“对着百官和你爹撒气。”

　　“对。”

　　“……”

　　救命！

　　亲舅坑我！

　　王简并未在宫里呆多久，下午他去大理寺查章州凤凰县的卷宗，确实有翻出张老儿那桩案子的记录，不过上面的张家闺女并不是折辱而死，而是旧疾复发猝死的。

　　强抢民女变成了贪图富贵勾引富绅作妾。

　　这变动，王简是服气的。

　　先不管案情真假，只要落到瑞王手里，那家伙定会查个水落石出把国公府拖下水。

　　他现在要做的是找人蹲点在城外守张老儿现身，如果他迟了一步让张老儿落到他老子手里，那什么都白筹谋了。

　　大燕有明确规定，晨钟暮鼓，每个城市都会在固定的时间关闭城门，禁止人们出行，除非是紧急军情之类的事件才会打开放行。

　　这样的规矩则造成总有人会因为赶路太晚而进不了城，故而只能滞留在城外，于是滋生出不少客栈来，收留因各种原因暂时进不了城的人们。

　　秦宛如她们不幸成为了其中一员。

　　前两天她跟段珍娘在西市看过种子后，姐妹俩又出了趟城去找租地。

　　秦宛如对租地是有要求的，地势最好相对平坦一些，水渠灌溉完善，土质别太瘦。

　　一行人沿着京郊看，现在已经是冬天，地里一片荒芜枯萎，处处都弥漫着萧瑟肃杀之意。

　　人们沿途观望，又询问了几户农舍，中午在一户佃农家里讨了顿午饭。

　　那妇人是个热心肠的人，姓徐，称徐四娘，夫家姓牛。

　　家中有七口人，两口子、两个老人和三个孩子，家里头耕种了二十多亩地。

　　地里的劳力主要是她丈夫，公公和大儿子，她和婆母则负责照看两个小的，以及家中琐碎，并且还要养蚕织布来维持生计，若是农忙的时候也要下地帮忙的，一家人的生活非常辛劳。

　　秦宛如她们一行有六人，四女两男，徐四娘宰杀了一只鸡炖着，又在大铁锅边烙了饼子，蒸了芋魁，还倒了自家酿的酒招待。

　　还别说，徐四娘手艺好，那粗粮饼就着一碗热腾腾的鸡汤下肚，暖胃又暖心。

　　一行人都赞好吃。

　　她们几个女性娇生惯养的，平时又经常吃鸡鸭，不馋嘴，一人一块饼一土碗鸡汤就饱了，就两个男仆吃得多些，锅里还剩不少。

　　徐四娘又烙了些饼，一家人将就着应付了一顿。

　　段珍娘觉得那芋魁蒸得还蛮不错，阔绰地给了三百文饭资，夸赞徐四娘手艺好。

　　家里的男人们都少言寡语，徐四娘婆母也不是个爱说话的人，许多情况都是从徐四娘嘴里说出来的。

　　像他们目前耕种的这二十多亩地，主家是一户富农。

　　段珍娘好奇问：“那你们屋后靠近河那边的地又是谁家的？”

　　徐四娘问婆母，她婆母道：“是某个郡王府的。”

　　几人就附近的土地唠了许久。

　　秦宛如又问亩产情况，从徐四娘公公嘴里了解到种稷米也不过一石多些，收成极好时能有两石，差的时候连一石都没有，完全是靠天吃饭。

　　秦宛如默默换算了一番，综合下来就是亩产一百到两百斤的样子，差的时候就只有几十斤。

　　产量是挺低，和现代没法比。

　　众人在这里坐了许久才离去，接着又去另外的地方打探。

　　看到一处村庄民房，几人上前找了一家人询问。

　　也是巧了，那户人家耕种的居然是诚意伯府的地，也有数十亩。

　　像贺家这种有爵位的高门大户，手里田产自然不少，倒也没什么稀奇的，之前徐四娘家附近不是就有某郡王府的地吗？

　　在这个时代，真正有自耕地的农民是少部分，大部分都被集中在富贵人家的手里，佃农居多——封建社会的剥削向来都是赤-裸-裸的。

　　听到诚意伯府在这里有地，同行而来的柳婆子生了心思，说道：“也真是巧了，反正咱们都要租地，不若租贺家的，问问秦大娘子，看能不能行？”

　　段珍娘瞪了她一眼，“勿要瞎出主意占便宜。”

　　柳婆子委屈道：“娘子误会了，老奴只是想着，反正都要出钱租地的，租谁不是租？”又道，“况且你们种的白叠子金贵，它并非平常庄稼之物，有诚意伯府做背景，也能防着他人打主意，至少得掂量掂量。”

　　这话倒是有几分道理。

　　经她一提醒，秦宛如若有所思道：“瞧我这脑子，还真没想过这茬。”

　　段珍娘：“？？？”

　　秦宛如深思道：“白叠子确实非普通之物，待它长成时，这里就会有成片像雪一样的情形，必定会引来不少人围观，到时候需要人日夜看守，若咱们租了有背景的人家的土地，来打主意的人确实会掂量掂量。”

　　段珍娘：“你长姐才嫁入贺家，咱们就找上门占便宜，她婆家会怎么想？”

　　秦宛如道：“不至于，亩产多少咱们一厘不少，就算不租贺家的，让她帮忙找门路租其他有背景的也好过于租普通富农的。”又道，“这东西不比稷米高粱，整个京城都出不了几株来，将来若有数十亩全都是白叠子，势必会引起轰动，吸引人们来看稀奇。”

　　柳婆子忙道：“还是秦小娘子深思得周全，种子实在太贵，若种出来出了岔子，那就是血亏，所有辛劳都打水漂，得慎重又慎重。”

　　她们这一说，段珍娘也发愁了。

　　秦宛如正色道：“这事先别急，待我回去找大姐问问，看她有没有法子。”

　　她既然这般说了，段珍娘便听她的话，一行人这才打道回府。

　　因中午饭吃得迟，下午又耽搁了好一阵子，冬天天气短黑得早，待她们往回赶已经无法进城了。

　　众人没有办法，只得在城门附近寻了一家清净些的客栈落脚歇一晚。

　　那客栈叫鸿来客栈，人们办理好入住手续后，前往二楼。中途秦宛如要上茅房，彩英陪着她去了，秦宛如让她在转角处等着。

　　茅房在客栈后面，颇僻静。

　　秦宛如解决完内急，出来洗手时忽然听到一道沉闷的响声，像是某样重物砸到地上一样，怪怪的。

　　她竖起耳朵聆听，片刻后，又传来细微的窸窸窣窣声。

　　这声音委实奇怪，她心里头生了好奇，鬼使神差地寻声探去。

　　最尽头靠墙那边种了一排翠竹，翠竹那边是马厩，窸窸窣窣声就是从那边传来的。

　　她轻手轻脚去窥探，结果好巧不巧瞧见了杀人现场。

　　只见两人背对着她，正拿麻袋往什么东西身上套。

　　她吓得忙捂住嘴，撒丫子跑了。

　　里头的人受到惊动，以迅雷之速追上去一把捂住她的嘴往尽头拖拽。

　　秦宛如发出“呜呜”声，试图惊动转角处那边的彩英，奈何力道小，很快就被那人拽进了挨着翠竹的狭窄巷道里。

　　另一人瞧见她的样貌，不由得愣住。

　　拖拽秦宛如的人准备扭断她的脖子灭口时，一只手拍到了他身上，压低声音道：“这是官家的小娘子，杀了她会把事情闹大。”

　　听到声音熟悉，秦宛如梗着脖子去看，王简笑眯眯打招呼：“秦小娘子，好巧啊。”

　　秦宛如：“……”

　　两眼一翻，晕了过去。

　　王简：“……”

　　那人一时不知道该怎么办，王简伸手接过，冲他做了个手势，他继续处理大麻袋。

　　秦宛如双目紧闭，一个劲催眠自己。

　　我什么都没看到！

　　我什么都没听到！

　　待那人把麻袋拖进翠竹那边的马厩里消失不见后，王简才把秦宛如放到地上坐着，她依旧双目紧闭，装作晕厥的样子。

　　王简蹲下-身瞅她。

　　秦宛如急得半死，心里头默默地祈祷：救苦救难的观世音菩萨，信女乞求眼前这人凭空消失，愿意用十斤肉来换……

　　王简忽然戳了戳她的肩膀。

　　秦宛如：“……”

　　要命！

　　见她没有反应，王简再戳。

　　秦宛如硬着头皮装死，等着彩英那丫头过来寻她。

　　结果她低估了王简的精明，那家伙摘下一片竹叶，拿到她鼻尖挠痒。起初她忍着，后来恨不得掐死他，再也没法装晕了。

　　秦宛如痛苦地把那竹叶打开。

　　王简瞅她道：“你怎么到这儿来了？”

　　秦宛如恨不得挖个洞钻进去，苦哈哈道：“好巧啊，王郎君。”

　　王简：“问你话呢。”

　　秦宛如只得如实回答：“我陪我表姐走了一趟京郊，回来晚了没来得及进城，这才过来借宿一晚，去茅房听到这边有动静，好奇过来探情形。”又忙摆手道，“我什么都没看到。”

　　王简似笑非笑，“你什么都没看到，那你跑什么？”

　　秦宛如：“……”

　　王简把她扶起身，又拍了拍她身上落下的痕迹，说道：“我办事被你瞅了个正着，你说我要怎么处置你？”

　　秦宛如差点哭了，“我什么都没看到。”

　　王简：“好奇害死猫，今日的情形你若说了出去，小心你爹的脑袋，明白吗？”

　　秦宛如连连点头。

　　也在这时，那边传来彩英的呼喊声。

　　王简盯着她，用眼神示意。

　　秦宛如迫于淫威，只得应道：“我等会儿就出来，闹肚子。”

　　王简斜睨她，好些日没见，居然清减不少。

　　怕把她牵连进去，他道：“滚吧。”