第6章 招赘的独女

　　反正亲事已退，如今追究三南村中的人到底是如何知道的消息对自己无益。这会儿温慧绝食非君不嫁的消息一出，好多人都觉得温吴两家的好事应该近了。

　　本来嘛，周家和温家两家都是出了名的宠女，这是所有人都知道的，对于女儿的要求，结果应该也差不多才是。

　　又隔一日，果然温家有消息传来，却不是因为和吴铭定亲，而是温家姑娘的婚期定下了，就在月底，男方是温夫人娘家，那可是县城里的富户。欢喜镇上还没有姑娘往县城嫁呢，消息一出，顿时再没有人提起温慧和吴铭二三事。

　　现在已是三月末，其实满打满算婚期也就只有四五日了，这也太着急了。

　　与此同时，周父也给沈秋妍定下了婚期，四月初十，也就是说，再有半个月，沈秋妍就出嫁了。

　　楚云梨不关心温慧嫁不嫁，只想早点送沈秋妍出门。

　　中午的阳光热烈，哪怕才三月，也有些炎热，楚云梨就不太出门，找了书想学着认字，正看得认真呢，外头就响起了争执声。

　　“何事？”楚云梨扬声问。

　　春雨推门进来，有些愤愤，“是沈姑娘身边的沈婆婆，非要见您。”

　　说话间那位沈婆婆已经挤进门来，对着她一福身，歉然道，“非是奴婢要来打搅您的安宁，实在是有事情不得不来，姑娘恕罪。”

　　楚云梨见她动作间满是恭敬，放下手中的书，“你说。”

　　沈婆婆看了看春雨，春雨假装没看到她的眼神，楚云梨也没有打发春雨出去的意思。

　　沈婆婆无奈，只得道，“先前累的姑爷为我家姑娘议亲，如今婚期将近，老奴特意过来问问，我家姑娘的嫁妆可有在备了？”

　　这事情楚云梨先前问过周父，周父言嫁妆这事在欢喜镇上其实挺乱的，主要是各个村子里姑娘的嫁妆由家中长辈置办，这里头涉及的事情多，所以，欢喜镇上的姑娘嫁妆到底该多少其实没个定数。他说给沈秋妍备些家具，田家送来的聘礼原样一起送回，大面上不出错就罢了。

　　“我爹已经在备。”楚云梨坦然道，“不过，表妹要是自己有私房要添置一些，采买过来加进去也就是了。”

　　沈婆婆欲言又止，半晌问道，“能不能让老奴看看嫁妆单子，然后才好查缺补漏。”

　　嫁妆单子？

　　沈秋妍对于周府待她的态度是不是有什么误会？

　　送走了沈婆婆，春雨有些愤愤，“哪儿有人问别人家要东西这样理直气壮的？”

　　也对！周府养大了沈秋妍，已经对她有天大的恩情，议亲了再陪上一副嫁妆送她出阁，怎么都够了。没想到她还能跑来问嫁妆。

　　不过，楚云梨更倾向于沈婆婆这番动作是试探，如果她愿意和她商议沈秋妍的嫁妆事宜，就证明她对于这个表妹还是看重的。别看沈秋妍的婚事不错，这有娘家和没娘家的姑娘日子可不一样的。

　　三月底，温慧出阁，楚云梨以前和她关系不好，也就不用去送嫁了。

　　她走的那日天上下起了小雨，楚云梨想看热闹，一大早就去了往县城去的镇子口的茶楼二楼，这里算是送亲队伍的必经之路。

　　快过午的时候，终于看到了队伍过来，一路喜庆，轿子在前，边上有个骑着马的年轻男子，满身大红，离得远其实看不清他的长相，看他亲自过来迎亲，还有那护持着轿子的架势，应该对温慧挺看重的。后头跟着嫁妆队伍，可能有二三十台，不说里头装了什么，就这出嫁的阵仗，算是欢喜镇上头一份了。

　　“好大的排场。”春雨感叹，又看向楚云梨，谄媚笑道，“等到姑娘嫁人的那日，肯定比今日还要热闹。”

　　楚云梨伸手掐她脸一把，“就你会说，姑娘我不嫁人。”

　　春雨笑吟吟道，“对，姑娘招赘，日后姑爷也不敢欺负您。”

　　提起婚事，楚云梨有些惆怅，她还谁都不认识呢，怎么成亲？

　　这么烦人的事情先往后放放，楚云梨兴致勃勃看着热闹的队伍出了镇子，直至不见。

　　边上春雨伸手一指，“姑娘，那是温姑娘身边的丫鬟。”

　　楚云梨顺着她视线看过去，发现对面的包子铺门口，站着个左顾右盼的姑娘，手中拎着个包袱。

　　“这是放了她身契了？”春雨疑惑出声。

　　这也很可能。

　　不过，下一刻看到出现在她对面的一身长衫的男子。

　　主仆两人面面相觑，居然是吴铭。

　　只见底下两人说了几句话之后，那丫鬟把手中的包袱塞给了吴铭，之后急匆匆走了，看样子竟然还是往镇子口的方向。

　　原来不是温慧放了她身契，而是让她把包袱给吴铭，都嫁人了还不忘补贴心上人，要么说吴铭的魅力大呢。

　　楚云梨撑着下巴，沉吟半晌，想到什么，低声在春雨耳边吩咐了几句，末了还催促，“快去！”

　　春雨听完，眼睛一亮，笑吟吟福身去了。

　　楚云梨不紧不慢喝茶吃点心，一刻钟后，春雨已经回来了，主仆两人起身回府。

　　转进东街后街，下马车的时候，赶车的车夫低声道，“春雨姐姐，方才我路过后巷时，似乎看到沈婆婆出来了。本来这没什么，只是她似乎有些……小心翼翼？”

　　春雨反问，“是不是鬼鬼祟祟？”

　　“对对对。”车夫忙点头附和。

　　楚云梨对于沈秋妍和吴铭这两个人总是会多几分关注的，想了想道，“找人跟着她。”

　　傍晚的时候，楚云梨坐在屋中，看着面前桌上的两个包袱，陷入沉思。

　　是不是人只要长得好看，想要的东西就有人送上门？

　　这两个包袱，一个是白日里在包子铺门口看到的温慧的丫鬟拿着的，至于另一个嘛，这包袱的布挺眼熟的，是青色的细布，在温家铺子里算是贵的那批，先前周明萱想要为心上人亲手做衣买回来的，她从小就养得好，哪里会做针线，没做几针扎了手之后，就托沈秋妍帮忙，这布料就是那个，欢喜镇上还没有几人能买得起。

　　拆开包袱，里面同色的衣衫一套，摊开时就看到衣衫中包着的两个小银锭，足有十两。

　　这还有什么不明白的，楚云梨这边退了亲，也没耽搁沈秋妍做衣衫，还照旧送了去，不止如此，这还送银子了。

　　那边温慧的包袱拆开，里头笔墨纸砚半包，银锭足有七八个之多。

　　楚云梨微微叹口气，收好包袱，问道，“他人呢？”

　　春雨低声禀告，“奴婢找人的时候就说了，只拿包袱不伤人。吴……他应该回去了吧。”

　　楚云梨点点头，“这些银子，先收着吧。”日后拿去给需要的人，楚云梨还没忘记忽悠她来的衙差的话，多做善事总不会错的。

　　不过，找人打劫吴铭什么的，确实有点过分，但她却并不后悔。

　　吴铭被打劫的事根本就没传出来，这个结果早在楚云梨找人的时候就已经想到了，这些东西的来路不经查，他要是敢说才有鬼。

　　翌日午后，楚云梨又在看书，春雨进来禀告，有些着急，“姑娘，田家来人了，奴婢听了一耳朵，说是要退亲。”

　　楚云梨满心惊讶，就她知道的，田家之所以会上门提亲，最大的原因还是沈秋妍的未婚夫……当初周云萱和沈秋妍关系亲近，时常相约一起逛街，就是那个时候认识的田家二儿子，可以说他是先对沈秋妍动了心，才有了田家提亲。

　　怎么婚期临近，他那边反倒要退亲？

　　春雨又去打听，很快回来，“田家铁了心要退，也不说原因，婚书已经还了，且聘礼都不要。”

　　楚云梨皱皱眉，起身去了前院。

　　田家说退亲就退亲，说完了立马告辞，看样子似乎对周父也颇有怪罪。周父有些疑惑的坐在桌前，看样子正沉思呢，楚云梨进门到他对面坐下，直接了当，“爹，田家退亲，沈秋妍暂时嫁不出去，我不想留她在府中了。”

第7章 招赘的独女

　　赶出去？

　　闻言，周父面色慎重起来，沉吟半晌，道，“秋妍母亲和你娘是表姐妹，当年她未婚先孕，家中知道后问她男人是谁，她不肯说，你外祖家准备本来是要把她沉塘以清家风。她偷跑来投奔你母亲，你母亲善良，就留下了她，因为若是不收留，她没别的去处，只怕她也只有一个死。后来生下秋妍，她身子虚弱，没多久就去了……”

　　他顿了顿，继续道，“我说这么多，就是想让你明白，秋妍没有别的亲人，我们家养她多年，对她说有恩的，若是这个时候赶她出去，这恩情大概也没有了，可能她还会恨上我们。”

　　楚云梨将让春雨把那包袱拿到周父面前，道，“这东西是沈婆婆送去给吴铭，之后我让人拿回来的。”

　　周父把包袱打开，面色难看起来。

　　楚云梨坦然道，“爹，我们家养大了她，我和她还是从小一起长大的的情谊，她也不放过我未婚夫。这样的人，再多的恩情，她大概也是记不得的。”

　　真要是有几分良心，也不会盯上人家未婚夫了。

　　周父叹息一声，“其实有件事我没跟你说，你娘和她母亲姐妹俩感情不错，当初两人又同时有孕，经常在一起说话，她母亲隐隐和你娘透露过，腹中孩子父亲的身份贵重……所以我才诸多顾忌。”

　　楚云梨有些惊讶，没想到周父是隐约知道沈秋妍父亲的身份的。也就不奇怪为何他那日知道自己女儿因为吴铭和沈秋妍受伤，却只是退亲，并不处理沈秋妍了。

　　周父看着桌上的包袱，点了点，“田家退亲，对于原因只字不提，还生我的气……很可能是因为这个。”

　　楚云梨也恼，“这布料是当初我买来打算做给吴铭的，后来退亲时我养伤就没顾上这个，但我已经退亲了，这衣衫却还是送了出去，要是外人知道……”因为这料子的原因，且镇子不大，周明萱买料子的事情不是什么秘密，要是有心人知道这事，还不知道怎么编排她呢。

　　周父把玩着那两枚银锭，沉吟半晌，道，“既然你不想嫁，而她又一门心思，不如遂了她的心愿？”

　　周父最后一句话出口时，格外注意楚云梨的面色。

　　楚云梨皱皱眉，“顺其自然吧。”

　　周父嘴角的笑意更深，眼神里满是欣慰，“萱儿放心，我会尽快送她离开。”

　　其实不用周父动手，又隔一日，外头好多人都在说，田家退亲，是因为听说了沈秋妍和吴铭两人之间有情愫，既然神女无心，田家也不愈强求。

　　众人知道这个消息后，再联想当初周姑娘退亲之时的情形，许多人私底下都猜测，周明萱退亲，兴许就和沈秋妍和吴铭两人有关。

　　如果真是如此，周父收留养大的姑娘抢了自家女儿的姻缘，那周家岂不是冤枉？

　　不过，再冤枉，这事情也不光彩，只能咽下这个哑巴亏了。

　　外人如何猜测，周父和楚云梨都不关注，让人意外的是，吴铭那边他和沈秋妍两情相悦的流言丝毫都没辩解，等于是默认。

　　流言愈演愈烈，这样下去不是办法，传得久了还会牵连自家，尤其周明萱已经退过一次亲，本来她招赘亲事就不好谈，如果再加上这事……周父跑去问过沈秋妍后，找人让吴铭去了茶楼，定下了亲事。不过既然新娘子已经换人，吴家就需要重新找媒人上门提亲，三媒六聘须重新来过。

　　吴铭无异议，不过提出希望两个月之内迎亲。周父巴不得，干脆应下了，婚期定在四月底。

　　满打满算，从提亲到迎亲，拢共也才一个月。

　　沈秋妍照旧不能出院子，不过吴铭提出想要见见她，婚书已下，两人如今是未婚夫妻，想要见面，周父自然不好阻止。

　　吴家已经送了小定，还是当初给周明萱的那枚有些年头的银戒，聘礼应该会过几日。

　　沈秋妍去见吴铭，从头到尾由周父派去的婆子守着，楚云梨身为吴铭前未婚妻，这个时候需要避嫌，不过她也没心思看两人你侬我侬，干脆留在家中看书。

　　周父知道她喜欢看书后，还特意找了个老童生上门教她认字，每日一个时辰。

　　当下的人尤其尊师，楚云梨勉强算是老童生的弟子，所以，每日到点后都会亲自送了老夫子到大门口，看着他上了马车才回转。

　　就是这么寸，老夫子的马车还没启程，送沈秋妍去见吴铭的马车就到了。

　　楚云梨不愈理会她，看着老夫子马车离开后，转身打算回院子再多练几个大字。

　　身后传来沈秋妍的声音，“萱儿，我有事情与你商议。”

　　楚云梨头也不回，“你还是早些回去绣嫁衣吧。”

　　沈秋妍不依不饶，追了上来，“萱儿，很重要的事情。你若不让我说，我就不回房了。”

　　楚云梨气笑了，“爱回不回，有本事你搬出去才好呢。”

　　沈秋妍咬唇追上她，“萱儿，我认真的，月底我就要出嫁，这么点时间，嫁妆来得及吗？”

　　提起嫁妆，楚云梨来了兴致，顿住脚步，道，“先前我爹以为你会四月初十嫁，嫁妆已经备好了，听说已经搬进了你的院子……你没看到？”

　　沈秋妍当然看到了那所谓的嫁妆，就是些家具，木头还是普通的桐木，一套下来就七八两银子，有些村里家中受宠的姑娘都能备上一套，再有就是四时衣衫和被子，看起来是不差什么，但是这根本不值多少银子，想起吴铭瞒着婆子偷偷塞给她的信，她暗自咬牙，“那别的呢，比如摆件和压箱底银子，压箱底的粮食……”