卢瓒道：“父亲还未回府，二叔的话……早间回来了一次，这会儿又走了，你若无碍，也不派人去告诉他了，反正他也不管这些事。”
卢月凝表情暗了暗，又看着陆柔嘉和秦缨苦涩一笑，“让你们见笑了，我父亲去岁开始喜欢上了养鸟，去哪里都要带着喜欢的鸟儿，像将鸟儿当做了儿女似的，平日里也很少回府，我寻常见大伯都比见父亲来得多，我从前吃斋念佛，也极少出门与贵女们走动，京中连个朋友也无，陆姑娘和县主，还是头次入我闺房的客人。”
她本就是一副病容，此刻凄然道明此情，便是秦缨和陆柔嘉都觉怜惜，想她早年没了生母，后来父亲又对她不管不问，纵然是国公府千金玉贵的小姐，却连个闺中密友也无，也实在叫人觉得同情。
陆柔嘉便道：“卢姑娘若不嫌弃，可常来寻我说话。”
卢月凝闻言满足笑开，眼底星星点点波澜，像很感激似的，“那太好了，今日我本想命人送帖子去陆府的，可听下人说陆姑娘这几日常去医馆，便干脆去医馆寻你。”
陆柔嘉看看卢月凝，又看看秦缨，“这几日我的确常去医馆帮忙。”
见她们二人如此说话，秦缨差点要以为卢月凝极是真挚，一旁卢瓒道：“你眼下虽然醒了，待会子大夫来了，还是要让大夫看看我们才放心。”
卢月凝点头应下，也是这时，门口外响起了小厮的通禀声，“世子，小姐，长清侯世子带着林大夫来了——”
屋内众人面色顿变，秦缨秀眉亦是一扬，她本就怀疑卢月凝晕得古怪，却没想到卢月凝竟然是这般算盘，秦缨看了一眼瞬间僵住的陆柔嘉，心底叹了口气，也好，让陆柔嘉看清楚，才能让她下定决心。
卢月凝似也一愣，对云竹道：“你怎么让人请了林大夫？”
云竹苦涩道：“咱们离长清侯府近，此前也一直让林大夫给您看病的，刚才事从紧急，奴婢也没有多想。”
卢瓒看了眼陆柔嘉和秦缨，也觉得这场景怎么看怎么古怪，他轻咳一声，吩咐道：“让他们进来吧，小姐已经醒了。”
小厮出了堂门，片刻便有脚步声入了后堂，崔慕之一袭月白袍衫行在最前，他大抵也没想到这屋子里有这样多人，刚一进门，便愣在了原地，那林大夫跟在他身后，一见他顿足，在后问道：“怎么了世子？”
崔慕之面上一片僵色，秦缨看的有些好笑，她先开口道：“此时时辰尚早，崔大人不在刑部衙门，好端端的怎来了国公府？不会是来找国公爷办公务吧？”
崔慕之从前常说秦缨妨碍公务，却没想到被她抓个旷工现行，而这时卢月凝道：“都是云竹不好，林大夫是长清侯府的府医，因我们两家离得近，我有时病来得急了，便会去侯府求助，没想到今日慕之哥哥在府里。”
崔慕之此刻才回过神来，“陛下令我在府中思过，因此并未去衙门。”
秦缨想到的确两日未在衙门见过崔慕之，却原来是因为退婚的事到了被勒令思过的地步，她弯唇，“原来如此，那崔大人来国公府算不算有违圣意？”
崔慕之面上青白交加，卢瓒出来打圆场道：“我们两家是世交，只怕是下人说凝儿病倒了，慕之担心才过来看看，慕之放心，凝儿已经醒了，并无大碍。”
他又对林大夫道：“林大夫，你帮忙给凝儿看看。”
林大夫应声，这才上前来，一番望闻问切，最终道：“小姐这两日是否忧思心切？在下看脉象，像是忧虑过重才引了病发，在下这就开个方子。”
林大夫不说还好，如此一说，卢月凝立刻红了眼眶，一旁的云竹道：“小姐这两日的确夜不能寐，所以今日才去找陆姑娘……”
崔慕之刚来，尚不知内情，亦不解为何秦缨和陆柔嘉都在此处，一听此话忙问道：“是在何处晕倒的？去找陆姑娘作甚？”
云竹道：“在陆家医馆晕倒的。”
她又哀怨地道：“前日小姐去府上拜访夫人之时，听到了两句风言风语，这才得知陆家……是因为小姐才……小姐回来之后便吃不下睡不着，没法子了，今日才想去劝一劝陆姑娘，可没想到……”
云竹言语不详，仿佛在说卢月凝好心去劝陆柔嘉，却引来陆柔嘉无礼相对，这才令卢月凝病发，一旁陆柔嘉只觉云竹这话分外古怪，却又找不出错处，但她心底发慌，如坐针毡，正觉惶恐之时，身边秦缨笑盈盈地开了口。
秦缨道：“卢姑娘是去劝陆氏莫要退婚的，也不知是否你们侯府授意，她说你们只有兄妹之谊，我和柔嘉自然信她的，不过我倒是不知，何时长清侯夫人收了卢姑娘做义女吗？倘若还没有，两府又真有此心，不如我去求太后娘娘为你们做个见证？”
卢月凝正泪眼婆娑无辜可怜，万万没想到秦缨好端端的提到了收义女之上，她眼底水汽似凝结了一般，连忙道：“不……我怎敢……”
秦缨看着她，“长清侯夫人疼爱卢姑娘，崔大人又没有兄弟姊妹，有卢姑娘这样的妹妹岂不正好？太后娘娘此前便替忠平伯夫人收过一个义女，忠平伯夫人百年以后，那位姑娘还为她服丧守孝，当时还传做一段佳话。”
卢月凝剧烈地咳嗽起来，眨眼功夫，便令她两颊漫上一片潮红，云竹去给她顺气，崔慕之也关怀地看过去，又对秦缨道：“便是真收，也是侯府和国公府的事，不必县主操心。”
秦缨摊手，“没有兄妹之名，却又行兄妹之事，这在外人看来，与私相授受有何区别？卢姑娘和崔大人都是要脸面的人，我这是替卢姑娘和崔大人深谋远虑啊。”
卢月凝一听这话咳得更凶，崔慕之知道她这是讽刺，僵声道：“听说旧案还无进展，赵镰也死了，县主为何还有这份闲心？”
看了一眼外头天色，秦缨拂了拂裙摆站起身来，“的确已经耽误我半日功夫了，我和柔嘉都要正事在身，若有此兴致，还不如去戏楼里听一场折子戏，崔大人既然来了，便好生照看卢姑娘，我和柔嘉就先告辞了。”
陆柔嘉唇角紧抿，虽未说话，面上却是少有的漠然，她看也未看崔慕之，跟着秦缨便出了内室，二人离开卢月凝的院子，等走到那鸟雀啾鸣之地，陆柔嘉才长出了一口气，涩然道：“县主说得对，我们今日来就是看戏的。”
秦缨摇了摇头，“长清侯去你们府上求和，她料到你们的态度会有所松动，于是才有了今日这一出，她从去医馆找你开始便未安好心，这下你知道了，哪有什么兄妹之谊？”
陆柔嘉沉沉点头，“的确，没什么比亲眼所见更来得真切了，也多谢她费心安排，本来听她说母亲早逝，父亲对她不管不问，我还觉得她挺可怜的。”
秦缨拍了拍她肩背，“许是真可怜吧，那就让崔慕之多照拂她，他们一个是怜惜病弱美人的君子，一个是为了哥哥费尽心思的好妹妹，可谓是一对良配，咱们可不能蹚这个浑水。”
待走出国公府，外头已是日暮西斜，秦缨先送陆柔嘉回陆府，陆柔嘉本来还有所犹豫，经此一场，反倒看清了卢月凝和崔慕之的确多有逾越，既然崔慕之对卢月凝当真另眼相待，那陆氏便没道理再答应崔曜的请求。
看着陆柔嘉进了府门秦缨才往临川侯府去，她心底算着时辰，想着这功夫谢星阑能查到什么，像福至心灵似的，马车刚行到侯府门口，便见谢坚在门房候着。
见她归来，谢坚立刻快步而出，“县主，找到当年长福绸缎庄的绣娘了，那个绣娘如今在另一处绸缎庄做活，你猜不到她在哪家。”
秦缨面露疑问，谢坚道：“巧极了，她在窦氏名下的天锦楼，就在西市。”
秦缨眼瞳微亮，“去西市！”
第57章 迷踪
赶到天锦楼时已是夜幕初临， 一楼大堂灯火通明，灿若白昼，越发将绫罗绸缎映照的华光流转， 锦绣成堆，时辰不早， 三三两两的客人们正在柜台前挑选，谢坚将秦缨引向二楼，径直到了一处平日里接待私客的雅间。
刚一进门， 秦缨便看到了一张熟悉的面孔，是窦氏大公子窦烁。
窦烁陪坐在谢星阑下手位上， 见她来了， 窦烁忙起身行礼， 秦缨摆了摆手， 只去看屋内一个看起来已经年过三十的清丽妇人，她拘谨地站在远处，一听是云阳县主来了， 连忙也倾身行礼。
秦缨去看谢星阑，“说到何处了？”
谢星阑指了指身边敞椅令她落座，又道：“正说到当年范玉蘋是如何进长福绸缎庄的。”
秦缨落座， 而后道：“那继续。”
绣娘名叫苏萍儿， 她定了定神，接着道：“当年玉蘋的绣技本也不差， 再加上她母亲的缘故，进绸缎庄也不算难， 且不过半年， 掌柜的便发现她长进喜人，慢慢便将一些重要的绣品交给她来绣制， 她也是个不辞辛苦的，从来都是来的最早，走的最晚，掌柜的瞧见更觉欣慰。”
“说起她绣过的东西，小人记得，当年京中流行‘寿’字图，好几家侯府老夫人过寿，都有贵客来我们绸缎庄定寿字图，有百寿图、千寿图，若非万寿只尊天子，只怕还有人想让她绣万寿图，除此之外，还有百鸟图、百花图，还有各式各样的婚服，对，她绣榴绽百子、莲花并蒂这些纹样都绣得栩栩如生……”
“有些客人也喜欢她绣得东西，便点名要让她绣，掌柜的还给她涨过银钱，她出事的时候，已经到长福绸缎庄一年半了，若说最喜欢她的，小人还记得是永川伯府的老夫人，当年第一幅千寿图，便是永川伯府的小世子写好了字，然后伯夫人拿来给玉蘋绣，之后在老夫人的寿辰上献礼，老夫人很喜欢她的绣技，后来好几件华袍都是玉蘋帮忙绣的。”
秦缨微微蹙眉，“永川伯府？”
永川伯府柳氏，也是京城世家之一，若是她没记错，当初太后想指婚的第三人，便是这永川伯府的世子柳思清，而宣平郡王王妃柳氏，正是出自永川伯府。
苏萍儿颔首，“是的，这一家小人绝不会记错，当年玉蘋在绸缎庄里风头正盛，说实话，我们这些比她来得早的，都看的有些眼红嫉妒，但没法子，绣活儿是一针一线出来的，再如何嫉妒，不会便是不会。”
谢星阑顿时问道：“既是如此，可有人与她结仇？”
苏萍儿摇头，“这肯定没有，至多言语上有些拈酸，但结仇根本没必要，绸缎庄里的大活儿不多，可小活儿却每日都有，大家每天都很忙，完不成绣品还要被掌柜的罚没工钱，也没工夫勾心斗角。”
“再加上玉蘋心善，还教过许多人绣技，一来二去，大部分人都喜欢她，她帮世家夫人们绣得多了，在外也有了几分名声，还有人慕名而来，有时候她实在赶不及，便会将活儿让给其他人，这份工钱自然也让给其他人挣了。”
秦缨听得有些唏嘘，“在出事之前，没有任何征兆吗？”
苏萍儿摇头，“没有，玉蘋性子好，莫说与我们绸缎庄里的打成一片，便是她那杂院里的邻居都对她极好，还有我们绸缎庄附近店里的伙计掌柜，大家日日见面，见得多了都彼此熟络，有些人买不起正经料子，便私下找玉蘋绣个一花半草的，绸缎庄虽然不许接私活儿，但她只帮忙不收钱，大家只会感激她。”
谢星阑微微眯眸，“这些人里面，有谁和她私交极多吗？”
苏萍儿摇头，“算熟络，但若说与谁来往过密，小人却不记得了，玉蘋当时在老家有中意之人，似乎都快定亲了，她虽未明说，可我们都知道她在攒嫁妆，她平日里也十分小心，不会和哪个男伙计私下约见。”
秦缨默然沉思着，不管是从长福绸缎庄到兴安桥，还是从那杂院到兴安桥，虽然都不算远，但也都不算近，且周围多有民居，凶手只凭掳掠，很难悄无声息作案，再加上金文延当初的供词之中用了哄骗的说法，因此秦缨猜测，真正的凶手，多半也是哄骗之行，但范玉蘋绝不会跟着陌生人走。
秦缨便问：“当时有哪些伙计掌柜与她熟络？你还记得名字吗？”
苏萍儿微微点头，又迟疑道：“自从出事之后，我又在长福绸缎庄待了五年，五年前离开的，有些来往少的我记不清了，只能写个大概。”
秦缨便道：“无碍，衙门会去查。”
苏萍儿疑惑：“有些铺子搬走了，有些铺子关门了，也能查到吗？”
谢星阑让窦烁帮忙找来笔墨纸砚，又道：“这是衙门的事，你只管写，写的越详细越好。”
苏萍儿应是，等小厮捧来笔墨，她便独自去隔壁伏案而写，这时，秦缨才问窦烁，“窦少卿这几日怎么样了？”
窦烁摇头，“不太好，案子还未最终判下，但祖父已经知道结果了，这几日一直卧病在床，家里的事都交给了父亲和四叔，生意上的事是我在打理。”
窦家大爷这一辈没有成器的，小辈之中窦烁三兄弟倒都极有禀赋，可窦烁受伤落了残疾，窦煜和窦晔又生了那般祸端，生生只剩下窦烁一人支撑门庭，实在是令人唏嘘。
窦烁又道：“锦州族中也来了人，三叔和三婶在京城待不下去了，过两日便要回锦州去，好的一点是五叔经此事之后，似乎知道家里安稳他才能安稳，和祖父长谈之后，祖父打算把账目上的事交给五叔，令他帮我分担一二。”
提起这个窦文珈，秦缨不知怎么心底仍然有些发毛，一个人的性情短日内难生大变，但再一想，窦家两个小公子一死一囚，而窦晔多半是死罪难逃，如此巨变令窦氏元气大伤，窦文珈有些许醒悟似乎也算说得过去。
苏萍儿一边回忆一边写，足足写了两盏茶的功夫，等将写好的名单奉上，便见她写了十多家铺子，里头的伙计有的是真名，有的是诨名，有些人则只记得个姓氏，能确定身份的并不多。
苏萍儿惶恐道：“仔细一回忆，发现是真的记不清了，有些人模样忘了，有些人记得模样，但想起来的只有个诨号，有些是买来的奴婢，整日猫儿狗儿的叫，真名是什么也未问过，还有些掌柜东家，我们做下人的只知道姓氏，也没机会知道姓名住地，铺子的名字，倒是记了个大概，不过像小人说的，只怕好些都不在开了……”
谢星阑和秦缨也未想着只凭一个人便找到所有线索，因此也不着急，“无碍，看得出你是尽心写的，衙门会去细查，你若想到有何疑问，再来衙门告知便是，当年那些和你同在长福绸缎庄的其他人，你还有联络吗？”
苏萍儿道：“绣娘没了，她们大部分都回家嫁人了，前些年还能联系上一两个，这几年已经全无音讯了，倒是有个伙计，家就在城外，他知道小人在天锦楼做活，逢年过节还来看看小人，名叫何永成，具体住在哪小人不知，如今应该也在京城某处做活。”
谢星阑颔首，“让衙门去查吧。”
再问无可问，谢星阑便让苏萍儿退下，等她离开，谢星阑将名单交给秦缨看，秦缨又让窦烁看了看，“你瞧瞧这里面可有你认识的？”
窦烁看完之后摇头，“有几家有名的铺子倒是知道，但与他们的掌柜东家并不认识。”
秦缨叹了口气，“看来只得与卷宗一起调查了。”
谢星阑应是，与窦烁道谢之后，一行人便离开了天锦楼，此刻已过二更，见天色不早，秦缨径直道：“案子的卷宗还在侯府，稍后我派人送去将军府？”
谢星阑应好，“我先回金吾卫。”
众人要先出西市，行至半途，谢星阑想起她今日去国公府之行，便问起此事，秦缨闻言似笑非笑道：“今日我们是去看戏的，卢月凝没什么大碍，但却见到了本该在府里思过的崔慕之，他们二人真算是一对良配，就是不知道长清侯府为何不促成这门婚事。”
谢星阑似乎早有所料，闻言淡声道：“这位卢姑娘虽是国公府的小姐，但她的父亲并不成器，再加上她自小身体不好，长清侯府和崔慕之多半要权衡一二。”
谢星阑回京多年，知道国公府的事也不足为奇，秦缨不做评断，待上了御道，便与谢星阑各自归去，回侯府后，便立刻命沈珞带着案子卷宗往将军府去。
用晚膳时，秦璋听说秦缨去了一趟国公府，很有些意外，“最后那卢姑娘很快便醒了？”
秦缨点头，“不错，也不知她的药是什么，也算有惊无险吧。”
秦璋若有所思，“我们府上与国公府来往不多，卢国公和他父亲我倒是认识，卢国公生性谨慎，甚至有些小心过了头，半辈子都不争不抢，至于卢姑娘父亲，也着实令人唏嘘，他如今似乎是以养鸟为乐？”
“父亲竟也知道？我今日去国公府，正听到有处院子叽叽喳喳全是鸟叫，又听他们府中小厮说，卢二爷多日不回府，今日回府，乃是为了给自己最喜欢的鹦鹉看病。”
秦璋叹了口气，“他和他夫人的事我知道两分，这位卢姑娘还是与你同岁的，当初丰州之乱时他们家也随陛下北上，他夫人也是产后不久，身体颇为虚弱，不过到底比你母亲康健些，瘟疫来的时候他们并未被侵染，但没想到数年后还是病逝了。”
秦缨忍不住问：“可知是因何病？”
秦璋摇头，“那就不知了，和他们府上来往不多，当年出事之后，也只派人去吊唁了一番，只知他那时消沉了多日，后来一发不可收拾，几年换一个喜好，每次都费尽心思，不过幸好不是什么旁门左道，就是太烧钱了些。”
听着秦璋所言，秦缨想到卢国公府后来陷入了贪腐风波之中，心道莫非是因为这位二老爷太会花钱的缘故？
秦缨便道：“国公府经得住他这般烧钱吗？”
秦璋道：“国公府虽然不比郑氏和崔氏，但他们家底可是比崔氏还要深厚，他花的这点钱只怕不算什么，何况卢国公如今人在礼部，那可是进项不小的位置。”
秦缨眉尖微蹙，原文中并未写卢国公府卷入贪腐风波的细节，后来崔慕之和长清侯府出面，卢炴虽然失了礼部侍郎之位，但并未给任何国公府之人定罪，卢家一家人都做了一辈子的富贵闲人，且那还是两年之后的事。
既然卢国公府还未露端倪，秦缨也不敢多言，这时，她想到了白日里见过的杜子勤兄弟，提起杜氏兄弟，秦璋道：“如今的定北侯夫人乃是继室，杜子勤是继室所出，与杜子勉并非同母，那杜家世子也是可惜了，当年小小年纪便惊才艳艳，后来却一心进学无心仕途，也不跟着定北侯去军中，这些年来常离京游学。”
秦缨又道：“那长兴街的百宴楼便是他们府上的。”
秦璋牵唇：“正常，虽然咱们大周不看重商户，但世家仅靠着俸禄是不够的，若没产业支撑，早晚要坐吃山空，当年长兴街重建之时，许多贵胄都去买地，咱们府上在那街尾有一首饰铺子，进项还不错。”
秦缨也没想到他们在那街上也有铺子，秦璋笑道：“那条街上大部分铺子之后都是公侯人家，是当真非富即贵之处。”