婆媳俩商议一番。
现在老大老二都有着落了，老三……还是捂手里别管了。
至于老四和老五，她们才十三岁，离及笄还有两年，方氏觉得她这颗老母亲的心总算能安逸两年了。
这不，听说秦二娘议亲，秦大娘也抽空过来了一趟，把贺玥带过来给秦老夫人瞧。
小子已经好几个月了，被养得白白胖胖的，会咿咿呀呀说些她们听不懂的话，并且脾气还不太好，若把他惹毛了，两颗冒出来的兔牙还会咬人哩。
秦五娘就被他咬过一嘴，满脸的口水，众人失笑不已。
秦五娘对这个外甥无比嫌弃，秦四娘却喜欢，爱逗他玩儿。
众人逗弄了一阵儿贺玥，秦大娘才问起这桩亲事。
而同一时刻，秦二娘也在文社同大长公主昭庆说起跟范谨的这段姻缘，昭庆拿起一粒桑葚果，说道：“你如今也算是求仁得仁了。”
秦二娘点头，“也算是一波三折，他最初落第时我曾去见过，告诉他不论落第与中榜，都会嫁他，后来他通过复试登科，哪怕是中了状元，也没变卦，应了我许多无理要求，可见是有把我放到心上的。”
见她满心欢喜，昭庆颇有几分艳羡，“易求无价宝，难得有情人，你与范谨能修成正果走到一起，可见姻缘天注定。”
秦二娘：“也得靠大长公主成全。”
昭庆：“我成全什么？”又道，“他能夺得头筹，可见肚子里有真本事，在翰林院上值，以后近天子的机会多得是，若是能得信任，往后的仕途必定平步青云。”
秦二娘高兴道：“借大长公主吉言。”
昭庆不禁生出几分兴致，“状元郎可不得了，到时候迎亲，咱们文社里的女郎定要去考问一场。”
秦二娘笑道：“好，他对飞花令可不得了，对不出来就不给开门。”
文社里的姑娘们纷纷祝福她觅得佳婿，虽然范谨门第低，但有潜力，也算是一门不错的亲事了。
待秦二娘回去时，秦大娘已经回了贺家，晚上一家人在饭桌上闲话家常，方氏道：“以后待二娘嫁人，家里头就愈发清净了。”
秦致坤也道：“现在三娘在外，跟嫁出去也没什么区别，以后二娘一走，这个家就空了不少。”
秦老夫人：“迟早都得空。”说罢看向秦二娘，“往后成了家，就对那母子多包容着些，他们到底不容易，你也莫要把人家欺负狠了。”
秦二娘笑道：“我只欺负范谨，不欺负他娘。”又道，“他阿娘我也接触过几回，挺和人的，应该好相处。”
方氏打趣道：“你可要悠着点，人家以后好歹是伺候天子的人。”
秦致坤也道：“那小子以后的前程可比我顺遂多了。”
秦二娘：“爹现在可是五品呢。”
秦致坤搁下筷子，“得近天子的人，我可比不上，像咱们这种还得老老实实熬资历，就拿这次登科的进士们来说，也得从基层县令做起，一步步熬，若是运气好有人提拔，便能少熬几年，若是运气不好，就跟我当初一样，永远只能在穷乡僻壤里熬。”
秦老夫人道：“能爬上去的，必定是有手腕的。”
秦致坤点头，“可不是吗，现在的朝廷，全靠裙带关系，上头的权贵们掌握了大量官职，若是往年的会试，多半权贵子弟录取不少，今年运气霉，闹了一场，要不然哪有范谨出头的余地。”
方氏：“寒门学子难呐。”
秦致坤：“是挺艰难，我不也熬了十多年吗？”
秦二娘乐观道：“可是爹熬出来了呀，以后也会越来越好。”
秦致坤摆手，“京里藏龙卧虎，以后的路还早着呢。”
秦二娘：“若是范谨爬上去了，就让女婿扶你一把。”
这话把众人哄笑了，秦致坤乐道：“口气还不小，叫那小子谨慎着些，莫要出了岔子。”
今年的会试确实是公平的，连梁王老儿都觉得宝座上的那只奶猫有点赵家人的气势了，闲暇时他把王简约出来打牌。
几个老儿又约在梨花湾的聚贤山庄，现在梨花已经谢去，但山庄的炙羊肉还是值得回味的。
当王简抵达山庄时，牌瘾大的老头们已经对战了好几局。
王简由王府家奴领过去，三人正争执不休，说拿的牌错位了。
王简就看着这群精神抖擞的老头跟妇人一样争论。
见他到了，三人这才噤声。
梁王做了个手势，家奴出去了，他招手道：“王老弟过来。”
王简走到他旁边坐下。
曹复香问：“今日王老弟带了多少铜板来？”
王简道：“今日晚辈不打牌。”
三人：“？？？”
王简严肃道：“晚辈穷。”
梁王鄙夷道：“抠门就抠门，扯什么穷？”
于是王简把他被赵章坑了一年的俸禄说了。
三人各自沉默了许久，周项文才看向梁王道：“你们赵家人太坑了。”
梁王：“……”
王简厚颜无耻道：“皇叔大方，不能眼睁睁看着晚辈被你家侄子坑才是，对吧？”
梁王：“……”
曹复香：“这回的科场舞弊案干得极好，皇叔也不能让王老弟白干一场，总得意思意思，不能什么便宜都被你们赵家人占了。”
梁王憋了憋，从自己身上取下随身携带的玉，说道：“这能值不少钱。”
王简不客气地伸手接过，细细看了阵儿，才道：“如此贵重之物，晚辈可受不起，若是被老子瞧见了，还以为晚辈跟你们勾结到一块儿了，不妥。”
梁王：“那你要啥？”
王简：“金锞子。”
梁王：“……”
王简继续道：“一百多贯钱哪，晚辈在家里头的月例才只有五贯钱，如今全被陛下给哄了去，只靠那五贯过日子，没法过了。”
三人：“……”
周项文好奇问：“你们王家那么大的家业，你一个月才五贯的月例？”
王简：“这已经算多的了，下面的才只有两三贯。”
梁王不客气道：“那你爹贪的那些钱跑哪儿去了？”
王简没好气道：“这话问得，晚辈若是知道，还跟你们打什么牌厮混？”
梁王：“……”
说的也是，他若是跟他老子同流合污了，哪还会跟他们一起厮混呢？
见他这么穷，曹复香和周项文都觉得他可怜，于是两人叫家奴取来几枚金锞子补贴他，梁王老儿更大方，直接让山庄取两枚金锭来，记他账上。
王简一下子讨了这么多钱银，充分地体会到了被团宠的滋味，美滋滋叫李南替他收好。
待李南取了钱银退下后，他这才说道：“晚辈这一百多贯也算输得值，那范谨授职入翰林院时还问过我，他是怎么夺得状元的。”
周项文：“当时陛下不是把名字糊了，又重新抄录了一份吗？”
王简：“我二人都见过范谨的笔迹，就怕先入为主，结果这么一弄，两人都猜不出到底哪一份是他的答卷。后来范谨提了一嘴，往后会试不仅糊名，还重新抄录一遍，这样考官就不容易琢磨答卷了。”
三人就这一防止作弊的法子议论起来，都觉得可行性高。
这回很多人作弊之所以糊名还能被辨认出来，是因为在答卷上做了记号。
比如某个常用字的习惯，或一些小细节的用法，只要提前跟考官串通好，就算糊名也是能识别的。
但抄录一遍就不一样了，甲官糊名，数官不定时抄录，谁都不知道抄录的是谁的答卷，层层防范，最后提交到考官手里，确实比光糊名的法子要严格不少。
为了防止作弊浑水摸鱼，上头和下头都是绞尽脑汁折腾对方。
起初有人夹带小抄，于是让士子们进考场前沐浴脱光检查，并且还要换上专用服饰防范，结果有人贿赂考官，那就糊名吧，遗憾的是糊名还是有空子钻……
真是上有政策下有对策，叫人防不胜防。
几人一番讨论，都觉得糊名加抄录管用。
周项文打趣道：“今年的会试应该算是最公正的一回了。”
曹复香捋胡子，“确实算得上近年来比较公正的一回。”
王简庆幸道：“其中的猫腻我们原本是没察觉的，也幸亏那帮人刚好把范谨顶替了，晚辈和陛下还打赌他应能中榜，哪知竟落第了，陛下不服气，让晚辈去找他的答卷看看到底有多差。”
梁王好奇问：“发现被顶替了？”
王简：“晚辈让他亲自写了一份答卷，结果同中榜的进士里找到了一模一样的答卷，这就有意思了，之后才有黄景温一事，不过是借题发挥，让陛下出了一番风头，叫我父亲头大如斗。”
周项文道：“黄景温贿赂的考官金盛是端王的人。”
王简：“我管他哪路人，一锅端。”
提到端王，梁王正儿八经道：“这次找你来打牌，就是要说说端王。”
王简：“？？？”
梁王正色道：“那小子似乎知道我们跟废太子不是一路人了，曾去过景仁府两回。”
王简皱眉，“他去景仁府作甚？”
曹复香：“还能作甚，多半是怂恿废太子同他一道。”顿了顿，“正是因为他们各自为主，咱们才有空子钻，若是扭成了一股绳，咱们行事的机会就少得多了。”
王简沉下心道：“若是如此，就容不下他了。”
梁王轻轻摩挲叶子牌，沉默不语。
周项文看向他，“老哥子，你那两个侄子，只怕是留不得的。”
王简也道：“得把皇位上那个保住才行。”
梁王隔了许久才问：“如何除？”
王简歹毒道：“端王不是去过景仁府吗，就让他再去两回好了，废太子若死在他手上，我看他怎么脱身。”
此话一出，周项文“哎哟”一声，指了指他道：“你这小子可真够歹毒的。”
王简淡淡道：“莫要忘了我老子是谁。”
梁王看向他，饶有兴致道：“等以后你跟你老子撕破脸，你要如何清理门户？”
王简一本正经道：“我还是挺孝顺的，不能干出弑父这种事来。”顿了顿，“他老了，也该颐养天年了，不管他愿不愿意，王家既是他的荣誉之所，也是他的坟墓之地。”