顾湘慢悠悠地熬上粥，阿冯已经帮着杀好了十五只大公鸡，不让老杜动手，顾湘自己剁。
老杜在一边看得咋舌，那么重的刀落在顾湘这样的小女子手中，竟是如此轻盈，连骨头一起斩断，霎时间整只鸡就变成小块，乍一看每一块的大小都差不多。
现在军中物资越发有限，荤腥不是每天都有，就是有，也只一星半点，可万万不能浪费。
顾湘拿刀背依次不轻不重地拍了几下，并不加盐，只糊了些淀粉轻轻按摩，一边把表层溢出的杂质和血水冲去。
按说炖鸡都要焯水，顾湘的做法和正常的不同，也算是调味技能配备的特殊按摩手法，不过水也能去干净杂质，还能最大限度的保留鲜味。
随着按摩冲洗，一盆鸡肉肉眼可见地颜色鲜亮起来，罪过冷水锅里伴着黄酒一滚，肉质就清透漂亮得发光，仿佛能直接塞到嘴里吃。
锅已经加了油烧起来，挖了一勺糖拿大铲子一扫，鸡肉刷一下入了那口巨大的锅，在油里轻轻弹跳，一铲子搅下去，所有的鸡肉竟是同一时间，均匀地染上了颜色，香味随着热浪瞬间爆出。
老杜和一群厨子鼻头耸动，纷纷侧目，虽不好真过去‘偷师’，却是忍不住探头探脑。
顾湘舀一铲酱入锅，浓白的高汤灌注，严丝合缝地盖上锅盖，所有香气都被锁在了锅里。
第五十五章 不平？
“哎！”
老杜忍不住幽幽一叹，就听周围好些人的叹息声同时响起。
大家面面相觑，从彼此的脸上都看出了一丝失望。
老杜哂笑了声，他也不是头一天当厨子，虽说到了勇毅军之后见识不多，可当年学厨时，什么美味没见过？
当年他师父做素八珍，可谓香动半城，他守在锅灶前头都没怎么在意。今天却忍不住有些怅然若失起来。
老杜摸了摸肚子，发出声喟叹：“时间竟过得这般慢？”
好想赶紧开饭！
顾湘指挥着几个厨子把他们炖的菜捞出来备用，自己便坐下翻出书信给父母写信报平安。
只这封平安信怎么写，还是要斟酌斟酌。
勇毅军生乱，寿灵想来也不太平，顾湘是一定要给父母亲人留一条后路，若是能合村都有防备，那便更好。
只是这信要人去送，自不能写得那么明白。
顾湘再三考量，干脆写了一篇小故事，就是当下颇流行的那种富家千金与穷书生。
富家千金烧香途中与穷书生一见钟情，再见倾心，富家千金她爹三试书生，觉得此人颇有才华，就大笔的嫁妆嫁了女儿。
（顾湘：？？）
千金随书生到了老家，老家是个穷山村，背景就照着‘顾庄’写，一路上的风景描写，活脱脱的就是‘顾庄’。
千金贤惠，在家织布绣花，照顾公婆，努力供书生读书，送了书生去赶考。
结果书生刚走不久，村子里便遭遇了山贼劫掠，好些村民遭了灾殃（此处详细描述村中遭土匪洗劫的惨状）。
书生家里老的老弱的弱，面对凶神恶煞的土匪，心中惊惧，幸亏千金一早发现村落周围山林陡峻，强梁众多，所以心生防备，早就借着进山捡野果，野菜的机会，寻了一处隐秘山洞，把自己的嫁妆藏了一部分在山里。
又敦促家里人从地窖处另挖了一个洞窟，另设了三个出口，都在隐秘处。
如今山贼果然下山劫掠，千金连忙护着公婆先藏地窖，再逃出村子到山里隐匿起来。
那书生中举归来，眼见村中一片焦土，悲痛欲绝时，千金带着他爹娘出现，终于一家团圆。
顾湘把构思好的故事在脑海中回味了一遍。
“唔，有才有貌的名门千金，为什么会对一个穷书生一见钟情？”
可寿灵地面上目前就流行这类话本故事，姜氏偶尔私底下偷偷看的，也是这些。
顾湘不明白，男人们做点被名门千金贵女垂青的美梦，她到是能理解，毕竟她小时候也梦过男神。可女子也喜欢这样的故事，就难免让人颇是不解。
反正这回也不是为了故事有多好，达到目的就成，顾湘再在信后散布点真实版本的消息，例如最近勇毅军分派人手去剿匪，可土匪们那是狡兔三窟，根本抓不完，还信誓旦旦地发话要报复性劫掠。
以前顾庄特别穷时，尚偶尔会有山寨王下山，今年力役，朝廷给的银子不说多丰厚，可家家户户到底有了点余财，顾湘在家就总听姜氏叮嘱顾老实，让他回村时务必要同村民一起，显然心中也有些警惕。
顾湘木着脸，学着小女儿的口吻写了一堆撒娇卖痴的话，大体就是托人送些银钱回去，让阿娘帮她都换成粮食，藏在山中，务必隐蔽，另外也要在家里修个隐秘的地窖云云。
信写到一半，天色已暗，饭菜已熟。
顾湘抬头就见厨子们虎视眈眈地盯着她，赶紧起身把锅盖掀开，霎时间，厨子们齐刷刷做出同样的动作，倾着身向大锅旁边凑。
有两个倾斜得太过分，差点栽个大跟头。
营地东南侧的大营帐内，李良坐在首位，周围围坐了十多个兵士，众人面上都带着几分郁气，交头接耳地说话，声音不免有些嘈杂，到让整个营帐都显得气氛紧张。
“粮曹上居然杀了头牛送小厨房去，那些个当官的每天都要吃好些牛肉。”
李追以前是禁军虎卫营的重弩手，以前也是精兵悍将，战场上斩杀过辽狗的，可自参军至今，吃肉的机会寥寥无几。
“这算什么，昨日戏欢阁的惜惜姑娘进了曹将军的帐子，宴饮到深夜，我就在营帐外，站岗站到大半夜，听见里头的动静就不打一处来。”
“咱们累死累活地拼命干活，眼瞅着工期将近，脑袋都不知保得住保不住，那帮子军官却是声色犬马，日子过得有滋有味……他奶奶个球的，这是什么世道！”
说得正热闹，外面梆子声响起，到了吃晚饭的时辰。
一众士兵都叹气，可饭还是不能不吃，一顿不吃饿得慌，晚上赶工时没力气，又要被罚。
士兵们和李校尉打了声招呼，约好晚上不上工的再来聚，便有气无力地站起身，慢慢悠悠地往食堂的方向走。
走了没几步，就见前后左右各处的士兵都仿佛长了飞毛腿，一路朝着食堂飞奔。
李追还被撞了下：“赶着投胎不成……”
一句话没说完，远处忽飘来一阵似有若无的香味，或许是离得远，味道并不重，却仿佛带了一个个小勾子，勾得他有些眩晕。
腹中咕噜咕噜地狂叫不止，李追刚才在李校尉那儿其实刚吃过一盘子点心，可此时那点心早不知哪里去。
他不自觉地加快了脚步，追上那些脚步如飞的飞毛腿们向食堂的方向狂奔。
不多时，坐在小板凳上，看着饭桌上的四大碗，一条香酥鱼，一叠五香黄豆，一碗浓稠的白粥，还有一小碗炖鸡，李追有点发呆。
炖鸡的鸡肉其实没有几块，大部分都是菜，可菜浸润在汤汁里，一口咬下去，鲜美的汁水，浓郁的味道在舌尖上炸开，竟是半点不比肉差。
他多日的不平，烦躁几乎瞬间就被抚平。
再尝一尝五香黄豆，又麻又脆，喷香可口。
至于香酥鱼就更是动人，不必吃就是闻一闻，已让人食指大动，垂涎欲滴。
小厨房的牛肉再好？难道还真能好过今天这锅炖鸡？这黄豆？这酥鱼？
他们吃上七八天的乱炖，粗食，换这一日的美味，分明很是合理，哪里还有不平？
第五十六章 精神气
李追捏着炊饼，把每一滴汤汁都蘸得干干净净，大口大口地塞入口中，小小地打了个嗝，一本满足。
转头四顾，几乎所有士兵都同他一样。
表情简直个个都像一只只餍足的大猫。
李追赶紧抹了把自己的脸，忽然有点心虚，却也不知自己心虚什么。
老杜坐在厨房门口，眼看着食堂热闹的像寒冬腊月的澡堂子，摇了摇头：“今天人到是挺齐，前阵子一到晚上，这人就稀稀拉拉，都去什么互助会喝茶去。”
“我看大家办这互助会的心还是好的，就怕……”
就怕让某些人利用，到酿成祸事。
“最近我这个厨子都听说了，河道上的差事出了差子，工程进度屡屡受阻，兵士们心情普遍低落，甚至暗地里有人说，这工期内怎么也完不了工，脑袋是掉定了，倒不如及时行乐，好好歇一歇，闹得人心浮动，士兵们干活不积极，将军们惩罚便更重，偏惩罚越重，对抗情绪也越严重，哎，我看啊，这事不大好收场。”
“互助会这名字是士兵们自己叫的，会首是李良，别看他只是个校尉，论勇武也算不上军中强手，但为人讲义气，人称小孟尝，在士兵们心目中和别的将军都不同，威望很高。”
说起李良，老杜面上带出些许复杂意味。
“李良如今正尽可能安抚士兵们的情绪，他是个让人如沐春风的人，就是不知道这种安抚有没有用了。”
顾湘轻笑：“我不管它是什么会，有用没用，会首是谁，别的时候它爱怎么办怎么办，晚上不行，晚上是我的专场。”
或许是夜晚自带魔力，食客们更能敞开心扉，每逢夜幕降临，顾湘所得到的美食点总会更多些。
月色深深，树影婆娑。
李追如往常一般混在杂乱的队伍里往河堤上去。作为一个兵油子，怎么干活偷懒，还不让人抓住把柄这等事，他是做惯了的，这些日子他就没怎么干活……可那又怎么样？
别说好日子，日子都眼看到了头。
李追脑海里闪过一丝绝望和狠厉。
前头那些将军有的被流放西北，有的去了沙门岛，若真落到这等田地，恐是比死还惨。
“这还干个屁活……真逼迫到头上，不如……”
“一二，一二，嗨哟嗨哟，上——起——落！”
绕过灌木丛，李追愣了愣，周围一行士兵面面相觑，一时不知今夕是何夕。
河堤上点满了火堆，照得半边天都是红的，无数兵士井然有序地在劳作，李追眼看着平日里偷懒偷得最起劲的那群少年兵，小桂花，小核桃他们四五个人一起搬着木头喊着号子走得飞快，个个脸颊红扑扑，满头大汗，显然是卖了大力气。
其他人也不遑多让，整个河堤上莫名透出一股蓬勃的精神气。
“让一让！”
王二木一个人举着根大腿粗的木头，大跨步地飞奔而至，李追赶紧退了两步。
他举目四顾，心下茫然。
被这热烘烘的气氛一冲，一群兵士一时竟有些手足无措起来。
“怎么还有人赶来？我们人手足够的，你们歇着吧，不用干活，用不着你们嘞！”
李追：“……”
有阴谋！
李追向来不相信天上掉馅饼的事，他转头张望，鼻子抽动了下，猛地转身盯着河堤上那一排茅草棚子。
此时草棚里放着形状各异的小罐子，罐子拿油纸封口，瞧不出是什么，但旁边火堆上架着一只大罐子，浓香四溢。
他走了几步，就见顾厨莲步轻移，走了过来，低首轻笑，同王二木说了两句话，就拿出两支长筷子轻轻从大罐子里夹出两大块方方正正，油汪汪，颜色红得透明的五花肉，放在碗里推过去。
王二木迫不及待地咬了一口，霎时间整张脸都舒展开来，仿佛开成了一朵花。
他身边同样正低头猛吃的钱文书，眯着眼陶醉道：“入口即化，香而不腻，好肉！”
李追人不由自主地往草棚边上走，近前一段，又见顾厨从罐子里夹出两块小排骨，两根鸡腿，分给陆续走过来的士兵们，人人抱着碗呲溜呲溜地埋头吃肉啃骨头。
骨头都是酥烂的，吃起来别有滋味，并不比肉差。
河风吹拂，吹得饭香四处弥漫，整个河道上都是浓郁的诱人的香味。