谢星阑没想到会在此地撞见韩歧，他嗤道：“真是晦气， 进门就听见狗叫。”
韩歧只是阴阳怪气，谢星阑却明晃晃地骂他，他立刻从椅子上跳起来， 喝道：“谢星阑，你说谁是狗？！”
谢星阑冷恻恻道：“谁应谁是。”
韩歧咬牙切齿， “你以为我不敢跟你动手是不是？”
谢星阑抬眉， “你既攀上了信国公府的高枝， 与我动个手算什么？”
韩歧面色微僵， 但被揭破此事，他并无羞愧，反而气焰却更甚， 但谢星阑接着道：“不过如果郑大将军知道你与宁远侯府也多有来往，也不知你还能在龙翊卫吠几日？”
信国公府便是当今太后与皇后的母族郑氏，前任信国公郑成德与郑太后是嫡亲姐弟， 亦是天下兵马大元帅， 曾在丰州之乱中护国有功，后来为了平定叛军余部， 更以身殉国。
如今的信国公郑明跃是郑成德长子，皇后郑姝的亲哥哥， 眼下手握十万镇西军在西疆驻守， 谢星阑口中的郑大将军是郑成德次子，任金吾卫左将军， 他与信国公和郑皇后皆是一母同胞，兄妹三人各个位高权重。
而贞元帝昨夜提到的郑钦，乃是郑明跃独子，已被封为信国公世子。
至于安远侯段氏一族，乃是世家中的后起之秀，如今权势仅次于郑氏与崔氏，家主段珉任金吾卫右将军，世子段柘早年入金吾卫，与郑钦一起被封为金吾将军之列。
自从谢正则死后，为防郑氏专权，贞元帝未置上将军之职，还重用了段氏，如今的金吾卫中郑、段二人分庭抗礼，底下部将多择一投诚，若谢星阑这等特立独行者甚少。
此前的他忍辱负重，也从不行差踏错，再加上谢正则余下旧部照拂，尚能在金吾卫立足，而去岁他对贞元帝有救命之功，便更能独善其身。
这等局面中，最忌讳的便是两边讨好，韩歧也没想到他私下秘行竟露马脚，还被谢星阑当众道出，登时恼羞成怒，“你他娘的疯了！这样的话你也敢乱说？！”
谢星阑冷笑着看他，“五日之前，亥时二刻，你捧着——”
“疯子！你少在这胡言乱语！”韩歧背脊发凉地打断谢星阑的话，看着他那锐利无忌的眼神，韩歧开始后悔招惹他，他慌忙道：“我的确去过安远侯府，但都是为了公差才去见右将军，我眼下还有陛下交代的要事，没工夫陪你斗嘴——”
他急匆匆出门，颇有种落荒而逃之感，屋内小吏们眼观鼻鼻观心，大气儿也不敢出一声。
谢星阑这才对秦缨道：“跟我来。”
秦缨旁观了半晌，越发觉得谢星阑真是没有丝毫忌讳，她记得原文中这个韩歧尤其阴险毒辣，他今日戳韩歧痛处，是没打算留余地。
进了厅堂左转，沿清凉过道直走，路经的厢房内，也皆是文吏们在忙碌，没多时到了一处厢房前，谢星阑停步推门，从西南角的柜阁中翻出了一本书册来。
谢星阑递给她，“这是《周律》。”
秦缨道了声谢，找了个窗边椅子落座，随意翻看起来。
这是大周刑律详述，秦缨一路翻看下来，虽未出离她对古代律法的设想，但每一细则都令她心底寒意更甚，大周推行笞、杖、徒、流、死五刑，每一刑又分三五等，若墨儿和环儿本为流刑两千里，罪加一等，则要流放两千五百里。
在这样的世道，手无缚鸡之力的弱女子，带着沉重镣铐走两千五百里路，能否活到流放之地都是未知数，而流放之地又多为荒芜贫瘠之地，也只比死刑略好半分。
秦缨全神贯注，足足看了半个多时辰，白鸳和沈珞诧异地看着她，还是头次见她看书看的如此专注，一旁谢星阑靠在窗棂上，也若有所思地打量她。
许久之后，秦缨看谢星阑，“寻常判案后可有赦减刑罚之法？”
谢星阑看着她清幽澄澈的眸子，“除非陛下下令大赦天下，否则少有赦免的，你若想为她们求情，那大可不必，此律从前朝承袭而来，已沿用百多年，何况凭她们的身份，未曾法外施刑已是幸运，无论怎样，流刑难免。”
秦缨明白，这样的世道，这本《周律》并非绝对，对身份低下者，法外施刑、法外造刑都属司空见惯，她长长地呼出口气，将书册还给谢星阑，“我明白，既有罪过，受罚是应该的，不过若是流放，流放去何处可能改变？”
谢星阑道：“那便是大理寺和刑部之事了。”
秦缨点了点头，又去看外头天色，见日头已是西垂便道：“今日多谢你，这案子了了，也算平了我一桩心事，时辰不早，我便不耽误你了。”
谢星阑闻言忙道：“还有卷宗未看。”
秦缨摇头，“不必看了，你适才问的清楚，只要记录的小吏不曾写错，便没有任何差池。”
她说完话抬步便走，谢星阑却骤然上前挡住了她的去路，秦缨一脸莫名地看着他，“你这是怎么了？”
从他横着走路开始，秦缨便觉得他古怪，这会儿竟还不许她走？
谢星阑面不改色，“我见你对查案颇有兴致，想起来有几桩悬案尚无解法，你可想去看看？”
秦缨犹豫问：“什么悬案？命案？”
谢星阑点头，“不错，命案。”
秦缨顿时眉头一皱，从前的她将命案必破记在骨子里，如今换了个世道，这本能仍然驱使着她，她深吸口气，“可以瞧瞧。”
谢星阑眉目微松，又转身出门，他带着她回到正厅，沿着过道往右行，途径之地，也同样是些文吏忙碌的小厢房，没多时又到了一处暗室，谢星阑进门开了一处柜阁，对她示意里头的卷宗，“这些多半都是近三年来右金吾卫未破解的悬案卷宗。”
金吾卫分左右衙司，左金吾卫主管皇城守卫与殿侍司仪，右金吾卫则监管城防、京城缉捕与巡卫，众部各司其职，其中龙翊卫则受天子直掌，权力最大。
秦缨看着满柜案卷，面色微凝，“竟有这样多的人命案子未破？”
她上前随意抽出一本案卷查看，但刚看了没两眼便道：“这是工部员外郎张挺三年前检举工部主簿罗庆贪污景仁宫修缮款项的案子，这里写着罗庆畏罪潜逃了……”
秦缨又往后翻了翻，“看样子是三年还没抓到人，这就是你说的命案？”
她去看谢星阑，谢星阑也面露迷惑，秦缨懒得多问，又拿了一卷新的，但翻了没两页，她又秀眉一皱，“这是两年前昭华郡主在上林苑丢了猫的案子，这里面写金吾卫派了三十来人，和她府中仆从找了一夜，没有找到……”
秦缨无奈极了，谢星阑这时也觉出不对劲，他左右看了看这处柜阁，又连着翻了四五本案卷，只见虽然的确都是些未定的悬案，可根本不是什么人命案子，其中最要紧的便是那工部贪腐案，其余的不是郡主县主丢猫丢狗，便是世家子弟当街斗殴。
谢坚在旁瞧的心虚，这时轻声道：“公子，其实……其实咱们已经一年多没管过坊间的案子了，从前在衙门，咱们也极少管命案，这地方好像就不是放命案卷宗之地。”
秦缨目光灼人地盯着他，饶是谢星阑也觉面热，但他一本正经解释道：“此前办得多是陛下交代的朝中公案，但据我所知，衙门里确有命案未破，你稍候片刻——”
谢星阑说完便走，秦缨一阵愕然，眼看着暮色将至，哭笑不得道：“这是怎么了，合着今日非要给我找个差事？”
她关上柜门出来，只见谢星阑已去了正厅，似乎是要去找主簿查问，谢坚在旁轻咳一声道：“县主恕罪，我们公子此前多办陛下吩咐的差事，这半年来，怎么说呢……他的心思不在公差上，也不想与其他人争抢什么，所以就显得略古怪了些。”
秦缨有些意外，合着这半年，谢星阑不仅弹劾了崔氏，打了杜子勤，衙门里当差时也在摆烂？他谢星阑能真的做到与世无争？
秦缨怀着疑惑，往正厅方向走了两步，这时，近前厢房里传出了两个小吏的说话声，二人似乎在核对卷宗，一人说话一人在写，断断续续的话音传到了秦缨耳边。
“其尸口鼻内生烟灰，头焦面黑，口眼微开……”
“皮肉搐皱，手脚微蜷……”
“……验定为意外自焚而亡……”
秦缨断续听着，听到此处眉头一皱，她转身往厢房走去，只见果然是两个小吏在核对卷宗，她忍不住问道：“你们刚才念的是什么？”
两个小吏转身看来，他们早得消息谢星阑带着云阳县主进了衙门，这时连忙起身行礼，一人道：“回禀县主，小人念的是一桩案子验状，五日之前，城南窦氏二公子在自己的别院自焚，当时火势不小，是巡城的金吾卫先赶到……”
这人话未说完，秦缨上前去看他们所写，她越看表情越沉重，“这案子定了吗？”
这小吏答道：“还未，不过明日便可定案了，到时候通知窦家人领尸体。”
谢星阑走过来时，便见秦缨面沉如水地站在两个小吏案前，他疑惑道：“生了何事？”
秦缨转头看他，“你不必去问了，这里就有一桩存疑命案。”
第28章 焚尸
秦缨所言让两个小吏一惊， 谢星阑快步上前，“何处存疑？”
秦缨将小吏未写完的验状拿起来，“仵作验尸说死者是意外自焚而亡， 但若只是意外，死者不可能口眼微张， 嘴巴或许能因为窒息未曾闭合，但眼睛绝不可能。”
谢星阑问道：“这案子是谁在查？”
小吏道：“是冯萧大人和京畿衙门的赵捕头一起查的，当日是咱们先发现， 随后京畿衙门的人也赶到，便一起查问了窦家人， 验尸的仵作是京畿衙门的岳灵修。”
谢星阑吩咐谢坚：“去把冯萧找来。”
谢坚应声而去， 秦缨便看起了一旁的案情陈述， “死者窦煜， 窦氏二公子，去岁中举，今岁春闱虽然落第， 但今年才二十岁，已经算得上学问极好的，他父亲早逝， 祖父……祖父是太府寺少卿？”
谢星阑微微蹙眉， “太府寺的确有位窦大人，没记错的话， 是钦封的虚职。”
话音刚落，谢坚带着冯萧过来， 冯萧出身官门， 人生得剑眉阔面，身材高壮， 他进入金吾卫已经六七年，如今是从五品郎将，年纪虽比谢星阑略长两岁，职位却在他之下，进门后先对二人行礼，又问：“大人，属下听谢坚说窦家的案子有古怪？”
谢星阑指着验状，“死者意外被自己烧死，却口眼微张，这合常理吗？”
冯萧蹙眉道：“这是京畿衙门岳仵作验的，他主要是在死者口鼻内发现了许多烟灰，且人呈微蜷之状，身上也没发现别的外伤，并且审问了下人，下人说死者喜欢在室内焚香，此前就曾差点酿成火灾，因此这次怎么都像是意外失火而亡……”
秦缨这时问道：“尸体可曾烧至焦炭一般？”
冯萧忙摇头，“那没有，死者的别院就在窦宅之中，起火没多久便被发现了，扑灭火势之时，死者衣服烧尽，头发烧没了，面皮也被烧的焦黄，但身上脸上还能看出烧灼出的水泡，依小人看，死者更多像是窒息而死。”
秦缨眉目微沉，“那就更为古怪了，起火之后，死者必定会被火场内浓烟熏呛，是无论如何都不会睁开眼睛的，便是窒息也不可能。”
冯萧也觉得有理，却又道：“但死者口鼻内有不少烟灰，只有活人遇见大火，才会吸入大量烟尘。”
秦缨颔首，“的确如此，但这并不能做为判断烧死还是焚尸的绝对依据，若焚尸之前，死者的尸体本就是口唇微分的，那起火之后，烟灰照样会钻入口鼻。”她目光一转看向一旁柜阁，“就好似这抽屉，哪怕只开了一条缝，灰尘也还是会落进去，更别说火场之中本就浓烟滚滚，尘灰漫天。”
冯萧彻底被说服，谢星阑当机立断问道：“尸体停放何处的？”
冯萧忙道：“城南义庄。”
谢星阑去看秦缨，秦缨不假思索地点头，“我随你走一趟。”
谢星阑将验状收起，抬步便朝外去，秦缨紧随其后，冯萧和谢坚也跟了上去，听说要去义庄，白鸳和沈珞对视一眼，皆面露惊恐。
白鸳一边朝外走一边道：“县主这是又要跟着谢钦使破案了？”
沈珞也觉古怪：“县主是此前稀奇古怪的事做多了，这回终于找到有兴致之事了？”
白鸳白着脸嘀咕：“县主又不做官，可千万别喜欢上破案。”
出了金吾卫衙门，秦缨上马车直奔城南，此刻暮云四垂，夜色将至，她自己也没想到来了一趟金吾卫，竟又碰见一桩存疑的案子，想着适才看到的验状，秦缨心底沉甸甸的，古代验尸技术尚在萌芽阶段，本就难以做到复杂检验，还有颇多谬误之处，实在容易造成冤假错案，秦缨经不住叹了口气。
义庄在城南荒僻之地，周围人迹罕至，最近的低矮民居也隔了百丈，马车沿着荒凉的小径缓缓行来，到了门口时，夜幕已沉沉落了下来，今夜并非个晴夜，如墨的夜空上无星无月，再加上门外凉风阵阵，莫名显得此处阴森森的。
若按照剧情，云阳县主秦缨一辈子都不会来此等荒凉阴煞之地，因此秦缨掀帘看义庄之时，心底颇为宽慰，剧情并非不能更改。
昨夜安歇之时，秦缨还有些怅然，崔薛二人的案子初定，但她来此异世，就算改变了身死的结局，便能心安理得的做养尊处优的云阳县主吗？
答案当然是否定的，彼时她心底空茫，睡后还做了个梦，梦见自己好似一叶浮萍，漂在茫茫无尽头的江海之上，波涛暗流汹涌，江水漆黑无际，未知的恐惧令她窒息，而那不见底的深处，好似有无数双手要将她拖进深渊里去。
她一身冷汗地醒来，清醒了半晌，才肯定自己仍然歇在清梧院里，但即便如此，梦里的虚无之感仍不得消解，不错，她能活下来，但她该如何踏踏实实安身立世？
就在两个时辰之前，她心底仍然怀着这般疑问，这个世道如此野蛮封建，她绝无可能入乡随俗接受一切，文明的割裂令她毫无归属之感，偏偏她又是如此渺小，可直到此时，秦缨自己给自己喂了一记定心丸，冥冥之中自有天意，她绝不是白来这世道的。
待马车停稳，秦缨率先跳了下来。
白鸳胆战心惊的跟下来，进门之时腿都是软的，眼看着到了中庭，她最后一次问秦缨，“县主，咱们当真……当真要去看死人尸体吗？”
秦缨明白白鸳的恐惧，她安抚道：“我知道你害怕，你留在外面，让沈珞陪你，我自己和谢钦使进去看看便是。”
义庄建成多年，因是停放死尸之地，少有人打理，如今中庭内苔藓杂草丛生，正门外一盏灰白灯笼随风摇荡，在地上投下一片斑驳鬼魅的影子。
白鸳连忙摇头，“不不不，奴婢要陪在县主身边的。”
秦缨迟疑道：“今日的死者是被烧死的，必定面目可怖，我劝你留在外头等我。”
白鸳还没见过烧死之人是何种模样，她想象不出来，只坚定道：“县主必定也是怕的，奴婢要陪着县主——”
秦缨眼底露出几分怜惜，“我怕你会后悔。”
白鸳胸膛一挺，“奴婢绝不后悔！”
秦缨叹了口气，“好吧，那你站远点——”
主仆二人的话传入谢星阑耳中，他站在门口等候，目光又深深地落在秦缨身上，这时，两道脚步声从里面快步而出。