那发筷子的媳妇，发完了筷子，顺手揪了一把鼻涕，翘起脚来，很自然地把鼻涕抹在鞋后跟上——可见这是她平时的习惯。

　　再设想一下，这发筷子的年轻媳妇，上完茅房大概率也不会洗手。

　　她脚上的鞋子，肯定走过不少地方，包括茅房、猪圈之类的地方。

　　我滴个乖乖唉，都说眼不见为净，为啥要让她看到这个唉。

　　珍卿郁闷了，不想吃这个席面了，但是现在溜走不大好。

　　她还是悄悄把筷子拿到桌底下，拿手帕仔仔细细地擦了。

　　这席面先上凉菜，凉菜流水似的上来，杨家湾老中青三代妇女，向珍卿发起了猛烈的夹菜攻势。

　　连坐在对面的豁牙老奶奶，也远远地给她夹着菜，要往她碗里放。

　　珍卿无奈，只得双手捧起碗，接过了她夹的菜。

　　大家似乎把给她夹菜，当成了一项光荣使命，不一会儿，她碗里的菜，就堆得像山尖一样高了。

　　珍卿愣愣地举着筷子，不知道从哪一筷子下口。

　　珍卿右边的胖大妈，很热情地说：“妮儿快吃，一会凉嘞。”

　　本来就是凉菜，它再凉还能凉到哪儿去，我问问你。

　　左边的那位瘦大妈，也让珍卿快点吃，然后拿她刚刚特意舔干净的筷子，把珍卿碗尖上的一块肉拨拉了两下。

　　这位大妈，我想请教你一下，你把我碗里的这片肉，翻过来又翻回去，到底是个啥意思，你是不是看上它啦？

　　珍卿灵机一动，连忙跟众人腼腆地笑道：“我从小肚腹不好，不敢多吃凉菜，大家吃吧，我吃不了这么多。”

　　说着不等众人响应，连忙把碗里的菜给大家分去许多，大家是不会嫌弃她的——这个年代，很多人一年也吃不上一回肉，很珍惜肉食的。

　　珍卿怕别人说她架子大，以后再传得名声更坏，她好歹留了些凉菜，尽量忽视大家的口水，勉强吃了几筷子。

　　终于等到热菜上来了，为免大家又把她的碗堆得像小山，珍卿反客为主，端着汤碗站起来，跟大家举杯，很敞亮地说：

　　“各位奶奶、大婶、大姐，今天是我表姐的好日子，我以汤代酒，敬大家一杯。

　　“感谢大家在百忙之中，来给我大表伯、大表娘和我表姐捧场，感谢大家对表姐和表姐夫的祝福。我年纪小，先干为敬，大家随意。”

　　农村妇女没见过这样的，多少有点手足无措。

　　不过她们都很给珍卿面子，手里有汤的都端起来喝了。

　　有人就没口子地夸珍卿，说：

　　“真是财主家的小姐，恁会说话，恁会做人，说的这个词儿，俺们学都学不来，表小姐，你认得字啊？”

　　珍卿一边答着她们的话，一边反客为主地给她们夹菜。

　　对面房子里，正在陪客的三表叔，看见珍卿这一出，好笑地不行，给身边他二哥指着：

　　“你看这小丫头，一点儿不怯场。”

　　珍卿她二表伯看见了，也笑着说：

　　“真是歹竹出好笋，表舅那么不会交往人，小花这个妮儿，到哪儿都挺自在，都能吃得开。

　　“唉，俺娘想让昱衡娶小花，你二嫂死活不愿意。她说，收了当个干女儿也行。我看咋样都行，妮儿是个好妮儿。”

　　三表叔笑眯眯地看对面，珍卿摆开主人的架势，总给别人夹菜，她自己倒没吃几口。

　　三表叔好笑地回过头，跟他二哥说：

　　“表舅让我帮着寻摸个好学校，教育家梁士茵，上个月回县筹办学校，说要办一个联合学校，把小学校和初等中学放一起办。

　　“今天回市里的时候，我从县里过，再帮着打听一下，看那学校筹备得咋样了。”

　　二表伯惊叹地说：“梁士茵可是大名鼎鼎的人物，去年我去楚州办货，到处听人说他的事。

　　“说他是什么教育博士，他在楚州办学，那些当官的克扣教育经费，干涉他招生和聘人，他一气之下离了楚州。

　　“没想到跑咱们禹州来了。小花去念他的学校，我看不坏。”

　　三表叔也说：“小花是个念书的材料，我看可以让她去考，她在乡里，难找合意的亲事，不如多读几年书，找个儒雅士绅之家……”

　　二表伯大口吃肉，很捧场地附和着弟弟。

　　那边席上的珍卿，见众人已沉浸在美味中，没兴趣给她夹菜了。

　　她才小心坐下来，吃了几筷子热菜，喝了两口热萝卜汤，总算是喘过气来了。

　　珍卿又舀了一碗汤，正准备再两三口干了。

　　她右边的胖大妈，忽然一个巨大的喷嚏，冲着整个席面打上去。

　　胖大妈的手还按在桌子上，弄得整个一张桌子，那是一个地动山摇。

　　这一桌子菜肴，吸收了胖大妈的唾沫腥子，珍卿觉得有点不能直视了。

　　作者有话说：

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第8章 寒风日进县赶考

　　若云表姐出嫁这天，珍卿吃完了席，赶紧找个由头从席上脱身。

　　回到后院里，先去看望姑奶奶，正巧在这里遇到三表叔。

　　三表叔跟她说，学校已经有眉目，叫她别太操心，在家里安心等着，一旦那学校开始招生，他立马写信通知她祖父。

　　若云表姐的婚礼，杜太爷并没有来。虽然不晓得他为啥没来，但都知道他这人不讲礼数，也没人挑他的理。

　　三表叔还说，在市里看到一本画册，买了放在永陵市的家里，这次参加婚礼回来得急，下次再给她带回来。

　　三表叔没在家里多待，下午又匆忙赶回永陵市去了。

　　珍卿跟三表叔分别，到后罩房烤了一会火，觉得有点不大舒服，好像有点冻着了。她就脱了衣裳，上床睡觉。

　　若云姐出了门子，晚上客人就少了许多。

　　珍卿午睡醒来，人就感觉有点怏怏的，晚上饭也吃得少。吃完饭没多久，早早就睡下了。

　　姑奶奶看着不对劲，叫余奶奶晚上经心照看。

　　果不其然，珍卿睡到后半夜，就开始上吐下泻，别提多难受了。

　　姑奶奶不放心，叫用人去敲村里大夫的门，把大夫给请来了。

　　大夫来说是凉了胃，她脾胃弱吃药反而不好，就给表小姐喝点大烟果子酒，明天再看怎么样。

　　珍卿就喝了两口大烟果子酒，那带着药味儿的酒液，一路灼烧到胃里，余奶奶一直给她揉肚子，好歹把她揉睡着了。

　　到第二天，珍卿感觉好多了，但是实在没什么胃口，只好喝一些粥水。

　　外面天气愈发冷了，余奶奶说，今年的倒春寒怪厉害的。

　　珍卿这一年没怎么生病，这回猛一生病就额外地难受。

　　直到第三天，她胃口才回来一些。

　　姑奶奶免不了骂大表娘，说不该给小花安排在风口里吃饭，好好地叫孩子凉了胃，白白地受一场罪。

　　珍卿赶忙劝说姑奶奶，说主要是她吃了凉菜的缘故，要说吹风，没有哪一席不吹风的。

　　她自然不能叫姑奶奶，把大表娘骂得太狠。那天，可是大表娘嫁女儿啊，她忙得自己都顾不上，有什么好责怪的。

　　其实珍卿自己觉得，除了吹寒风、吃凉菜，还有不卫生的缘故，更还有心理作用——她心里老觉得不干净。

　　第三天中午，珍卿正在吃饭，忽然外面有人说，舅太爷来了——这说的就是珍卿祖父了。

　　杜太爷突然过来，珍卿倒也不觉得惊讶，她到杨家湾也有七八天了，她祖父也该坐不住了。

　　但出乎意料的是，祖父不是单为接她回去，而是她的学堂有眉目了。

　　原来，杜族长家的二儿子，帮忙打听到一所很好的学校，是大教育家梁士茵发起的。

　　这个学校，表姑奶奶家的三表叔，也觉得非常好，同时给杜太爷送了信，叫她准时带珍卿去考试。

　　杜太爷一看，一个很有学问的重孙，一个很有本事的外甥，都称赞这个学堂好，说这个叫梁士茵的很厉害。

　　那这个学堂，和这学堂管事儿的，那必定是很好的了。

　　杜太爷说考试就在明天，今天必须带珍卿到县城。

　　姑奶奶很不放心，说小花正病着呢，这样一路马车颠簸，再加上吹冷风，别把孩子折腾坏了。

　　杜太爷很固执，族学里九先生的伤势，一直没有养好，他不想珍卿在家闲着，铁了心要带她去考试。

　　姑奶奶是很彪悍的，她当着小辈们揪着杜太爷打，骂他是个“死砍头的老东西”，一点儿没有人味儿，非把小花折腾坏了才高兴。

　　眼见这么大岁数的两人掐起来，珍卿连忙去救火，说她自己愿意去考，盼着能上学盼了几年，她不想错过这个机会。

　　这才结束了这场揪斗。

　　姑奶奶说要收拾点衣裳，杜太爷着急忙慌地说，还要赶着去报名嘞，再不能瞎耽搁了。

　　马车在路上走得很快，杜太爷嘱咐珍卿：

　　“那个叫梁士茵的，说是美什么国回来的博士，是个很有名声的人。他请的先生，都是很能干的先生，你一定要好好考，给我争气。”

　　这老头儿，也不问问她是不是不舒服，就着“好好考”“争气露脸”的话。

　　路上北风刮得厉害，马车又颠簸又露风，珍卿在半道上又吐了两回，把衣裳也给吐脏，别提多难受了。

　　珍卿琢磨了一会儿，还是问杜太爷：

　　“学校是初等小学校，还是高等小学校？是所有人用一套考试题？还是分成几个等级的考试题？祖父，考几科目，你打听明白了吗？”

　　杜太爷哪懂这个，听的是一头雾水，他从怀里掏出两大张纸，展开了递给珍卿：

　　“这是玉琮二叔，还有你三表叔从学堂弄来的，什么个招生的章程，你自家看看。”

　　珍卿一看两张招生简章，都是一样的，是一个叫启明学校的招生简章，是这样写的：

　　睢县启明学校（附设男女初等小学校，男女高等小学校，男女初级中学）办学宗旨，以留意少年儿童身心发育，施以男女学生工作生活适用之知识技能，并授以真正之道德基础，育成他日国家梁栋及贤妻良母。

　　学科分设按教育部章程，本校加开外文、绘画、工业专科，另有简章详述。

　　入学资格：身家清白，人品端方，身体健全，有志求学，招生考试合格者。

　　学龄分类：初等小学校七至十二岁，高等小学校十二岁至十五岁，初级中学十五至十八岁。