团子歪着头想了想，认真地回了，“梦到小花喊清儿了。”
“清儿！”小花见小人儿没转头，直接蹬着小腿往三人那跑去了，边跑还挥着手又喊了一声。
听到这声的软团支棱起小耳朵来，“嫂嫂，你听，就是这么喊的，团子又梦到了。”
木槿被一本正经的小人给逗乐了，实在没忍住，笑着往旁边人身上倒去。那人也不负她所望，稳稳地接住了自家小娇娇，眉眼间笑意盈盈。
团子看看这个，瞧瞧那个，也傻乎乎地跟着笑了起来。木槿被她萌得不行，戳了戳她脸蛋上的小窝窝，问了一句，“傻团团，你现在都没有睡觉了，怎么做梦呀？”
被提醒了的小孩恍然大悟，“对哦，清儿醒了，不可能做梦了。”
说完这句，小人儿好像又觉得有哪里不对，“那小花为什么会跑到清儿脑袋里来？”
软团偏了偏小脑袋，面上是大写的疑惑。
温鸿阑侧过身子，扶住倚在自己身上的人，再单手把小孩从对方怀里抱了过来，放在了地上，“团子转头，看看我们在哪。”
小孩乖巧地转过身，直接被冲过来的小花抱了个正着，那眼睛霎时就睁圆了，“小花？”
而其他小伙伴在听到“清儿”这一声时，就反应过来了，一窝蜂地追了上去。跑在前头的见最佳的位置已经被占走了，脚往旁边一挪，绕到了后方将团子给抱住了。
等后面的小伙伴再追上来，看到眼前的场景直皱眉，又扒拉不开前头的，就只能见缝插针，委委屈屈地从右边把自己给塞了进去。他们就这么一个抱一个的，硬生生围出了个圆来。
“呜呜呜，清儿，我好想你啊，我都好多好多天没见你了！”
“团子你说你很快就会回来的，我一天掰一个手指头，我哥哥的手指头都被我用光了，还是没见到你。”
“呜哇哇，清儿你不在，我的新头绳都没人看了，也没人舍得分我香香甜甜的糕糕了。我阿娘都说我瘦了，清儿要是再不回来，就该认不出我了！”
“呜呜，还有我还有我，团子你听我说……”
木槿站在一群小孩身后，看着自家乖宝那哄了这又紧着哄那，手足无措的小模样，噗嗤一声笑了出来，“团子这下，可有的忙了。”
温鸿阑瞥了一眼后便没再看了，专心盯着怀里的人，伸手给她理了理被风吹乱的发，轻声应了句，“嗯。”
被护在正中心的软团团手都不知道往哪放的好，吸了吸小肚子，可惜依旧没什么用，连调转个方向都做不到。听着从身后传来的阵阵哭声，小孩儿的小奶音都往上飘了几个度，“小花，小虎，小月……清儿也好想你们的，大家不哭了，不哭了。”
小孩嘛，明明没那么想哭的，只要被人一带，那委屈劲就蹭蹭往上冒，泪水也出来了。而小花因为离得最近，是第一个发现团子变化的。自己脸上的泪都来不及抹呢，就忙着哄抱着的这个小哭包了，扯着嗓子吼了一句。
“你们还哭，清儿都被你们惹哭了，还不赶快来哄哄。”
其他小孩：“……”没记错的话是你第一个哭的吧。
想是这么想，但对方说的也是大事，哭到一半的小人们身子颤了颤，小手一抹，就啥事也没有的样子，上前哄人了。
唯独剩下一个眼泪蓄到一半的小团子。她泣音都准备好了，大家却一下子都不哭了，水雾雾的大眼睛有些迷茫，“嗝～”
木槿见小孩们情绪都稳了下来，又黏黏糊糊腻在一起了，浅笑着牵着自家夫君的手，从马车上拿出了个大大的油纸包，“团子，来。”
小人儿听到嫂嫂的声音后立马往那看了过去，眼睛红红的，像只小兔子，而她的小伙伴们也十分默契地给让开了条道来。嗯……团子的嫂嫂人最好了，做的糕点又香又软，还甜滋滋的，在她面前，自己要做个乖巧的小孩才行。不过若是喊人的是团子的哥哥嘛……说不准这时她们就拥着小人儿走远了，都离开这么久了，怎么能再占用属于她们的宝贵时间呢？
奶团走到自家嫂嫂跟前，软软地唤了一声。
木槿蹲下身子，揉了揉她的小脸蛋，“久别重逢，乖宝该高兴才是，不哭了。嫂嫂做了桃酥，团子跟小伙伴分着吃，好吗？”
温鸿阑帮着把油纸包打开来，里头的桃酥一个有巴掌大小，外表圆润，裂纹均匀，散发着浓郁的芝麻香。小人试探着用手碰了碰，对方却调皮地碎开了，“嫂嫂！”
被唤的人笑着捏起一块来，喂进因为惊讶而微张着嘴的小孩嘴里，“尝尝。”
桃酥是已经放凉了的，入口就化开了来。外表酥松，吃在嘴里却又甜又粉，香味醇厚，即使多吃几口也丝毫不会觉得腻。
“好香！”
小人儿抱着这个大大的油纸包回到了小伙伴们中间，“小花，这个好好吃，你们尝尝呀！要轻轻的拿哟，清儿刚刚用一点点力它就碎了。”
桃酥的香味比以前的糕点的气味还要霸道许多，许久没尝过点心滋味的小孩们，早在油纸包打开的那一瞬间就已经馋得不行了。现在团子这么一邀请，被香味勾了魂的小伙伴们哪还扛得住？一个个小心翼翼地伸出手去，拿起一个送到嘴边，嗷呜就是一口。
“呜，好好次！”香味好浓好浓，比自家阿娘做的好吃十倍！不，哪个数比十大来着，不管了，就是好吃好多好多倍。
吃的欢快的小孩们用手在底下挡着，势必不能落下一点渣渣来，每吃一口还舔了舔嘴，连桃酥的粉粉都不愿意放过。
可有的手劲大的却愁眉苦脸的，他已经很小心很小心了，怎么还是裂开了？呜呜，掉了这么多碎碎，他心好痛。
对小伙伴们的情绪十分敏感的团子瞅了瞅眼前这人，见他很是难过的样子，就顺着对方的视线瞥过去，看到了那块四分五裂的桃酥。小人儿眨巴了下眼，明白了。小虎是因为小花他们都是一整块，自己的却碎了才不高兴的！想通了这点的小孩把手挪了挪，腾出一只来，轻轻地拿起一块完整的，喂到了他嘴边，“大的，小虎不要不开心。”
被幸福砸懵了的人含住了这块来之不易的桃酥，好像看到了许多朵小粉花在空中绽开来，憨憨地笑出了声。
“哎哟，我手疼！”
“啊，还有我，我也疼。”
“去去去，一只手疼你不会换一边啊，我可是两只手都疼了！”
至于为什么后面围攻小虎的时候手就突然不疼了，一个个活蹦乱跳的，砸人一砸一个准，那就不清楚了。
——
“村长。”
村口这么大动静，自然是瞒不过里头的大人们的。温鸿阑把马车上的东西搬回了家，又将屋子里收拾了一番，把自家娘子给安置好，这才往村长家走了一趟。
“鸿阑啊，你来便来了，还带什么东西，这我可不能收。”
村长眼里满是心疼，可那往外推的动作却丝毫不含糊。但他年纪大了，论手劲又哪里比得过跟着谢崇闵练了一段时间的人呢？最终还是被塞了个满怀。
“这是槿儿的一番心意，还请您不要再推拒了。”
见他这样，村长委实是不好再说些什么了。他看着眼前这依旧知礼懂进退的少年人，叹了口气。江南乡试的解元啊，多少秀才穷尽一生都没能再进一步，他年纪轻轻就得了榜首，往后必然是前程无量的。若是温家夫妇尚在人世，那该有多好。
他低头，看了看手里的油纸包，低着嗓子，开了口，“镇里早就派人来报过喜了，咱们这临溪村倒也有福，还能出个举人老爷来。不过我说句不好听的，你可千万别被这功名蒙了眼，做出那等抛妻弃子的丑事来。你娘子自嫁与你，对你和清儿那都是实打实的好。都说同甘易，共苦难，若是一个不小心做了什么错事，往后再后悔可就来不及了。”
尽管是被人苦口婆心地劝了一顿，温鸿阑这脸上却依然是带着笑的。他也没端着举人的架子，向这位扶助过自己的老人恭敬行了一礼，“您放心，我必护内子一生，永不相负。”
等人从村长家出来，又往相熟的人家走了一圈，再回家时都已经快正午时分了。
厨房里，正在切菜的木槿动作就是一顿，唇微微勾起，“夫君这是怎么了？”
那人低着头，在她脖颈处蹭了蹭，言语中有点委屈，“所有人都不信为夫，觉得我会是那等抛妻弃子的小人……在他们的设想里，槿儿都不会继续陪在我身边了。”
听人抱怨了一番的人笑出声来，“夫君说的不对，大家明明是说的你不要我了，你却说我不会继续陪在你身边，这不是倒打一耙吗，嗯？”
“那槿儿，以后会一直陪着我的，对吗？”自家娘子说他不对，他也不反驳，只是把手收紧了些，贴到她耳边，低语了句。
“夫君若是能做到，我自然也可以。”话落，木槿脸颊上便是一凉，对方唇色不浅，温度却有些低了。
第61章 姜母鸭 下了这么大一盘棋，也不怕人把……
“嫂嫂，清儿回来了！”
团子顺着香味来到了厨房，一眼就瞧见了灶前的人，再一转眼，“哥哥？你怎么站这么远啊？”
被自家娘子兀地推了一把的某人：“……”
小孩还是原来那个可可爱爱的样子，就是变得有些脏兮兮的，蹬蹬蹬跑过来，手伸到一半又心虚地给缩了回去。
奶团的这点小动作被人看在眼里，笑了，“鸿阑，你先把菜端过去吧。”
说完这话，木槿主动牵起小孩的手来，捏了捏她的小鼻子。等人儿被自家嫂嫂用帕子擦拭一番后，就又变回那个白白嫩嫩的糯米团子了。
小人儿乖巧的爬到凳子上，看着刚摆上桌的菜，又有些馋了。
煲了好几个时辰的鸭子色泽金黄，上头点缀着大块的姜片，筷子轻轻一划，皮肉就顺势分开。木槿用手捏着露出的那块细骨头，往外一扯，足有小孩脸那么大的鸭腿就这么被撕了下来。汁水顺着肉的纹理向下滴落，馋人的很。
团子用力呼了呼，一口下去，嫩滑的鸭肉一嗦就脱了骨，配上有些咸咸的鸭皮，很是入味。木槿见她吃得欢，拿起一旁被冷落的白米饭，浇上碗底炖出来的鸭油，再夹上几块连皮带肉的，混到一起拌开来，喂到了小孩嘴边。
小团子自是来者不拒，小嘴一张就给吃了个干净。丝丝缕缕的鸭肉配上厚重的油香，都不用怎么嚼就吞下了肚去，连米饭自带的麦香都只是一闪而过，便没了踪影。小人儿眼睛亮亮的，都不用她说话，对方就又给喂了一口。这次有些多，小孩鼓着腮帮子嚼了嚼，还没咽下去呢，含含糊糊地就开了口，“债，债来一次？”
小人儿的嫂嫂当然没有不应的，正打算继续喂呢，旁边伸了个手来，打断了两人这亲亲热热的模样，“团子自己吃，槿儿也该饿了，多吃些。”
小孩也连忙点了点小脑袋，把手里的鸭腿递了过去，“嫂嫂吃。”
木槿拗不过她，只能就着奶团的手咬了一口，“好了，乖宝吃，嫂嫂自己夹就是了。”
小人儿瞅了眼自家嫂嫂碗里那堆的高高的肉山，放心地把手给收了回去。小脸往碗里一埋，就继续跟鸭肉做斗争去了。
同样往自己碗瞄了一眼的木槿：“……”
“夫君……温书辛苦，你得多补补才行。”
早些时候吃了桃酥，实在没什么胃口的人慢慢地开了口，又试探着运了几块肉到身旁人的碗里。等过了一会，觑了眼对方的脸色，见他没什么反应，又大着胆子送了一块，再送……
“至少要吃这么多，不能再少了。”看着不老实的人儿点了点头，温鸿阑这才松开了对方的筷子，往团子那看了一眼，叹了口气。
临溪村的生活安逸静谧，而此时的青云书院却……
“这榜，是不是出错了？”
落榜本是寻常，毕竟人数摆在那，能进书院的总归是少数，叹一声自己学识不够，下次再来便也是了。可像如今这般，一群人坦然接受，一群人义愤填膺的样子，属实不太正常。
书院门前总共张贴了两个榜，能在这上头有了名字的，就是被书院选中了的。其中一个榜是秀才，另一个便是童生了，让学子不满、连连质疑的，则是后者。
而昨日忙着参加遴选的秀才们，对这事一知半解的，看着其他人是这种反应，就有些茫然了，“我听传言说有个学子惹解元大人不喜，故而进不得书院，你们这是在为他抱不平吗？”若真是这样，那这位童生的人缘倒是极好的了。
可说这话的人完全没想到，自己居然被人给斜了一眼，而且还不止一个。有人见他实在是一脸茫然，不像是故意找事的样子，就好心地给他答了。
“你看看，那榜上的最后一名，就是你口中那个进不得书院的学子。不知道你从哪听来的荒唐话，解元他明明文武双全，眼瞧着前路大好，费得着跟他一无名小卒置气？摆明了就是那童生他自己技不如人，还空口白牙污蔑对方。”
“就是，那天下午我们都见着了！解元大人不辞辛劳，亲自担任的主考官。那人说自己擅书，可画出来的东西……大人开恩，又给了他一次机会，结果那箭射的，连我都不如。就这还大言不惭，质疑起考官的公正严明！”说这话的人一副愤慨之色，盯着榜上的“木鹤”二字，恨不得将其咬碎了似的。
那秀才也不是个不知事的，见旁人都这么说，也知道是自己的过错了。他就说，昨日考第一场时，上首之人看着就是位风光霁月的人物啊，怎会闹出打压学子的事端来？不过听得多了，他也就信了。
“是我不好，随意听信了去。说来也怪，早些时候总能听到一耳朵，都是在说那位考官偏袒什么的，我这才……”
“我昨日也听到了，我还以为……”
“我也……”
众人这么互相看了一眼，察觉出不对来。有心思转得快的，灵光一闪，“你们说，那人是不是故意往解元头上泼脏水，然后再到书院门前哭诉一番，就……”
其他人想了想，有的点头赞同，有的却提出了不同的看法来，“不对啊，这榜上明明有他啊，他做这事不是吃力不讨好吗？”
“这你就不懂了，放榜前谁知道结果如何啊，先把消息放出去……至于这榜嘛，主考官是个大公无私的，必然是不会放着更好的不用拉他上来。而他光脚的不怕穿鞋的，不让他进书院，他就敢把解元的名声给败坏了去，到时候登了榜就出来解释一番，要是没他名字，那就……”
“对对，兄台这番解释不无道理。况且我看他的穿着，像是个家境优渥的，使些银子，这话不就传出去了吗？不然这漏洞百出的消息哪能传的如此之快！”
眼看这事态愈演愈烈了，正主却一直没能出现。而与木鹤同为宜州府的几人，面对众人的质问只能再三避让，退到了一边。
“敬远，你当时也在场，这究竟是怎么一回事啊！”相熟的人扯着他的衣袖，焦急地开了口。
“是啊，敬远，这怎么一天就变成这样了，他们为何都要说木兄不配入青云书院啊！这都放榜了，有什么好置喙的？”
“说不定是他们没考上，故意……”
“别说了！当时，木兄的表现着实是，差劲了些……而且他，他还顶撞考官。”唤做敬远的人面色有些红，平日里他跟木鹤交好没错，可这次，他真的没办法昧着心站在他那边去指责无辜的人。况且，若不是心虚，放榜这种关键的时候，他那么要强的一个人又怎么会不来？
——
“书院那边都闹开了，你这宅子里倒是安静。”