沈珞再度摇头，秦璋听到这话，长长地舒了口气，“不错，不愧是我女儿，这样我就放心了，再看两日吧，什么都查不出，她坚持不了多久的，查案太苦了，何必为了崔慕之做到这个份上……”
秦璋悠哉地起身回房，没看到沈珞欲言又止的脸。
……
将军府中，谢坚正禀告道：“小人带人去长清侯府、平昌侯府，还有林府查问了，府中小厮和附近邻里的证词都合得上，他们昨夜都未离家，威远伯府常用的大夫也问了，说昨夜子时前后入府，赵家小姐受惊过度，开了安神的方子，又叮嘱她养上三两日。”
谢星阑坐在漆案之后不语，谢坚道：“看样子没有人说谎，如此就奇了怪了，崔婉和薛铭都出身高门，谁敢这样谋害他们？”
谢星阑摇头，“凶手必定说谎了，只是我们还未找到破绽。”
谢坚迟疑一瞬，“今晨陛下下了令，可薛铭也死了，等于让这案子份量更重，当夜您带人去伯府之时，本来只打算作壁上观的，如今这情形，可算坏事了？”
谢星阑下颌微抬，“自然不算。”
谢坚忍不住嘀咕道：“这桩案子若破了，您先前惹陛下生气的那些事，也不能一笔勾销了，命案到底不比朝中的案子，文州那桩科场贪墨的案子若您带人去查个明白，能发落不少朝官，怎么也比这次的功劳大，您真是越来越让属下看不懂了。”
谢星阑听他念叨，仪采斐然的面颊上，竟生出了两分凄凉之感，没有人比他更明白去查文州贪墨的案子能得到什么，但也只有他自己知道，顺着那条路走下去，他会落个怎样凄惨的下场。
谢星阑默然未语，这时，外间响起了叩门声。
“公子，谢咏回来了！”
“让他进来——”
门扇开合之间，另外一个亲信谢咏走了进来，他抱拳行礼，而后便奉上几页文书，“公子，您让小人去查的，小人全都查清楚了——”
谢星阑接过文册看，谢咏继续道：“这位云阳县主，是贞元三年二月初九出生，今年十七，她母亲和哥哥，在丰州之乱中染了疫病而亡，这些年一直与临川侯相依为命，她是两年之前喜欢上长清侯世子的，当时长清侯世子刚从军中归来，据说是看宫中校场比弓马之术时，对长清侯世子一见倾心。”
“她跟太后求过两次指婚，太后第二次本来都快下旨了，却被陛下拦阻，据说是崔德妃从中作梗，这两年，她行事无忌，对崔慕之多番讨好，与崔慕之走得近的女子，也都被她刁难过。”
“小人按公子的吩咐，主要查了陆柔嘉，从一月前陆崔两家即将联姻的消息传出开始，云阳县主与陆柔嘉有过四次照面，每一次她都对陆柔嘉冷嘲暗讽，崔婉生辰宴那天她还差点大打出手，可到了晚上，不知怎么竟帮了陆柔嘉。”
谢星阑边看边听，“她还为了崔慕之拒绝过三次婚事？”
“不错，宣平郡王家的世子李云旗，永川伯家的世子柳思清，还有工部侍郎家的公子萧厚白，这些是太后见她对崔慕之念念不忘，想给她赐婚的。”
谢星阑“啪”的一声将文册合了上，他捏了捏眉心，不敢相信自己即将护着这样一个女人，但除了她，他找不出第二个疑似改变薛铭命格之人。
谢坚大为惊讶，“昨夜公子回府便招来谢咏，竟然是让他查云阳县主？这半年谢咏查了不少人的生平了，公子到底在找什么？”
谢星阑将文册放入抽屉，却见那抽屉里竟已放了满满当当的同类文书，关上屉子后，谢星阑淡声道，“龙翊卫本就是陛下手眼，自然知道得越多越好。”
谢坚半信半疑，谢星阑却已起身回房，又边走边道：“距离陛下定的期限还有九日，让底下人上心些，此案绝不能有半点错处。”
谢坚和谢咏应是，待谢星阑离开，谢坚看着谢咏问：“你说公子到底怎么了？”
谢咏惯常黑脸寡言，此时只摇了摇头，显然他也不明白。
谢坚叹了口气，“你记得吗？就是正月初七那夜公子忽发狂性，后来便性情大变，过去五年公子一直谨小慎微，天大的委屈都咬牙忍了，眼看着局势越来越好，可这半年，公子却将所有隐忍蛰伏求来的平衡都打破了，如今四方树敌，往后可还怎么往上升？”
谢坚瘪嘴，有些不忿道：“公子连着放了几桩好差事，功劳都叫别人抢了去，晚间回衙门碰见韩岐他们，一个个得意极了，公子却半点不在意……”
丑时过半谢星阑才歇下，他艰难地入睡，可刚睡沉，熟悉的噩梦如约而至。
梦里寒风烈烈，他一袭黑袍被鲜血浸透，步履艰难地往深林中走，每走一步，钉入血肉的箭簇便多绞出一股血色，血流顺着衣摆滴滴答答地落在雪地上，在他身后，火把如长龙一般围过来，他已走投无路。
忽地，又一片箭雨凌空而至，他小腿与后背剧痛，人似断线风筝般摔出，握剑的手一松，连往前爬的力气都没了，鲜血从他口中涌出，他面贴血污趴在地上，在愤恨与屈辱之中，像一滩任人踩踏的烂泥般断了声息……
谢星阑一个激灵惊醒过来，他冷汗满额，赤着眼瞳大口喘息，他发狠地想，如果真的是秦缨，无论如何都要护她不死！
第12章 冷箭
辰时过半，天色刚见大亮，碧空之上层云浩渺，极东天际，一缕艳阳正破云而出，暖橘的曦光洒在谢星阑身上，将他官袍上的金色獬豸纹映的流光泛彩。
他人高坐马背之上，目光却停在不远处的巷口，身边谢坚忍不住问：“公子，这吴家不比其他几家，其实无需您亲自来，并且，咱们来了半刻钟了，您要等谁？”
此处是长兴坊帽儿巷，在他们不远处，便是巡防营都统吴明祥的宅邸，昨夜他们去了傅、赵、简三家，却并未查问吴舒月，因此今日一早，谢星阑亲自来人过来。
他未立刻答话，又过了几瞬，他目光一收，缓缓催马，“入府吧。”
谢坚不解地跟着，可这时，他扫向巷口的眼风一顿，只见空无一人的长街上，竟有一辆眼熟的马车辚辚而来，待马车走近，车帘下走出个清隽的身影。
“谢钦使，真是巧啊——”
秦缨今日着一袭淡青绣兰纹襦裙，面若春雪，眸似天星，似一支清而不俗的韧柳，再不见半分往日的珠光宝气之感。
谢星阑昨夜的文书上，连秦缨喜好的装扮口味皆查的详尽，此时不免多打量了她两眼，秦缨牵了牵唇，“我还担心谢钦使快我一步，没想到刚好碰上。”
谢星阑抿唇未语，一旁的谢坚表情古怪，这哪是刚好啊，这分明是他家公子算准了她要来，专门等她，但是，他家公子为何要等这位县主？
谢坚纠结茫然地表情让秦缨侧目，秦缨还当他是为了案子，面色一肃道，“昨夜回府，我也对案情百思不解，只是不知道吴姑娘是否知道些什么。”
谢星阑已命人上前叫门，门房见是云阳县主和金吾卫的官差，立刻进门通禀，不多时，他们被请入正厅落座。
吴夫人和吴舒月来的很快，上茶之后，吴舒月先愁眉道：“我就知道金吾卫会来人的，只是没想到昨日没等来你们，还听说薛铭也出事了。”
她有些狐疑地扫过秦缨，又道：“我的亲事在下月，本想着先贺婉儿出阁的，没想到接连出了这等变故，大人想问什么便问吧。”
吴舒月也是亲事将近，吴夫人显然担心女儿受牵连，神色很是紧张，谢星阑见此，便出言先请她回避，待她离开，谢星阑问道：“前夜你归府后可曾离开？”
吴舒月坦然道：“自然不曾，当夜归家后与父亲母亲说起伯府之事，唏嘘了许久才睡下。”
她面上不卑不亢，谢星阑看不出破绽，便继续问：“你可知崔婉的病是否有古怪？崔晋虽说崔婉平日里从不与人交恶，但她的性子，或许你们这些外人才是最清楚的。”
吴舒月未犹豫地道：“她的病是四年多之前突发的，在此之前，我从不知她有喘病，古怪谈不上，只是有些意外，后来她治病养病一年多，我们见面不多，再常聚时，她便已经大好了，至于她的性情——”
她说至此，又扫了秦缨一眼，“出身尊贵之人，总归有几分得天独厚的优越感，自以为处处周全，可实际上还是习惯众星捧月，偶尔将别人的自尊踩在脚下，对她们来说也不算什么，但要说与人交恶，那也说不上。”
她言辞婉转，但也听得出对崔婉评价一般，那看秦缨的一眼更是明晃晃的指责，谢星阑这时不避讳地问：“那你可知，她和薛铭之间可有干系？”
吴舒月这时抿唇不语了。
秦缨和谢星阑瞳底微暗，谢星阑道：“看样子你知道什么，如今他们二人被人谋害而死，你的证言很可能会帮我们找出凶手，也算是为他们好。”
吴舒月犹豫道：“只怕他们在天之灵不会这样觉得。”
她这样说，便更让谢星阑笃定她知道什么，谢星阑道：“你不必有任何顾虑，龙翊卫不会把你的证词公之于众，薛铭死前留下了一封遗书，已经提到了他和崔婉生有旧情，如今我们只是要多方查明，看看是否真有旧情，以及她们二人之死是否与此事有关。”
吴舒月一惊，“他留下遗书说了此事？”
谢星阑颔首，吴舒月思忖片刻下定了决心，“既是如此，那就没什么不能说的了，我从前和她都是薛祭酒的学生，当时在薛府，她和薛铭走得很近，当时我曾想他们二人是总角青梅之谊，以后说不定会成一段佳话，可没想到婉儿先与淮南郡王府定了亲事。”
“他们那时只是关系亲厚，但要说什么古怪，我也不曾见过，只是两年半之前的一次船宴上，我曾撞见过古怪的一幕……”
吴舒月陷入了沉思，“当时是在城东的凌烟湖，是朝华郡主宴客，当时请了城中公侯官宦家的公子小姐们二十来人，那楼船有三层，我因多饮了酒有些头晕，便去最上层的船尾处吹风，可还未走到栏杆处，我便听见楼下传来两人的说话声，那二人压着声音，可我一听就知道是婉儿和薛铭……”
“婉儿说她等的够久了，薛铭却说他是为了婉儿考功名，又说什么淮南郡王府等不了那么多年，让婉儿尽管安心。”
吴舒月涩然道：“非礼勿听，当时婉儿压着声音，却是在怒吼，我知道事情不妙，不想卷入这等是非，立刻便退了回去，走之前，我只听见婉儿说薛铭不懂她付出了什么……”
“那之后，我藏着这个秘密谁也没说，婉儿是与淮南郡王府定亲，薛府世代文臣清流，如何比得过？我知道此事不可见天日，他们二人也难修成正果，后来婉儿定了婚期，我便猜他们多半是放弃了，反而替他们松了口气……”
谢星阑道：“所以薛铭当时的意思是，他是为了崔婉考功名，若是考上了，便在她成婚之前，抢夺这门亲事？”
吴舒月点头，又苦笑道：“他想的太简单了，别说他没考上，便是考上了，又如何能让淮南郡王府悔婚？我猜婉儿若真是装病，也是想拖到淮南郡王府自己不愿意，可没想到，郡王府就这么等着了。”
“婉儿自小被宠爱着长大，大抵没想过有什么喜欢的人或物是她得不到的，但她却没想着，此事若是弄得人尽皆知，她会付出什么代价，我本想着等她成了婚一切便都好了，可婚期将近，她却死了……”
秦缨听了半晌，此刻忍不住道：“除了你，还有谁知道他们有旧情？”
吴舒月摇头，“这我不知道了，我也只撞见过那一次，后面大小雅集，宫中宴请，他们虽是照面，却都谨慎守礼，自也怕被人知晓。”
秦缨想到了傅灵姐姐傅珍的结局，她尚未定亲，只因一件信物和风言风语便那般凄惨，而崔婉已然婚期将近，若被人知晓这段私情，势必会名声尽毁，到那时，薛铭难道还能按照约定娶了她？
秦缨沉吟一瞬，“那你能否将那日船宴的名单写下来？”
吴舒月应是，“这么久了，我记不太清了，能写几个是几个吧。”
吴舒月的证词总算让案子有了进展，离开吴家，秦缨立刻道：“如此便能找到薛铭谋害崔婉的动机了，崔婉不想嫁给淮南郡王世子，说不定对薛铭严词相逼，薛铭害怕东窗事发便下狠手杀了她，而谋害薛铭之人，多半也是知情者，利用此事让薛铭前去青羊观。”
谢星阑道：“昨夜已经让人调查了林潜和崔慕之他们，当夜他们行径并无古怪，也并未听说薛铭与他们谁结仇，凶手杀薛铭的动机还无法推算，还有那雪上一枝蒿，暂时还没找到薛铭采买毒药的线索。”
秦缨颔首，“毒药要查个明白，至于别的，少不得去问问简芳菲和赵雨眠，昨日傅灵也说她们之间关系更为亲厚。”
她看了一眼已经至中天的日头，“不若我去威远伯府走一趟？谢钦使带着人去简家看看，免得来去耽误工夫。”
秦缨只觉兵分两路最为迅捷，然而谢星阑却道：“查案的是金吾卫龙翊卫，县主去威远伯府师出何名？”
秦缨欲言，谢星阑却已催马，“若还想查这案子，县主还是老实跟着。”
秦缨轻嘶一声，看着谢星阑的背影咬了咬牙。
马车沿着雕梁画栋地民坊街巷而行，到威远伯府，已经是小半个时辰之后，这一次没有管家阻拦，门房通禀之后，一路将他们引入了府内。
虽是请入府中，却并非往待客之所而去，他们沿着一条小径，越走越是偏僻，没多时，竟看到了一片葱郁的翠竹，翠竹林后传来马蹄“嘚嘚”之声，依稀有人在跑马。
透过林间树影间隙，秦缨看到了几个模糊的身影，见谢星阑面色有些难看，秦缨站在他左后方道：“这时何——”
“地”字还未落定，她忽地瞟见谢星阑面色陡变，下一刻，谢星阑上前一步挡在她身前，在一道破风之声中，谢星阑迅速地将剑鞘一抬，“叮”的一声脆响后，一支锋锐的长剑落在了谢星阑身前小径之上。
这支箭簇穿过竹林凌空而来，秦缨看都不曾看清，而如果谢星阑未出手，这箭便会擦过他的肩头，朝她急射而来——
她后知后觉地出了一掌心冷汗。
而这时，一人一马从竹林小径出来，竟是一身武袍的赵望舒，他手上拿着一支长弓，马头旁的箭袋中插满了同样的长箭，很显然，刚才那支箭就是出自他之手！
“赵望舒——”
谢星阑语气阴沉，透着一股子咬牙切齿的狠劲儿，马背上的赵望舒轻哼道：“你且放心，我看着准头儿，不会让你死在我府里。”
谢星阑面色没有半分好转，“你伤我无碍，可你差点伤了她！”
他侧让半步，赵望舒这时才看到秀眉紧皱的秦缨，她今日这袭碧青裙裳与翠竹交映，适才他竟未看清楚她。
赵望舒背脊一凉，连忙跳下马，“云阳县主？我当真不曾看见你。”
差点闹出人命，赵望舒气焰顿消，他只是想给谢星阑长个教训，别说伤秦缨了，便是真伤了谢星阑也是个麻烦。
秦缨心有余悸，忍不住嘲道：“没想到赵世子在神策军里练了一身弓马之术，却喜欢将箭锋对准周人。”
赵望舒面上青白交加，伤谁都好，但这位云阳县主是太后心尖上的人，她本就是不分青红皂白便能闹得，如今受了惊吓，哪能善罢甘休？
他忙道：“的确是我之过，我给你赔罪。”
秦缨呼出口气，没好颜色道：“罢了，今日我们是来找雨眠的，婉儿的案子有些事要问她。”
赵望舒没想到她如此简单便放过了自己，愣了愣才道：“她在，简家小姐来探望她，她们正在北面的花厅里说话，我带路——”
一听简芳菲也在，秦缨正觉极巧，但赵望舒已经走了，谢星阑却还沉色未消地看着她，秦缨疑问地挑眉，谢星阑缓缓将身侧长剑放了下去。
秦缨这才发现，从他替她挡箭开始，他手中未出鞘的长剑，便始终被他高抬握紧，仿佛要随时与赵望舒动手一般。
见她有些意外，谢星阑也将面上情绪压了下去，他转身而走，没走两步又语气不善地交代，“你最好跟紧我！”
第13章 替罪
威远伯府的花厅临着一片荷花池，如今夏末初秋，残荷凋败，再加上崔婉的尸体是在荷花汀被发现，赵雨眠命人将那侧窗扇关得严丝合缝。