松尾完全没有理会我的问话，反而带着一脸憧憬的表情，盯着勘五郎问这问那。狸猫尴尬地挠了挠头，指了指一边嘴角僵硬的我：“这位才是侦探本人，我只是助手。”

　　“诶呀？居然是这么年轻的女孩子？”松尾闻言大为惊异，语气中也渐渐失了敬意。为了维护好不容易建立起来的信任感和可靠形象，我不得不轻咳一声，正色打断她道：“松尾小姐，我们可以开始问询了吗？毕竟今天特地前来是为了找到麻美子小姐，如果您有其他问题，今后可以来我的事务所慢慢征询。”

　　“啊，抱歉抱歉，您请问吧。”意识到自己的失礼举动，松尾终于配合起来，乖乖地端正态度接受盘问。我打开笔记本，逐一确认道：“从贵校的课程安排上来看，你和麻美子一起参加的课外活动时间应是下午三点到五点，可麻美子小姐却在四点左右就独自一人提前离开，你知道她早退的具体原因吗？”

　　“之前细谷先生来的时候就说过了呀，麻美子走的时候说过‘妈妈在叫我’。所以我以为她是被她母亲接走了，也就没在意。”松尾歪着头回忆着，“不过如果硬要说有什么奇怪的地方的话，那就是麻美子离开的时候没有收拾食材和餐具，甚至连鞋都没换就跑出了学校。我和她参加的是料理部，事后部长和经理为此很伤脑筋呢。”

　　“有可能是被她的母亲带走了吗？”我转头望向细谷先生，对方皱着眉摇了摇头：“不可能，其实事后我也有跟我前妻联系过，她当时正在撒哈拉沙漠里参加一场特摄节目，从时间和空间上都没可能赶回来带走孩子……况且，如果真是她带走麻美子的话，为何孩子没有整理行装的迹象，甚至匆忙地连书包和便鞋都没带走？”

　　“的确，这不符合常理……但除此以外，麻美子也没留下别的什么话了吧？”勘五郎耸了耸肩，忽然想到些什么一般，将手一拍插话道，“有没有可能是像妈妈一样的女性长辈？比如亲切的老师，社工什么的。”

　　“这个吗……据我所知没有吧。学校里的欧巴桑都很讨厌，麻美子也没跟我提起过有相熟的女性长辈。”松尾如是回答，我转而征询细谷先生，也得到了否定的答复。由于时间有限，在告别了麻美子后我们只简单询问了几名教师和料理部部长后便去了校务室，在校长的陪同下调阅了监控资料，确定了麻美子的确是独自一人走出校园，去往摄像头盲区的街道。学校之行所得甚微，细谷先生无奈之下只得驱车将我们带往家中，寻找可能相关的线索。

　　细谷家位于市内某条商业街的一栋二层小楼里，楼下是细谷先生的摄影工作室，楼上则是他与麻美子的生活空间。我们随着他进入麻美子的房间，里面陈设俨然，外出时穿着的卡通外套还随意地挂在椅子后面。细谷先生有些黯然地扫了一眼女儿桌上的摆设：除了常规的电脑、书籍和明星海报外，麻美子还养了只可爱的仓鼠：“她什么东西都没带走，如果说她不是被胁迫而是自己打算离开的话……我怎么也不能够相信！”

　　“现在下结论还有些为时尚早，细谷先生，你们在事务所里就一直提到的，那封来自疑似绑架者发来的邮件是怎么回事？”我在房间四下里走了一圈，并没有发现什么异样，倒是狸猫似乎有些怪异，一进房间便不再言语，只是抽着鼻子神色古怪。细谷先生闻言掏出了手机，打开收件箱，示意我们观看：“就是这个，我和小林、浅野、金井都收到了一样的消息。”

　　手机屏幕上闪烁的，是一条言辞古怪的短讯：“爸爸们在焦急吗？小鸟儿天黑还没回家；妈妈们在担心吗？晚餐凉了还没见人影呢。想要我们回来吗？去找会变魔术的宗像叔叔吧；想要我们回来吗？去找能看得见妖魔的灵媒侦探高野小姐吧。”

　　我接过手机翻到发信人一栏，上面显示的名字是麻美子，很显然，这是有人借用了麻美子的手机发出的。收信时间显示为前天的午夜，而当时距离所有孩子的失踪时间都已经超过六个小时了。

　　“收到这条讯息后，我马上就去找了宗像，结果发现小林他们已经都在那里了。我们都收到了由各自孩子的手机发送出的短讯，而等我们到齐后，宗像的手机便收到了那个古怪的电话。”细谷先生强抑着心中的怒火，收回手机后狠狠地在书桌上砸了一拳，“那个家伙……无论如何我都要找到带走麻美子的混蛋，然后亲手撕烂他那张变态嘴脸！”

　　“……血腥味？”我正在思考该如果劝解陷入狂怒中的细谷先生，一旁沉默的勘五郎忽然又来一句，一下将房间内的注意力全拉了过去。细谷先生脸色一凛，震惊道：“你刚才说什么？”