当晚唐寅在寝帐内设宴，款待有功之臣，与会的有上官元让、江凡、程锦、乐天、艾嘉和秦合，他们这些人都是最清楚整件事的内幕。
筵席上，唐寅显得很高兴，双目笑得弯弯，与众人频频敬酒同饮。
他笑呵呵地得意道：“神池，究竟是一处封闭又纯净的地方，神池人也相对单纯得多，不懂得世间的人心险恶，我们只略施小计，便让三位大长老互相残杀，现在想想，都觉得不可思议啊！”
“这全是因为有大王的英明决断！”艾嘉笑呵呵地奉承道。
唐寅摇摇头，说道：“要说事情能成功，秦先生可是功不可没。”
听闻他的赞赏，秦合急忙欠身说道：“大王太过奖了，微臣只是耍了些小聪明而已，论智谋、论才学，远不如大王万一。”
唐寅仰面大笑，说道：“秦先生过谦了。”
秦合急忙转开话题，问道：“大王打算什么时候推选任公子成为神池的新圣王？”秦合太聪明也太机灵了，他自己很清楚，别看他现在转投了风国，但毫无根基可言，风王信不信任他他不清楚，但风将和风臣们肯定不会信任他，也会非常排斥他这个外人，如果得到太多的赞赏，只会让自己招人嫉恨，活不长久。
为人臣和为人徒完全是两个概念，他现在只能小心翼翼，如履薄冰。
听闻他的话，唐寅陷入沉思，想了半晌，他方幽幽说道：“事不宜迟，越快越好，最近几日，本王便找机会召集众长老来风营商议此事。”
秦合摇头，低声提醒道：“大王，此事可是关系到神池的新任圣王，若是在我方营中商议，恐怕不太合适吧？”
唐寅想了想，点点头，问道：“那秦先生的意思呢？”
“大王何不移驾到长老院，另外，此事也得邀请川王，只有各方的人都到场了，任公子担任神池的圣王才会令人信服。”
“只是，肖轩未必会同意此事。”
“但现在也没有能比任公子更适合的人选了。”秦合正色说道。
“这倒是没错。”唐寅仔细琢磨一番，觉得秦合说的也有些道理。
“还有很重要的一点，大王得邀请圣女一同参加，只要让长老们看到圣女是支持任公子的，长老们即便反对也不会太强硬。”秦合眼珠转动，尽量让自己把能想到的因素都想到。
唐寅含笑点点头，赞道：“秦先生所言有理啊！”
他欲推任笑做神池圣王之事还没有与任笑本人商议过，现在还只是他一厢情愿的想法，至于任笑会不会答应，唐寅心里也没底。如果换成旁人，就算挤碎了脑袋都想成为神池的圣王，可任笑不同，他喜欢过无忧无虑不受束缚的生活，说白了，任笑就是个懒散又向往着自曱由的一个人，现在他好不容易摆脱了广寒听，会愿意接替广寒听，做神池的新圣王吗？
想到这里，唐寅也颇感头痛。等宴会结束之后，他决定亲自去找任笑长谈一番。现在任笑并不住在风营，而是回到他在神池城的自家府邸。
当唐寅来到任笑家中时，已是深夜。唐寅还是第一次到任笑家，这是一座不算大的宅院，很普通，普通到和神池的普通百姓家没什么区别，相比较，就是稍大一些。
阿三率先上前叩门，开门的是一位上了年岁的老仆。
他慢慢拉开房门，向外观瞧，见外面灯球火把，亮子油松，站了好大一群人，而且大多数还是顶盔掼甲的将士，老仆吓了一跳，疑问道：“请问……各位找谁？”
“我是风王唐寅，特来拜会任公子。”唐寅走上前去，冲着老仆微微一笑。
“啊，原来是风王殿下，小人老眼昏花，未能认出殿下，还请殿下恕罪！”这名老仆很懂礼节，冲着唐寅拱手施礼。
唐寅含笑摆摆手，问道：“老人家，任兄可在家吗？”
知道唐寅和公子的关系非同寻常，何况人家还是国君，老仆显得十分热情，连连点头道：“在家在家，风王殿下里面请！”
唐寅点点头，笑呵呵地走进宅院里。这间宅院和任笑的为人一样，布置得十分随意，不过很是干净，进入大堂，里面也没有太奢华的摆设，倒是墙壁上挂了不少的字画。
老仆说道：“风王殿下请稍等，老奴这去向公子禀报！”
“麻烦老人家了。”
“哎呀，风王殿下折杀老奴。”老仆暗暗点头，难怪公子能和风王成为至交，今日得见，风王果然和传闻中的大不相同，平易近人，毫无君王的架子，甚至比大多数的长老都要随和。
老仆离去之后，唐寅在大堂里背着手，边随意地走动边观赏墙上的字画。这些大多都是出自任笑之手，唐寅虽不懂字画，但从中也能感觉到任笑的那份洒脱和随性。
不知过了多久，外面传来脚步声，唐寅转头一瞧，只见任笑快步从外面走了进来，让他意外的是，在任笑身后还跟着一位女子，正是神池的圣女，夏瑶。
唐寅愣了片刻，仰面而笑，说道：“难怪任兄这么久才出来，原来是与佳人有约，倒是我来的不是时候了。”
听闻这话，夏瑶玉曱面顿是一红，对唐寅说道：“小女子见过风王殿下。正好我也该回去了，就此和殿下别过。”说着话，她翩翩福了一礼，转身要走。
唐寅扬头说道：“圣女请等等再走。”
夏瑶满脸的疑惑，看眼任笑，然后不解问道：“风王殿下还有事吗？”
唐寅点点头，说道：“我这次前来，与任兄商议之事，圣女也可以听一听。”
任笑疑问道：“殿下有何事？”
唐寅乐了，摆摆手，随口说道：“也没什么要紧的事。”稍顿，他又随意地问道：“最近几位大长老相继发生意外，想必任兄也有所耳闻吧！”
任笑点点头，幽幽叹了口气，说道：“为了那个区区的圣王之位，勾心斗角，自相残杀，实在太不值当了。”
听任笑话中流露出来的意思，完全没把圣王的位置放在眼里，唐寅暗暗皱眉，他缓声说道：“原本，新圣王的人选要从三位大长老中挑出，可是现在，三位大长老相继亡故，这神池的圣王又有谁能胜任呢？”
任笑乐了，半开玩笑地说道：“大长老都死了，不是还有那么多的长老嘛，矬子里拔大个，总是能选出几个有能力又有才华的人选嘛！”
唐寅可没有笑，正色说道：“神池圣王的人选可非同小可，这也不是神池一方的事，而是全天下的事，必须得慎重才是，不然，再出现一个广寒听，又不知会引起什么样的祸端呢！”
夏瑶连连点头，并白了任笑一眼，似在埋怨他太不正经。她接道：“风王殿下说的是，这回推选新圣王，需务必谨慎才是。”
任笑根本就不关心这些，谁来做圣王，和他一点关系都没有。他耸耸肩，点头应道：“那就细细的选吧，无论选谁我都没有异曱议。”
“哦？”唐寅笑问道：“那么由任兄你来做圣王呢？”
任笑眨眨眼睛，接着仰面大笑起来，回手点点自己的鼻子，说道：“我？哈哈，殿下也太会说笑了，我有什么资格做圣王，打比方，也应该找个差不多的人选嘛。”
唐寅收敛笑容，说道：“任兄，我可不是在说笑，而且确有推举你做圣王之意。”
见他说得一本正经，任笑也收起玩笑的心态，凝视着唐寅，过了半晌，他难以置信地问道：“殿下说的是真的？”
“只要现在任兄点下头，明日，我便召集长老们共商此事！”唐寅想也没想地说道。
第23章
任笑露出苦笑，问道：“殿下为何要选我？”
唐寅说道：“因为你我是至交……”
“所以殿下就更不应该害我了。”任笑说道：“殿下应该知道，我一向懒散，不喜束缚，对圣王的位置毫无觊觎之心，殿下让我做圣王，那岂不是把我困死在王宫之内了吗？”
“即便任兄做了圣王，也可以云游天下嘛！”说到这里，唐寅目光一转，看向夏瑶，又道：“难道，任兄真的打算和圣女像现在这样，偷偷摸摸的过上一辈子吗？只有任兄成了神池的圣王，方能改变神池现行的法度，也可以和圣女光明正大的结合了。”
“这……”任笑吸了口气，沉默未语。夏瑶眼睛顿是一亮，暗暗点头，觉得唐寅说得没错，只要任笑登上王位，便可以光明正大的娶她为妻，圣王与圣女的结合也没人会反对，或者说敢反对。想到这里，她心中一阵雀跃，转头看向任笑，见他皱着眉头不说话，低声劝道：“笑……”
唐寅正色说道：“现在的神池已不比从前，尤其是出了广寒听这件事，只怕，天下列国不再会想以前那样敬重神池，一旦失去的列国的供给，神池又如何生存呢？”
任笑苦笑道：“就算我登上王位，也改变不了什么啊！”
“那不同！”唐寅立刻接道：“只要任兄成为神池圣王，神池的补给便有我风国提供，若是旁人做了圣王，风国不会供给神池一粒粮、一枚钱！”
任笑闻言乐了，唐寅这话简直就像小孩子的气话。他幽幽说道：“殿下这不是在*我吗？”
唐寅走到任笑近前，拍拍他的肩膀，说道：“做圣王有什么不好？东方、皇甫、聂震三位大长老在世的时候都对圣王之位虎视眈眈，现在你唾手可得，怎么还偏偏要往外推呢？此事你听我的，就这么定了，神池的圣王非你莫属。”说到这里，他又乐呵呵地道：“神池圣王和圣女的婚典，也必会变为一段佳话。”
他很清楚任笑的弱点在哪，和他讲这些那些的大道理一点用都没有，他也听不进去，只有搬出夏瑶，任笑或许还会动心。
正如他所料，任笑下意识地向夏瑶看去，后者此时也正充满期待地看着他，脸上的表情又是喜悦又是急迫还有焦虑。
任笑暗暗叹了口气，是啊，自己能让夏瑶和自己偷偷摸摸地过一辈子，像是一对见不得光的老鼠吗？人家可是堂堂的圣女，如此待她也太委屈她了。
想到这里，他幽幽感叹一声，最后用力咬了咬牙，说道：“好吧！这次，我听殿下的！”
“好！”唐寅喜形于色，笑容满面，又用力拍了拍任笑的肩膀，说道：“由任兄坐镇神池，我在风国也就可以高枕无忧了，以后的天下，就是你我二人的！”
任笑连连摆手，急忙说道：“殿下，任笑对征战天下毫无兴趣，现在只想安安稳稳地过些无忧无虑自在的日子。”
唐寅闻言，心中多少生出一些内疚之情，等他成为圣王之后，每天只能忙碌于公务之中，无忧无虑又自在的日子恐怕就一去不复返了。
但凡再有第二个人选，唐寅也不想拖累任笑，但神池实在是没有他能信赖得过的人了。
他脸上的笑意消失，表情黯然下来，低声说道：“这次……就拜托任兄了。”
能让唐寅说出拜托二字可不容易。任笑心里也很清楚唐寅对神池的忌惮有多深，也很清楚神池一旦站到川国那边对风国所带来的威胁有多大。
他无奈苦笑，喃喃说道：“等殿下一统天下之时，便是任笑功成身退之日！”
他这话让唐寅动容，他握住任笑的手，什么话都未在多说。
事隔两日，唐寅于长老院召集神池的长老们商议推选新圣王之事，肖轩也接到邀请赶了过来。
以前，神池的长老们聚会之时，长老院内是人满为患，热闹非凡，而现在，长老们只剩下几十人，稀稀拉拉的坐在各自的座位上，偌大的长老院显得甚是空旷。
唐寅环视众人，率先开口说道：“现在，东方长老、皇甫长老和聂长老相继亡故，但神池的圣王之位又不能一直空缺下去，列位长老都说说吧，还有没有合适的人选？”
众长老们面面相觑，谁都没有开口说话。圣王的位置是很诱人，但也会要人命啊！连东方夜怀、皇甫秀台、聂震这样的大长老们都因圣王之位死于非命，自己若是站出来争取，最后的结果只怕也比三位大长老好不到哪去。
见长老们都是垂着脑袋，一句话不说，唐寅又看向肖轩，问道：“肖王兄，你可有合适的人选？”
肖轩摇摇头，他心目当中最佳的圣王人选就是东方夜怀，现在东方夜怀已死，他也不知道再选谁做圣王为好了。他幽幽说道：“孤现在也没了主意，还是由长老们商议吧！”
唐寅对众长老道：“如果诸位都想不出合适的人选，本王倒是可以推荐一人。”
哦？听闻他的话，在场众人纷纷抬起头来，目光集中在唐寅一人身上。吕健欠了欠身，问道：“不知风王殿下推荐的是何人？”
“神池的七公子，任笑！”唐寅一字一顿地说道，与此同时，他眯缝着眼睛，环视在场众人，仔细留意他们脸上表情的变化。
任笑？如果唐寅不提这个名字，长老们几乎都要忘记这个人了。
有名长老立刻站起身，说道：“任笑乃广寒听的义子，认贼作父，没有严惩于他，已是天大的恩泽，怎还能选他为圣王？”
“哎！”唐寅连连摆手，说道：“任笑虽是广寒听的义子，但并未与广寒听同流合污，再者说，当初广寒听收他为义子之时，他还只是个孩子，哪里分得清善恶，别说是个孩子，即便是年长之人，也未必能把善恶美仇分得清楚。”
此话一出，让在场的长老们脸色同是一红。是啊，他们大多数人都是被广寒听提拔为长老的，以前也一直对广寒听忠心耿耿、马首是瞻，如果说任笑是认贼作父，那么也等于在骂他们自己助纣为虐。起身反对的那名长老脸色一阵红，一阵白，最后什么话都未在多说，缓缓坐了回去。
唐寅继续说道：“诸位长老应该都很清楚任公子的秉性与为人，正直仁义，善良随和，虽贵为广寒听的义子，堂堂的神池公子，却毫无架子，这样的人，还不配做圣王吗？”
吕健幽幽说道：“圣王之位可不是只靠正直仁义、善良随和就可以坐上的。”
唐寅点头，赞同道：“吕长老说得没错，要想成为神池圣王也不能只靠人品。论能力，任公子是最早看出广寒听居心叵测，也是最早离开广寒听的，论灵武，任公子年纪轻轻，便已达到登峰造极的地步，即便不如在座的长老，但也相去不远，本王相信，如果倒退二十年，在座长老们的灵武怕是无一人能比得上现在的任公子。”
任笑是修炼灵武的奇才，这点大家都清楚，不然的话，眼光那么刁钻的广寒听又怎会收他为义子？关键是他太年轻了，又是广寒听的义子，由他做圣王，实在难以服众。
吕健皱着眉头说道：“推选圣王之事，非同小可，也关系到神池未来的生死存亡，老夫以为，圣王人选当德高望重，理应由长老当中选出。”
唐寅含笑问道：“不知吕长老推荐的是何人呢？”
“这……”吕健语塞。他只是觉得任笑还不够资格做圣王，但要让他指出一个具体的人选，他还真想不出来。
唐寅幽幽说道：“吕长老一再反对任公子做圣王，但心中又没有合适的人选，这岂不太可笑了吗？”
吕健脸色一沉，正色说道：“现在是我神池在推选圣王，而风王殿下却一直插手过问，这岂不更加可笑？”
听闻这话，在场众人的脸色同是一变，吕健不仅把风王骂了，等于把川王也骂进去了。果然，一旁的肖轩不由得皱了皱眉头。另有长老起身反驳道：“风王和川王助我神池铲除了广寒听这个祸害，乃我神池的恩人，现在我神池要推选新圣王，两位殿下在场也是理所应该之事，吕长老这么说，不是陷我神池于忘恩负义吗？”
不少长老都纷纷点头表示他说得没错，神池推选圣王，风王和川王确实有资格参与其中。
唐寅不气反笑，柔声说道：“这位长老言重了，肖王兄和本王也不会以神池恩人的身份自居。”说话间，他还特意看眼肖轩，后者连连点头，表示他说得没错。
他继续道：“只是神池的地位非比寻常，神池的圣王更是非同小可，灵武和声望固然很重要，但本王觉得这两点都不如圣王的人品和德行，不然就算灵武和威望高如广寒听那样，也只会给神池带来无穷无尽的灾难。前车之鉴就在眼前，还望各位长老三思啊！”