周攻玉脸上疏淡的神情顿了一顿，又恢复平常：“马上要五月份了，天气已经开始热了。”

　　安琳琅看着他。

　　他镇定自若地低下头去继续吃。

　　盯着他片刻，没从周攻玉的脸上看出什么，安琳琅撇了撇嘴就收回视线。

　　周攻玉这人心思太深，不想让人看出来，面上是半点痕迹不露的。安琳琅只当这人心血来潮想穿新衣服，毕竟她偶尔也会有想穿新衣服的时候，于是便也没管。今日一大早为准备比试用的食材她天没亮就起了，这会儿累的慌。见店铺里没什么事儿要忙，便就回房歇息了。

　　她刚一走，小崽子丢下碗筷就跟上来。

　　他一双短腿溜溜哒哒地，溜得贼快。这小崽子除了安琳琅，跟谁都不亲。即便方婆子这么老好的人，想伸手抱他都会被他龇牙。这崽子就跟个暴脾气的小狼崽子似的，心情不好还会挠人。

　　刚跑一步就被周攻玉给抓着了。拎了起来。他四肢像个爬虫在半空中乱抓，奈何腿脚太短，踹不到周攻玉：“我困了！我要睡觉！你抓着我干什么，你放开我，放开我！”

　　昨晚叫这小子得逞一回，今天可就没这好事儿。

　　“老实点儿，”周攻玉眼睛里闪烁着寒光，“别惹我生气，我脾气不好。”

　　小崽子激灵灵地打了个寒颤，老实了。

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　　小屁孩儿丢到一边，周攻玉看着紧闭的房门，继而低头看了看自己这一身青色长袍。忽地轻声笑了一声，不过也没说什么便转身离开。

　　西风食肆的东家赢了县城的大师傅这事儿，昨日传得整条西街的人都知道。自打西风食肆出名以后，做什么都被整条街做生意的人盯着。他们比方家人还关心安琳琅，时不时就要阴阳怪气地担忧几句。生怕安琳琅不紧张，唱衰的话说得别提多难听。

　　早上出门的时候门口还有人盯着，这会儿一个人都没有，隔壁旺客来大门都关上了。

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　　与此同时，蒙三来到西风食肆的门前。他走得慢，又在街区绕了一圈，这才找到西风食肆。此时抬眸看着正对门龙飞凤舞的四个大字，犹豫了片刻，抬腿进来。

　　下午没什么客人，大堂就只有杜宇在啪嗒啪嗒地拨算盘。杜宇见一个年纪跟老爷子差不多的体面老人家走进来，连忙放下笔就笑起来：“老人家是打尖儿还是住店？”

　　蒙三摆摆手：“我是你们东家的故人，麻烦你进去通传一声。”

　　“稍等。”杜宇连忙正色起来。

　　他刚想进去通传一声，方老汉刚好拎着一大袋的东西从屋外进来。杜宇连忙就上前接过去，指着蒙三就赶紧介绍。

　　方老汉是没见过蒙三的，自然是不认得。他茫然地打量了蒙三许久，在听蒙三说起了自己跟方婆子的渊源才恍然大悟。这些年他们夫妻在村子里待着，跟外头的人打交道不多。兼之嘴又笨，方老汉对外头的人就有些怵得慌。此时猛然碰上一个自称是老婆子的娘家人，穿着体面，花白的头发梳的一丝不苟，一看就是贵人相，顿时就很有几分窘迫。

　　“我，我就是西风食肆东家。”

　　蒙三上来就是上下一个打量。显然从言行举止上，有点不大相信。但见这个掌柜恭敬的模样，他将那点异色收起来：“我是蒙三，从省城来的。来这里找一个叫刘玉春的妇人，不知在不在？”

　　“你是何人？”方老汉深吸一口气，告诉自己莫慌，“我是刘玉春的相公。”

　　这话一出，蒙三的眉头拧得打结。

　　本就觉得这人姿态怯懦，言辞闪烁，不像是个见过世面的。再一听他就是方婆子的相公，蒙三那眼神恨不得将方老汉给戳穿。显然，方老汉的言行举止已经完全达到蒙三满意的地方，他忆起下午见方婆子如今的样子，再看眼前的人，心里跟被打了一锤似的难受。

　　五十几岁就老成那副模样，蒙三猜到她日子过的不好，却也没想到妹婿是个瘸子。

　　“我，”蒙三的眼神让方老汉更加局促不安：“我去将玉春叫出来。”

　　“莫慌，让下人去叫她过来，急什么。”人就是这般，一方强另一方便会弱。方老汉一开始就露了怯，蒙三就更看不上，“今儿去东街比试的是侄媳妇儿？小小年纪，厨艺不错。别处还没见过资质这般高的，假以时日，定能成为享誉大齐的名厨。”

　　提到安琳琅，方老汉这拘谨的态度就好了不少：“琳琅自然是不一般。”

　　他自己没什么出息，但家里的两个孩子一个比一个出息。方老汉收起了怯懦的态度，蒙三的脸色总算好了些。他坐在大堂靠柜台的桌边，方婆子这时候才拿着一杯羊奶茶出来。安琳琅歇息了许久，可算是恢复了精神。跟周攻玉一前一后地进来。

　　几个人一出来，蒙三那股子挑剔的姿态便收起来。

　　他从座位上站起来，见着方婆子就笑了：“……这个时辰点来是不是打搅了？”

　　方婆子看到他顿时惊喜不已，端着杯子就急冲冲地过来。她已经将近有二十五年没有见过娘家人。早前在瓦市东边的匆匆一面都不算见过。

　　事实上，今日从瓦市那边回来，方婆子的这心里就闷闷的难受。对于过去的亲人，相见自然是一桩幸事。但她如今的日子过得不算好，至少比起以往是差的。近乡情怯也好，羞愧也罢。她心里有种无颜面对江东父老的感觉。回来以后，一个人人在后厨忙忙碌碌了一上午加半下午，靠着忙碌才将心里头那点酸涩难言的滋味儿压下去。

　　此时看到蒙三，惊愕之下有种接受的木然：“……三哥来了，真是好多年不见。”

　　蒙三听她这一句‘三哥’，浑浊的眼睛顿时就湿润了。

　　他哎地应了一声，连连点着头坐下来。

　　方婆子深吸一口气，才发现自己竟然鼻头也有些酸。两人默默无言地对是许久，千言万语在此时都成了漠然。她被安琳琅搀扶着走到蒙三的对面坐下来，花白的头发和满是皱纹的脸，老得跟比她大十几岁的蒙三差不了多少。

　　岁月对任何人都很诚实，过去的日子所吃过的苦都会一一刻在脸上。

　　几人相顾无言，还是蒙三叹了一口气，起了话茬：“你们两口子孩子养得真不错。这孩子……”

　　说着，他目光就落到周攻玉的脸上。

　　今儿上午隔得远，他虽然瞧见了周攻玉的样子，老眼昏花看不是那么清晰的。这般真人贴近了坐在跟前，蒙三猛一抬头看清楚周攻玉的五官，当场倒吸一口凉气。

　　周攻玉的皮相那是在京城一众美人中都鹤立鸡群的，几乎到了看一眼都会呆住的程度。别说蒙三第一回 瞧十分吃惊，安琳琅这般日日看着都会时不时被蛊惑一下。蒙三不错眼儿地盯着周攻玉好一会儿，转头又瞥向方老汉夫妻俩。来回地瞧了好几次，脸色突然变得古怪起来。

　　说句亏心的话，这夫妻两的长相，根本就生不出这么出众的孩子。

　　蒙三面上神色有些犹疑，欲言又止的。

　　方婆子心知蒙三要说什么。她心里头也乱的很，难得鼓起勇气让周攻玉安琳琅先走：“玉哥儿，琳琅。你们先去歇息吧。三伯父晚上在咱们食肆留下用饭的，先让娘叙叙旧。”

　　“好，娘，爹，你们聊。”安琳琅知道不是坏人就放心了，点点头，看了一眼周攻玉。

　　刚要动，先被他拉住了胳膊带离大堂。

　　蒙三盯着两人的背影许久，直至两人背影消失在门里才收回来。

　　他的目光看过来，方婆子似是看穿了他的想法才道：“玉哥儿不是我们的孩子。这孩子一看就出身富贵，不是凡人。一年多前，老头子从山里背回来的，认作了儿子。琳琅是老头子去年年末在瓦市带回来的，给玉哥儿做媳妇。”

　　蒙三虽然料到了，但听了还是觉得心酸：“那你们没有孩子么……”

　　“有，丢了。”孩子丢了几十年，方婆子提起来还是会刀绞似的难受，“到处找，花光了积蓄找，一样找不着。如今我俩都放弃了，相依为命地过下半辈子。”

　　蒙三没想到里头有这一遭，喉咙里梗了半天。那些个久别重逢的话噎在嗓子眼。

　　许久，深深地叹了一口气，不说话了。

　　“三哥，我们老夫妻俩的日子没那么差的。”

　　方婆子抹了抹眼泪，牵着嘴角笑，“玉哥儿和琳琅都是聪慧善良的孩子。尤其琳琅，就是十分知恩图报的好孩子。她来到我们家，短短五个月就将我们家从村子干到了镇子上。去岁我们一家还吃不上饱饭，今年我跟老头子都穿上绸缎了！琳琅说了，往后我们老两口的日子只会越过越好。往日看不起我们老两口的人，往后只能巴着我们老两口捧。日子不苦的……”

　　“琳琅就是那个丫头的名字啊？”

　　蒙三比起老夫妻俩更有眼力一些，方才趁着人在，他可是也仔细打量过安琳琅的。安琳琅的皮相也不必说，少见的美貌，只是人不如那玉哥儿会收拾才显得灰扑扑的。

　　提起安琳琅，他忍不住也叹了一口气：“这个孩子怕是出身也不低哦。”

　　安琳琅虽然不若周攻玉那般举止优雅，气度非凡。但安琳琅身上有一种天不怕地不怕的劲儿。这股劲儿在穷苦人家被打压着长大的姑娘可养不出来，何况那一手做饭的好手艺。指不定哪个名厨的弟子，打小手把手教着教出来的，出了事才流落到这里。

　　蒙三看这夫妻俩懵懵的没听明白的样子，不由叹了口气，把话说得更白些：“这两孩子你们是留不住的。往后他们要是走了，你们夫妻俩打算怎么办？”

　　话音一落，大堂安静下来，谁也不说话。

　　“不怎么办。”许久，方老汉才开了口。

　　方老汉从一开始有些慌乱，到这会儿已经沉静下来。好歹是上过战场的人，再敦厚的性子也不至于那么上不得台面。至于蒙三提的这一点，他们早就想过，心里明白得很，“我们老两口该怎么活还怎么活。把两个孩子带回家，是我们老两口正好看到了怕不管人死了心中难安。种善因得善果，算我们运气好。若是当真没得善果，我们也不抱怨。”

　　“再说，这两孩子心性好的很，我们老两口如今的日子也算得了善果了。”这话，方老汉说得掷地有声，倒是令第一眼对他印象不好的蒙三改观。原以为就是个唯唯诺诺的瘸子，结果听这话似乎心性还不错。

　　蒙三瞥了一眼方婆子，见这丫头也是连连点头。蒙三也不好说那等令人扫兴的话。

　　想了想，他还是点了一句：“这丫头今日在瓦市上就扬言要卖食谱，你们可得防着点。”

　　“方子本就是琳琅的！这是她的本事，她要卖，那也随她！”方老汉对他这句提点感觉很不自在，仿佛他们收养安琳琅和周攻玉就是为了好处似的。他们做事全凭良心，哪有那么多弯弯绕绕！

　　蒙三被方老汉这么一说，都诧异了一下。

　　软柿子好似也不是软柿子，他意外地看着有些不高兴的方老汉，倒是把话压下去。话虽压下去，心里却不大高兴。毕竟他也是好意不是么？这房契菜圃的，都是之前的东西。若在那两个没有血缘的孩子手中，两孩子将来一走，玉春这丫头后半辈子该怎么过？

　　但看方婆子不好看的脸色，两夫妻团结一致的模样他倒是不好说什么了。

　　转念一想也是，就凭那丫头的手艺想走也容易的很。去到哪里只要露一手，再大的酒楼都会收留她。但是听说从去年就在方家，忙碌一通，结果在武原镇上开了食肆，那必然就没打算甩开老夫妻俩。

　　“罢了，个人有个人的缘法。”蒙三也是出于一个兄长的角度考虑罢了，“兴许你们的福气还在后头呢。”

　　且不说蒙三一语中的，方婆子夫妻跟蒙三在前头叙旧。安琳琅坐在后厨灶台后面，跟周攻玉肩并肩商量起臊子面小食摊子开张的事情：“这小食摊子第一日我来带，后头就交给娘来做。”

　　爷爷上辈子六七十岁还在做小食摊子挣钱养她，方婆子才五十几岁，自然也能做。

　　“如今难的，是怎么把酸菜鱼和酸汤肥牛的食谱给高价卖出去。”单纯的做生意，猴年马月才能挣到足够的银两。要赚钱，就不能拘泥一种方法。

　　“你想让我去谈？”周攻玉学她歪了歪脑袋。

　　“对。”周攻玉这厮的眼睛毒辣，极擅察言观色猜人心思。他就是有那个本事能在别人的底线边缘达成目的。安琳琅很有自知之明，她的脑子一激就犯浑，情绪上来容易做错事。

　　周攻玉微微一笑，“谈也不是不可以。”

　　一阵风过，远在悦来客栈的几个“贵人”忽然激灵灵地打了个寒战。

第五十八章 （修） 近墨者黑

　　次日一早, 孙师傅就带着一帮徒弟来西风食肆报到。

　　与他一道过来的，还有一个三十岁出头的体面妇人。这人生得一张方形长脸，眼角吊梢, 鼻翼两边深深凹陷, 看着一副不大好相处的模样。

　　此人不是旁人, 正是孙师傅在府城的大东家刘玉夏。她为了酸菜鱼的食谱亲自来了武原镇。原本十拿九稳的比试, 结果人财两空, 此时心里很是憋着一股火呢。

　　孙师傅虽在县城干活，却算是她手下能力不错的大师傅。这人性子执拗得很，哪怕刘玉夏昨夜为了留下他找了不知多少折中的办法, 孙师傅却还是要走。妇人自打回省城以后就没吃过这样的瘪，憋了一夜, 特地一大早跟过来。她倒要看看当着她的面，西风食肆的东家敢不敢收。

　　安琳琅还真敢收。白送上门来干活的人为什么不收？她不仅敢收，还早就想好这些人该用怎么用。不过那都是生意铺开之后的部署，目前这些人还得培训。孙师傅他们过来，安琳琅就直接交给杜宇。杜宇是做过管事的，这些人交给他安琳琅很放心。

　　“我是孙师傅的老东家, 往日他在我这干, 给他开的是十两一个月。不知西风食肆的掌柜你预备开多少？”刘玉夏张口就是一句挑衅。

　　安琳琅还没开口，孙师傅自己就挡下：“够养家便可，掌柜的不必太为难。”

　　刘玉夏被气了个仰倒，不敢确信这是她手下脾气最硬的孙师傅：“孙达，我自认这些年待你不薄。你这脚还没迈出去呢，就翻脸不认人？”

　　“东家也知道愿赌服输，我输了，自然就得认。”

　　“你！”

　　安琳琅顿时就笑了：“这你不必担心, 我必然不会亏待你们。”

　　孙师傅得了这句话就够了，带着一帮徒弟跟杜宇下去安顿。

　　这大汉脾气人一脸凶相，倒是守规矩的很。人走得叫一个干脆利落，叫跟过来的刘玉夏气得指着安琳琅的鼻子好半天竟然不知说什么。西风食肆看她来者不善，后院干活的人都出来了。刘玉夏一看这么多人，若是在这闹事吃亏的只能是自己。

　　低低地骂了孙师傅一句‘自甘下贱’，扭头气呼呼地走了。

　　安琳琅听着这话就不高兴了，留在她西风食肆就是自甘下贱？

　　她本不想跟这个陌生人闹，此时忍不住追着人屁股后面撵了好几步。但那刘玉夏也不知是气狠了还是知晓强龙压不住地头蛇，跑的飞快根本追不上，安琳琅只能作罢：“什么人啊！”

　　一场比试闹得满城风雨，周攻玉借着这个东风，将西风食肆预备将酸菜鱼的食谱要卖的消息传出去。也不知道他怎么做到的，一上午就传遍武原镇。就连刚从西边回来的商队都忍不住问杜宇这事儿是不是真的。酸菜鱼名声有多大，他们这些商队都知道。