第25章 二十五文

　　吃完东西歇了一会又上了马车，走了没多大会，明松说前面有人，徐芷还以为是遇上了山匪，喊了停车，掀开车帘下去一看才知道，远处是有个人影在晃动，离得远，隐隐约约能看到背着东西，不是歹人就放心了，一群人继续往前走。

　　一刻钟左右追上了刚刚在后面看到的那个人，徐芷还见过他，就是以前买过东西的书生，因为衣服特别干净徐芷对他印象很深刻。

　　李瑾淮也认识他，说经常见他去向先生请教问题。

　　徐芷想到可能是和明松他们同样赶考的，问了几句果然是，就邀请他坐车一起去。

　　梁文杰本来不想占别人便宜，但是听见徐芷他们真心的邀请，推脱了两次就不好意思再拒绝了，再加上半夜出发到现在走的也很累了，顺势也就上了车。

　　徐芷让明松把他的东西搬到后面那辆车里，四人一辆车不宽松也不太挤，再加上几人轮流去车架前面坐着松快一下也不算累。

　　马车里明松好奇的问了问梁文杰：“梁公子在何处就读？在学院里竟未曾见过？”

　　梁文杰道：“当不得当不得，唤我谦之就好，平日里都是在家读书，偶尔出去接些替人写信的活计，并未在书院读书。”

　　明松和李瑾淮表示理解，替人写信抄书他们也做过。两人很识趣的没问对方为什么没租辆马车，左右不过是因为钱。

　　确实是因为钱，梁文杰因为守孝耽误了五年，今年十七了，同龄人大都成亲了，而他一方面因为家里实在没钱，另一方面就是想先立业。

　　小时候被夸读书有天分，父亲也说自己会比他强，十二岁那年本来可以上场试试，谁知道五年前祖父突然逝世，孝期没出父亲也得病去世了，耽误到了现在。

　　家里没了顶梁柱，一家三代唯一十岁以上的男丁不愿让祖母和母亲劳累，再也不愿去学堂了，在家一个人攻读，再帮着母亲操劳家事，再勤劳的一家也经不住老的老小的小，田地一年年变少。

　　这两年梁文杰大点了，平时自己在镇上摆摊接点书信之类的挣点小钱，大多数时候还是在书铺里接些抄书的活计，只是挣的钱实在不多。俗话说穷书生穷书生也不是随便说说的，真不到时候体会不到百无一用是书生的感觉。

　　参加府试除了要五人互结保以外，还要具结，也就是请本县禀生具保，这可不是随便就能请到的，一般要花费三两到五两不等的银钱。

　　请到禀生认保花了三两多银子，还是因为对方认识父亲同窗，加上置办考试的行头，花光了家里所有的钱，手里剩的半两银子是借来的，人穷无亲邻，谁家的钱也不是随便就往外借的，三叔偷偷借钱给他是瞒着婶子的，万一被三婶发现不知道怎么闹。

　　往府城去的马车租一辆要半两银子，几人合租一人也要一百多文，到了府城还要吃住，就没舍得租车，半夜吃饱了饭就开始走，希望能在天黑之前走到府城，没想到会遇上好心人能捎带一程。

　　……

　　晌午的时候，一群人下来吃了顿饭，沈向东去找干木头生了个火堆，煮了一些开水分给几个人。

　　再过几天就进考场了，吃食上一点都不能马虎，万一因为一时不注意病了，错过这次科考估计能后悔三年甚至可能影响一辈子。

　　吃好了略微休息一下，随后就马不停蹄地继续赶路，好歹在太阳没落的时候赶到了，却又碰见了新的难题。

　　就算徐芷计划了赶考人多提前两天来了，但是她还是低估了整个河东府参加科举的人数，考场附近的客栈没有一个有空房的。

　　沿着客栈挨个问下去，都没有地方了，就算看起来破破烂烂的旧客栈也已经满了。只一两个个别的客栈有地方，只是都是大通铺，一屋住十几个人，晚上打呼噜的磨牙的，神经敏感的一夜别想睡了，更别说休息好了。

　　没办法只能去城郊附近去看看有没有租房子的，结果也不尽人意，连环境不好的客栈都住满了，别说这种地方了。

　　手里有点闲钱的书生更喜欢租这种独门独院的房子住，虽然价格比客栈贵一点，但是安静不吵闹，附近还有卖吃食的，也有房主专门供饭，住到考试前一直不出门都可以。

　　逛了一圈，还是没有找到合适的地方，没办法找了当地的牙行，牙郎手里倒是有房子，不过徐芷看了几个都不满意，要么房子破破烂烂的，要么附近人流大，要么离得远。

　　也有好点的，就是价格确实不便宜就是了，短租价格更是离谱，但是又不能不租。

　　跑了三家牙行，徐芷才咬牙花了五两半银子租了个一进的小院，虽然一进，房间也不少，正房四间，两间东厢房也能住人。还有个灶房能做饭吃。

　　虽然房子不错，但是这个价格也是坑死人了，徐芷没敢大讲价，人生地不熟的犯不着为了几两银子较真。

　　租下房子以后徐芷安排了一下住处，自己和莲花住东屋，明松明柏住西屋，李瑾淮和梁文杰住最西边那一间，有单独出去的门，向东向北住厢房。

　　这样安排大家都没有意见，梁文杰想要给徐芷钱，徐芷没要，如果住的是客栈就算了，地方不虽然好找，但是还是有价格便宜的地方的，选了价格贵的地方更多是徐芷的主意，几两银子对徐芷来说只是贵了些，对梁文杰来说平摊以后的价格可能也是他负担不起的。

　　后来徐芷看梁文杰实在想给，就给出了个主意：“梁公子别再推让了，要不这样吧，这次考试的吃住和来回路上我们来包，你帮忙给明松明柏解答一下，也算是以工抵钱，你看怎么样？”

　　梁文杰想了一下就答应了，一行人就这样住下了这样，四个考生在靠南那间厢房里温习，大家都不去打扰，徐芷要操办的是几人这几天的吃食和进考场要带的饭。

　　今年府试要求自带吃食进去，这是徐芷刚刚打听到的消息。有人说是有个地方县试贼人联合官吏在饭里动手脚的事情；有人说是知府大人体贴考生，今年费用少了没钱只能让考生自己准备。

　　不管怎么说，今年这场是注定不提供吃的。吃食考生自备，但是进考场之前又要搜查，馒头什么的肯定会被掰碎，所以徐芷打算给他们做些薄饼带着。

　　因为要提前一天做好，还要在考场呆一天，加热的用具很少，徐芷打听到每人只给几块煤，所以饼要薄，吃的时候才不会没胃口，也好消化，徐芷干脆做了煎饼。

　　煎饼算是地方美食，许多地方都没出现，徐芷是上辈子出去玩发现的，因为喜欢专门研究过，恰好这里也有鏊子，就弄了点面糊试试。

　　刚开始不太熟练做的有薄有厚，五六个以后就成型了，这样做了了半下午，再做出来的就很好了。

　　失败品也没扔，晚饭一起吃了，别提吃几顿一样的会腻这件事，对于一群挨过饿的人来说，连着吃上半月差不多才会腻。

　　下午几人再补觉，因为子时进场，太疲倦也会发挥不好。

　　亥时吃饭，吃完饭以后几人拿着考篮去号舍外面排队。篮子里除了笔墨就是吃的，检查的还算快，队伍一直慢慢前行着。

　　看明松明柏排好队徐芷就带着沈向东回去了，主要是在这待着不仅没什么事，也帮不上忙，还不如回去睡觉等天亮给他们准备回去的东西。

　　对整个河东府的学子来说至关重要的几天很快过去了。

　　府试共五场，最后一场考完以后几人都虚脱了，在屋里睡了一天才缓过来。

　　等待的时间是焦急的，特别是明松明柏，可能年龄小的原因，两天一直焦躁不安，徐芷看着替他们难受，干脆带他们去外面转转。

　　回去之前也要买点东西，府城无论是穿的还是用的都比镇上好得多，就是价格也很好看。

　　徐芷手里还有点钱，一部分是于氏给的，另一部分就是这段时间店里的盈利。

　　去成衣铺看了看，好看的衣服不少，样式也多，可惜都不适合在村里穿，遗憾的走出去，倒是街上的小玩意可以多买点。

　　拨浪鼓虎头鞋这些家里都有，每个孩子小时候于氏都亲自给做的，做工不如这个精致，但是论用心程度是外面卖的比不了的。

　　不过旁边摊上摆的小手链挺好看的，不知是用什么木材做的，看着有点像桃核，拿起来稍微有点分量，雕刻的字虽然不是很工整，胜在所有的珠子都打磨的特别光滑，不会磨到手腕。

　　问了下价格，一串十三个铜板，这个价格不算贵，徐芷一口气买了五对，家里年龄小的孩子每人一对。

　　另外还看见有卖小葫芦的，巴掌大的葫芦，用红绳拴着，下面带着流苏，葫芦上刻着各种生肖，生肖下面刻着祝福的词，一生平安之类的，添几文钱还可以加刻名字。

　　徐芷一下就相中了，按着家里孩子的生肖挑了一番，交给明松让他把字描出来，明松写完之后递给摊主，他会挨个刻出来。

　　徐芷把东西给明松以后就看摊位上别的东西，耳边传来尖叫声。还没反应过来，猛地被人从右面撞了一下，肚子磕到架子上，当时疼得不行，一手捂住肚子，另一只手撑在货架上才勉强站稳。

　　作者有话要说：　　男主出场倒计时

第26章 二十六文

　　明松连忙丢下手里的东西，过来扶住徐芷，沈向东跨过去拦住了撞人的人。

　　“小婶，没事吧？”莲花担心的问，从另一边扶着徐芷。

　　“没…嘶…没事。”徐芷回了句没事，只是抽气的样子真不像是没事。

　　这时在后面追人的几个人也过来了。

　　“多谢几位帮忙抓住了贼人，不知这位姑……娘子有没有受伤？”领头的人问道，本来想喊姑娘，看到徐芷的发饰又改了称呼。

　　“怎么没······”明柏想说话被徐芷拦住了，徐芷撑着明松的手回道：“没有大碍，刚刚没注意，缓过来就好了。”

　　人生地不熟的，多一事不如少一事，再说人家也是办差事，何况撞她是前面的贼人不是他徐芷想着。因为看到了他身上的衣服是官差的衣服，抬头一看有些惊讶，第一反应就是府城的官差都这么好看吗？

　　来人穿着一身官府统一的捕快服，但是看起来就比别的捕快精神几分，如果硬是对比，就像是一个是杂牌军一个是正规军，业余选手和专业选手的差距。

　　而且不知道是不是错觉，徐芷感觉在哪里见过这个人，但是又实在想不起来。

　　来人，也就是沈六郎说完话就后悔了，对方看着就不像没事的样，只是人家都这样说了，一看就是不想多纠缠的样子。不知道该怎么表达歉意，一时也犹豫不决。

　　他乔装成捕快在知府手底下躲了几天，因为有三王爷派来的人想要趁这次府试给考生下药，指望这样就能撼动皇帝的位置，他们收到消息以后，分派到不同的府城等着，就打算一举拿下这些人，没想到今天才抓完人，还跑了一个。

　　刚刚追着逃跑的人来到街上，本来以为追不上让他跑掉了，没想到他自己傻回头看他们有没有追上去，没看见前面有人，结果撞伤了人最抓。

　　这下情况有点尴尬，人虽然不是他撞的但和他有关，现在人家说没事，家人在旁边，除了道歉没什么别的办法，只是被撞的人有些眼熟，声音也不陌生，但是又不记得在哪里见过。

　　沈向东察觉到沈六郎的视线，把手里抓的人交给后来的官差，往旁边挪了两步挡住徐芷，沈六郎发现视线被挡顿时反应过来，盯他人女眷时间太长了，是有些失礼了，没骂他是人家脾气好。

　　“六郎，走了。”同伴喊。

　　“这就来。”沈六郎回了句。

　　再次道了声不好意思，沈六郎还想再多说几句，只是同伴一直在催促，没办法只能先离开，想着过几天再找对方赔礼。

　　只是刚才那位娘子还是有些熟悉，到底在哪里见过呢。

　　本来徐芷想直接回去，明松不让，硬是拉着去了趟医馆，大夫把脉也没看出来什么，医女看了伤口给拿了药酒。

　　又在医馆歇了会，徐芷感觉好点了，只是一众人再也没有心情逛下去了，顺势回了租的房子。

　　等东西都收拾好了，众人早早歇着了，晚饭是随便吃的，徐芷在床上躺了半下午，稍微吃了点东西。

　　第二天醒来徐芷就好多了，就是青了一块看着有点吓人，徐芷没什么感觉把莲花心疼的不行。随后几天不仅不让她做饭，换下来的衣服也抢过去不让洗。

　　好在只是外伤，过两天就好了，等徐芷好得差不多的时候，府试的成绩也发案了。

　　令人惊喜的是几人都中了，其中梁文杰的成绩最好，排名前十，其次是李瑾淮，明松明柏就差些，都在后几名。

　　不过都过了就是很难得的，河东府虽然不像南方一样士子遍地，但是因为占地面积大，书生基数还是很可观的，虽然只是一场府试，难度也不低。

　　问了问他们，明松明柏今年不打算参加院试，梁文杰肯定是要去的，李瑾淮说他也想试试。徐芷没干扰他们，自己的事情他们自己做决定就好。

　　知道了排名，又确定了后来的路，这下可以回家了，众人开始收拾东西，房子也要去牙行那里结一下。

　　沈向东出去联系车马，明天回家。

　　第二天天不亮就出发，赶了一天路，回到镇上已经快天黑了。和梁文杰分开以后，剩下的人在店里休息一天，第二天才赶着牛车回家。

　　在路上遇见几个村民，都在问明松两个考的怎么样，徐芷回答都中了，只是暂时不往上考，两人还小，再等两年。

　　就算这样也值得别人羡慕，沈家村现在还没有秀才，考过府试的也就三四个，今年一下子多三个，两个事沈家的，可不让人惊讶吗。

　　于氏听见外面的动静走了出来，听到明松两人中了的消息也是特别高兴：“小七，他俩真成童生了？”

　　“是童生了，就是名次有点靠后，今年不参加院试了，再读三年去考。”徐芷一边下车一边回答。

　　听见徐芷肯定更高兴了，后半句根本不在意，直念叨着要给祖宗上香，去庙里还愿。

　　或许是沈家两年来的变化让人变了态度，也或许是明松明柏年龄小让人觉得前途无量，反正自从回来以后，村里的外村的，各种亲戚轮流上门，就算徐芷说了，这次院试两人不考，也丝毫动摇不了大家的热情。

　　有单纯走亲戚的，也有来给家里这些孩子说亲的，就连明椿两个都有人惦记着。

　　不过于氏统统拒绝了，统一的回复都是家里孩子小，过两年再考虑亲事。

　　这时候再也没人拿莲花退亲的事情说事了，徐芷打算把莲花和荷花两人接回家。

　　“小婶，要不我和荷花还是在店里吧。”莲花不想回去，小桃前段时间回家了，店里人本来就不多，如果她们姐俩回去，再雇人又得花不少钱。

　　“不用，你们回去我让桃子过来，我平时来几趟，就差不多了，你们回家帮我弄别的。”徐芷对莲花说。知道她心疼花钱请人，直接说让她回家里帮忙。

　　莲花听到回家是忙别的而不是歇着才同意，在后厨忙虽然不算累，但是天一热还是很难受的。

　　徐芷把两人带回家，考虑起早就打算的酱汁生意的事情。

　　盛朝人美食的推崇远远大于前朝，也促进了一些食品产业的诞生和发展。不过论起长途食用，各色糕点占了绝大部分，因为其他食物大都不利于储存。

　　更多的商人或者游人，更喜欢在出发前买一些干粮，路上如果能遇上城镇再好不过了，如果遇不上，会着拳脚功夫的都去山里打点野味吃，不会的就只能抱着干粮就水吃了。