“你卖的时候，店家还说别的了吗？”
宁戚回忆了一下：“没说别的，但我等他算多少银子的时候，听到他店里有个学徒说上山采药发现山上臭得很，像是死了很多动物都腐烂了。”
“让我上山采药的时候也小心点。”
宁戚说着把眉皱了起来：“我说我没上过山，这些都是村里采的，他们觉得我在哄骗他们，就不愿意跟我讲话了。”
姜时镜弯起眼尾轻笑，语气意味深长：“他们只是觉得你太好运了，好运到竟然能在村里采到只有山上才有的草药。”
宁戚没听明白，疑惑地反问：“姜公子这话是什么意思，这的的确确是我采的没错啊。”
“要是知道这么值钱，我就把其他的也带上一起卖。”
姜时镜把荷包放到台子上，没反驳她，缓慢地说：“你爹消失前是村里的大夫吧，你自小跟着他学医术认草药。”
宁戚诧异道：“你怎么知道？”
他敲了敲药柜台子：“这里的草药全部按照不同的药效分类，整理得非常妥当，但我先前看到你分类药草的时候不会按功效分类，而是按样子。”
“说来不巧，家母是位大夫，自幼耳濡目染之下，也学了些。”
宁戚呆住了，好半晌她震惊地看着少年，想起之前给他妹妹医治配药的事情，结结巴巴道：“你怎的不，不早说。”
脸颊两侧逐渐红了起来，像是班门弄斧被戳穿一般，她着急地解释道：“我爹以前是省城一家医馆的学徒，回来后就自立门户了。”
“我从小就对草药感兴趣，但不识字加上愚笨了些便一直都只能认些简单的药，即使能分辨药草和野草的区别也会记错名字。”
姜时镜淡淡地应着，没有什么表情。
“看出来了。”连掺了别的药都不知道。
宁戚不好意思地垂下脑袋，讷讷道：“让公子见笑了。”
姜时镜想到了山上的那些尸体，即使已经入秋被他从土里翻出的尸体在空气暴露下，会疯狂散发尸臭味道。
他故意不把尸体埋回去，就为了吸引别人的注意。
“对了，我回来的路上见着鬼火了。”宁戚突然说。
他愣了下，从思绪里回过神来，神色沉了半分：“什么时候见到的？具体在哪里？”
宁戚没想到他会对这件事这么上心，便一五一十地跟他说了一遍。
“就是咱们昨天休息那地，岔路口，先是起了大雾，我以为要下雨了没想到雾里有鬼火在飘，我吓得往前跑，它就跟着我跑，若是我停下来不动，它也不动。”
宁戚心有余悸地回忆：“虽然它没多久就消失不见了，但我敢确定真的是鬼提着鬼灯笼，你走到哪里，灯笼就跟到哪里。”
姜时镜神色微凉：“但你没消失，还安安全全地回到了家。”
宁戚猜疑道：“可能是因为我跑得快，鬼追不上我。”
姜时镜：“…………”
他扯了扯唇角，颇为无语：“你觉得两只脚能跑得过飘着的？”
宁戚小声辩驳：“我没消失就说明跑过了。”
姜时镜更无语了。
“既然报官了，等衙门的人来了，就知道是不是鬼了。”他从椅子上下来，疲惫地打了个哈欠，“我出去一趟。”
宁戚应了声，刚想说白日有鬼，又想到他从横梁上翻下来的模样，讪讪作罢。
鬼应该打不过他。
夜晚降临，月色再一次笼罩村庄，虫鸣在田野里一声响过一声。
姜时镜躺在横梁上闭目养神，他白日里又去了一趟何伯的院子，发现相较于夜晚覆盖的干草，白日里院子最上面搭了一层薄薄的白布。
里面的干草被尽数堆积到角落里，露出明显的通风口。
三年过去了这种地方竟然没有一个人发现。
后半夜，灰白的烟雾在夜色中逐渐蔓延开，屋内传来了一股难闻的气味，像是什么东西焚烧后的味道。
姜时镜猛地睁开眼，从横梁上坐起身屈起一条腿将手搭在膝盖上，清晰地看到烟雾从紧闭的门缝中不断钻进来。
隐隐还能看见火光摇曳。
他从怀中掏出一块手帕，折成三角系在脸上捂住自己口鼻，下一刻被黑布封死的窗户被破开一个大洞，从外面翻进了两个黑衣人。
先是环顾了一圈屋内的环境，随后直奔其中一间房间去。
门被踹开的那一刹，其中一个黑衣人的肩膀被拍了下，他惊了一下头也不回就说：“赶紧把人处理了，你没事拍我做什么。”
另一人莫名其妙地说：“我站你前面呢，怎么拍你。”
黑衣人这才意识到情况不对：“这不会真有鬼吧。”
他握着手里的刀头都不敢往后转，倒是另一个人在转头的一瞬间就看到姜时镜面无表情地站在身后，他甩了黑衣人一巴掌：“清醒点吧你。”
话毕，刀朝着姜时镜而去，银光闪过只见少年轻而易举地用指尖夹住了刀刃，轻轻一掰，小刀顿时一分为二。
“谁派你们来的。”出口的嗓音极冷。
两人不由颤了一下，后退了两步：“我们目标不是你，你少多管闲事。”
“哦？”他慢悠悠地靠近了一步，好看的桃花眼里像含着冰霜，周身戾气逼人，“你们要杀的人是里头那个叫宁戚的姑娘。”
他步步紧逼，语气慢条斯理：“她今日去报了官，卖了草药，回来碰见了鬼。”停顿了下，“鬼没要了她的命，你们衙门的人倒是来得挺快。”
黑衣人一直退到屋子中间，见姜时镜是个硬茬还会武功，眼珠一转猛地扑向了还睡在床铺上的宁戚。
刀扑哧一下就扎进了被子里破开大洞。
他生怕捅不死，一连捅了好几下，没有痛呼声也没有血溅出来，意识到不对，掀开被子一瞧里面只有两个被捅破的枕头，哪里有半个人。
“不好，中计了。”
他连忙想叫同伴撤退，转头发现犹如死神的少年单手掐着一个成年男子，轻而易举地把他提在空中。
“救救我……”同伴从喉间挤出破碎沙哑的声音求救。
黑衣人咽了一口唾液紧张地看着他的动作：“你不是这个村庄里的人，到底是谁？”
姜时镜侧目扫了他一眼，眼尾勾起：“这里闹鬼，你说我是谁？”
昏暗的月光倾泻在一身红色劲装的少年身上，勾勒出淡淡的微光，乍一眼像是夜间吸食阳气的鬼魅。
人在极度恐惧害怕下，会自我脑补。
特别这个村庄本身就闹鬼，不然他们也不会听信传言选择晚上来噶人。
黑衣人的声音明显抖得更厉害了，他握着刀以防护的姿势横在身前，战战兢兢道：“你若是敢动我们，大人必定会请道士来灭了你。”
“人，人……别被……骗……是人……”被锁住脖子的同伙挤着声音急道。
姜时镜收紧力气，他顿时一点声音都无法发出来，只能不停地挣扎。
“滚回去告诉你主子，让他明日午时带五十个人到村庄里，午时见不到人，你们大人那位置也就坐到明日了。”
黑衣人愣住：“啊，啊？”
许久才反应过来，连同伴都顾不上冲出房间，跳窗就逃了。
姜时镜看着他吓得胆战心惊的模样，轻嗤了声：“就这胆子还敢杀人。”
蔓延进来的烟雾越来越浓郁，整个屋子的温度随着时间流逝逐渐攀高，宁戚抱着一大堆的东西从另一间屋子跑进来。
慌张道：“不好了，他们放了火，这里很快就会塌。”
姜时镜不慌不忙的对宁戚说：“你先出去，我有话要问她。”
宁戚犹豫了一下，看了一眼几乎要窒息的黑衣人，在方才的偷听中已经知道了这些人是来杀她的，便也没再心软。
“好，那你快一些。”
宁戚走后，他松开手任由黑衣人瘫坐到地上不停地呼吸咳嗽。
他居高临下地俯视着弱小的黑衣人，冷声道：“你们大人叫什么名字。”
黑衣人也意识到自己像一只能够被轻易碾死的蚂蚁，诚实地说：“我们做下人的不能打听大人的名讳，我只知道姓苏。”
“为何来杀宁戚？”
烟雾蔓进来后，黑衣人咳得更厉害了，只能断断续续地说：“我们收到的命令是等这个女子离开省城后立刻解决。”
“咳，但路上我们要动手的时候突然起了一阵雾，就看到有鬼火在飘，她跑得太快了，我们没追上。”
宁戚和村民都说过不管是谁去报官，或者离开村庄就会消失，意味着极有可能是府衙动的手。
这其中牵连的人越来越多了，连省城的府衙都在内，就为了将一座不大不小的村庄与世隔绝？
姜时镜不信。
随着时间一点一滴地过去，火势逐渐大了起来，蔓上了整个屋子，烟雾熏得人眼一片模糊，漫天的火光窜起，照亮了陷入黑暗的村庄像是落下的星星，将这三年不敢燃的火光尽数烧尽。
周围的村民带着水桶灭火，可能是火光太足抑或人数众多，没人担心会不会消失。
宁戚抱着临时打包出来的东西灰头土脸地站在院子里，她冲出来时被烟雾熏得连眼睛都睁不开，蒙头往前跑没想到撞到了一块烧得只剩一半的木板上。
手臂被烫伤皮卷了起来，露出了里面鲜红的血肉。
橘红色的火光窜天而起，宁戚着急地看着已经被烧没了的门，里面的温度应该非常高才是，但直到现在她都没有看到姜公子从里面出来。
差点就要按捺不住往里冲。
“宁丫头，你家这火着实稀奇，这怎么水浇下去火反而烧得更旺了。”
“哎呀，老婆子你真是年纪大了，你没看到那满地的油啊。”他问宁戚道，“丫头，你好好想想是不是得罪了谁，人家来报复了。”
“好好的房子算是烧没了，宁老爹要是还能回来看着这一片废墟岂不是心疼死了。”
“人都消失三年了，你真的哪壶不该提哪壶……”
宁戚是个藏不住事的，听他们这么说，着急喊道：“是府衙派来的人放得火，他们还想杀了我。”
其他人一听惊了：“你可别胡说啊，宁丫头……”
“我亲耳听到的，我今早清晨去府衙报的官，没想到他们晚上就来灭口了。”宁戚越说嗓音就越大，索性也不管还烧着的房子，找了个高处站上去就大声道，“这三年来我们担惊受怕。”
“很有可能就是府衙在背后搞鬼，他们把我们困在这一方之地，谁想逃出去就杀了谁。”
有村民疑惑反驳道：“那他们这么做的目的是什么？”
“对啊，宁丫头你不能房子被烧了就怪到府衙身上去。”
宁戚见周围的人都不相信自己，急得满脸通红，努力辩解道：“可事实就是府衙真的派人来杀我了。”