无论众人如何议论，木鹤都已经是箭在弦上，不得不发了。闹到如今这样，是他千算万算都未曾设想过的。可前两题他答的显然不合身旁那人心意，至于书，那更是……他只剩下唯一这条路了，再怎么说也得为自己日后的锦绣前程搏上一搏。
手一松，箭就破空而去。他远远瞧着，看着箭扎在了靶上，这颗心也终于放下一半来，侧身往身旁之人面上瞄了一眼。
“继续。”
放下一半的心又因这短短二字再次高高提起，但他就像砧板上的鱼肉，没有拒绝的权利，只能再一次举起弓来。好在上天眷顾，他这一箭依旧只是射偏了些，并未脱靶。
“继续。”
又是一箭射出，手臂已泛起痛感来，稍一用力就如蚂蚁啃噬般难熬。毫无疑问，他此箭射偏了。
“继续。”那人一如既往的清冷，是如此的让人火大。
木鹤将手上的弓狠狠往地上一掷，木制的弓应声裂开，“解元大人，我这已然是射中了，您还想看到什么？小生是唯一一个选射箭的，也没有其他人作参照，自然是您说什么就是什么了。小人我福薄，惹了您不喜，这青云书院肯定是入不得了，那我还费个什么劲。”
木鹤这充满愤怒的怒吼让围观之人俱是一怔，他们把对方这番话听得一清二楚的，感觉有哪里不对，却又说不出什么来。
“你这厮在阴阳怪气些什么，本就是你技艺不佳，干温兄何事！你给我说清楚了，什么叫惹他不喜你就入不得书院了？”被这番话说得很是生气的人往前两步，伸手就要去抓木鹤的衣领。
“秦函，烦你到那边帮我拿把弓来。”手伸到一半的秦函转头看了站那的人一眼，乖乖地收了手，跑到一旁把弓拿了过来，“温兄……”
“无妨。”
从搭箭勾弦到最后的放飞，温鸿阑这一系列动作行云流水，均只在须臾之间。连射几箭后，他把弓递还给了身旁之人，“你说你擅射，可总共三箭，两次偏离靶心，一次脱靶。就我所见，哪怕七岁稚儿都比你强上许多。”
说完这句，他便再无多言，朝着出口走去。走到半途，又折转了身。“对了，这弓是书院之物，损了，你记得照价赔付。”
等他走远了，有的人这才缓过劲来，怔怔地开了口，“温兄第一箭穿了靶心了，这技法，是白矢无疑了吧。”
“那算什么，后面温兄先射一箭，再连着三箭，四箭成一直线，皆中靶心，是五射里的“参连”之技啊！更何况，温兄他对准的，是……”是那个童生的靶子。
“解元他……于射之一道如此擅长的吗？”
过了好一会，众人才如梦初醒，纷纷议论起来。至于被留下的木鹤，呆呆地看着地上其余被劈开的箭矢，以及自己靶心上唯有的那一箭，想露出个笑来，都勾不起嘴角。
跳梁小丑，不外如是。
射场上的纷纷扰扰与温鸿阑已经无甚关系了，在他正准备回家之时，被秋白给拦下了。
“举人，夫子让我来唤你。”
——
“你说说你，不就是个遴选吗？怎么能闹出这么大动静来！”
祁晏背着手踱步，显然是气急了。
“好好的监考，突然就交换了主考官，你别跟我说这是偶然。君子六艺的考核是你提的，宋梓仪是你推的，今天下午这又闹的哪出啊？”
连番质问后，他看着站在底下弯着腰不发一言的弟子，火气直往上冒。
“你都是解元了，文人的名声有多重要你不知道？这为着私怨打压童生的言论一传出去，仕途你不要了？你若不想他进书院，跟我说一声便是了，非要累的自己下场！你告诉我，他小小一个童生，哪招惹你了，说话！”
祁晏实在气不过，抄起手边的杯盏就扔了出去。就在茶杯即将脱手之刻，手腕一抖，本对准人而去的茶盏砸在了下首之人的脚边。
“回先生，他没招惹我，可我与他有仇。”
第59章 算计 是我当初瞎了眼，还是你愚不可及……
火气发到一半的人因着这个回答给怔住了，深吸了几口气，冷静下来。
“有仇，你想报复，那也犯不着用美玉去碰石头啊。我教了你这么久，你就学了个这？是我当初瞎了眼，还是你愚不可及？”说完这番话，他就像脱了力似的，往后一倒，坐在了椅上。
“罢了罢了，我会把流言压下，再无下次。”
一直保持着行礼姿势的人又往下压了几分，总算是再一次开了口，“惹先生担忧，是弟子的不是。弟子虽已将名单递给山长，但怕突生变故，还求夫子帮忙多照看些，以保明日放榜，那名学子能以最后一名的成绩入得书院。至于流言，无须多管。”
祁晏被他这席话弄得一头雾水，电光火石间，却好像抓住了什么，“流言，是你放任的？你早就猜到书院中有人要对你不利，会借着此事毁你名声？”
“是。”
“你一开始就没有打算把人给刷下来？而是打定主意，要保他入书院？”说话间，椅子上的人已半直起身子，朝他那不成器的弟子看去，眼神犀利。
“是”
“除了亲自下场射箭，你还算计了什么？”
“回夫子，学生照着他的考卷，画了同样的一副竹枝图，提了诗。”下方之人一改最开始的沉默不语，悉数答了。
祁晏看着对方，心思飞转。自家弟子的丹青他是见过的，至于这诗就更不必多说，结果如何，哪怕不问他也能猜到。先后打压两次，对方定是被衬得文不成，武不就，若是这样，还能以最后一名上了榜，那……
“你今日的表现，就是为了让暗处之人以为你与那学子有怨，认定你不会让那人有入书院的机会，借机传出你这个解元气量小、不容人的碎语。等明日一放榜，流言自会不攻而破，可你今日种种，已经证明了那童生的无能。落了榜的学子不会在这关头得罪书院，却不妨碍他们把矛头指向这德不配位的最后一人，只要把人扯下了马，自己就有机会了。”
“而你，已经给了他们最好的筏子。”祁晏走至他跟前，神色莫名。
“我本以为你是被怨蒙了眼，没成想实则是步步算计。尽管入了书院，对方也待不长久，被赶出去是迟早的事。现如今青云书院如日中天，再加上你解元的名头，好的书院都不会为了他败了名声。积毁销骨，众口铄金，你这是要让他身败名裂，再无复起的可能啊。”
“如此大费周章，不惜以身设局，也要毁了他，值得吗？”
过了一刻，发问的人都没等到对方开口，叹了一口气，便要转身离开。
“弟子只恨时间太短，没能让那人的处境再惨几分。”
祁晏回头看他，行礼时间太长，这人额上已冒出汗珠来，却依旧一动不动，垂着眸，让人看不清神情。
“你戾气太重，这些天便不要来书院了，回去将《中庸》抄上三遍再说。不，我记得原先你是在临溪村的，回那吧。小槿那边，就说是回乡祭祖。”
“入了夜马车不好走，你收拾收拾，等明日天一亮就带着她们启程，切莫耽搁了。”
“好了，起身吧，别在我这待着了。”说话的人心烦地摆了摆手，背过身去，不再看他。
温鸿阑这才缓缓地直起身来，晃了晃，又立马稳住。他没管自己发白的面色，再次拜了下去，“多谢先生成全。”
祁晏等人走出门去，这才再次转身过来，看着他依旧挺直的背影，长长叹了一声。
“秋白。”门口守着的人一听传唤，闪身进了屋。
“我让你去打听的，有消息了吗？”
秋白行礼起身，将他打听到的事娓娓道来，“回主子，被温举人针对的童生，来自宜州府，唤做木鹤。听在场的学子说……”
“等等，你说，木什么？”听到熟悉的姓氏，祁晏赶忙打断了他，再问了一遍。
“木鹤，风声鹤唳的鹤。”
“木鹤，木槿，是巧合，还是……”首位之人喃喃自语，若有所思。
——
“夫君。”
刚把奶团给哄睡了的人儿一走出来，就撞上了披着月色而来的温鸿阑，朝他甜甜地笑了一下。
在学子面前一直板着张脸，神色清冷的考官此时却勾起唇角，笑得温柔。连着上前两步，把人给一把抱住了。
温温软软的人儿窝在自己怀里，身上清淡的草木香飘到鼻尖，浇息了他心里所有未发出来的怒火。
“夫君……”
木槿觉得抱着自己的人有些不对劲，担心地唤了一声，微抬起头，想看清他面上的神色。对方却没给她机会，借着月色，在她唇角轻柔地印下一吻，“为夫只是，想你了。”
被偷袭了的人儿不禁又染上了粉意，不过比起当初耳朵尖子都红了还是有很大进步的。她伸手推了推身前这人，小声抱怨了句，“油嘴滑舌。”
“晚间炖了鸡汤，在炉上温着呢，我去给你端来。”抱怨归抱怨，心疼那也是真心疼。说完这句她便要转身去厨房，这么晚还未用膳，对方肯定饿了。
温鸿阑自是不会让自家小娇娇去的，哄着她先去屋里坐着，自己往厨房走了一遭。
说是鸡汤，里头的鸡肉却是足足一大碗。炖了许久的鸡肉软软糯糯的，因着事先煸炒过，锁住了里头的肉汁，吃起来那叫一个鲜嫩多汁，特意炸过的栗子的外皮也是酥酥脆脆的。在漫长的炖制过程中，浓稠的汤掺进了栗子的甜，不仅解了鸡汤的油腻，就连鸡肉都带着些微甜的滋味，而吸收了汤汁的栗子也因此拥有了粉粉的口感。
夹上一块鸡肉，配上一块粉糯的栗子，盖在米饭上，等白白的米粒染上鸡汤的金黄，再一勺子将其全部舀起，送入口中。那滋味，直接暖到了心里头。
他吃了几口，缓了腹中的饥饿，便惦记起自己的投喂大业来。温鸿阑夹起一块带着皮的鸡肉，送到了身旁之人的嘴边。
而旁边的人瞅了他一眼，对上他含笑的眉眼，也只能顺从地张开嘴，吃了下去。等到下一筷子，再推到对方跟前。两人就这么你一筷子我一筷子的，不知不觉间，用过膳了的人儿又被喂了不少。意识到这点的木槿忙把身前的手给推开，瞪了自己的夫君一眼，“不吃了……夹栗子好不好，我想吃那个了。”
嗯……可以说是很凶很有气势了。
被凶了的人轻笑了一声，很给面子的把鸡肉给换成了栗子，成功再喂了几筷子，见人的确吃得差不多了，这才停了手。
“槿儿今日下午一直在家待着吗？”
总算是无须继续再用了，人儿松了口气，乖巧地答了，“嗯，鸿阑不是说下午要去找夫子告假，带我和清儿回村祭拜双亲吗？还说会回来的晚些，让我别担心，所以下午我就待在家收拾东西了。”
温鸿阑眉心微动，把人拥进了怀里，“不是说好了，等我回来拾掇就行，嗯？”
怀中的人儿底气有些不足，“嗯……你晌午从书院回来，还要折返一趟，加上在书院温书什么的，本就很累了。我，闲着也是闲着，就……”
那人静静地听她把话说完，也没说什么，只轻轻地回了一句，“辛苦娘子了。”
“不，不辛苦……”
他的小娇娇啊，这么好，他又怎么会舍得她受到一丝一毫的伤害？那些人，永永远远也别想接触到她半分。
——
软团一从睡梦中醒来，眼睛都还没能睁开呢，就感觉到了不对劲，“嫂嫂，怎么一震一震的呀，团子的床是不是坏掉了。”
小孩迷迷糊糊的，凭着软软的触感知道自己是在嫂嫂怀里，抬起小脑袋蹭了蹭，奶乎乎的声音里全是疑惑。
“嫂嫂抱着呢，乖宝在睡会，待会就好了。”
木槿想着反正也要到了，不如给小孩留个惊喜，就没指出她话里的不对来，只是哄着人儿又闭上了眼。
而临时充当车夫一职的温某人自然也听到了两人的对话，嘴角没忍住向上弯了弯，动作再次放缓了些。因为怕硌着里头的人，马车上原本就铺了一层厚厚的软垫在里头。不过是眼瞧着就要进村了，路不太平整，这才把半梦半醒的小团子给震醒了。
好在没过多久，临溪村就到了。
“吁——”
时辰还早，正是大多数人家准备早膳的时候，有的小孩便乖乖待在家里，守在锅边等吃的了。可有的贪顽的，这时已经在村口与小伙伴一起闹起来了。
突然出现的马车吸引了小孩们的目光，几个小脑袋叠在一起，往外张望着。胆子最大的小虎承担起了探听敌情的重任，拿着不知道从哪折的树枝，往外头走了几步。
“小虎，小虎，你看到人没有，是谁呀？”后头的人小声的唤了几句，却迟迟没有等到回复。而此时的小虎望着那张熟悉的脸，有些疑惑。那人长得，怎么那么像团子的哥哥呀？不对，那人穿的衣裳可新了，他没见过，应该不是。
躲在后头的小花见人只顾着摇脑袋，也不吱声，急了。心急的人自己走了出来，恰巧碰上温鸿阑掀开帘子，把一大一小给接出来。
那团成一团的小身影，是……
“清儿！”
趴在木槿肩上的人儿睁开了眼，凑到自家嫂嫂耳边小声说着话。
“嫂嫂，团子刚刚做梦了，梦到小花了。”
第60章 久别重逢 夫君若是能做到，我自然也可……
抱着小孩的人忍俊不禁，伸手揉了揉她头上的髻子，“那乖宝梦到小花什么了呀？”