“吕长老，你这是……”看着吕健离去的背影，肖轩还想叫住他，但吕健已头也不回地走出好远。肖轩满脸的茫然，不明白吕健对自己的态度为何会变得如此。
他又看向陈桦，问道：“陈长老，这到底是怎么回事？怎么圣王的人选仍定为任笑，还有，吕长老似乎对孤有颇多的不满啊？”
陈桦苦笑，这又让他怎么解释？他沉吟片刻，正色说道：“圣女在神池的身份和地位都极高，影响甚大，圣女支持任公子为圣王，我等长老们也无能为力啊，想必吕长老正是为此而气愤难当，心情烦乱，所以才在川王殿下面前失了礼数，还请川王殿下莫要见怪才是！”
“原来如此！”肖轩缓缓点了点头。真是怕什么来什么啊，自己最怕的就是任笑做神池圣王，结果最终还就偏偏选中了他。
想到这里，他下意识地看向站在不远处的唐寅，后者满脸的轻松，笑呵呵地一派笃定的姿态，肖轩眉头皱得更深。
他眼珠转了转，忍不住问道：“陈长老，圣女为何会如此强烈的支持任公子？难道他二人之间还有什么私情不成？”
陈桦闻言立刻打了个冷战，急忙向左右看看，然后对肖轩急声说道：“川王殿下，此事不可乱讲啊，这可关系到圣女的名节！”即便他是长老，也不敢在圣女的背后说三道四。
说完话，他又向肖轩拱手说道：“川王殿下，既然圣王已经选出，大局已定，断然不会再有更改。新圣王的继位大典确实有诸多的琐事要去处理，老夫也先失陪了！”
讲完，他再次向左右望望，然后像躲避瘟疫似的快步离去。
肖轩在心中长叹了一声，慢慢闭上眼睛，站在原地，许久未动。
同一时间，唐寅也已从长老们那里知道了最终的结果，他提到嗓子眼的心总算是落了回去。
自己的努力终于没有白费，任笑顺利登顶了圣王的宝座，以后的神池，将再不会成为自己顾忌的对象。
想到这里，他整个人一下子都感觉轻松了许多。
一直以来，风国和神池的关系都很恶劣，唐寅也没少在风国的大臣们面前表态，神池不足为惧，他从未怕过神池，其实，那只是嘴上说说而已，自他成为风王以来，神池就像是一团阴影，凝聚在他心头的某处，时时刻刻地压着他，让他深感忌惮，但是现在好了，神池的圣王换为他最至交的好友，神池不会再对他构成威胁。
没有了神池这个隐患，以后他也就可以专心与川国相抗衡了。唐寅脸上的笑意不知不觉地变浓，见肖轩还站在那里怔怔发呆，他心中暗笑，接着，慢悠悠地走了过去。
“肖王兄，神池圣王的人选终于决定了下来，不管怎么说，这终究是件喜事啊，风川两军也终于可以从神池撤兵了。”
看着表面平淡、实者狂喜不已的唐寅，肖轩只能暗暗摇头，这次自己又棋差一招，再次落了唐寅的下风啊！肖轩毕竟是堂堂的大国之君，风度和定力远非常人可比。
他微微一笑，点头说道：“王弟所言极是，看来，是到了你我二人该归国的时候了。”他语气平和，但说话时，眼中却流露出深邃的幽光。
虽说他眼中的精光一闪即逝，可唐寅看得真切，他心中一动，不露声色地说道：“肖王兄打算何时起程？”
“自然是在神池圣王的继位大典之后。”
“恩！肖王兄和我想到一块去了。”
唐寅侧身，又摆了摆手，而后与肖轩边走边聊，他说道：“现在神池的事情已了，对风川两国也不会再构成威胁，不知肖王兄以后有什么打算啊？”
明白唐寅这是在试探自己，肖轩淡然一笑，说道：“这些年来，川国征战不断，劳民伤财，孤回国之后，打算休养生息，厉兵秣马，短期内不想再对外征战了。”
他这么说有主动示弱之意，也等于是表明态度，川国不想与风国爆发兵戈之争。唐寅接道：“风国又何尝不是如此呢！连年征战，国力空虚，以后，还要多多倚仗肖王兄呢！”
“哈哈！”肖轩仰面而笑，说道：“王弟这么说就太客气了，川风两国乃是兄弟之国，若是有需要川国之处，王弟尽管开口就是。”
唐寅眼睛一亮，笑呵呵地说道：“肖王兄这么说，我倒还真想到一件事需要肖王兄帮忙。”
“哦？”肖轩暗暗皱眉，疑问道：“王弟所求何事？”
唐寅装模作样地叹了口气，说道：“风国的国力向来羸弱，自给自足都很艰难，皇廷又设在风国国内，为了支撑皇廷，风国每年都要花费庞大的人力和财力，现在风国还要供给神池，这更是雪上加霜，实在难以支撑啊，所以，还望肖王兄能让出上京，迎天子回都。何况，以前川贞二国是打着清君侧的名义，现在，天子身边已再无奸臣，是该到请天下回都的时候了。肖王兄，你说呢？”
当初川贞二国联手攻入上京，天子殷谆落荒而逃，此后，上京一直被川贞二国所霸占，再后来，贞国灭亡，上京就彻底落到川国的手上，一直到现在。
此时，唐寅是狮子大开口，直接向肖轩索要上京了。听完他的话，肖轩立刻咬紧了牙关，拳头也随之握紧。他眯缝着眼睛，凝视身边的唐寅，久久未语。
唐寅一笑，淡然说道：“肖王兄不要误会，天子归都，这可不是我的意思，而是天子的意愿，也是天下百姓们的期望。肖王兄若是执意不肯，只怕会惹恼天子，再起争端啊！”
听他的意思，就是说如果川国不肯让出上京，风国很有可能会举兵来攻。肖轩恨得牙根都痒痒，但又不能表现在脸上，如果真的因为上京而导致川国与风国交战，那就太不值得了，再者说，现在风国有神池这个后盾，真发生了交战，川国未必能占得便宜。
他沉吟半晌，接着悠然而笑，说道：“此事孤一时半刻也无法做出决定，还得与大臣们商议商议，王弟莫要着急。”
唐寅说道：“肖王兄，我当然不急，但急的是天子，天子多年流浪在外，早已是归心似箭，肖王兄也该理解天子的心情嘛！”
肖轩想了想，正色说道：“五日！五日后，孤会给王弟一个答复。”
“好！”唐寅连连点头，含笑说道：“那我就坐等肖王兄的回复了。”
“好说、好说！”他二人说说笑笑的并肩走下神池山，若是被不知情的人见了，还得以为他俩的关系有多亲近呢，但周围的随从们都心知肚明，风川两国之间的争斗怕是很快就会浮出水面了。
当日，一向冷清、门可罗雀的任笑家突然变得热闹起来，车水马龙、门庭若市，前来道喜的长老们络绎不绝，小小的宅院里人满为患。
虽说现在任笑还不是神池的圣王，但也只是时间问题，长老们都想给任笑留下个好印象，现在正是讨好他的机会，人们又哪会错过。
任笑喜清净、爱悠闲，很厌恶这种虚情假意的客套，可是现在他的身份已不比从前，即便硬着头皮也得咬牙坚持，与前来道喜的众人一一应酬。
这一天，可谓是任笑过得最痛苦的一天，直到天色大黑，访客才算告一段落。
另一边，川军大营。肖轩回到川营之后，一直是愁眉不展，他越想越觉得任笑成为神池的圣王对川国太不利，但事情已成定局，他想改变也改变不了。
见肖轩在营帐里饭也不吃，只是烦躁的来回踱步，时不时的还剧烈咳嗽，侍卫们皆担心不已，但又不敢上前劝说，只能悄悄去向张思图、杨召、吕尤三位上将军禀报。
张思图、杨召、吕尤都是肖轩的亲信，听闻侍卫的禀报后，三人急匆匆地赶到肖轩的寝帐。果然，桌上的饭菜一口未动，只是酒水喝空了两壶。
三人暗暗咧嘴，大王的身子已够虚弱了，又怎能光喝酒不吃饭呢？吕尤走上前去，拱手说道：“大王已一天没进食了，得吃点东西才行啊！”
肖轩叹息道：“孤现在哪里还能吃得下去，圣王的人选已经定下来了，竟然是任笑，此人与风王的关系如何，你们都很清楚，他若做了圣王，神池也就和风国一个鼻孔出气了。”
吕尤垂首不语，是啊，这对于己方而言确实是个天大的坏消息，可己方又能怎么办呢？人选是神池的长老们共同敲定的，己方总不能*迫所有的长老再重新选定圣王人选吧？
张思图突然开口说道：“大王，无论如何也不能让任笑坐上圣王之位，现在唯一的办法就是……”说话时，他的手掌做出横切的动作。
第27章
肖轩看着张思图，久久未语。可以说张思图的想法和他一样，杀掉任笑。只不过肖轩仔细一琢磨，又觉得这么做不妥。
他幽幽说道：“任笑乃是神池未来的圣王，杀他之事一旦暴露，孤又如何向神池解释？再者说，任笑灵武高强，常人根本不是他的对手，现在我军将士当中，又有谁能杀得了他？”
张思图嘴角扬起，淡然一笑，说道：“大王，我军将士当中是无人能杀得了任笑，但是，神池的长老却有能力办到！”
“啊？”肖轩吃了一惊，让神池的长老去杀任笑，这怎么可能呢？任笑就是长老们一同推选出来的，谁又能去杀他？
看出肖轩的疑惑，张思图幽幽说道：“重赏之下，必有勇夫！只要大王肯舍得金子，自会有人敢舍命一搏。”
肖轩精神一震，追问道：“思图，你说的是何人？”
“长老潘泰。”张思图低声说道：“微臣早已对神池的长老们做过详细的调查，大多数的长老还算品行端正，至少表面上是这样，但也有个别的长老行为不检，潘泰便是其中之一。”
“仔细说来听听！”肖轩两眼放光，来了精神。
张思图说道：“潘泰贪财又好色，即便在神池也没少为非作歹，只不过他一向与聂震交好，就算惹出了乱子，大多时候聂震也能帮他压下去。微臣以为，只要大王给出足够多的好处，潘泰必会为大王所用，甚至是铤而走险，为大王去做任何事！”
肖轩眼珠连连转动，他沉默好半晌，才开口说道：“请！立刻请这个潘泰前来，孤要亲自见见他！”
“是！大王！”张思图拱手应了一声，转身正要出去，肖轩突然又想起什么，抬手把他叫住，疑问道：“思图，潘泰这个人的灵武如何？”
“在长老当中并不出众，但对付任笑，绰绰有余。”张思图信心十足地回答道。
“好！只要能除掉任笑，即便舍金千两、万两，孤也在所不惜！”肖轩若有所思地幽幽说道。
潘泰是神池的长老之一，张思图的调查并没错，其人的人品不能说是众长老当中最差的那一个，但也绝没好到哪去。
此人好吃，每餐必有山珍海味，他又好色，家中妻妾成群，他更加贪财，每时每刻都在想方设法的敛财。按理说，这样的人即便灵武再高强，也不可能成为长老。
只不过潘泰很会迎合聂震，与聂震私交甚密，一直以来，也是聂震在护着他，加上广寒听在位期间，始终不太管理神池的事务，所以潘泰才在长老的位置上一直坐到现在。
肖轩找上他的时机可谓是刚刚好，聂震刚死，神池又选定了任笑做圣王，潘泰在家中坐立难安。
没有聂震这个大靠山，他的地位已然是岌岌可危，现在圣王又定为任笑，他有大难临头的预感。
他和任笑倒无私怨，但是他心里很清楚，任笑这个人太正直了，一旦任笑成了圣王，绝对容不下自己。
现在，他已开始为自己以后的退路盘算了。恰恰是在这个时候，张思图找上门来，亲自请他去见川王肖轩。
潘泰又惊又喜，川王竟然召见自己，这太不可思议了，要知道以前自己想巴结都巴结不上人家呢！他也没有多问肖轩召见自己的用意，立刻更换衣服，随张思图去川营面见肖轩。
等他到了川营，在中军帐内见到肖轩之后，潘泰急忙快步上前，拱手施礼，说道：“小人潘泰，参见川王殿下！”
坐于帅案后的肖轩仔细打量潘泰，看年岁，他在长老中算是年轻的，也就四十多岁不到五十的样子，须发皆乌黑发亮，中等身材，只是微微发福，略显肥胖，向脸上看，正应了像由心生这个词，贼眉鼠眼，目光漂浮，还满脸的横肉，即像个奸诈之人又一脸的凶相。只凭第一印象，肖轩就打心眼里不喜欢潘泰这个人。
他淡然而笑，摆手说道：“潘长老不必多礼，快请坐吧！”
“多谢川王殿下！”潘泰再次拱手施礼，然后在一旁慢慢坐了下来。
他向四周打量一番，见大帐里还坐着几名威风凛凛、气度不凡的川将，他好奇地问道：“川王殿下突然召见小人，不知所为何故？”
肖轩也懒得与他废话，开门见山地说道：“这次孤请潘长老前来，是有一件大事相求。”
“哦？”潘泰满脸的莫名其妙，肖轩可是堂堂的川王，他还有什么事能求到自己头上？他不解地问道：“川王殿下所求的是……”
肖轩没有立刻回答，他先是看眼张思图，后者垂着眼帘，微微点下头，肖轩这才开口说道：“神池圣王的人选已定为任笑，潘长老应该清楚此事吧？”
潘泰差点乐了，推选任笑的时候，他也在场，而且还是反对最强烈的长老之一，可惜与他志同道合的长老太少，究竟未能改变大局。他点点头，说道：“小人当然清楚。”
肖轩慢悠悠地说道：“潘长老平日里一向不拘小节，而任笑其人又向来刚正不阿，以后，任笑若是成为圣王，潘长老的日子怕是就不好过了。”
潘泰也正为此事犯愁呢，听了肖轩的话，他低下头，沉默不语。肖轩暗暗点头，思图调查的还真没错，潘泰这个人果然对任笑心存罅隙。
他脸上笑意渐浓，抬手拍了拍巴掌。响音刚落，从外面便走进来两名身材魁梧的川军侍卫。
他二人合力抬起一口大箱子，来到潘泰近前后，咣当一声把箱子放到地上。
潘泰满脸地不解，疑问道：“川王殿下，这是……”
肖轩向那两名侍卫含笑点点头。其中一人蹲下身形，把箱盖打开。
在箱子打开的一瞬间，潘泰觉得自己的眼睛都花了，箱子里面金光闪闪，刺人的眼目。他眯缝着眼睛，适应了片刻才看清楚，原子箱子里面装了满满一下子的金沙。
潘泰看罢，当场就傻眼了，嘴巴不知不觉地张开好大。他敛财敛了一辈子，但也见没过这么多的金子，满满一箱的金沙，至少得有千斤啊！
他膛目结舌地呆了半晌才回过神来，脖子僵硬地转向肖轩，颤声问道：“川王殿下，您……您这是……”
肖轩收起脸上的笑意，正色说道：“潘长老，孤这次求你之事，就是除掉任笑！”
“什么？”潘泰闻言，身子顿是一震，下意识地站起身形，难以置信地看着肖轩。除掉任笑？这是在说笑吗？任笑现在的身份可是储君，是即将成为神池圣王的人，自己去杀他，那可是弑君，是大逆不道、是满门抄斩牵连九族的大罪，神池千百年来，还从未发生过这样的事。现在，肖轩竟然要自己去弑君？！
潘泰倒退两步，连连摇头，急声说道：“川王殿下，小人还有要事处理，先告辞了！”说完话，他转身就要走。
肖轩开口说道：“潘长老可明白，你今日若不杀他，他明日便要杀你啊！”
潘泰原本已迈出去的脚又收了回来，转回头看向肖轩。
后者幽幽说道：“任笑的为人，潘长老不会不清楚，以潘长老平日里的所作所为，任笑成为圣王之后他还能容得下你吗？”
“这……”
“以前，有聂震护着潘长老，可现在聂震已被风王所杀，还有谁能再护着潘长老你呢？潘长老真的不打算为自己留条退路吗？”
说话之间，肖轩再次拍手，很快，帐外又走进来两名侍卫，同是抬进来一口大箱子，打开箱盖，和前面那口箱子一样，里面是满满的金沙。
“只要潘长老能做成此事，这些金子就都是潘长老你的，哪怕日后离开神池，无论去往何地，这些金子也足够潘长老几辈子都衣食无忧的了。”肖轩眼睛眨也不眨地直视潘泰。
两大箱的金子太诱人了，尤其是对潘泰这种贪财之人，目光落在上面后像被吸住了似的，久久无法移开。
看得出来他已然动心，肖轩嘴角扬起，再次拍掌，紧接着，侍卫们又相继抬进来三口箱子，同样的，打开后，里面全是金沙。这时候，摆在潘泰面前的箱子已有五口之多。