第二天秦宛如给段珍娘带了不少东西去，她们都要去庄子，索性拿过去吃。

　　路过书肆时，彩英匆匆拿了一包油糖塞到刚出来的孔氏手里，便忙着出城去了，留孔氏站在院子里拿着扫帚丈二金刚摸不着头脑。

　　她一脸懵地把纸袋拿进屋，说道：“彩英那丫头方才急赶匆匆地塞了一包东西给我，这应是糖？”

　　屋里的范谨探头，“秦小娘子来过？”

　　孔氏：“没有。”

　　她闻了闻纸袋，一股浓郁的奶香扑鼻而来，混杂着少许蜂蜜的香气，叫人嘴馋，“还真是糖。”

　　范谨：“上回阿娘送她们帕子，多半是觉得不好意思，回赠你的。”

　　孔氏：“这叫我真不好意思了。”

　　范谨笑道：“阿娘试试看好不好吃。”

　　孔氏给了他一粒，自己也好奇地取一粒来尝，入口全是醇厚的奶酪香甜滋味，她“哎哟”一声，范谨问道：“怎么？”

　　孔氏：“磕牙、烫嘴。”

　　范谨：“？？？”

　　孔氏颇有几分小激动，“我这哪是吃的糖，我这是吃的铜板子！”

　　范谨：“……”

　　这不，段珍娘在路上也说油糖根本就不是糖，是铜板，因为奶酪和蜂蜜是非常珍贵的，价格必定高昂。

　　秦宛如看着她，破天荒地生出一个念头，她要是管不住嘴，估计真会被王简拿吃的哄了去。

　　待姐妹俩抵达棉田，就听到了一件大事，原是前儿晚上有两人来盗白叠子，结果被逮住了，当场被贺府的家奴削断了手。

　　这还不算，昨儿还把二人扭送到了府衙报官，二人又被打得半死扔了出来，贺府赔了点药费了事。

　　听到陶二娘他们说起，秦宛如是被吓怂了的，段珍娘皱眉道：“这些人胆子忒大，都打过好多遍招呼了，还是不听要来作死。”

　　董世远道：“听说是邻村的来犯事，估计是知道这东西金贵，想来占点便宜，哪知碰了钉子。”

　　蔡老婆子道：“也是活该，两个人的右手生生被斩断了，还被府衙打了一顿，明明知道贺家惹不起，偏要撞上来找死，不是嫌命长吗？”

　　蔡老儿也道：“是啊，听说那两人是偷鸡摸狗的惯犯，平日里村里的人就头疼他们，这下吃了大亏，可知道安生了。”

　　几人七嘴八舌，没有同情，只有憎恨。

　　一个有手有脚的人不为正，吃了这种大亏，没被府衙的衙役打死就已经算不错了。更何况还是贺家这种有爵位的门第，不是自讨苦吃是什么？

　　段珍娘听后心有余悸，说道：“还好当初柳妈妈提了一嘴，若不是有贺家罩着，暗地里不知道有多少人盯着想来占便宜偷盗。”

　　秦宛如也道：“这些人胆子忒大，附近村的里正都打过招呼了，况且日夜都有人巡守，还敢来作乱。”

　　董二郎道：“那两人也真是奇怪，他们又不知道白叠子要怎么用，盗去能干什么呢？”

　　陶二娘：“嗐，偷鸡摸狗的惯犯，总想来钻空子捞点便宜，哪知便宜没捞着，反而还差点送了命，偷鸡不成蚀把米，以后啊，我看谁还敢来生事。”

　　蔡老儿：“经过了这一出，传出去也能镇住不少人。”

　　段珍娘同他们热议这事，秦宛如则去看地里的白叠子。

　　最早吐絮的那些这两天就能采摘了，她试着掐了一朵下来，壳子坚硬，一不小心就会被扎手。

　　董二郎问：“秦小娘子，这白叠子能采摘了吗？”

　　秦宛如扒拉手里的棉花，洁白松软，看着喜人，她道：“明早来早一点，摘这种已经成熟的，咱们分次采摘。”

　　董二郎高兴道：“我早就盼着秋收了。”

　　秦宛如：“我也盼着。”又道，“采摘的时候要注意它的壳，扎手，并且要把最好的分开装，不能好坏的混在一起。”

　　董二郎点头。

　　秦宛如耐着性子把四十亩全部转了一圈，决定明早进行分次采摘。

　　主意定下来后，她跟董蔡两家讲清楚哪些是成熟的，哪些是好的哪些是坏的，以及采摘要注意的事项。

　　所有人都有些小激动，陶二娘道：“咱们拿什么来装啊？”

　　蔡老婆子道：“背篓可行？”

　　秦宛如：“也行，不过要干净的，在里头套上大麻袋，装满之后再倒进其他袋子里用板车送到庄子里去。”顿了顿，“若是看到差一些的，或是掉到地上的就要分开装了。”

　　蔡老儿道：“这好办，再挂个小一些的麻袋到身上，随手的事。”

　　秦宛如咧嘴笑。

　　几人又细细商议一番，全都是兴致勃勃，从春到秋，可算盼到头了！

　　次日天刚蒙蒙发亮，两家人就把大箩筐和背篼拿到棉花地。

　　秦宛如也起了个早，命庄子里的仆人拿板车再送了些箩筐背篼过去。人们把干净麻袋套进箩筐和背篼里，防止把洁白的棉花弄脏。

　　秦宛如又给他们备了护手，她也亲自下地里体验了一把摘棉花的乐趣。

　　一帮人背着背篓，挨着一亩亩挑选过去。

　　那护手用着还是没有光手灵活，秦宛如用了一会儿就取了，叮嘱人们宁愿摘慢点都别扎着手，可有四十亩呢，够得你扎了。

　　众人被逗笑了。

　　两家人唠着鸡毛蒜皮的家常话，一边干活一边瞎侃。

　　段珍娘则要晚一些过来，带来不少桔子，还给两家小娃娃几颗糖。看到秦宛如也在地里亲自上阵，段珍娘笑道：“三妹，你这是来给白叠子开光呐。”

　　秦宛如：“你过来，我也给你开个光！”

　　段珍娘幽默道：“我还是算了，等会儿拿回去了我剥籽开光。”

　　秦宛如叮嘱道：“让他们把手弄干净了再剥籽，别给我弄脏了啊。”

　　段珍娘：“你只管放心。”

　　目前地里有十人采摘，不少棉花都成熟了，刚开始不熟练速度要慢些，渐渐的动作便快了起来。

　　待到天色彻底亮开时，他们已经装了五六个大箩筐了。

　　那麻袋做得较大，箩筐装满后再把它拉起来，还能继续装一箩筐。直到袋子胀满后收紧封口绳扎好，董世远将其抱上推车，“哟”了一声，叫道：“还挺沉！”

　　董大郎过来帮了一把。

　　扎好三麻袋后，庄子里的仆人先送回去晾晒剥籽。

　　这两天的太阳好，段珍娘早就命庄子里的仆人把竹凉板搬到院子里，会用干净的麻袋垫到下面，尽量不要弄杂质进去。

　　在晾晒之前她特地称重记了数，但凡新收摘回来的棉花都会记重量，以后总会用上这些数据。

　　庄子里把能晾晒的东西统统都弄出来摆放着，等候棉花的到来。

　　仆人先把两袋棉花弄去摊开晾晒，其余那袋则试试剥籽。

　　秦宛如目前没有权限解锁轧棉机图纸，今年只能手工剥籽应付。

　　别说，剥棉花籽老费劲儿了！

　　段珍娘坐在凳子上剥了数十个就开始不耐烦，发牢骚道：“四十亩白叠子，得剥到什么时候才到头？”

　　柳婆子道：“还是得想个巧劲儿才行。”

　　屋里的仆人们七嘴八舌，就剥棉花籽展开了讨论。

　　之后两天都在采收最早成熟的那批棉花，先前对弹棉花有兴趣的村民也过来看情形。

　　秦宛如命人把剥了籽晾晒过的棉花摊到之前布好线网的木架上，耐心跟村民讲解弹棉花的原理及工艺流程。

　　因为这个东西是新鲜玩意儿，人们都没干过，无不好奇，有的甚至觉得它太金贵，不敢下手。

　　秦宛如哭笑不得，鼓励大家一个个去尝试。

　　有个人壮着胆子背着弹弓尝试了一下，木棰击打到牛筋弦上发出震颤声，绞起不少棉花来。

　　他觉得有趣，对着木架里的棉花一阵乱棰，不少棉絮都飞了起来。

　　众人看着觉得好笑，秦宛如也觉得好笑，气氛比之前要松快多了。

　　有人开了头，人们个个都亲自上阵试了试。

　　别说，架子里的棉花经过他们瞎弄一通，确实比之前要蓬松不少。

　　有人眼睛巧，开始悟出点名堂来，说道：“把这般松软的东西拿来御寒，冬日里一定暖和极了。”

　　秦宛如笑道：“以后你们也会用上它。”

　　那人连连摆手，“一贯钱一床被褥子，我们可不敢用。”

　　秦宛如：“以后它们会便宜得值几斗米的价。”

　　众人全都惊了，纷纷问真的假的。

　　秦宛如耐心的跟他们唠了会儿，今日来了五人，次日暂用两人让他们先熟练怎么去操作，于是两副弹棉工具被正式使用上了。

　　木棰击打到牛筋弦上的震颤声开始在屋里此起彼伏。

　　五十文一天的工钱对于村民来说是一笔不小的钱财，并且中午还有一顿饭食。

　　一斗米十五文，五十文够买三斗多米了，这对他们来说极具诱惑力，都愿意来挣这笔钱。

　　把棉花弹制蓬松是一件枯燥又乏味的事情，所幸没什么技术含量，需要的只是重复和不断重复。

　　原本小小的一堆棉花经过反复震颤后，变得如云朵般膨大。那些洁白的丝絮绵绵软软，叫人看着整个人都觉得温暖起来。

　　中秋时庄子里忙碌，也没怎么过节，人们采摘的采摘，剥籽的剥籽。现在把棉花弹制蓬松后需要纺车绞成纱线用，村里的妇人带着各自的纺车先进来了一批。

　　段珍娘对纱线的要求极高，要求均匀细小，妇人们拿出自己的看家本事一一试过，最后留了六人下来。

　　纺纱的工钱是按计重算，做多得多，中午是没有饭食招待的，随来随走。

　　这一块秦宛如没管，是段珍娘在盯。

　　不过她对做出来的纱线是非常满意的，很细，拿来做被褥子刚好合适。其中还有一些纱线则要粗大些，是要送到染坊染色，用于做“棉匠”标识用。

　　现在人们各司其职，都井井有条，就是剥棉籽是个头疼活儿。

　　秦宛如进系统里溜达了一圈，最后悻悻然出来，目前她非常穷，并且还是个新手，只能把今年忍过去。

　　二十卷粗线绞出来后，段珍娘亲自把它们送去之前找好的小作坊染色，这中间窦氏来过一趟。

　　秦宛如把绞好的棉线拿给她看，她用力扯了扯，说道：“还挺牢实。”

　　秦宛如：“用这种线布网，跟白叠子服帖，是最好的了。”顿了顿，“以后还要用它们来织布。”