接到消息时所有同僚都同情地望着他。
这事闹得有点大，几乎都知道是瑞王要捅卫国公的篓子，而秦致坤是瑞王举荐入京的，让他去干这差事，便是明明白白让他站队了。
秦致坤默默地望着隔壁桌的新同事，最初那里坐的是老焦，他忽然有种错觉，不久的将来，他就会变成第二个老焦了。
整个下午秦致坤的心里头都有点复杂，甚至办理公务都有些走神。
好不容易熬到下值回家，方氏见他神情肃穆，接过官帽道：“今儿这是怎么了，垮着一张脸？”
秦致坤连襕袍都没换，说道：“去阿娘房里坐坐。”
方氏诧异道：“晚饭已经备好了，用过饭再去也不迟。”
秦致坤摆手，“我不饿。”
夫妻两过去看秦老夫人，秦宛如也在。
见自家老爹回来了，她打了声招呼，秦致坤道：“三娘先下去，我们有事情要跟你祖母商量。”
秦宛如出去了。
待她走了后，秦老夫人才问：“用过饭了吗？”
秦致坤沉默了阵儿，才正色道：“近日儿要离京办理公务，家里头要劳烦母亲和云娘照料。”
此话一出，方氏诧异道：“怎么这么突然？”
秦老夫人也感到很突然，“这是什么时候得来的消息？”
秦致坤：“今日。”
方氏不高兴道：“你一个小小的大理丞，大理寺那么多人，怎么就把你派出京了？”
秦致坤默了默，忧心忡忡道：“这事是瑞王干的。”
两人愣住。
秦致坤继续道：“前些日有人上京找瑞王告御状，据说陛下在朝会上龙颜大怒，下令三司彻查，总共有四人去办理这差事，我是其中之一。”
秦老夫人也跟着发起愁来，“这是福还是祸？”
秦致坤安抚道：“是福是祸都躲不过，我当初既然是瑞王举荐入京的，这事跟他有关联，他把我弄去也在情理之中。
“不过我现在发愁的是以后多半会跟瑞王府牵扯了，那天家又是国公府扶持的，我领的是天家的俸禄，却跟瑞王办事，以后很难做人。”
听了这番话，方氏焦虑道：“那该如何是好？”
秦致坤：“先把这事应付过去再说。”又道，“家中要靠你们操持，此去章州多半会耽搁阵子，一时半会儿是回不来的。”
秦老夫人：“家里头你不用担心，若有事情处理不了，我们可去找大娘，她有贺家做倚靠，多少能寻到些门路。”
秦致坤点头，“还有几个女儿们，让她们都老实些，勿要闯出祸端来，家里头只剩你们几个老弱妇孺，我也不放心。”
方氏：“我会多加管束着些。”
秦致坤拍了拍她的手，“家里头安顿妥当了，我离京才放心。”
秦老夫人问：“可知是什么时候离京？”
秦致坤答道：“多半是这两日，看能不能在年前赶回来。”
秦老夫人叮嘱道：“公务不能懈怠，既然去了，就兢兢业业把事情做好，叫旁的人没话说。”又道，“沿途需多加小心谨慎，万事多长几个心眼总是没错的。”
秦致坤点头，“儿明白。”
秦老夫人：“不管遇到了什么事，都要想着平平安安回来，京中有妻儿老母，都盼着你团聚。”
秦致坤：“儿知道。”
三人就离京事宜说了好一阵子。
从秦老夫人房里回去后，方氏伺候秦致坤换便服，发牢骚道：“看来这京里也不是好地方，龙潭虎穴的，稍不留神就会踩到坑。”
秦致坤偏过头看她，“这次接了烫手山芋也不一定就是坏事，以往我在党派相争边缘游离，从未掺和进去，经过了这一遭，总能窥探些许虚实，对我往后拿主意也有好处。”
方氏忧心道：“如此说来，咱们迟早都得卷入旋涡里去。”
仆人送来饭食，方氏给秦致坤盛汤，他伸手接过，说道：“想要大宅子，想给闺女们挣前程，咱就得往里头扑。”
“我现下只想要安稳。”
“晚了，从来这京城开始，从你想让大娘高嫁开始，咱们就没法抽身了。”
方氏坐在凳子上发愁，秦致坤看向她，“吃，怎么不吃了？”
方氏：“没胃口。”
秦致坤笑道：“你还有四个闺女没嫁出去呢，现在就发愁，未免太早了些。”
方氏：“……”
秦致坤：“以后还有得愁。”
事情确实如他所料，仅仅只过了两日，四人便受命离京前往章州去了。
离京那天家人送别，盼着他早些回来。
秦致坤一一叮嘱几个闺女们勿要给方氏惹祸，让她们姐妹相互帮衬着些，说了许久才离去。
在他离京的次日上午，秦宛如和段珍娘送了帖子到贺家。
秦大娘正在小厨房里研究菜谱，听到昭昭高兴来报，说妹妹来看她了。
娘家人总是分外亲热，秦大娘放下手中活计，去了前厅。
二人由家奴领到望春居，路上段珍娘难掩雀跃，她没来过诚意伯府，还是第一次见过这么大的府邸。
到了望春居，婆子将二人领到前厅，两人给秦大娘见礼。
今时不同往日，秦大娘嫁做人妇，且又是伯爵府里的夫人，规矩礼仪是不能坏的。
遣退了闲杂人等，昭昭到门口守着。
秦大娘朝秦宛如招手道：“三妹过来。”
秦宛如走到她身旁，秦大娘上下打量她道：“好像比往日清减了些，也窈窕了。”
秦宛如兴冲冲问：“大姐，我有没有长个儿？”
秦大娘掩嘴笑，“你当拔苗呢，拔一截长一截。”说完又看向段珍娘，“表姐在张家胡同住得可还安宁？”
段珍娘道：“目前还好，清净，就是有时候会听到一些闲言碎语，寡妇门前是非多，也已经习惯了。”
秦大娘正色道：“女郎当家到底不易。”
秦宛如：“昨儿爹离京办理公务去了，要耽搁好一阵子，估计得等到过年了。”
秦大娘颇觉诧异，“怎么这么突然？”
秦宛如摇头，“具体情形我也不清楚。”顿了顿，“那日我和表姐去了趟京郊，看到你们贺家的地了。”
秦大娘：“那有什么稀奇的？”
秦宛如朝她眨了眨眼，“阿姐，表姐有个忙想请你帮一下。”
秦大娘：“？？？”
“先前我不是在花盆里种了白叠子吗，那东西可以用来织布，表姐是做绸缎生意的，觉得可以租几亩地种来试试。”
这话倒是令秦大娘诧异，“表姐不是打算开铺子吗？”
段珍娘摇头，“不开了，在京中这个地方是没法营生的。”又道，“我看三妹种出来的白叠子挺有意思，那东西跟羊毛差不多，既可以做成被褥子，也能做成丝线，还可以纺织成布，故而想试种。”
秦大娘还是听得不太明白，几亩地而已，至于这般大费周章？
秦宛如解释说：“大姐你也清楚白叠子金贵，在京城里估计也找不出多少株来，如果要成片成片的种，势必会引人好奇。”
秦大娘：“府里的园子里也种了好几株，前阵子落了，也没人去管。”
秦宛如认真道：“对啊，这东西都是种来观赏的，倘若几亩数十亩都种它，那情形，肯定会引人去围观。一旦有人去采摘，去捣乱，对它生了心思，那维护起来也挺麻烦的。”
秦大娘听明白了，“所以想借贺家的背景，是吗？”
段珍娘：“对，就想唬一唬人，别轻易打白叠子的主意。”又道，“我不会占便宜，租子可按每年平均亩产粮开价，税自个儿上，佃农也可以接手过来，贺家只要收租子，其他的什么都不用管。”
秦大娘正色道：“这事儿我做不了主，不若等二郎下值回来，晚上我跟他商量商量，再跟婆母商议，能不能成，全看她的意思。”
段珍娘高兴道：“只要大娘愿意开这个口就已然不错了！”
秦大娘摆手，“表姐客气了，一家人不说两家话，不过我当不了家，连府里到底有多少田产都不清楚，全是婆母在打理，她是个爽快人，反正租谁都是租，我就试一试。”
秦宛如笑眯眯道：“大姐真好。”
秦大娘：“午饭吃了下午再走，我给祖母她们备些好吃的你们带回去。”
秦宛如眼睛一亮，“那敢情好！”
秦大娘到小厨房里忙碌，两个小姐妹也帮忙打下手，就跟以前在秦家那样亲亲热热的，唠些家常理短，诉些鸡毛蒜皮的生活琐碎。
下午三个姐妹在小厨房里做了不少好吃的糕饼小点，其中最受喜爱的还是那款芋魁馅儿的炸团子。
不止秦家人爱吃，贺家人也爱吃。
秦大娘暗搓搓道：“在这儿最痛快的就是我做油炸的食物不会被阿娘教训浪费油。”
秦宛如掩嘴笑。
段珍娘道：“蒜蓉炸白鲦最好吃。”
秦大娘：“我公公爱吃那个，说下酒最安逸。”
秦宛如好奇问：“你这么快就把他们的喜好摸透了？”
秦大娘露出你懂的表情，“不是有贺二郎吗？”
秦宛如又笑了。
秦大娘压低声音道：“我最初进门时还有些担心，结果是我自己多想了，也不知怎么回事，在府里头人缘极好。”
秦宛如：“……”
秦大娘：“才开始大嫂那边看我不顺眼，后来我炖了些药膳送过去，大哥用了说好，胃口也好些了，还经常过来讨。”
秦宛如赞道：“那是大姐有本事。”
秦大娘：“你们那个事儿，我用暖锅去哄哄婆母，她最爱吃了，若是一顿不管用，那就做两顿。”
听到这话，秦宛如彻底乐了。