“说了。”芃姐儿开始了她的表演。
先是背着小手装老爹叹气：“唉。”
又是学娘亲肃着脸：“可惜了这么好的婚事。”
然后皱眉道：“也亏得人家夫妇通情达理，否则别说亲家做不成，两家还得反目。”
又学娘亲劝慰道：“强扭的瓜不甜，事已至此，随他心意吧。”
那神态简直是活灵活现，情景重现。
怀安听着都快崩溃了，他知道爹娘开明，可怎么也没想到开明到这种地步，什么强扭的瓜不甜，扭下来不就甜了？
他焦灼不已，等不及天亮，大步进屋去敲爹娘的房门。
……
谢彦开夫妇再疼女儿，也接受不了她翻窗出去跟别的男子见面，当即抓起她的四个丫鬟审问。
谢韫怕她的人挨打，当即和盘托出：“我一人做事一人当。那个人叫许三多，是个寻常富户家的儿子，那对南珠簪子是他送的，我这次出去，就是将簪子还他，想跟他好好道个别的。”
她说完这些，两行热泪缓缓淌下，在腮边一动不动的挂着。
“我还能怎样，难不成和他私奔吗？婚姻大事，当然要听从父母之命，你们要我嫁给谁，我嫁了便是，生为女子，生儿育女，相夫教子，横竖都是一辈子，丈夫是谁也没什么重要。”
这句话说完，那两颗泪珠才坠落下来，当真是凄凄惨惨，楚楚可怜。
韩氏也跟着流泪：“我的儿啊。”
谢韫抬起头，已是热泪盈面：“娘，我时常后悔自己读了那么多书，有时候糊涂的活着，远胜过清醒的痛苦。”
母女二人抱在一起，放声大哭。
她自诩超常发挥，情感递进很有层次一镜到底。要不是谢彦开听说过“许三多”这个名字，差点就被她骗了。
他碰碰妻子的肩膀，被韩氏无情甩开。
“哎，不是……你先等等哭。”谢彦开道。
韩氏悲切上头，根本顾不得丈夫说什么，抬手抹去谢韫脸上的泪：“我的儿，不哭了啊，咱不嫁，刚刚沈叔叔来过，爹娘已经帮你回绝了。嫁人是一辈子的事，必定要挑个你喜欢的，要是挑不到，就一辈子待在爹娘身边。”
谢韫的哭声戛然而止：“哈？”
韩氏道：“高兴了吧？”
谢韫又簌簌地掉下泪来，这回是真哭啊。
谢彦开无声叹气，转身去书房翻箱倒柜，从故纸堆里翻出一张皱巴巴的字据来，打眼一看，果然！
又回到堂屋，拍在正堂当中的小几上。
“许三多，是吗？”谢彦开阴着脸问。
谢韫被吓了一跳，机械的点点头。
“富户的儿子，对吗？”谢彦开又问。
谢韫再次点头。
“你吓她做什么？”韩氏揽着女儿抚慰。
“你自己看。”谢彦开将手中字据递给妻子。
韩氏接过纸张，只见上面用稚气的字体歪歪扭扭写道：“……保证不打架、不搞破坏、不拆家、不炸王府、不行贿、不偷孩子、不拐带哥哥姐姐干坏事。”
画押处签着两个大名——沈怀安、许三多。
韩氏用手帕擦干泪痕，又仔细看了看：“这是怎么回事？”
“这是当年沈明翰担任乡试同考，临行前让他的好儿子立的字据，许三多就是沈怀安，是他的诨号！”
韩氏诧异的望向女儿。
谢韫把头低得，几乎要缩进地里。
……
夜色正浓，南水关胡同幽深僻静。沈府主院里，却传出杀猪般的嚎叫。
“爹啊！！！”怀安抱着老爹的双腿苦苦哀求：“您这回务必得帮我一把，您不会眼睁睁看着儿子孤独终老的对吧？”
“呜呜呜啊啊啊啊……”
从来郎才女貌、衣冠济楚的夫妻二人，此刻正披头散发、生无可恋的戳在堂屋中央，屋里的丫鬟婆子屏着呼吸靠边站着，恨不能少长一对耳朵一双眼。
沈聿连发火的力气也没了，好半晌才叹出一口郁气。咬牙道：“沈怀安，你爹也是要脸的。”
怀安哭爹喊娘，悲切泣涕，声泪俱下，将事情原原本本的对父母讲明。
夫妻二人简直无语了。
沈聿道：“你当着谢伯伯的面说什么意中人，现在当着我跟你娘的面，又说意中人就是谢家姑娘。唱戏呢，两人分饰四角？！”
“虽然听上去很离谱，”怀安揩一把眼泪，“但总结的还是挺准确的。”
沈聿气得抬起手，险些一个大耳瓜子抽上去。
许听澜也帮腔道：“台本子都不敢这么写，反复无常出尔反尔，你当婚事是小孩子过家家吗？”
怀安道：“这真的是最后一次，不会再变了！”
秋日风寒，许听澜迎风打了个喷嚏。
“你先进去，我来跟他说。”沈聿见妻子穿的单薄，忙道。
许听澜对着怀安叹了口气，转而回了内室。
怀安见娘亲回屋了，哭声也停了，毕竟他爹是不吃这套的。
“你先起来，”沈聿道，“站起来好好说。”
怀安听见事情有转机，立马竖了起来。
“是不是个男人？”沈聿忽然问。
“哈？”被亲爹这样问，怀安都有些不确定了：“应……应该是吧。”
“什么叫应该是吧。”沈聿瞪他一眼：“是男人就要敢作敢当，叫你母亲备好礼物，明天自己去谢家登门赔礼。”
“哦。”怀安机械的答应着，后是一愣：“我自己？”
“你自己惹出来的事，自己去解决。”沈聿道。
“要是谢伯伯不见我，给我吃闭门羹怎么办？”怀安道。
“那也是你自找的，隔天再去就是了。”沈聿道：“把人得罪到家了，还想娶人家闺女，不需要付出诚意吗？在家里你爹你娘惯着你，外人凭什么迁就忍让你？”
怀安被说的抬不起头，脚尖在地底下划拉着，像是要扒开一条地缝儿似的。
……
次日再回国子监上课，简直是夹着尾巴连话都不敢多说一句，好在没碰到谢伯伯，还算安稳的熬过了一日。
下午散了学，回家吃过饭，就被娘亲连同礼物一起装进车里，遣去谢家所在的金鱼胡同，怀安心里给自己打气：“有志者事竟成，苦心人天不负……”
念着念着，又觉得自己如此点儿背，是不是把许愿的孔明灯统统打下来的缘故？
胡思乱想间便到了谢家大门口，如他所料，果然吃了闭门羹。
谢彦开不见他，使人打发他回去。
谢韫急的直跺脚，拉着韩氏的衣袖晃啊晃：“娘~~”
韩氏看都不看她一眼，缓缓将衣袖抽出：“我女儿可不能嫁给一个棒槌。”
“他不是棒槌。”谢韫道。
韩氏笑道：“一个荫监生，全靠父兄的绣花枕头，没有半点长处，还不是棒槌？”
谢韫没想到，母亲居然拿她的话堵她的嘴。
“爹~~”谢韫转身朝父亲走去。
谢彦开也不理她，径直起身去了书房。谢韫叹一口气，回房叫丫鬟从角门绕出去，给怀安捎句话。
怀安正揣着袖子，靠着马车苦等，等来了谢韫身边的丫鬟语琴。
“沈公子，我们小姐让您不要再来了。”语琴看看四下无人，压低了声音道：“直接在国子监搞我们老爷。”
怀安想了片刻：“她说的是不是‘搞定’你们老爷？”
语琴回想一下：“是。”
怀安松了口气：“我知道了。”
……
怀安回到家，爹娘一切照常，却真的不管他娶媳妇儿的事了，他知道爹娘想借机教他做人，只好不等不靠，积极地自己想办法搞定未来岳父。
淅淅沥沥的小雨下了一夜，直到寅时也不肯停歇。今日例行会讲，又是雨天路滑，谢彦开便提早两刻钟出门，钻进马车。
车夫迟迟没有动静，片刻，车帘再次被掀开，随着秋风雨丝灌进来的，还有一个大活人。就着昏暗的天光，才看清是沈怀安这个臭小子。
谢彦开眼底闪过一丝错愕，随即板着脸开口：“你上来干什么？”
“蹭您的车去上学。”怀安赔笑道。
“下车。”
怀安就不下去，车夫却突然催动马车，缓缓朝胡同口的方向行去。
谢彦开冷笑：“你给车夫塞了多少银子？”
“二两。”怀安老老实实道。
谢彦开倒抽了一口冷气：“你可知道他每月月钱多少？”
怀安继续赔笑：“谢伯伯，这不重要。”
谢彦开忽然喝一声：“停车！”
车夫迅速勒紧了缰绳，马车在大街口停下。
“这车租给你了。”谢彦开二话不说，掀开车帘下了马车。
“哎！谢伯伯，您慢点！”四下漆黑一片，怀安手忙脚乱中摸到一把雨伞，跟在后面跳下马车。
“别跟着我。”谢彦开走在昏暗潮湿的街道上，长随追在后头。