第25章 晋江

　　◎白日失踪25◎

　　姜时镜进屋后不动声色地环顾了一下屋内的布置, 同宁戚家的格局差不多，中间是狭小的堂屋，左右两侧各两个房间, 还有一个门应当通往后院。

　　整个屋子里只燃着一盏油灯, 昏暗又阴霾。

　　老伯给他倒了一杯水, 放在桌上。

　　“来，坐下慢慢喝。”

　　姜时镜道了声谢, 坐在被拉开的凳子上, 拿起水杯停顿了一下，随后二话不说就喝了下去。

　　他客气地把杯子推回去：“还能再倒一杯吗？”

　　老伯和善地把水壶放到他的手边, 笑道：“想喝多少自己倒, 不够我再给你烧。”

　　姜时镜像是真的渴坏了, 拿着水壶一连倒了四五杯才停下来，甚至还掀开盖子看了一眼里面还剩多少水。

　　不好意思道：“寻了妹妹一天, 一口水都未喝过，打扰老人家了。”

　　老伯摆了摆手：“我姓何。”他顿了下，疑惑道, “不过你妹妹是什么时候消失的？白天的时候出门了？”

　　姜时镜垂下脑袋, 握着手里的空杯子，自责道：“宁戚姑娘半夜需要出门下地做农活, 为了报答医治之恩，我便想着帮她一二, 没想到再回去妹妹便没了踪影。”

　　“何伯，你一直住在这里，有没有什么办法找到我妹妹？”

　　说着他抬起眼, 眼尾隐隐泛着红, 一双桃花眼眸子分外勾人。

　　何伯看着他的模样愣了下：“你和你妹妹……”他回过神来, “感情真好。”

　　“只不过这都三年了，消失的人就没有回来过，也不知是死是活。”何伯重重地叹了口气，颇为无奈，“不是我不想帮你，是帮不了啊。”

　　听他这般说，姜时镜眼睫微垂，涩声道：“这样啊。”

　　何伯站起来拍了拍他的肩膀，安慰道：“你也别太伤心，人各有命，一开始我便说了让你们离开……唉。”

　　他又是一叹，可惜道：“多好的姑娘。”

　　闻言，姜时镜眸内极快地划过一抹暗色，他抬起眼看向何伯，道谢道：“总之多谢何伯了。”

　　何伯苦笑着摆手：“说什么谢不谢的。”

　　姜时镜站起身打算告辞，视线扫过那几间紧闭的屋门，故意装作才看到的样子惊疑道：“何伯，你们家房间可真多。”

　　“你儿女们呢，怎么不见他们。”

　　何伯怔住，脸上的随和当即消失了一半，他撑着膝盖坐下来，缓慢道：“消失的消失，进城的进城，谁还来管我这个老头子。”

　　姜时镜打量了几眼那几间屋门，昏暗的光线下，他看不真切，但上面似乎并没有积攒灰尘。

　　他目光闪动道：“您打扫得很干净，看来是盼望他们回来的。”

　　何伯沉默了许久，才回道：“有什么好盼望的，死了才最好。”

　　姜时镜微怔，转头看向坐在油灯旁的何伯，他半垂着脑袋显得分外落寞，影子被拉长投射到墙壁上，随着风微微晃动。

　　他不紧不慢地用视线找了一圈小蜘蛛，蛛丝没有残留在屋内，断在门口。

　　“我先回宁戚姑娘家，等明天天亮了再继续找我妹妹，何伯你若是有发现我妹妹的踪迹一定要告诉我。”

　　何伯坐在位置上一动不动，像是在衡量什么东西，许久他抬起头看向姜时镜，道：“我瞧你身上一直背着东西，看起来像是刀？”

　　姜时镜走到门口遥望着他，淡淡道：“是剑，只不过是家父传下来的传家宝罢了，并没有什么用。”

　　何伯轻喃：“传家宝啊。”他又叹了口气，语气惆怅了半分，“回去吧，何伯给你提个醒，你啊，还是抓紧离开这里，你这样的小年轻怕是还没找到你妹妹，也要被……也得消失。”

　　姜时镜敛下神色，沉默地看了他半晌，随后勾起一侧唇角笑道：“那便多谢何伯提醒了。”

　　话毕，转身离开了屋子。

　　脸上的笑意尽数退却，一双勾人的桃花眼里只剩下冷冽寒意。

　　漆黑一片的夜晚，最适合老鼠觅食。

　　姜时镜回到宁戚的住所，用备用的钥匙打开了锁，一进门就能很明显地察觉到陌生的气息，他点亮屋内的蜡烛。

　　摇曳的橘光下，桌面上静静地摆放着一块上好的玉佩，底下还压着一封信。

　　玉佩是小魔教骗子的，他把信打开，只见里面龙飞凤舞地写着几个大字。

　　‘五百两赎你妹妹，只等五天。’

　　他挑了挑眉，当真是狮子大开口，五百两也敢说得出口。

　　将信放在跳动的火苗上点燃，任由信纸化为灰烬落在桌上，他拿起那块玉佩掂量了一下，放入怀中。

　　走到药柜边上，拉开抽屉翻找了一会儿，果然又从里面翻出来几株只有山上才有的药草，先前的那些已经被他挑得一干二净。

　　这几株估摸是送信时顺手放进去的。

　　且还是晾晒好可以直接使用的药草，包括他先前从外面的竹篾里拿的那两株三七，这些药草都有一个共通性，止血。

　　只要宁戚能平安从省城回到家里，那就跟他猜测得八九不离十。

　　他把药材随意地打乱后，出门轻功上了屋檐。

　　没有光亮的村庄，像是巨大漆黑的迷宫，将人困在里面变成养料。

　　越过一座座房子，姜时镜落在何伯家偏后的屋檐角上，借着微弱的月光，他俯视着被圈起来的后院。

　　面积很大，里面干净整洁，只在表层铺了薄薄的干草，没有饲养任何家畜。

　　他静悄悄地翻下去，踩在干草上发出轻细的吱嘎声。

　　何伯属于老人，村里的老人同年轻人不一样，他们遵循昼伏夜出的规则，夜晚会在家里休息睡觉。

　　他先前在喝水的时候故意掀开盖子往里面放了一点迷药，能让何伯睡得更香。

　　姜时镜蹲下身用手把干草剥开了些，发现了一个长方形的通风口，里面装了木头做成横栏，即使踩到也不会掉下去。

　　他小心翼翼地把干草复原，又去察看其他地方，几乎把整个院子里的干草都翻开看了一遍，上面大大小小加起来有足足十二个通风口。

　　他尝试着观察通风口下面的环境，太暗的缘故只能勉强看出来是一个面积很大的地窖，且并未储藏任何蔬菜粮食。

　　有一股极浅的血腥味从里面蔓延出来，伴着蜡烛燃烧的味道。

　　但搜遍了整个后院，他都没有发现地窖的入口。

　　看着一个个偏大的通风口，他陷入了沉思，将发现的所有东西一件件串联起来，像是有什么重要的线索遗漏掉了。

　　以至于得到答案后，无法解释由来。

　　底下传来微弱的说话声，他愣了下，将干草原模原样的铺好轻功上了屋檐。

　　离得远了后，微弱的声音便听更不真切了，像是夜半有人在梦魇呢喃。

　　他站在何伯家的屋檐上环视了一圈屋子周围，正巧看到隔壁家的男人蹲在前头的院子里似乎在敲打什么。

　　一下一下非常规律。

　　姜时镜跳下屋檐，装作路过的样子走到那户人家面前，才看清他在用木槌敲打木桩。

　　月光被挡住，那男人抬头看了过来，迟疑了下道：“你是外乡路过的那位吧，还没走呢。”

　　姜时镜侧开身体让月光倾泻下来，看着已经围了一半的前院：“为何要把院子围起来？”

　　男人边敲边笑着解释道：“家里的娃娃白天想出来玩，我和婆娘都不敢出门，陪不了娃娃，就想着把院子围起来，让他白天的时候自己在里面玩。”

　　低于十岁以下的孩子不会被抓走，即使白天在外面跑也不会出事。

　　“只不过晚上视野不好，光是这个院子我都围两天了。”

　　姜时镜蹲到他身边，试探着问道：“我听闻白日闹鬼是从三年前开始的，再之前村子里发生过类似的事情吗？”

　　男人停下手里的活想了片刻，摇头道：“之前没有过的，就是从三年前莫名其妙开始，最开始老一辈的人都说肯定是谁家做了遭天谴的事。”

　　“后来消失的人越来越多，有人不信邪地去报官，官没报着不说连人都回不来。”

　　“他们都说是遭报应了，村里好多人都瞧见过鬼火，白天飘来飘去就跟鬼提着鬼灯笼一样，说是鬼的怨气太大了连阳光都不怕。”

　　男人叹了一口气：“不管是想离开村子报官找道士还是逃命，都消失在路上了。”

　　“我们也不是不想离开，是离不开。”

　　听着他的话，姜时镜的神情逐渐变得古怪起来，村民口中的鬼火桑桑消失那晚时出现过，确实瞧着像提着的灯笼。

　　是意识的飘动。

　　他凝思了半晌道：“我瞧这里房子修得最大的是你隔壁那户人家，能在这种情况下赚钱不是一件易事。”

　　男人闻言望了一眼占地颇大的房子。

　　“害。”了声，“这你就不知道了，那是何伯家，他家有四个儿子一个女儿，女儿早年嫁到省城里拿了好大一笔聘礼，老大和老三是个有出息的，在省城衙门里做事，老二和老幺倒是在一开始就消失了。”

　　他可惜着叹气：“房子修得再大有什么用，除了他自己孤零零没别人住。”

　　姜时镜垂下眼睫：“他家有个后院也是当时一起修的吗？”

　　男人愣了下，似乎想起来什么：“你说那个啊，那个是三年前他家老幺特意修建的，说是要围起来养猪，没想到修好没多久人就消失了，那后院也就空了下来。”

　　他继续敲打木桩，撇撇嘴道：“要我说啊，养些鸡鸭下蛋也好，偏偏何伯说自己年纪大了，养不动就这么白白荒废。”

　　姜时镜沉默了一会儿，而后与村民告辞缓步回到了宁戚的家里，路上他遇到许久在外面做活的人家，都会装作好奇的样子，过去攀谈。

　　等到家里已经是两个时辰后。

　　他整理了一下得到的信息，大多数的村民都瞧见过鬼火飘动，也正因此每次出现的时候他们只敢遥遥相望，根本不敢靠近。

　　夜晚漆黑一片就算是有人作假也瞧不清，白日大家不敢出门，更没人能看到是否作假。

　　山上的尸体除了手腕上的数道割痕外没有其他任何外伤，割口子像是为了取血……

　　所有的脉络一条条串联起来，一个大胆的想法在他脑海中形成。

　　第二日下午。

　　宁戚从省城归来，一到家就着急地寻找姜时镜，找了好几圈都没有找到，以为他可能已经离开村庄，失落地垂下了脑袋。

　　“你找我。”慵懒的声音从横梁上传来，随着话音落地。

　　红色劲装的少年翻身而下，转而坐到了药柜边上。

　　一只脚搭在矮凳上，他似乎才睡醒，神情带着隐隐的困倦和被吵醒后的不耐烦。

　　宁戚把手里的东西放在药柜台上，兴奋道：“那些药草我全部卖掉了，店家给了好些银子，只不过他说这些药草作用都差不多，让我下次再采些旁的。”

　　姜时镜接过她递过来的荷包，打开看了一眼里面的碎银，加起来大概有三两多。