陈春红看出小女儿的想法，微眯着眼，笑问道：“怎么？你想去？”
“不想，”
刘艳果断地摇头，开玩笑，胡老太重男轻女，她要是过去，只能蹲在小桌旁吃，连个坐的地方都没有，“我们家现在有米有肉有鸡蛋的，不稀罕奶奶家的饭菜。”
“不稀罕就对了。”陈春红满意地点了点头，动作麻利地洗好碗筷，放到灶台边的圆簸箕底下晾干，用搭在屋檐下竹竿上的干布擦了擦手，“有肉吃了，没必要再去抢骨头了。”
刘艳听了这话，差点惊掉了下巴，鼓圆眼看着她妈，这还是她妈吗？她妈不该是肉跟骨头一把搂，不管别的，先搂到自己家再说。
陈春红看着小女儿的反应，只觉得很可爱，忍不住伸手捏了捏女儿圆鼓鼓的脸蛋，肉乎乎的，白嫩滑手，心里升起一股自得，整个村里的孩子，满打满算，没有几个比得上自家的孩子，在她看来，小孩子就该长这样，白白胖胖的，才有福气。
刘艳猝不及防让她妈给捏了一下，刚要去掰开她妈的手，却见她妈及时松了手，刘艳揉了揉自己的脸蛋，朝她妈龇了龇牙，“妈，你说话不算数，你之前都答应我，不捏我的脸。”语气中，带着十二分的怨念，本来脸就不小，会越捏越大的。
谁知，陈春红跟没听到似的，看着小女儿的怪样，笑得很无良，“走，我们去编篱笆。”说着，往后院最里边的那块菜地走去，划出来锄好的三块菜地都打好了竹桩，围了起来，只差编上篾片。
竹桩是她趁在家的时候，打上去的，地上的篾片是近几天，让刘老头帮忙劈的，因为白天要上工，干自家的活，只能晚上，或者像现在这样，把零碎的空闲时间利用起来，赶在午饭后和下午出工前的一点空余时间，做点事情。
好一会儿，刘艳才平息心头的怨念。
跟过去打下手，帮忙递个篾片，适时地搭把手，锄好的菜地还没有种东西，看着很空旷，她想起上午在胡老太菜园子里割的韭菜，绿油油的一丛，长得特别精神，于是问道：“妈，我们什么时候去门口的菜园子里，移一些韭菜根过来种上？”
韭菜可以直接移根种植，种上一小撮，过上一季，就能长出一大片。
并且，一旦种上，一年四季，除了冬天太冷了会枯死，其余三季都可以吃，种起来很省事，割了能再长，哪怕冬天枯死，第二年春天，也能在原来的根部上长出新鲜的嫩芽出来。
“韭菜不去你奶菜园子里移，你奶韭菜种得少，我已经和队长家的孙嫂子说过了，她家种得多，去她家菜地里移一些过来种。”陈春红回道，等这几日，抓紧时间，把菜地整好后，她就去移。
刘艳点点头，门口菜园子里种的韭菜的确不多，胡老太精打细算，种的那一畦韭菜，每次全割了堪堪够吃上一顿，让她妈去移，估计会全移过来，不然这个春天，她们别想再吃上一顿韭菜炒蛋了。
只是不想她妈会另外打听好韭菜的种根，根本没打她奶菜园子的主意，刘艳越发觉得，她妈不对劲了，很不对劲，一点都不像她妈之前的作风，刘艳仔细回想了一下，好像……好像是从陈家外婆去逝以后，她妈就有了变化。
“帮我再拿一根。”
刘艳听到她妈的叫喊，回过神来，看她妈手里的那根竹篾片快编完了，忙拣起一根竹篾片递过去。
大约因为二伯和三伯在的缘故，刘家院子里的这顿午饭，吃得时间有点长，直到快要上工的时候，大哥他们才吃完饭回来。
“妈，艳儿，你们看。”
刘艳回过头，只见大哥刘军似变戏法一般，背着的手从身后伸出来，手里有一个大大的红苹果，足有成年人的拳头大，这么大个的苹果，在这个季节，还真不是一般的稀罕物，至少他们上次去县城，在食品站没有看到苹果。
去吃个饭，还有水果拿，刘艳顿觉得自己亏了，两手拿过红苹果掂了掂，闻到了一股香甜的苹果味，十分诱人，现在的水果，纯天然生长，自然成熟，不比后世种植的苹果，用了大量化肥催熟，闻起来没味，吃起来跟吃萝卜一样。
“只有一个？”刘艳错愕道，因为她发现二哥刘华两手是空的，什么都没有。
“当然，你还想要几个？”刘军伸手轻轻弹了下妹妹的额头，“三伯带回来的，拢共只有五个。”
“这个是你三伯拿给你的？”陈春红抬头看过来，问话中带着笃定的语气，胡老太绝对不会主动给。
刘军还没来得及回话，旁边的刘华抢道：“是三伯给的，奶奶说三伯浪费，买这种没用的东西，还不如多买两斤米吃到肚子里能饱肚子，三伯回说是矿上发的，我和大哥正好过去，三伯顺手拿了一个给大哥，尾巴他们也要，奶奶骂他们是饿死鬼投胎，直接把剩下的四个收起来，拿回了房里。”
其实，他也想要一个。
可看到尾巴他们盯着大哥刘军手里的苹果，他更担心尾巴和建党哥来抢，好在有大人在场，大哥把苹果往裤兜里一塞，紧挨着爷爷坐没离开。
刘艳听了，一下子觉得手上的苹果更珍贵了，毕竟大家都没有，只有大哥有，能带回来已经很不容易了。
陈春红却不意外，这样的事，整个老刘家，也只有老三刘应生能干出来，别说自家男人，就是自私自利的老二刘来生，都还要讲究一下面子，“你三伯这次会待几天，什么时候走？”
“听三伯说，等会儿就走，”刘军回道。
“这么快？”陈春红有些诧异，按说，老三是回来见老五的，怎么着也要见上老五一面，只是老五每隔半个月回来一趟，距离他下次回来还要七八天，说起来，老三这趟回来的时间是有点不赶巧。
只听刘军解释：“我记得每年这个时间，矿上都会很忙，三伯说，他只请了一天假，要赶回去，明天还要上班。”微微顿了下，又接着道：“不过我听三伯和爷爷私下说，他回来的时候，直接先去了县城的百货大楼找小叔，听小叔的同事说，小叔今天休息没上班，所以三伯才回来了。”
说到这，皱了下眉头，“妈，你说小叔休息不回家，能去哪？”家里人都以为小叔每半个月有一天休息，今天听了三伯的话，好像并不是这么回事。
三伯一开始并没有打算回来，直接去县里找小叔，不想，小叔休息没见到人，等赶到家里，才知道小叔压根儿没回家。
“去哪，当然只有你小叔自己知道，他一个大人，又自己有工作，哪需要我们来操心。”陈春红笑了笑，没太放在心上，不回家来横竖总有原因，正要再说什么，忽然从前院传来梨花杏花姐妹俩的放声大哭。
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第120章 不占便宜
正在此时, 队里上工的歌声，从大喇叭里传出来。
歌声嘹亮而高吭，一下子把刘家院子里的大哭声给压了下去，陈春红几乎立即猜到了原因, 没有再多问，拍了拍手上的竹屑，吩咐自家孩子, “今天下午别出去逛了，军子带着华子好好编篱笆，早点编好，咱们家早点把菜种上, 这个苹果, 下午三个人分着吃。”
虽然大儿子刘军拿回来这个苹果很惹眼，但陈春红相信，自家孩子能守得住, 所以刚吃了午饭后, 没让他们立即吃。
刘军应了声好，又道：“妈，我先收起来, 等晚上你回来以后，我们一起吃。”说完, 拿过妹妹刘艳手里的苹果。
陈春红听了开心一笑, 很欣慰地摸了摸大儿子的发顶, “在家好好照看弟弟妹妹。”然后收拾一下, 转身往外走，刘军看他妈离开，才回屋子里把苹果藏好。
刘艳早习惯了大哥时不时朝妈卖乖，一张嘴跟抹蜜似的，哄妈高兴，而二哥刘华已经听了他妈的话，眼睛从苹果上收回来，拿起篾片开始编篱笆，干活好，哪怕不能出去玩，至少不用识字，不用拿笔去写字。
“艳儿，你猜猜，梨花杏花她们为什么哭？”
刘艳抬头，看了眼凑过来、眼里满是看好戏成分的二哥刘华，回道：“是不是三伯今天不打算带她们走？”她只能想到这个原因。
“不错，三伯一说不带她们走，当时她们俩眼睛就红了，奶奶听了也很不高兴，不答应，后来，不知道三伯拉着奶奶回屋去说了什么，奶奶才松口同意那对姐妹留下来。”
还能说什么，当然是给了钱。
刘艳心里暗道，家里的孙女，除了堂姐刘夏花得胡老太青眼，其他的孙女，胡老太一个都不待见，在她眼里全是赔钱货，以后都是别人家里的人，所以，一般情况下，刘艳尽量不去胡老太面前晃荡，免得招骂。
“……一个个号丧呀，天天丧着张脸，跟你们那个没运道的娘一样，一脸苦相，一天到晚就知道哭，把家里的运道都哭衰了，好事都变坏事了，还不赶紧给我去干活，活不会干，哭哭哭……我告诉你们，今天不打完猪草，晚上就别吃饭了，都是吃得太饱了，给我撑的，饿两顿，我看你有没有力气哭……”
胡老太久违的吼骂声，从院子里传来，声色俱厉，梨花和杏花的哭声一下子小了许多，中间还夹有三伯刘应生的哄劝声，听不仔细，但听声调，应该不是在安慰梨花杏花姐妹俩，而是在劝胡老太。
“这两人有苦头吃了。”刘军从屋子里出来，脸上带着幸灾乐祸，刚才他还想着，要不要趁机出去在三伯面前告状，只是听到他奶开始骂人，他立即觉得没有必要了，现在的情形，根本不用他落井下石，那姐妹俩以后没有好果子吃。
毕竟一个不愿意留下来，一个不愿意接收，双方心里都不舒服，尤其他奶，勉强接收了人，还没落到好，每天看到人，心气更加不顺，不骂人才是怪事。
“难道奶奶还会让她们下田不成？”刘艳看了眼大哥刘军，问道。
“是一定会让她们下田。”刘军语气极为笃定，“你忘了，夏花姐去年就跟着爷爷和大伯一起出工了，梨花比夏花姐还大一岁。”
家里同辈的女孩子，可没人能和夏花姐比。
刘艳听了，表示十二分的怀疑，“她们连猪草都打不好，还能下田干农活？我看她们一天下来，能拿到两个工分都够呛，到头来，估计还比不上她们打猪草。”胡老太会算帐，所以，当初没让她们去干农活赚工分，前阵子忙插秧的时候，都没让那对姐妹去。
“干田里的活比打猪草累多了，咱奶要磨她们的性子，这个方法最合适。”刘军下过田，深有体会，相比于一整天弯在田间土里干农活，打猪草放牛的活，已经很轻松了，手脚利索的话，基本上都是干小半天，有大半天歇息。
刘军弯腰拿了一小捆竹篾片，见弟弟刘华接着他妈之前的地方绕着竹桩子编篱笆，于是他走到了另一边的竹桩，开始把竹篾片绕上去编。
刘艳刚才已经看她妈编了一会儿，编这个篱笆很简单，编的时候，拿着竹篾片围着打好的竹桩子绕圈，从底部紧挨泥土的位置往上，经纬交错叠加，密集绕圈，她也想试试，于是拖起一小捆竹篾片，走到二哥对面的位置，围绕那一排竹桩试着编起来。
大哥二哥见了，也没有阻止，二哥刘华还专门过来教了她。
三人低头专心致志地干活，时不时说着话，倒没有再去理会前院传来的哭声和叫骂声，而且这些声音，很快就没了，想来是三伯刘应生走了，姐妹俩没法再闹了，期间，大哥扔了手里的活，跑到自家侧门口观望了一会儿，又回来了。
直到晚上，刘艳一家子围坐在饭桌上吃晚饭，因为二哥刘华中午没吃到韭菜炒野鸡蛋，没了韭菜，她妈特意用泡了的干蘑菇炒了一份野鸡蛋，二哥高兴得多装了一碗米饭，正在此时，忽然平地一声惊雷，从前院传来。
杏花不见了。
“……你个死丫头，没事给我找事的事儿精，杀千刀的蠢货，你的饭都吃到狗肚子里去了，白长了岁数，不长心眼，她要走，你不会拦住她，让她走了，她比你还小，要是在路上走丢了怎么办，我看你就是故意的……”
“我不是，我拦不住……”
“拦不住你不会喊人呀，我们不问，你都不会说是不是，你倒是放心，世上有你这么做姐的，跟你那个娘一样不长心，她是你亲妹呀……看我不打死你，一天到晚，尽给我添晦气……”说着，说着，就一连串噼里啪啦的声响，还伴随着哭喊声、痛叫声。
看情形是胡老太在追打梨花，刘艳脑海里一下子浮现出，胡老太打人的那把专用大火钳，抽人特别痛。
“坐着好好吃饭，”陈春红抬头看了眼三个孩子，“等会儿消停点，军子你过去看看。”死老太婆怒起来，打人可不看人的，现在过去没得遭殃，何况，刘老头在家，有刘老头在旁边拦着，出不了大事。
果然，很快就让刘老头拦下来了，“……先别忙着打人，先找人，找到人再说，你就是把她活活打死，杏花也回不来，那丫头胆子太大了，一声不吭就走了，她才多大，要是人真丢了，也不好跟老三交待……”刘老头的声音比较小，不仔细听，都听不清楚。
这话一落，胡老太如同被踩了猫的尾巴一般，直接炸毛了，“交待什么，我都说了，让他带走，我不养，他硬要留下来，说什么他那边困难，什么困难，以前不是照常养，他以为养孩子跟养小猫小狗似的，只给吃的，不用费精力，那死丫头自己跑的，关我们什么事……”
“行了，别说这些没用了。”刘老头把胡老太劝进堂屋，交待他们先吃晚饭，又到梨花跟前，细细问了情况，得知杏花是追着老三刘应生去的，连晚饭都没有吃，去队里开了介绍信，带上老大刘初生，又喊了老二刘来生，一起去公社，往县城的方向追去。
老三回矿上，要去县城转车。
“夏花会给你端饭，你奶要是再打人，你就往外面跑，或是去你四婶屋子里躲躲，别再傻站着让你奶打，等你奶气消了再回来。”临走前，刘老头特意交待了梨花一番，这丫头就一根筋。
所以，等到刘军听他妈的话，去向他爷爷打听情况后，主动和他爷爷说，要跟着一起去帮忙找杏花，刘老头没让他跟，“你有心了，你还小，不用你去，你回去和你妈说一声，你奶再打梨花，梨花跑出去后，让她收容照看一下。”
刘军心里有些迟疑，只是面对爷爷恳求的目光，还是很干脆地点头答应，“我会和我妈说的。”刚才那么说，一是因为他没忘记，上次妹妹刘艳不见了时，爷爷和大伯他们也帮忙找人了，二是想在他爷爷面前讨个好。
这一晚整个老刘家的院子，鸡飞狗跳的，不得安宁，家里走丢了个人，大家都提着一颗心，没法睡着，连一向熟睡的刘艳，夜里都醒来了好几次，每次都能听到她奶在骂人。
直到次日清晨，天刚蒙蒙亮，院门被敲响，已经起来的大哥刘军，第一个冲过去帮忙开了门，回来的只有大伯父刘初生。
刘军刚喊了声大伯，胡老太似一阵风似的跑了过来，只看到刘初生一人，急问道：“你爹呢？”
“娘，你别着急，爹没事，爹留在小五那里，我先回来，给你们报个信，”
刘初生忙回道，一边进门，一边说起了找人的情况，“昨夜里，我们一路赶到县里，去了车站，听车站值班人说，昨天下午去隔壁县的班车，有见到背着花包袱的三哥，临开车的时候，好像还有个身穿蓝上衣灰裤子，留着短头发齐留海的小女孩上了班车。”
“我们猜测，应该就是三哥和杏花了。”刘初生跟刘老头还有老二，都觉得是，毕竟杏花头上的缺口留海，是胡老太剪的，很有特色，杏花梨花以前都是留长头发，自从来了乡下，胡老太嫌长头发洗头梳头费劲，一把剪子下去，咔擦全剪了。
胡老太剪头发的水平，还停留在小时候给他们兄弟几个剪板寸头。
所以，杏花那标志性的狗啃泥留海，几乎不作它想，年龄和衣服的颜色都对得上。
只是还要确认一下，“爹留在县里，再打听一下消息，老二打算坐早上的第一班车，去隔壁县看看，看杏花是不是真的回去了，大家也好放心。”
“回去了最好，以后再也不要来了。”胡老太气吼吼地道，悬了一夜的心，终于落到了实处，又见大儿子一脸疲惫，不由骂了句死丫头、事儿精、丧门星，又喊夏花给他爹打盆热水，洗把脸，把灶上热的饭菜都端出来，“你先吃点东西，再好好睡一觉，我等会儿去队里给你们父子请假。”
“娘，我没事，昨晚后半夜，在小五的宿舍靠了一下，一点都不困……”
“折腾了一夜，身体哪受得了，你听我的。”胡老太直接打断大儿子的话。
刘初生不敢反驳，只好道：“娘，我就请半天假吧，我上午补一下觉，下午就可以去上工了。”
胡老太知道大儿子勤快，想了下，同意了。
直到当天晚上，天黑时分，刘老头和老二刘来生才一道回村里，带回来了准确的消息，杏花昨天跟过去时，是上了车，售票员要收车钱时，她身上没钱，才让老三刘应生发现她人，当时汽车已经开动了，根本没法再往回走，只得带走，老三原本打算让老三媳妇请个假，今天回来报个信，赶巧老二刘来生赶了过去，在隔壁县里的车站碰了正着。
听说，杏花回去后，结结实实挨了顿毒打，现在都下不了床。
“那丫头倒是个机灵的。”事情完了，刘老头笑着赞了句，只是胡老太却气极了，闹着要把梨花送走，不过大家已经耽误一天半天的工了，就为这一天，老二媳妇朱红英都念了好几回，谁还有时间送她。
人送不走，胡老太也没让她再打猪草，直接让夏花带她一起出工，去田里和土里干农活，并且发了话，一天要是连两个工分都赚不到，以后每顿就吃半碗饭。
村里十二岁以上孩子上工，一整天下来，手脚麻利的，能赚得四个工分。
梨花跟着出了几天工，腰酸背痛的，累得不行，才发觉，以前打猪草的活计实在是太轻松了，每天眼泪都在眼珠子里打圈，还不敢当着胡老太的面掉，整个人似浸泡在苦水里一般。
刘军看着她的哭丧样，倒停了再找她算帐的心思。